第75章 黥面一字报恩一饭
北祁山下，军营药帐里。
篝火架起来的铁壶里，烧着热水，同十几个泥炉上煮着的药罐子一道，蒸腾地飘起满屋子白烟，还带着一股子浓浓的汤药味儿。
奈何在长案前置放了两个茶盏，将煮好的茶汤倒了进去，白玉瓷的浅口杯，清亮的黄茶汤，推置花清眠跟前，“姑娘，玉竹汤，柔润养阴，最适合女子饮。”
花清眠浅尝一口，丝毫没有药味儿，还带着一股淡淡的香气，“不知哪个姑娘，能这番好运气，将奈何神医收了？岂不是日日滋补得康健颜润，百毒不侵？”
“姑娘此言差矣！”帐外，樊升升不请自来，凤仙花染的红指甲上，捏着一方黑纱丝帕，捂在鼻子上。即便如此，她还是摆着手，散着药气，“那个姑娘可真真的倒霉了，要日日被乌七八糟的药味儿熏着！”
奈何挑眉看了樊升升一眼，歪嘴一笑，“可不是呢！不知哪个姑娘能这番倒霉呢！”
花清眠正觉无聊，忙笑道：“升升来了就好！我正想让十五娘去寻你呢！”
“我知你没趣儿，没地儿去，只能来这里。我根本没往主上的帐里跑，直接来这寻你了。”奈何起身，欲去再寻只杯子，没想到樊升升倒是干脆，一屁股坐在他原来的木凳上，极优雅地拿起他为自己斟的那杯玉竹汤，小嘬了一口。
奈何坏笑道：“好喝么？”
“不是茶汤？什么东西？怪怪的！”樊升升看了一眼汤水。
“玉竹汤。”花清眠说：“奈何说，姑娘饮了最好。”
樊升升明明脸上尽是嫌弃，可还是将后半杯吃尽了，毕竟奈何能给眠眠姑娘做的汤水，定是好的。哪知她才喝完，奈何拿了另一只杯子走过来，坐到长案另一角，一脸平静地说：“升升姑娘方才喝的是我的茶汤。”
樊升升一愣，都咽下肚了，也吐不来了，一脸嗔怒，“你不早说！”
“你来了我的地界，进门就大喇喇坐下，吃了我的茶，用了我的杯子，还要嗔怪于我？”奈何饶有意味地看着她：“升升太过不讲理了些？姑娘来评评理，我说得可对？”
花清眠记得奈何并未饮那杯汤水，只掩口偷笑，也不道明，只看两人拌嘴，好生有意思。
樊升升抢过奈何手里的新杯子，拿了茶壶，分别给花清眠和自己又斟满，才说：“我要去趟临漳，姑娘可有什么要带的？”
花清眠邀奈何也坐下，问着两人：“花月国不过下元节的，我自是不太晓得邺国的民俗。这下元节，要如何过呢？”
樊升升一笑：“可是主上要同姑娘过么？”
花清眠点头。
奈何说道：“邺国民风，尤喜过冬日之节。十月一日寒衣节，十月十五下元节，再过十几日，又是冬至节。因下元节是月圆之夜，巧又是道教水官解厄之辰。这一日，城中道观皆持斋诵经，上灯设醮，是非常热闹一个节日。”
“被他说得好生无趣！姑娘还是听我来说罢。”樊升升对于奈何的咬文嚼字甚是不满，眉眼一抬，掩帕笑道：“持斋诵经都是道士干的事，没甚意思。不过，这上灯设醮，从原来的点灯、设祭坛，慢慢被民间的花灯、供台所取代，那才好生有意思呢。”
果然，奈何口中，下元节很重要，可樊升升口中，下元节很有趣。
就听她细细道来：“临漳乃是百年古城，巧手匠心做灯笼的手艺人最是多了。都不消说什么九尾狐、金凤凰，什么天上飞的大鹏鸟，水里游的鲲鱼，甭管什么样子的，凡是你见过的、没见过，临漳的下元节灯会里，你总能瞧见。就这么说吧，大良、花月国、清溪镇三处最好的上元节花灯，都不及临漳下元花灯节的十之一二。”
奈何看着眉飞色舞的樊升升，也觉得有趣，他瞥了一眼那只被樊升升喝过的茶杯，偷偷又斟满了茶汤，慢慢饮了。
“还有那供桌，赶上丰收的时候，家家户户供台上摆的清供，才好看呢，好似只比谁家的更有意思些。文雅的人家，折一只佛手柑，插在豆青的小瓷瓶里，再熏上一炉香，就作罢。那好施舍的人家，要将这一年到头来，所有成熟的谷物，都摆出一筐来，放在上头，随穷苦人取了去。还有贪玩的呢，将什么葫芦瓢啊、枣子、栗子，凡是带皮的，都拿小刀雕出不同的形状来，那雕工堪比做玉器的呢！”
花清眠被她说得入了神，她此前从来不晓得下元节之说，如今被升升这番渲染，只觉得这怕是一年之中最有意思的去处了。“你如此说，我要是不去，便好似要走宝了！”
“不过再好，也不过是个花灯、不过是个供台。”樊升升话锋一转，“最、最有意思的，全然不在这两处。”
“那是什么？”花清眠问道。
樊升升发现，自己已经勾起了她的兴趣，便觉又要为主上的终身大事某得些进展来，眉眼巧然，缓缓说道：“临漳水之上，有一处小亭，叫做拜月亭。”
“那里本不过是一处高地，刚好人站在亭中，可抬头望见圆月挂于深夜。可巧就巧在，拜月亭隔岸之处，是一座道观，那道观叫做千世观，里头最有名的，可不是王母玉帝那三重大殿，而是边上一处小地方——月老祠。拜月亭，刚刚好就那么对着月老祠的东门口。”
她如讲话本子的说书人，让人身临其境，“你想想，人在望月亭，刚好将漳水、圆月、月老祠尽收眼底。加上这一日里，本来就好多去道观祈福的，久而久之，便有种说法，反是在下元节夜里，于这拜月亭画灯、对着月老祠许愿，所念之人，便可与信徒长相厮守，再不分离。”
奈何对着樊升升拱了拱手，佩服地五体投地，同样都是说下元节，偏从樊升升口里说出来，那便是比七夕还动人的节日了。
花清眠笑了，“下元节那夜里，我若是不去拜月亭，好似都对不住升升这番讲解呢。”
樊升升笑道：“所以呢，主上的意思，定是邀姑娘去拜月亭画灯了。”
“画灯是什么？”花清眠问。
樊升升：“漳水之滨，那日会有很多商人卖素纸灯笼，有所求的人，都会去买上一盏，于上头写上自己所念之人的姓名，或者一首藏头诗，或者一些情话，然后取一截蜡烛，放在里头，慢慢燃着。待亥时一过，子时一来，传说中便可与那人长长久久。”
这里头多少有杜撰的地方在，可花清眠觉得有趣，也愿意去相信这样的“传闻”。她眼下已经开始在想，自己画的那盏灯笼上面，该写些什么了。
她嘴角含笑，看着樊升升说：“那还真要麻烦升升了，我有好些东西要你帮我买。”
樊升升看着她那娇笑模样，已猜得七八分，“可是女儿家用的东西？”
花清眠点头，“此番出来，奔波大半年，身边只带了几身衣裳，都是便于行走的，想去托升升帮我筹备两身。”
樊升升一脸得意，笑道：“那姑娘可算找对人了，这天底下，挑女子衣衫最好眼光的，自是升升了。”
奈何“咳”了两声，对着樊升升低语：“是给主上的姑娘穿的，你可别把你们淡雪妆楼那套做派的弄来。”
樊升升拿着帕子抽了奈何一下，小声啐了他一口，“这分寸，我能不晓得？你还说是个｜雏｜儿，青楼你熟的得很嘛。”
“你们两个，又说悄悄话。”花清眠打趣着他们。
樊升升起身，忙笑说：“我这就去，保证天黑前，派人送到主上的营帐里去。”
花清眠望着一身黑衣的樊升升去后，才笑着问奈何：“有件事，奈何你可不能瞒我。”
奈何一愣，“何事？姑娘大可说来，我必据实已告。”
花清眠：“奈何神医，可是心悦于升升姑娘？”
“落花有意流水无情。”奈何说：“我这样的人，也配不得‘心悦’两个字。只觉自己该是行将就木之身，可瞧见这江湖上人人害怕的‘黑莲妖月’，竟不似传闻中那般歹毒，还一副天真烂漫，觉得有趣罢了。”
“有趣罢了？”能窥见樊升升“天真烂漫”那一隅的人，怎会只是觉得她有趣而已呢？花清眠重复着他的话，又说：“先前奈何神医教我，这世间没有后悔之药，只有后悔之痛，且是药石所不能医的。可如今，你都道，是死后翻生之命，再遇见能让你觉得‘活着有趣’的姑娘，为何不去努力呢？”
奈何摇摇头，“想是一回事，做是另一回事了。”
他拿来石臼，用石锤捣着药，望着药帐里的氤氲雾气，觉得方才眼前那姑娘的欢声笑语，好似都随着她的离去，而归于虚无。
他这一世，欠别人的，也有人欠他的，林林总总这么一算计，功过勉强相抵消，如何还能去奢求旁的东西呢？
花清眠瞧出来，他内心深处的害怕和退缩，便也不再说。开始帮忙筛捡药材。
“姑娘近来可还有气短之感？”奈何查着药方，忽然问道。
“不觉。”花清眠说：“今日中午那一道忘忧齑，我吃了不少。十五娘还同我说，那就是黄花菜。我想着这菜定是你让厨房做的，又有些药效，味道还不错。”
“忘忧齑？”奈何手上一抖，“姑娘确定中午有这一道菜？”
“是啊，我肯定。我与十五娘吃了不少呢。”
“这……”奈何忙起身，往外走。
“怎么了？”花清眠追了上去。
“我们所有人的膳食都是一样的，因主上有交代，不可短了扎寨此处，等待其余旧部的兄弟们。只主上那里，因要给他做调养，会多一味两味菜来，可今日，我没有配这道菜。且我中午吃的饭里，也根本没有这道菜！”
两人边走边说，花清眠回想着中午吃饭的场景，补充道：“容我想想，应当并不是有人想害我们，单独加出了这道菜来。十五娘去给我寻果子，她是从厨房跑过来的，还与我说，瞧见厨子在择这菜呢，所以她才晓得，里面是黄花菜。”
看来不是有人动了送去给百里逢集、花清眠的饭菜，而是有人动了给奈何神医的饭菜，花清眠忽觉背后一凉。若是奈何神医有个三长两短，那百里逢集若是有病，岂不是就被耽搁了，可若是这样，往神医饭菜里动手脚，也太容易被人发觉了吧？这不符合常理。“奈何，你中午吃的什么？”
“酱牛肉、炒青葵，这两道姑娘可吃了？”奈何瞧见这两道菜时还愣了一下，这两道此前从未出现在营帐过。
“没有。”花清眠无比肯定，快步走着，“我们去厨房的营帐里看看。”
“最近几日，给我送饭的人，是此前没见过的人，每次都细致地拿着一个三层的漆盒提篮。”奈何说：“当时我还觉得这摘星阁来的厨子有够细心的，全然没往旁的地方想。”
他又说道：“这饭菜是无毒的，姑娘且放心，我晓得。只是不晓得，怎么会我有与旁人不同的待遇呢？怪哉！”
说话间，两人到了厨房，就发现已是厨房伙夫们熄了火，去营帐午睡小憩的时候，没什么人。厨帐里，只余下一对母子。
那妇人站在案板前，拿着一柄菜刀，细细地切着肉糜，传来“铛铛”的声响，还嘱咐着正在烧火的男子，“我儿，少添柴！文火炖这冬瓜丸子汤才味好。”
那男子看着二十出头，一脸温润有礼，如何瞧着也不似伙夫。
奈何与花清眠看见这一幕，面面相觑，显然，这两人是在做“小灶”，难不成就是给奈何的？
那妇人先瞧见了奈何，忙放下了手里的菜刀，将切过肉糜的手掌，在身前的围裙上，使劲儿地擦了擦，好似很是紧张。
菜板被菜刀剁凿的“铛铛”声停了，男子转头要去看母亲时，眼神也落在帐前的两人身上。
奈何看着两人，觉得有些眼熟，可又一时想不起来，便拱手问道：“敢问我们可曾见过？”
谁料，那母子两人“噗通”一下跪到了奈何身前，齐齐唤了一声：“恩公！”
奈何忙去扶住那男子，花清眠扶住那妇人，拉两人起身。他问：“不知我们此前有何渊源？我药帐里的饭菜，可是你们单做的？”
那妇人低着头，手只揉搓在围裙上，好似恐怕擦不干净手上的油脂似的，可擦了几下，又忙抬袖，拭着眼泪，她哭了。
男子拉着母亲，这才站了起来，对着奈何说：“当年在邺城，我们孤儿寡母去寻亲，路遇恶霸辱母伤人，是恩公侠义心肠，救了我们母子两人。恩公可还记得？”
这一段故事，花清眠记得。
当初奈何神医同她讲，他面上的黥面的来历时，说的那个故事。后半段故事，还是樊升升告诉她的：奈何误杀了那恶霸，还给了那对母子钱财，让他们逃命去。而他一个人，在夜里站到了天明，束手就擒。
他曾说，他不过是不想活了，自请入牢罢了。他从不肯承认他的一腔热血和满身公义。也不肯承认，他活着，一直在努力去洗刷自己的罪孽，那罪孽源自于他对阿芙的愧疚。
他以为所有的故事，该停在过去，他欠别人的，别人也欠他的，让他之后的人生，满是一盘糊涂账。可没想到，老天爷给了他一次机会，让他发现这故事，算得清清楚楚，这世道，也待他不薄。
男子将故事缓缓讲来。
年头太过久远，当年的少妇已成老妇，当年的孩童已成壮年。
母子两人拿了恩公给的银钱，最终找到了在邺城衙门里当差的父亲。
巧那时，奈何因杀人被捉入邺城大牢，母子两人知晓来龙去脉后，便去求了他当差的父亲，希望可以站出来说明真相，并疏通关系，将奈何救出来。
可没想到，他的爹爹不但不许将妻子险些被辱之事说出去，还因怕影响了他的前程，拒绝把奈何捞出来。
“我爹爹晓得我娘的坚持，就在我们的饭菜里下了蒙汗药，连夜派人把我们送出城去。待我们再回到邺城时，听闻恩公已经获刑被流放了。”男子说道此处，叹息一声，脸上是对爹爹行为的不齿，也是对这些年母子二人内心的愧疚。
“爹爹不仁至此，那我与娘亲不要他也罢。我娘从小就告诉我，有些是非，是需要人去坚持的，这是为了让自己下辈子无憾，也是为了让良心上过得去。”
妇人抽泣着：“后来我们就一路追着流放的犯人，可惜再没遇见恩公。这些年，我们母子就在清溪镇落脚，偶然瞧见恩公在善堂里，为城中穷苦百姓免费瞧病，才知晓恩公乃是摘星阁的神医，我们就辗转入了摘星阁做事。”
“我娘亲于庖厨之道颇有些钻研，就渐渐得了摘星阁的赏识，这回我们便一起来这里做饭。”男子补充着：“过去的事，我们有愧，也不好意思与恩公见面相认，就只好默默守护。”
妇人忙道：“恩公且放心，你的饭菜所用的食材，都是我们母子的体己钱，没贪污过厨房里头的一二去……”
奈何笑了笑，问道：“不知姐姐最擅长做什么菜？”
那妇人说：“冬瓜汆丸子汤、压肘花。”
奈何说：“那烦请今日晚餐，就最后给我做一回。”
花清眠看着奈何，他眼中似闪了些从前没有的眸光。两人与那对母子寒暄几句，聊了聊后来的故事……
临走时，妇人说了她这么多年，最想同恩公说的一句话：“恩公是个好人，该好好活着，老天慈悲为怀，定会护你一世有个好结局。”
回到药帐里，刚好这时，泥炉上的汤药熬到时候，奈何一声不吭，开始逐个逐个地将药汤倒入碗里，唤着外头的士兵去派药。
直到所有的药炉都倒尽了，奈何又换上新的草药，倒入山泉水，才缓缓落座在木凳上。那已是见过那对母子的一个时辰之后。
花清眠帮他一阵，见他心情已经平复，便欲道别，要起身离去。
奈何忽然开口说话了，“姑娘，你知道我为何要留在摘星阁，跟着主上么？原本老主上死后，我是要走的，想去做个游医。”
花清眠摇摇头，“不知。”
“主上他这人，有股子说不出赤诚还是傻的劲儿来。他明明吃了那么多苦，来到清溪镇，不好好享受一翻，却立马忙碌起来。他关了赌坊，散了镖局，还改了青楼的规矩。列了很多条理，立了很多规矩，就导致摘星阁少赚了很多钱，为此，楚星沉头大，嚷嚷了好多天。可主上说，不义之财，得了也用不到好地方去。”
“还有，良州疫情的时候，主公让我留在大良为良州百姓治病。我问他为什么，毕竟大良于我们而言，全无关系。他说，大良的百姓也是百姓，唇亡齿寒。”
“我那时觉得，主上这人太过仁慈，这样的人，以后如何复仇、成大事呢？可是，我又好欣赏他这样的赤诚。”奈何笑了，即是惺惺惜惺惺，也是他在百里逢集身上，瞧见了自己没能始终如一坚持下来的那个“真”。
花清眠笑笑，问道：“奈何神医，过去的事，可放下了么？”
“放下了……”奈何冲着她淡然一笑，自言自语：“奈何啊，奈何，阎王爷都拿我无可奈何的人。”
夜里，花清眠回到百里逢集的营帐，靠在他怀里同他讲这一日的所见所闻。百里逢集觉得有些醋了：“你说了许多次奈何。”
花清眠：“重点不在奈何神医呀。”
“在哪里？”
“我听了奈何讲你，”花清眠嘴角一弯，“心里觉得很是得意。”
“得意什么？”
“是我的男人呢。”
夜里，奈何独自走到厨房的营帐，去拿那对母子为他做的“冬瓜汆丸子和压肘花”。他提了食盒，唇齿中一字、一字地说道：“你们的恩，报完了，我承了你们母子的好了。”
那妇人流了泪，“一个人的半辈子，都为了我们母子毁了，不过一顿饭，能报完么？”
“足够了。”奈何笑着摇了摇手里的食盒，“从此以后，我们恩义两清。你们走吧，去过自己想过的好日子去。”
……
药帐里，奈何烫了一壶酒，点亮了帐内所有的烛火，独自小酌着。
滚热的冬瓜丸子汤，配着冷盘的压肘花肉片，他又灌了两口温热的酒，咂摸再三，叹了一句，“世间珍馐，莫过如此。”
就听帐外传来樊升升的声音，她给花清眠送完东西，知晓了奈何这一日的神奇际遇，便要来讨个乐子，笑话笑话他。
她说着与那妇人差不多的话：“你的人生都毁了，一个肘子、一碗汤就满足了？”
“我早已放下了，”奈何背对着樊升升，并不瞧她，说：“要这顿饭，不过是让他们母子也都放下。”
樊升升走入帐内，来到奈何跟前，抬手一撩他额前，“放下了？那你额前的头发下，挡的是什么？”那里是刺青。
奈何一把攥住了她的手，“同我喝一杯？”
樊升升夺出自己的手，指尖又落在酒壶上，抓起酒壶，对着壶嘴喝了一口，问道：“还是难过吧？”
“不是。”奈何摇头，望着帐外夜色，道：“只是觉得孤单，想有个人，能陪我坐一会儿。”
樊升升再不言语，只坐在他身边。还就着他的筷子，吃起了他的饭菜。
奈何见她这副不讲究的模样，实在不晓得她是白日里出去，没有饭吃，饿急了，还是故意的，全然不将他做外人，便笑了，“升升姑娘吃了我后半生的饭，后半生的酒，可得还我些什么？”
“我就知道你的酒，没那么容易给人喝的。”
“帮我梳头吧。”奈何道。
“我可从来……”樊升升本要打趣，说自己从来没给任何男人梳过头，可她瞧着奈何额前挡着刺青的那缕头发，忽然不想说了。
她走到了铜镜前，拿起了篦子，将奈何额前那缕挡着黥面的头发，拢到了自己掌心，梳了又梳，好似在奖赏着这百十来根青丝，这多年来的不易。最后，那一缕青丝，又被拢到头顶，与旁的头发一道，被乌木簪子束了起来。
铜镜前的男子，刀眉深目，生着一副邪风道股的模样。
从前时，也该是书生意气的少年，只是多年过去，棱角更甚，将他眉眼刻画得更加冷峻。
当额前再无发丝遮挡时，便露出一个“流”字来。那是流放罪人的黥面之刑。
樊升升的指尖，不自觉落到了那个黥面字迹上。她抚摸着，触碰着，问：“疼么？”她问，从前刺字的时候，疼不疼。
“心疼我？”奈何一笑。他从身前的抽屉里，拿出一个陶瓷瓶药来，将里面的药水倒在棉布上，递给了樊升升。
樊升升不解地拿着沾了药水的布，难不成这是解药？她手上轻缓地擦在那个刺字上。
没想到，那刺青竟然一点一点消融了，只留下些些淡红色的血痕。
是啊，他乃是当世神医，区区刺青，怎会去不掉呢？
樊升升笑了，“有点肿。”
“毕竟我都不记得过去多少年了。”奈何说：“这红痕，过两天就会消了。”
“为什么？”樊升升问，他既然能去掉，为何这些年，一直由着那字，生在脸上。
奈何答：“从前，觉得我，不配好好活着。”
“如今呢？”
“想活得像个人。”