第5章 抵命
人的冷暖取决于自己心灵的温度，人此一生，之所以活的太累，小半源于生存，大半源于攀比，所以，若是始终保持心中的那份淡定与宁静，以一颗平常心踏踏实实过好自己的小日子，这个世界上就再也没有任何可以令你闹心累人的了。
钟穆春成家后，受郭美莲的影响，一改过去的作派，抛却杂念，誓言、事业、名利、荣耀，暂时搁在一边，两人你恩我爱，过起了自己的小日子。
一天，吃过早饭，钟穆春照着美莲的嘱咐，拿着清单，匆匆赶往集镇照单购物去了。而郭美莲待在家里也是闲不住，挺个身子，擦洗摆放，翻箱倒柜，里里外外，折腾了一个遍。当收拾到堂屋的土炕，因工作量太大，迟疑半天，临了，还是决定瞅个明白。于是，掀开铺盖，撤掉席子，蹲下身子瞅了瞅，砖砌的土炕竟然有半边已经坍塌，排烟口被烟灰堵塞，通气热炕是不可能得了。当时，她一看就火了，好你个钟穆春，俺就说嘛，大冷天的，咋烧都不热，能热才怪呢！算俺瞎了眼，嫁你亏死了。早知道这样，就该让程姨屋里屋外的多转转。唉！看来爹是对的，她甚至后悔自己嫁得太过心急了。
她叹了口气，半蹲下身子，紧忙活，慢忙活，从炕洞里扒拉出一大堆，足足有几好筐的土块和砖头。
北方，冬天，天寒地冻，家里多用火炕取暖，钟穆春的家里自然也不例外了。
郭美莲庆幸自己发现的早，不然，大冷的天，晚上咋过？想到这儿，起身跑到院子里，四处搜寻，这才从夹道里找出一把铁铲，掏挖、清理、外掏，整整折腾了半晌，炕洞通是通了。可是，因为垃圾太多，自己一人弄不了，这下，炕也没法睡人了。于是，赌气摞下铁铲不干了。可是，铁铲摞下去不知砸到了什么东西，咣当一声，吓了她一跳，听声音，好像瓶瓶、罐罐之类的器具。扭过头，愣了愣，咋回事？这时候，好奇战胜了理智，当下，再次蹲下身，曲身往炕洞一摸，摸到了一个罐子。奇怪！炕洞里哪儿来的罐子？接着，又钻出炕洞，从衣柜里找出从娘家带来的罩子灯，点燃，再次爬了进去。这才看清楚，是个罐子，的确是个罐子，没错儿！
此时此刻，一向胆大包天的郭美莲，倒也有点胆怯了。心想，暂且摞下，过会等当家的回来再说吧！
她坐在院子的石墩上，等啊等，一直等到后晌，太阳即将偏西，依然不见钟穆春的影子。
接下来，她从院内跑到院外，又从院外跑到院内，每次跑出去，都要跑到村口的那棵白杨树下，朝远处遥望，瞅着远方一个人影，近了，又近了，这次该是当家的回来了。可是，到了跟前，这才知道自己又看走眼了。
天渐渐昏暗下来，坏了，赶紧做饭，等会当家的回来，说不定还没吃饭呢！随后，匆匆回家，走进厨房，哼着小曲，烧火、炒菜、煮饭，就在此时，有个人影闯进来，突然，从背后将她一把抱住，本以为是当家的回来了，所以，半开玩笑说：“当家的！等咱儿子出生了，你不抱都不行，半天不见，瞧你那猴急的样子，至于这样子嘛！”可是，说过之后，并没人吱声，相反，背后的人却越抱越紧，有一种将她按倒在地的感觉。同时，还隐约感到自己的眼睛沉沉的，接着，一个男人解开了自己的旗袍，脱掉了自己的内衣不不，这不是自己的男人。她努力挣脱，可惜，全身无力；她大声喊叫，可惜，喊不出声音。
这人不是别人，正是锅弯台村的无赖——三麻子。
三麻子本姓肖，名叫肖仁思。打小他娘就死了，他的父亲又给他讨了个后娘，从此，每天是挨打受骂，惹后娘讨厌。平时，后娘不给他吃，不给他喝，而他爹又怕小老婆，迫于压力，对他也是不管不问，任其所为。十五岁那年，又突患麻风病，当时，幸亏他爹发现的早，及时给予治疗，他的小命算是保住了，但却落下了一脸的麻子。因为，他在弟兄中间排行老三，所以，村里人便给他起了个外号——三麻子。叫着、叫着，人们叫习惯了，三麻子就成他的名字了。
这天，三麻子路经钟家楼，偶然间发现，郭美莲一个人出来进去的，或站在门口发愣，或跑到杨树下眺望，瞅着她那丰润的肉体，特别是她那微微隆起的肚子，更是显得撩心迷人。这时候，他就在想，姓钟的小子肯定不在家，几次带着没用上，这次肯定用上了。他不由得心里暗喜，哈哈，天助俺也，今儿看你这个骚娘们还想往哪儿跑，等会，非得让你瞧瞧，爷是咋得把你拿下的。
这个人坏就坏在，每次出来，他都做好了几手准备，当时，他从身上掏出早已备好的迷魂药，就在郭美莲返身进门的时候，悄悄跟在她的身后溜了进去，同时还朝着郭美莲喷洒了迷魂药。说来也怪，就在这个时候，钟穆春背着满满一袋子的家用品，兴高采烈，进门就喊“美莲！看我买啥回来了。”
可是，连喊数声，没人吱声，随即，推门进院，到堂屋一看，操你娘！却见一个男人不堪入目这还了得呀！
钟穆春疯狂了，决定要杀人了。他二话没说，顺手从门后抄起一根棍子，劈头盖脑，照着男人的头部，一棍子抡下去，抡了几下还是觉得不解恨，接着连踹几脚，脚下的男人未来得及哼一声，脑浆迸溅，一命呜呼了。
连着踹了几脚，瞅他没动弹，随手翻过他的身子，瞅了一眼，一种似曾相识的感觉，只不过，一时竟然想不起来了。扭头瞅见自己的内人衣衫不整、不省人事，料定大势不好，立刻跑到隔壁，喊来钟大爷。钟大爷、钟大娘跟着跑来一瞧，吓了一跳，不过，钟大爷终归上了年岁，见的世面多，所以，显得比较老成，连忙喊叫小钟子端来一盆凉水，拿手捧着撒在了郭美莲的脸上，不一会，她便苏醒过来。
可是，等她醒来之后，想起刚才发生的事，又羞又愧，哇的一声，嚎啕大哭，劝都劝不住，一直等到听说人死了，这才止住了哭泣。
钟大爷拿手摸了摸地上的男人，鼻腔出血，心脏停止了跳动，于是，摊了摊手，脸色苍白地说：“小钟子！人死了。”钟穆春瞅了瞅钟大爷，心惊胆颤地说：“大爷！你看这事咋办呀？！”
“人死在家里，还能咋办，趁着天黑，人不知鬼不觉，扔到地里埋掉得了。”
这时候，钟穆春倒是显得冷静，拉住钟大爷的手，说：“大爷！这人正在调戏美莲，您可看到了，报官，上堂公，交给官府来处理，无论如何，他们也不至于定我的罪吧！”
听了他的话，钟大爷显得十分激动，颤抖着双手对他说：“小钟子！你呀你，你傻呀，还是快点醒醒吧！如今的社会，咋给你作证？即便像你说的叫啥子防卫，可…可…可是，谁会替咱主持公道嘛？！”钟大爷见他没说话，继续唠叨着说：“这可是人命关天的大事，没钱甭想上公堂，就算上了公堂，咱有钱给那些当官的送礼吗？”
这边钟大娘好说歹说劝住了小莲子不哭了，扭头瞅见老头子那边争吵不休，当下，郭美莲说话了，而且带着哭腔，声音低沉地说：“大爷！当家的！你们俩甭吵了，要俺说，这人死了活该，大不了拿俺的命去顶他的命。”让人听后更是着急的不行。
“美莲！你可不能死，你的命不是你自己一个人的，这个人死了活该，你跟他抵命，太不值当了吧？！”
“谁都甭说了，既然不愿意悄没声的埋掉，那就等天亮再说了。”钟大爷、钟大娘老两口叹了口气，几乎同时话中带怒地说。
钟大爷搭手将死人抬进门外的柴火堆旁，搬了捆柴火将尸体遮住，老两口年岁大了，熬不住夜，本来再想唠叨几句，张了张嘴，但却并未说出口，摇摇头转身回家了。
钟穆春赶集采买一天，回家撞上这等事，闹心透了，等大爷、大娘走了，一屁股蹲在黑咕隆咚的院子里，不吃、不喝、不说话，瞅见美莲过来，两眼死死盯住她看个没完没了，就这么一直看着、瞪着、盯着，看得她都有点心里发毛了。
她是多么聪明的女人，自然明白男人的那点小心思，这是在怀疑自己的清白呗？当下，没声没响，端了碗水，走到自己男人的跟前，声音哽咽着说：“当家的！这可不是俺的错，你知道俺只对当家的一个人好，快，喝口水，消消气，千万甭生气，要是再把你气出个好歹来，你说，这往后俺娘俩靠谁养活嘛？！”
“这么说，奇了怪了，你们要是不认识，这人怎么跑进家里来的，啊？！”
“当家的！你要这样说，可就冤枉俺了。这个死人，他叫三麻子，跟俺是一个村子的，俺也不知道他是咋进来的。打早开始忙活，后晌，寻思着当家的没回来，这不是担心你嘛，跑出去几趟，可是，出去一趟不见你，出去两趟还是看不到，瞅着天快黑了，回屋给你烧菜做饭，谁知道，这个死人偷偷的溜进来。对了，快瞅瞅，炕都没法住人了。”说到这儿，突然想起了炕洞，赶紧拉住男人的胳臂，边拉边说：“当家的！走，过来瞧瞧，今儿弄炕的时候，挖出个罐子，差点弄坏，俺吓了一跳，快点过去瞅瞅吧！”
听了女人的话，钟穆春既没动，也没吱声，郭美莲接着连喊数声，这才显得极不情愿地起身来到炕边，照着她手指的地方，弯腰伸手一摸，果然是个罐子。这下子，他也警觉起来，趴下扒拉半天，打开罐子盖，瞅了瞅，里面还有个小罐子。他小心取出罐子里的罐子，灯下一瞅，罐子密封完好，于是，找来工具箱，鼓捣个把时辰，这才撬开罐子盖。同时，又伸手一掏，又掏出个小盒子。盒子上锁，却不见钥匙。心想，有锁，该有钥匙吧？又伸手一摸，摸出个小包裹，包裹外层包了一层布，一摸就碎了。干脆，顺手将罐子盖打开，瞬间，罐子里闪闪发光，两人对视一眼，显然有点吃惊，当下，大着胆子摸下去，摸到了一个光滑细长小人样的东西，吓得赶紧将手缩回。郭美莲要摸，他拦了拦，再次伸手进去，掏出了两个玉人，一包金银首饰，而在罐子的底层，还摸出了一把小钥匙。
小两口一人一个，手拿玉人，把玩了一会，谁也没有再说话。玉人的长相像是观音，晶莹透亮，纯正的和田玉，白里透红，观音双手合璧，白天透明，晚上发光，偶尔瞅上一眼，定然喜欢的爱不释手，若是晚上见了，更是令人对她充满了无限的遐想。
他将玉人一个个放回罐子，掏出钥匙，打开盒子，盒子里仅有一张布条，打开布条，慢慢展开，模模糊糊写有字样，搁灯下细看，默默念道：穆春吾儿，爹是个不孝之子，未能守得住钟家家业，仅留一对玉人和几个零花钱，权当对你们母子的一点补偿，有朝一日，若是遇有生活难以为继之时，见此玉人，该是你人生的一件幸事。接着往下看，就是他父亲的忏悔了：家败了，无颜面对列祖列宗，就此别过，望儿日后前往扬州寻找你的姨娘，光耀门庭，重振钟家家业。
布条读完，沉痛、沉默、沉思，感动、感慨，感想，顷刻间喷涌而出，此时此刻，万千思绪滚滚而来，钟家的往事犹如皮影戏历历就在眼前。
他虽然是个破落户，但出身于一个盐运世族家庭，从他记事起，听他的爷爷讲：他爷爷的爷爷钟石诚。从他那辈起，钟家由一个小小的盐商起家，历经数代打拼，日渐发展成了当地有名的大家族。他爷爷的爸爸钟官付，不仅坐上了两淮盐运使，而且还给大儿子钟德瞿花费五十万两银子捐了个济南府吏，相当于正五品；给他的二儿子钟尚法在钟家楼购买了五百亩良田，成为了名震一方的大地主。
当时，钟家可谓风光一时，家有良田千顷，钟官付生性风流倜傥，举办五十大寿前，就相继娶了三房姨太太。钟穆春的爷爷钟尚法自然不甘示弱，请来风水先生，躲进内室接连算了三天卦，最后敲定在钟家楼附近的山脚下，选了一块风水宝地，建起了数十亩的环山宫殿，过起了“皇帝”式的奢靡生活。他的父亲钟祖望更甚，从小饭来张口，衣来伸手，过着衣食无忧的生活，以至于养成了游手好闲的坏毛病。三十岁那年，在扬州偷偷购买了两处外宅，下赌场、逛妓院、抽大烟，无所不干，无所不能。几年下来，就把钟家的祖业一败而光。最后，仅仅留下了钟家楼一处院落，剩下孤儿寡母，相依为命，这或许就是人们所说的富不过三代的道理了。如此说来，老管家并没有骗他，只可惜，自己知道的太晚了。
他蹲在那里足足回忆了一个时辰，郭美莲旁边连叫再推，摇摇晃晃，娇嗔发怒，这才使得他从梦幻般的思绪中回过神来，激动、兴奋、热烈，一把抱住她，说：“老婆！钟家有望了，我们有救了，我得赶紧找大爷去说说！”
这时候，郭美莲倒是清醒了，一把拽住男人的衣角，指了指天，说：“你看看天，这都啥时候了，给俺说说，这里究竟咋回事儿？！”
他瞅瞅门外，黑沉沉一片，随声说道：“对对对！太晚了，晕了，晕了，也好！此事说来话长，既然如此，等会听我慢慢告诉你。”说完，搀扶老婆上炕，自己坐在炕头一侧，简单捋了捋思路，于是，便将钟家的情况，从他的太爷爷钟石诚谈起，犹如讲故事一般娓娓道来。
听了自己男人的叙述，忍不住问道：“当家的！咱家从炕洞挖出罐子的事，你先甭跟外人说，免得传出去，惹来杀身之祸，等把死人的事处理妥了，其它的以后再说，你说呢？！”
钟穆春点点头，竖了竖大拇指，二人你抱着我，我抱着你，相拥而眠，勉强迷瞪了几个时辰，一声鸡鸣，将二人从梦中惊醒，郭美莲慌忙起身，烧火煮饭，而钟穆春啥话没说，匆匆出门走了。
他没有去找钟大爷，而是来到了村子里一个叫廖生的家。
廖生是钟家楼村的一个外来户，父亲逃荒来到钟家楼，日子久了，人混熟了，所以，一家人在此定居下来。廖生是个独生子，天性好吃懒做，人虽然聪明，但素来不甘寂寞，听街坊邻居说，甭看他人不咋样，可是手眼通天，黑白两道通吃，是一个地地道道的靠给人托管人情事故混饭吃的主儿。
不过，廖生有一点比较好，甭管啥事，只要他肯接手，从来没有办不成的事。他来到廖生家，站在门口，喊了声“廖大叔”说：“大叔！小侄今天有难了，有事求您帮帮忙呗！”廖生听得外面喊叫声，甚至连看都没看一眼，直接就把他轰走了。
他绕着村子，悻悻不乐地往回走，边走边想，一个村子里住着，不问青红皂白就给轰出来，居心何在？嫌自己家里穷？还是嫌自己没带银子？得，干脆回家，带银子过来，我就不信，街里街坊的住着，低头不见抬头见的，还好意思收钱咋着？想到这儿，他又匆匆跑回家里，从罐子里掏出银子，数了数，揣进怀里，刚要出门，听见美莲喊他吃饭，顺口说了声“回头再吃”，说完，匆匆走出家门，再次来到了廖生的家。
钟穆春拿了银子，二进廖家，照着前次做法，站在门口喊了声“廖大叔”。廖生从屋里出来，瞅了瞅，刚想对他发脾气，可是，抬头看见他手里的银子，正宗的库存纹银，甭说，这人不愧脸皮厚，脑子转得快，立刻换了另一副面空，哈哈大笑说：“这…这…小钟子！你说你，都是街里街坊的住着，你这个样子，你让大叔往后还咋在村子混得下去嘛！”
钟穆春没有接话，而是打了声哈哈，跟着进了院子，抬头环视一眼，只见廖生的家里，仅仅三间堂屋，还是纯土坯盖的毛草房。院子的西侧是土堆墙，东侧一间也是土堆的，该是他家的厨房了。
两人来到堂屋，东间卧室通透，是一张草席炕，炕上放了两床被子。他们进得屋子，廖生的老婆端了一碗二米饭，扭着屁股，从里屋走出来。他客气地喊了声“大婶”，女人眯眯嘴，笑了笑，出门进了厨房。
廖生指了指旁边，请他坐下，斜眼瞅了瞅钟穆春，然后，嘶哑着嗓子问：“钟少爷！有嘛事儿？！”
钟穆春七上八下，正在犹豫，又听得廖生问他说：“钟少爷！刚才，大叔说的是气话，你可千万甭往心里去，啥事？说，瞅瞅大叔能不能吃得下？！”
人既然来了，廖生也发话了，这才硬着头皮，讲述了事情发生的经过，临了，又追加了一句，人还在我家的后院，大叔要不要上家里看看呀？！”
“不用了，不用了。”他掂了掂银子，顺口摞下一句“这事甭管了，咱接了，你回你的，不请你吃饭了。”说完，又抛下一句“三天，在家等着就是了。”
果不其然，第二天后晌，廖生跛着脚来了，而且进门就喊：“钟少爷！妥了，妥了，咱说啥来着，整个济州，就没咱办不了的事儿！”接下来，便将如何如何托人，如何如何挨骂，如何如何难办，海阔天空，胡乱说了一通。
钟穆春听了半天，并未听出个所以然来。而是岔开廖生的话，低声问了句：“廖叔！您直接说得了，下步，我该咋办吧？！”
廖生放声大笑，说：“好小子！真聪明，一听就是个明白人，都是街里街坊的住着，大叔就不绕弯子了，人家说了，得这个数儿。”说着，伸出右手，在他面前晃了晃，他顺口问道：“五百钱？还是五百两啊？！”
“瞅瞅！小瞧人了吧？五百两，就想把事摆平，你去办一个瞧瞧，告诉你，小钟子，五千两，而且，货真价实，不然，门也没有！”
这时，钟穆春的心里犯起了嘀咕，直来直去地说：“廖叔！你说，就我家这条件，你让我上哪儿弄那么多钱呀？”他顿了顿，似乎想起了什么，显得有点惊讶地说：“对了，廖叔，咱不是外人，您看这样行不行？！”说着，又塞给廖生十两银子。廖生接过钱，既没说话，也没反对，十分为难地说：“钟少爷！你瞅你，乡里乡亲的住着，大叔给你说的可都是实话，跟咱没关系，人家管老爷说了，没这个数，不好使！”他见小钟子依然愣在那里，于是，继续自我解释说：“这么着，小钟子！你直说，家里还有什么值钱的东西，大叔再试试，瞅瞅人家会不会给咱这个面儿，不然的话，大叔真的难做人了。”
廖生说了这么多，钟穆春这才回过神，起身走到美莲跟前，二人嘀咕了几句，美莲点点头，而他则跑回里屋，喊了声“廖叔！您瞅瞅这个行不行？！”廖生跛着脚踏进门槛一看，瞪眼伸头，顺势夺了过去，拿在手里把玩了半天，愣了，傻了，同时，脱口而出“这个东西好，这个东西好！小钟子，这下妥了。”说着，就要往自己的衣袋里装，钟穆春瞅见，再次喊了声廖叔，并顺手从他的手里拿走了。
廖生“嘿嘿”笑了笑，钟穆春借势对他说：“廖叔！不是小钟子信不过您，这次咱得陪您走一趟，不然，我心里总觉得不踏实。”
“好！这样好！这样好！”说完，拍了拍小钟子的肩膀，草草说了说大致的行程，打声哈哈，跛脚走到大门口，随后，又扭头瞅了眼玉人，这才恋恋不舍地走了。
第二天，钟穆春跟美莲作过交待，自己则打点行装，背了条破麻袋，跟随廖生来到济州。这次，廖生陪着他转了一圈，相继见了三个人。接下来，他们五人这才一并来到了济州官家大老爷管黑任的家。
廖生之所以又拉上三个人，这是因为：平常的时候，他们四个人相互利用，依靠人托人，给官家拉活谋生，号称济州“四子金刚”——外号人称“嫖把子、赌神子、烟斗子、酒引子”。
嫖把子，靠给人拉皮条，拐卖良家妇女，供人消遣享受；赌神子，靠给人吃喝玩赌当人托；烟斗子靠贩卖烟土，吸食鸦片，招揽生意；酒引子靠陪人吃喝玩乐，或者代人引荐，从监狱捞人；廖生就是人称的“酒引子”。四人聚齐，相约来到管公馆，随手献上玉人。管黑任堪称见过世面，拿到玉人，两眼冒光，瞪着溜圆溜圆的一双小眼，连说了几个“好好好……”之后，突然莫名其妙地沉下脸，拉着廖生进了后院，不知嘀咕了些什么话。屋子里的嫖把子、赌神子、烟斗子和钟穆春，四人你瞪我，我瞪你。不一会，廖生从后院出来，两手摊了摊，指着钟穆春数落道：“小钟子！你你你，你这个邻居不够地道，可是把咱爷们坑苦啦！”
“廖叔！咋回事？这是我家的传家宝，货真价实，价值连城啊！”
“这个咱知道，可是，至于…这个…那个…唉！这么给你说吧，你该知道其中是咋的一回事吧！”
“廖叔！直说吧，您都把我弄糊涂了。”
“这么给你说吧，人家管老爷说了，这玉人如果是你家的传家宝，应该是一对，要是只有一个，不值啥钱，剩下的，你小子自己看着办得了。”
其实，这对玉人就是江湖上传说已久，世间消失了多年，皇家寺庙香案前摆放的一对玉人，堪称稀世珍宝，价值连城，可是，钟穆春哪儿知道其中的缘由，更不知官道有诈，所以，实话实说，全部将实情告诉了廖生。
这下倒好，反而惹得众人埋怨起他的为人来。对此，他只能再次花费银两，租下旅馆，请四人住下，自己则连夜赶回钟家楼，取出另一个，次日一早，再次折返济州，并将一对玉人献给管老爷。管老爷收了玉人，自然爽快答应，钟穆春无罪释放，管黑任不但没治他的罪，反而在济州饭店设宴款待，宴请了钟穆春和“四子金刚”。
管老爷宴请送礼的人，也许不大可信。其实，钟穆春将人致死，依照法律，纯属正当防卫，至多算是防卫过当。当然，他搭上了至真国宝，管黑任仅凭此宝，连升三级，该是十拿九稳的事。
钟穆春跟随官差回到家中，呈出官家文书，通知三麻子的家人，拉走尸体，三麻子的后娘还想从中捞点好处，相继到钟家闹了几次，后来，自知理亏，临了，还是照官家判决，草草掩埋了事。至此，钟穆春、郭美莲新婚蜜月的一场虚惊暂告结束。
小两口无意得来的钱财，瞬间拱手送人，偶然想起，虽然觉得有点可惜，但不久之后，有件事，倒让他们忘却了伤痛，恢复了往日的欢乐与平静。