第7章 天伦
门前的池塘里，“嘎嘎嘎……哇哇哇……”嘎嘎而叫的欢乐的小鸭子，伴随着哇哇而鸣的青蛙的歌唱，组成了一曲美妙的二重奏旋律。同时，三五成群的鱼儿，也跟着跑来凑热闹，排着整齐的队伍，就像一个个即将奔赴战场的勇士，个个显得那么的神气、自信而威武。他站立池塘边，瞅着眼前的一幕幕，时而，鱼儿跳跃半空，舞起了水上芭蕾；时而，又匆匆离去，似在举行秋季游泳大比拼。这时，树上的知了也不甘寂寞，叫着、唱着、闹着，显然，他根本无心领略眼前的这些美景，独自一人漫无目的地走来走去，接着，拐了几道弯，沿着山间小路，一路走走停停，一直爬上了山巅的红叶亭。
矗立红叶亭下，沉默静思，扪心自问，两次外出谋生，也许不该走出去，应该在家做点事。这样，既照顾了老婆和孩子，又不至于漂泊在外，受人欺负，那么……
想到这儿，当下，边琢磨，边下山，不知不觉中又来到了门前的池塘边，死死盯住自己跟美莲曾经相遇的地方，回想起划船捞鱼的情景，想着、想着，突然，眼前一亮，“嘿嘿”笑了。对啊！小小池塘，或许会给自己创造出生活的奇迹，我怎么没有早点想出来呢？他握了握拳头，心中作出一个大胆的决定：把自家周边的池塘连成一片，养鱼——鱼虾蟹之类的海货，完全可以改善生活，就这么定了。拿定主意，匆匆跑回家里，连喊着美莲的名字，冲进了屋子。他刚要推门，不曾想美莲也要出门，二人撞了个满怀，双双捂了捂胸口，美莲娇嗔地骂了一句，而他不恼反笑，同时一把将她抱住，硬是将她拉进了怀里，兴高采烈地说出了自己的想法。
“这个想法好，俺就知道，当家的肯定会有办法的。”郭美莲一听，当然赞成了。夫妻二人统一了思想，接下来的几天里，经多方论证，然后，拜访族长、走访老丈人、探访钟大爷，求得了多方的理解与支持。对，先小打小闹，试试再说，兴许会有意外的收获。
事不宜迟，说干就干。接下来，钟穆春拿出教书挣来的钱买来了鱼虾苗，自制了鱼食，打造了一条木船。同时雇佣了几人来帮忙，开渠、清淤、挖塘，将就近的几个连成一片。从此，在家有了自己的事业。平日里，划着小船，撒喂鱼食，放养鸭子，每当刮风下雨，顶风冒雨下塘排水清污，辛勤劳作，有时候，实在觉得累了，干脆把船停在池塘的中心，取出二胡，拉支曲子，唱支歌曲，日子虽苦，倒也十分的逍遥与快活。
三年过去了，孩子渐渐长大了。这年，老大、老二七岁，老三、老四三岁。两口子借着养鱼，基于家庭生活和孩子的教育问题，瞅着鱼塘渐渐有了收成，随后，跟美莲商量，决定拿起书本，在家里办起了私塾学堂。这样，农闲时，一边养鱼，一边教孩子读书识字；农忙时，就把孩子交给美莲，而美莲同样变着法子陪着孩子们历练一些生活的常识。几年下来，他们的小日子过得还是蛮有滋味的。
每当喂完鱼食，剩下的黄金时间，钟穆春负责教书上课，其中免不了讲些做人的道理；课间，就交给美莲，由她带领几个孩子，讲故事、变戏法、做游戏，为此，郭美莲也付出了不少的心思。有时候，她设定时限，引导孩子们借数树做游戏，先数眼界内的，再数眼界外的；或者，院内、院外混合数树，同时对数出的树木，是谁数的，由谁对树木分出种类、贴上标签，获得第一名的给他买小糖人作为奖励。开始几次，老大、老二次次争先，赢得了小糖人；老三、老四纷纷跑到他爹那里去告状，请他给他们出个好点子。甭说，小兄妹俩不服输的样子，就连钟穆春见了，偶尔也会站出来给小兄妹俩讨公道、鸣不平。
一天，课间休息，郭美莲再次给孩子们安排了数树的游戏。这次，听说老娘又安排了数树的游戏，随后，小兄妹俩手拉手，悄悄商量，搭伴数树，分头贴签，两个小家伙鬼精鬼精的可爱极了。这次，兄妹二人果然赢了，不仅数的树多，而且，贴的标签准确，老大、老二死活不信，大哥俩非得重新来做，同时，纷纷跑来说老娘护短偏心，可是，郭美莲又让四个孩子重新比试了一次，不论如何比试，大哥俩照样输给了小兄妹二人，大哥俩只能点头认输了。临了，还是老三实在，给两个哥哥说出了实情，这下，让小世珠知道了，连续几天骂他胆小鬼，日后，再也不跟他结伴数树了。后来，老三多次好言相劝，同时又将自己的小糖人一并送给了妹妹，兄妹二人这才重归于好，恢复了往日的“兄妹情谊”。
光阴似箭，日月如梭。这年，大哥俩十岁，小兄妹俩六岁。钟穆春试着给几个孩子讲讲诗词，引导孩子读诗做词，郭美莲也跟着从中识了不少的字。每天，除了陪伴自己的男人喂喂鱼、种种地之外，一旦闲下来，郭美莲又变着法子教孩子动手动脑，做些轻松快乐的游戏。当然，她的构思大多是来源于生活，用之于生活，有些游戏虽然看起来很原始，对她来说，也是动了不少的脑筋，使得几个孩子从中领悟了许多的知识和见识。
一天，忙完手头的活，正好瞅见孩子们下了课，郭美莲就在院子里摆好了龙门阵，并在东南西北四个方位，各摆了一条绳子。随后，便喊来四个孩子，每人一条，接下来，游戏开始，首先，她让自己的男人依照设定的条件试了一次，两手拿住绳子的两头，不得松手，将绳子打成死结。钟穆春思索半天，摇了摇头，并对她的设计提出了质疑，干脆躲进屋子，偷偷站在屋里盯着她，心想，你就作吧，若是弄不成，我看你如何跟孩子们作交待，小样，想出我的丑，给我难堪，最后，咱看是谁下不来台。
郭美莲手里拿着一袋零食，糖果、干果、花生之类，边摇边说：“孩子们！这次，连你老爹都给难住了，不过，老娘相信，谁要是肯动脑筋，还是会有办法的，这次奖励是大奖，谁能做出来，这袋子都是你的了，老娘说话绝对算数，来来来！每人先尝一个，看看好不好吃！”
孩子们你瞪瞪我，我瞪瞪你，左瞧瞧，右看看，试了一遍又一遍，而她则站在跟前，边讲解边提醒说：“孩子们！老娘可是想了几天才弄明白的，告诉你，不动脑筋，就想轻易做出来，指定不行，不过，你可以从另一个角度，就像你爹说的，换换思路，说不定就会有戏的哟！”
四个子女数郭世珠最小，盯着老娘手里的零食，实在有点眼馋，所以，凭借爹娘的宠爱，悄悄钻进她娘的怀里，抱住老娘，连连亲了几口，随后，耳语请老娘告诉她答案。郭美莲推开小世珠，娇怒地瞪了闺女一眼，指了指绳子，一本正经地说：“闺女！你该跟哥哥们学学，不许偷懒，考场上谁都一样，公平竞争，快点，自己做自己的，不然，小心你的脑袋！”
小世珠一吐舌头，扮个鬼脸，朝她撒娇说：“老爹都给俺面子，娘就不爱您的宝贝女儿啦？老娘重男轻女，以后俺不理娘了。”说着，朝她老娘呲了呲鼻子走开了，郭美莲哈哈大笑，朝着屋子连声喊叫说：“当家的！快出来，你给俺作个公证，你的宝贝闺女说俺偏心眼，咱们到底看看是谁偏心了。”
钟穆春听得喊叫，从屋里走出来，对着闺女说：“闺女！你娘偏心眼，还是爹对我的宝贝女儿好吧？来，闺女，来爹这儿，跟爹说说，你娘是咋欺负你的？！”
小世珠扑进她爹的怀里，指着她娘说：“爹！老娘太偏心，不给您的宝贝闺女吃糖果。老娘！告诉你，今儿要是不给世珠说出游戏的秘密，俺就不认你这个娘啦！”逗的一家大小哄堂大笑。
突然，老三钟世民拍着小手，朝她老娘喊叫说：“娘！俺想出答案来了。”
“老三！快点，说来听听呗！”
小世民走到他爹的跟前，拉上小妹的手，附在她的耳边低声嘀咕说：“妹妹！哥告诉你，你照着哥说的去做，这样，咱们就有糖吃了。”
小世珠一听有门，连连点头，接着，小兄妹二人手拉手，各自跑到绳子的一头，一人拉住一头，转，绕，钻，小世珠照着小世民的指挥，兄妹二人联手将绳子打成了死结。一家人看了，莫名其妙，此时，郭美莲却说道：“这样做照理说是不对的，不过，俺琢磨了好几天，临了，还是没大明白，他爹！您说呢？！”
钟穆春不置可否，随即回应了一句，说：“你自己在院子里好好琢磨你的游戏吧，孩子们，走，跟爹上课了。”说完，抱起小世珠进了钟家学堂。
除此之外，郭美莲还时不时说几个歇后语让孩子们猜，琢磨几个脑筋急转弯开发孩子的智力与思维，讲些爱国、孝顺的故事给孩子们听，方法多种多样，必答、选答、抢答，口述、手写、动作，记分、淘汰、奖励，引领孩子的智力发挥。有时候，她显得特别利索，三下两下，在院子里搭个台子，自己当主持人，让孩子轮流上台讲，或者，让孩子当主持人，全家轮流上台讲；有时候，教孩子们唱唱民谣，吼吼民歌，或自编自唱，或全家合唱。说起唱歌，这是小世珠的拿手戏，甭看她家里排行老小，可是，人小鬼大，说拉弹唱，学什么像什么，而且学的特快，似乎天生就是一个演唱家，举手投足，惟妙惟肖，甭说唱歌，就连撒娇让人听了都觉得赏心悦目。
夫妻二人教孩子学字、做诗、弄词的同时，还时常教育引导孩子多与善良的人在一起，抛却心中的灰暗；多同快乐的人在一起，快乐生活每一天；多同进取的人在一起，不甘落后于他人；多同大方的人在一起，为人处事正义并大气；多同睿智的人在一起，遇事不迷茫、不糊涂；多同聪明的人在一起，学会机敏与灵活。借人的智，吃人的堑，不断完善自我，尽最大的努力，做最好的自己，等等，一些为人处事的基本道理。
心血不会白费，夫妻联手对孩子进行的启蒙教育，对于孩子的人品素养、未来发展起到了至关重要的作用。这几年，由于夫妻二人的辛勤培养，给孩子的人生奠定了很好的基础。老大、老二渐渐长大了，成人了，成熟了；老三、老四渐渐长高了，成长了，懂事了，这点令他们二人还是倍感欣慰的。
累了一天，夜深人静，月光下，夫妻二人相拥而视，谈谈天空，说说池塘，聊聊大海，论论家常，想象着携手契子，顶着朝阳，漫步红叶亭，游走池塘畔，欣赏荷花，观赏鱼儿，或者，走近大海，呼吸海风，沐浴海的温馨，品尝海鲜的美味，浪漫、惬意、开心、快乐，就这样静静的、简单的、普通的、平凡的，而且自由自在地度过余生，人生最美丽、最壮举的幸福生活不过如此罢了。
一分耕耘，一分收获。三年下来，钟穆春养的鱼虾，逐渐摸索出了一套经验和方法。每天，黎明时分，撒下鱼食；前晌下地干活，播种、锄草、施肥、收割；后晌，开塘、清污、拔草、排水；晚上，吃过饭，再次撒下鱼食。这样，一天下来，腰酸背疼，实在是常人难以想象的。
正常年景还行，若是遇有下雨天气，更是令人难以想象了。一来担心鱼塘的堤坝被水冲垮，鱼虾顺流而下，冲走了；二来担心夜晚有人撒网捕鱼，小人难防。的确，养鱼也给他们增添了不少的贴补和收入。几年下来，每年的收入还行，小日子过得倒也说得过去。为此，钟穆春成了十里八乡的名人。街坊四邻见了，人人夸他勤奋；亲朋好友见了，人人赞他能干。每每听得这些话，两口子总是笑而不答，打声哈哈也就过去了。因为，他们的所见所闻仅仅是局限于当时表象的一种推测而已，非亲身经历，其中的酸甜苦辣又有谁能够理解得了呢？
可是，好景不长，当地的一些乡绅酷吏听说后，心馋、眼馋、嘴馋，一次次派人前来骚扰，破坏他们的正常营生。一天，官府派人查没了鱼塘，好日子过了没几天，生活被迫再次陷入了窘境。
这年秋天，钟穆春养的鱼眼瞅着临近收获季节，中秋节前几天，雇佣了几个邻居过来帮忙，下塘捕鱼捞虾，而地方官吏也派人过来，阻挠其捕捞，同时拿他养鱼来说事，并且，不仅交纳当年的，还要补交过去几年的，不然，池塘没收，归官府所有。
对于此事，钟穆春思来想去想不通，临了，还是没有弄明白究竟其中是怎么一回事。他是这么想的，前几年，池塘荒废没人管，开始干的时候，破塘清淤无人问，刚刚挣了几个钱，有人看着眼红，这就站出来没事找事了。而且，还得补交前几年的税收，简直不劳而获，坐享其成，我从哪儿拿钱交税嘛？他越想越气，随即，走官府、跑衙门、讨说法、寻公道，但最终并未找到说理的地方。
这该咋办？照样干，扩大规模，爱谁谁，咱是官府跑了，人也找了，想干正当营生，你又没人管，这还让不让人活了。接下来，他照着自己的设想，在原有三处池塘的基础上，又扩建了两处，挖塘、下苗、养殖，每天，照例行事。有一天，一位官家人，带领一队官兵，将钟家团团围住，此时，从车子里走出一位官差模样的人，一声号令，不容分说，上来几人，就把钟穆春捆绑起来押走了。
当时，郭美莲一路追赶，哭着、喊着，连连磕头作揖，请求留下自己的男人，咱们坐下来，好说好商量，但是，官差根本不理她的茬，拉着人就走，临走，抛下一句“这不管咱的事，有啥冤屈还是上济州局里找人得了。”说着，几人推搡着钟穆春上了车，小两口连句告别的话都没来得及说，人就被带走了。
郭美莲看着自己的男人被带走，吓得一时慌了神，撇下孩子，跑到钟大爷家，同时交待老大，快去锅弯台喊姥爷过来。钟大爷、屠夫姥爷几乎同时赶来，仨人坐在院子里，商量来商量去，谁也没有更好的法子，临了，钟大爷唉了一声，嘴里不停地念叨说：“这事谁也没招儿，只能拿钱捞人了。”说完，起身要走，却被郭美莲喊住了。这个时候，她突然想起一人，等她说出此人的名字，钟大爷长长吐了口气，头摇了半天，没辙，最终还是点了点头。
钟大爷走了，郭美莲陪着屠夫老爹来到了廖生家。屠夫递上从家中带来的二斤猪肉，廖生见了，眼睛都懒得闪一下，便把二人支走了。他的回答是：这活接不了。
一个女人家，哪儿经历过这样的事。一时束手无策，显得六神无主，摸不着门道。屠夫也仅仅田间地头，小打小闹，弄点杀猪宰羊的营生，并未见过多少的世面。所以，郭美莲只好再次跑来钟大爷家，不管咋说，都是一个村子住着，他老人家对廖生这个人还是有所了解的。老头思索半天，试着拿话点拨了点拨眼前这个聪明的侄媳妇。这一点拨，倒让她豁然明白了。当下，匆忙跑回家里，又跟屠夫老爹坐下来商量了半天，无奈之下，这才从家里取出了仅剩的一百两黄金，这可是钟家老祖宗留下的，不到万不得已，谁也不准动用的救命钱。随后，爹俩再次敲开了廖生的家门，二进廖生的家，一手递上老爹拿来的猪肉，一手举着手里的金子，告诉廖生说：“这是钟家老小的救命钱，求求廖大叔，救救俺家男人吧！”
表面看来，廖生显得若无其事。其实，对于她的一举一动，他早已看在眼里，记在心上。随即，瞅了瞅她左手的肉，又瞅了瞅她右手的袋子，接下来，换了另一种口气，自嘲打趣道：“您爷俩这是说啥呢？见外了，见外了，你说说，乡里乡亲的，一个村子住着，大叔什么人，别人不知道，你还不知道啊！侄媳妇，你说的事，不是大叔不接手，过去，咱跟你家小钟子打过不少的交道，要是能办，大叔早就接手了。”说着，摊了摊双手，显得十分为难，磨磨叽叽，说了一箩筐的废话，最后，还是答应了她的请求。临走，摞下一句“你们在家等着，成不成就看小钟子的造化啦！”
这是廖生惯用的手法，他接过黄金，拿在手里，一上一下，提了提，拣起一块咬了一口，摆摆手，支走爷俩，从中抽出五十两，其余的揣在怀里，当天，轻车熟路，直奔济州，三天，不，两天半，就从济州接回了小钟子。
人是放出来了，可是，税款照交不误，一文不少，几经讨价还价，双方达成协议。养鱼可以，按月交纳百分之十的官税，除此之外，每年拿出三成红利，送交官老爷，这是底线，也是重新开张营业的交换条件。
钟穆春拉住廖生低声问了问：“廖叔！这是哪位官老爷提出的条件？”“这个！这个！咱可不知道，要是知道早就告诉你了。对了，小钟子，回到家里，只要拿到官家手谕，交钱就行，至于其它的，还是甭问了。”
听了廖生的解释，他的心里有点不死心，经多方打听这才得知，这位官老爷就是任职济州商贸局，专管商贸经营，名叫安奇雪的，情况是否属实，无据可查。就这样，钟穆春无罪释放，照常经营起自己的那片小鱼塘。
从此以后，每天，两口子昼夜劳作，辛勤耕耘，既不敢找人来帮忙，更不敢雇人打短工，因为家里再也没有余钱可使了。一年下来，年底结账，除了官家的，刨去安大人的，拿到自己手里的所剩无几。当然，相比之下，供给老婆孩子的吃喝家用，倒也不是太大的问题。但是，运作三年，越来越觉得，这样干下去，可以是可以，临了，不是累死，也会郁闷而死。何况，如今，街坊邻里发现有利可图，纷纷跑来效仿，若是再不另作打算，生活难以为继，事业、家庭、责任、担当，使得他再次陷入了深深的惆怅与不安之中。