第21章 第21章
突然，一阵强风吹过，风夹带着细碎的沙石卷成一个旋涡呼啸而过，大家不自主地眯起了眼，抬起衣袖遮掩住脸。
“哐当”一声，是风吹翻了小香炉，三支柏木香触及桌面，那带有火光的点点顶部和香的其余部分断开了，灰烬和炭黑清楚分明。
旋涡消失不见了，八卦镜里的黑影也不复存在，桌面尽是一片凌乱。
楚东婉哆嗦了一下，浑身冰凉冷硬，阴风从各个角落吹来，灌进她的衣领和袖口，四肢百骸像冰水流过一样。
火盆的烧纸已燃尽，空中漂浮着零零碎碎的灰片尘埃，风吹过，上上下下，不知道吹到了那个角落。
神婆猛地睁开眼，也不抽搐了，整个人恢复如初，显然那哥哥是走了。
小孩急躁地扶起香炉，重新把柏木香插上，但是火折子点了许久，还是没能重新把香点上。
他手忙脚乱惊慌失措地扑到神婆身上攥紧她的手，仿佛这样就能抓住希望一样。
“求求你，再让我见见哥哥，我话还没问完呢。”
小孩哀求连连，三言两语还不足以诉衷情，到底是意难平。
神婆脸色微讪，因为刚刚施法内力消耗过大，体力不支，一个不稳踉跄了一下。
“是不是钱不够？我先欠着，赚了钱再还行不行？”
小孩已经歇斯底里了，他一点儿办法都没有，就像溺水的人随手抓住一根浮木，就以为是可以生的希望。
可这次是真正死亡的宣告。
“不是钱的问题，你哥哥已经进入轮回，投胎转世去了。”
神婆能听出他话里的绝望和恳切，可没有办法就是没有办法呀，难道她会有钱不赚吗？
答案肯定是不会的。
她又不是能升天遁地神仙，还能跟阎王打个招呼，让亡灵和亲人多聚聚。
如果她有这个本事，早就赚得盆满钵满了，哪儿还要时不时遭受被人当成神棍的白眼。
“我不信，我不信，我要找哥哥，你让我见见哥哥。”
小孩哭得稀里哗啦，跪在地上扒拉着神婆不让她走。
这实实在在是个无理取闹的孩子，因为得不到想要的结果，以为坚持哭着闹着就能改写结局。
可偏偏世上不如意事居多，谁又能总是得偿所愿。
神婆实在是没力气与他纠缠，小孩子总是不讲道理的，折磨得人很。
楚东婉对这样的痴缠烂打也无计可施，她抬手对着小孩比划了一下。
之前看武侠话本有说对着脖子劈下能把人劈晕，想了想，又噔噔噔跑开找来了一根木棍，师傅说过头部是脆弱的，敲一下也能把人敲晕。
这两个方法选哪个好呢？
在楚东婉为难之际，就见小孩转过头泪眼汪汪地看着她，仿佛受了多大的委屈。
他哽咽着问道：“你是不是不想帮我了，还想打我？”
楚东婉愣了一下，举着的木棍可不就是想要敲打他，她心虚地干笑了几声，旋即又装作不经意胡乱挥打着木棍。
“我这是壮胆呢，不是打你，别在意。”
楚东婉挤眉弄眼嘻嘻一笑，木棍划过空气“呼呼”作响。
神婆好脾气地好声好气哄着：“我只能帮到你这了，你也见了哥哥一面，知道了仇人信息，人不能太贪心对不对？”
小孩懵懵懂懂地点点头，也知道这次任由自己怎样撒娇撒泼，也见不到哥哥了。
“这就对了，你也不要太难过，你哥哥的仇还等着你报呢。”
神婆拍了拍他的脑袋，走开了：“有缘再见，无缘莫强求相见。”
小孩犹自跪在地上迟迟不起身，过了许久神婆的身影远去不见了，他才颤颤而起。
楚东婉看到他哭红的眼，口中喃喃，神情恍惚，步履蹒跚，像丢了魂一样，轻叹了一口气。
日子总是要过下去的。
“小孩，你叫什么名字？”气氛有些尴尬，楚东婉掏出一块手帕递给他，“擦擦吧。”
小孩胡乱擦了两下，总算把鼻涕眼泪干净了，不过脸蛋看起来还是脏兮兮的。
“走走走，带你去洗刷刷。”楚东婉拽起他就走，叽叽喳喳比手划脚给他画了一个大饼。
“我看你也没什么地方可去的了，就在我家住下吧，做我的小弟，我帮你报仇，跟着我吃香的喝辣的，这可是很多人都求不来的，你有福气了。”
小孩安静地听着她说话，偶尔啜泣一下，时而抬头看看她，似乎催促她讲下去。
楚东婉可喜欢认真听她说话的人了，在这样专注的眼神下，她讲得眉飞色舞。
“哦，你还不知道我叫什么名字吧？”楚东婉歪着脑袋看他，继续说道，“我的鼎鼎大名叫楚东婉，人称南城小霸王，如果你做了我的小弟，以后要叫我老大……”
“我不想叫你老大，我叫你姐姐好不好？”小孩扯了扯她的衣袖，脸上带着讨好的乖巧。
楚东婉略作思考了一下，左手抚摸上了下巴，说：“也行吧，我也没当过姐姐，以后你就是我阿弟了。”
吩咐燕语将他带下去洗漱后，楚东婉便转身去找阿娘了，撒痴撒娇地在那里吃过晚饭，大概交代了今天的事情。
家里多一张嘴吃饭倒没什么，就是怕那小孩来历不明，徒惹上什么麻烦是非。
楚夫人再三思量，迟迟不肯答应，楚东婉就像条尾巴一样黏黏糊糊地跟在身后，碍手碍脚的。
没法，只得应了。
在与孩子的较量之中，父母总是最先妥协的一方。
月上柳梢，街上的行人渐散，店家也陆续收档了，戟戮山庄里还有下人在穿梭忙碌着。
“别跑，还有扣子没扣上。”
只听一声呼叫，“哒哒”的脚步声响起，正准备去洗漱的楚东婉转过身，就见一个小孩像只小鸟一样直愣愣地飞过来。
还来不及反应，就被撞倒到了地上。
“嘶。”楚东婉捂着被磕痛的脑袋，没好气地推开还趴在身上的始作俑者，“你跑什么？”
“啊！”赶过来的燕语尖叫一声，一把拎起他的后领丢到一旁，快手扶起楚东婉，焦急地问道：“小姐，你没事吧？没被撞傻吧？”
楚东婉翻了个白眼：“我是瓷做的不成，傻子哪是被撞出来的。”
小孩似乎也意识到了自己的错误，怯怯地低着头，小声辩解：“姐姐，你那么久都没来找我，我以为你也不要我了。”
那么久？就和阿娘吃个饭，顺便再散个步的时间，哪里久？
楚东婉走过去屈指敲了一下他的脑袋，说：“我既然认你做弟弟便不会反悔，行走江湖的，岂能言而无信。”
小孩抬起头，嘻嘻一笑，拱手微微一拜：“姐姐是一诺千金，弟弟受教了。”
楚东婉这时才认真看他的脸，不禁眼前一亮。
洗漱干净的小孩就像是大雨冲刷过的草木，枝枝洁净，叶叶无尘，不复初见的狼狈与不堪。
他的头发极黑，乌发如水幕般倾泄而下，自然地向两边分开，额头白皙，露出漂亮又柔和的美人尖，嘴巴嘟嘟的。
黑溜溜的眼珠像两颗水润饱满的葡萄，看人的时候，专注又明亮，仿佛世间在他的眼中只有自己了。
因为衣服的扣子没有完全扣上，又经过拉扯，松松垮垮的，还露出了美人肩。
楚东婉想起了路过鸠雨楼时看到那些美人儿，轻衫薄衣，香肩微露，眼波流转，顾盼生辉。
小小年纪，就会这般魅惑人心，谁受得了这样的眼神和香肩哦。
楚东婉敛了敛神色，努力抑制住看到好看的美人就扑上去的冲动，万一吓坏小孩就不好了。
色字头上一把刀，她其实很不想承认自己骨子里其实是个色胚。
楚东婉好心地为他扣上扣子，又耐心地抚平领子上的褶皱，开心地看着衣冠楚楚的小孩。
“以后我罩着你，给你打扮得漂漂亮亮的。”
小孩一副言听计从地点了点头，用崇拜的眼神看着她：“姐姐对我真好。”
“对了。”楚东婉像想起了什么，拍了一下脑袋，“阿弟叫什么？”
“甄宝。”
“啥？珍宝？难不成你哥哥叫珍珠？或者说还有个妹妹？”
楚东婉咯咯笑着打趣。
小孩急了，说：“我就叫甄宝，哥哥说我是他的阿宝。”
“好吧好吧，不管你是真宝还是假宝。”楚东婉不在意地摆摆手，说：“以后你也是阿姐的珍宝。”
甄宝看着她敷衍的样子，脾气倔起来了，拉过她的手，认认真真一笔一划写上“甄”字。
手上酥酥麻麻，像触动了笑穴，楚东婉不受控制地嘻嘻笑起来。
“你这姓太多笔画了，这个字夫子还没教呢，还是珍珠的珍好记。”
“哼。”甄宝双手抱胸扭过头不去看她，嘴巴撅得高高的，油瓶也能挂得住。
他以这样的表现来表达：我生气了，你要哄哄我。
真是一个暴躁的小猫咪，楚东婉扯了扯他的头发，嘿嘿笑着保证：“好啦好啦，以后我一定写好你的名字。”
炸毛了，捋顺就好了。
八岁的楚东婉和五岁的甄宝说说笑笑，打打闹闹，很快熟悉起来。
在甄宝断断续续的只言片语中，楚东婉对他的身世了解了个大概。
天启三十六年，三月。
连续下了一个月的雨，澜河决堤，洪流淹没了茂州周遭的十数城镇。
茂州太守利欲熏心，固城守仓，拒不放粮，延报灾情。
因朝廷赈灾不及，致使茂州流民四起，饿殍遍野。
有人联名举报，却因官官相护，奏折不得上报天听，茂州的百姓不得不背井离乡，逃灾避难。
而甄宝一家四口，父亲因外出丧生于泥石流，母亲在奔逃途中染了病，心情郁结，不久就撒手人寰，只剩两兄弟相依为命。
逃到南城之后，兄弟两人以乞讨为生，勉强度日，却被人拐子盯上，哥哥在挣扎反抗时被活活打死，留了一线生机让甄宝逃走。
天灾人祸，都被他遇上了。
楚东婉听完他的遭遇心里满是酸涩，恨不得立刻提起鞭子将坏人教训一顿。
经历那么多苦难之后，本来甄宝已经习惯这些磨难了，可这会儿听见有人替自己抱不平，还是会觉得委屈难过，想哭。
那些逃难途中经历的屈辱，那眼睁睁看着亲人逝去的惊恐无助，那任人摆布孤苦无依的茫然无措……
一幕幕，皆是悲剧，痛彻心扉。
甄宝深吸了几口气，紧咬下唇，压制住心内汹涌的情绪，故作坚强。
“我一定会替哥哥报仇的，我会将那些坏人统统杀光光。”甄宝恨恨地说道，将下唇咬出了血印。
楚东婉被他的情绪感染，轻轻拍打着他的背，安慰道：“阿宝的仇算上姐姐一份，以后不怕坏人，不怕被人欺负了。”
她握着他的肩膀，郑重地说道：“以后你欺负人，在南城横着走都没问题。”
甄宝“噗嗤”一笑：“有姐姐真好，你就像哥哥对我一样好。”
楚东婉被他信任的眼神看得心里发热，像肩负起了什么光荣使命。
这就是当姐姐的感觉吗？
就想把他保护在自己的羽翼之下，让他不再受伤害，想让他心想事成，天天开心。