第35章 花开村

    「只要走在山路上就不会有事。」说完，跳次郎先生对我露出可靠的微笑。

    也许村民也是因为有野狗，才不再过来这里打理祠堂了。

    「时代转变，人心跟著改变，信仰的对象也会改变。自古以来的传承固然重要，不过也无须过度在意。活在现在的我们应该谨守本分，踏实地过好现实生活。如果因为太坚持昔日的信仰，使得现实生活过不下去，岂不本末倒置？当然我也认为记住这里有神并懂得自律，进而谨慎守规矩地活下去，也不失为一桩好事。」

    说完，枯岛先生朝祠堂行一礼，再度迈步前进。我们也模仿他行完礼之后跟上去。

    走完九弯十八拐的山路、穿过茂密的树林后，眼前的视野变得开阔。仿佛被人强行撕碎、飘在空中的形形色色大小云朵，正以眼睛也能看出的速度随风移动，因此显得有些阴郁沉重。那些云似乎也各自怀抱着深刻的烦恼。

    山间为数不多的平地上是一排排民宅。山脚下有一整片美丽的梯田。

    「这里是花开村。村民都简称这里为花开。」

    花开村四周有四、五百公尺高的山丘峰峰相连，据说因为村庄的地形朝中心凹陷，仿佛引诱昆虫的花朵，因而得名。河水会流进四座水池里，加上雨量多，因此这座村子鲜少缺水。村子整体的地形南北狭长，中央有河川由东向西穿过。

    「那条是舞川，是村子的主要水源。」

    舞川也因为前几天的大雨影响，河水呈现浑浊的褐色。

    「真怀念啊。我最后一次和家人一起来是十三岁的时候，已经时隔四年了！」

    「我们走快点吧！」说完，柚方拉著我和桃花的手走下斜坡、走向村子。

    「哎呀呀，真像是活泼好动的三姊妹呢。」后头的枯岛先生愉快地说。

    一边欣赏左手边的梯田，往前走了一会儿，我们来到三叉路。右边的路直接通往北边。

    「嘿，这边。」说完，柚方指著向左延伸到远处的斜坡。

    刚过正午的阳光令人不由得眯起眼睛。仰望那头，那儿盖了一栋大宅，高墙那一头可看见瓦片屋顶；耸立在屋后山丘上茂密的树木伸枝展叶，充满夏日气息，更加突显那栋宅邸。

    我正佩服著宅邸的雄伟，枯岛先生和跳次郎先生已从后头跟上我们。

    「很壮观吧？据说那房子已经有两百年以上的历史了。」

    八成是我的感受全写在脸上，跳次郎先生看到后这么说，像在夸耀自己的房子一样自豪。

    突然吹起一阵大风，我们的头发像嫩草一样随风摇曳。我注意到额头上渗出不少汗水。

    「好了，各位，我们走吧！」

    「云雀怎么一副自己是什么大人物的样子？」

    我作势这么一说，桃花就对我露出没好气的表情。

    「我、我不是故意的，别捏我的侧腰啊。」

    「好了好了，难得有这机会，就让小雀走前头吧。」

    枯岛先生介入解围。

    「什么叫作『难得有这机会』！我不懂啦！」

    桃花对枯岛先生勇敢抗议。愈来愈觉得她真是一板一眼的好孩子。

    「好了好了。」

    枯岛先生不改笑容，捏著桃花软q的脸颊。

    「乙在揍啥摸（你在做什么）！」

    啊啊，枯岛先生在跟桃花玩，应该说在玩弄她。多么温馨的画面啊。站在我身边的柚方似乎也有同样感觉。我们两人垂著眼角欣赏眼前这景象。

    「虽然我们到这儿来的一路上都在一块儿，可是我完全无法看透那个人的想法。」

    脸颊终于获得解脱的桃花一边擦著脸颊，一边喃喃说著。

    嬉闹暂且告一段落之后，我们终于开始上坡前往大宅。行走间只听见不绝于耳的蝉鸣声。

    穿过华丽的大门后，在飞石尽头可看见相当气派的玄关。广阔的庭园里尽是妥善修剪的盆栽；围墙旁是成排的树木，每棵树上都开著花。

    「那是紫薇花和夹竹桃。」

    注意到我的视线在看什么之后，枯岛先生这样告诉我。那些树木附近甚至还有池塘。看到池塘，我才发现：「这是有钱人的房子啊！」

    「你怎么突然说那么没礼貌的话！」桃花把我骂了一顿。

    庭园里有池塘和添水竹就是有钱人──我自以为这是所有庶民共同的感觉。从这个角度看不清楚，不过那座池塘里一定有许多肥嫩的鲤鱼悠游其中，而且每片鱼鳞上都刻著「锦」字。

    我再度抬头仰望，发现两层楼建筑的沟吕木家不仅建筑物本身宏伟，整体的占地也很广大。既然有这么大的房子，屋主拥有许多藏书也不难理解了。稍远的地方还传来了牛叫声。

    「大宅后面有牛棚，那儿养著牛，因为用牛耕地最适合了。欸，不过牛只的数量相较于过去已经少了许多。」

    跳次郎先生表示他们家的牛也会借给邻居耕田。

    我们跟在跳次郎先生身后进入玄关。一瞬间浓郁的书味飘来，类似地层经过日晒烘乾后散发出的独特气味。

    「请在这里稍候片刻。」跳次郎先生说完，快步消失在屋内。他打算请家里的人过来。

    「欸，好像已经有客人先到了。」

    等候时，枯岛先生突然这么说。为什么他会知道？顺著他的视线看过去，我也注意到了，在穿鞋处有几双符合这栋气派大宅、打理得很乾净的鞋子；不过在距离那些鞋子稍远处则摆著两双十分老旧、处处沾著泥土的运动鞋。乍看之下也能够判断那两双鞋子不属于这家人。再者，更重要的是，我们的鞋子上也沾著同样的泥土，也就是说，那两双鞋子的主人也和我们一样越过吊桥、走过山路，可以肯定应该是来自村外的访客。

    「哎呀，让各位久等了。」

    走廊尽头终于出现一位灰长裤搭配白衬衫的中年男子。不晓得是否被派去处理其他事情了，没见到跳次郎先生。

    「欢迎各位远道而来。」

    「叔叔，好久不见。」

    柚方往前踏出一步，对男人这么说。中等身材的男人一见到柚方，立刻笑逐颜开。

    「这不是小柚吗！你长大了呢！」

    「没能够前来参加葬礼真是抱歉……」

    「啊啊，别放在心上。毕竟这儿交通不方便。好了好了，你们快点进来吧。」

    我们听从他的催促进屋。

    「不好意思，我还没自我介绍。我是过世那位源一郎的弟弟沟吕木奉二。」

    走在走廊时，他简单自我介绍。他说他今年三十八岁。

    「家兄今年四十三岁，是个很固执的人，不过也因为我们兄弟两人年龄有差距，所以小时候几乎不曾打架。小孩子的年纪若不是相近到某个程度，也无法吵起来。」

    我虽然听著奉二先生说话，不过从刚才开始就对走廊两侧感到好奇。枯岛先生和桃花当然也注意到了。说起来从一脚踏入玄关那一刻起，我们都已经看到了。

    摆在墙边的成排书柜里密密麻麻都是书。彷佛打造大教堂的红砖一样堆积排列著。

    这些书静静待在书柜上凝视著访客、看著我们。它们在观察。脚下也被书堆到几乎没有空间。那些书正仰望我们，就像趴伏在路旁的老百姓一样。

    我也爱书，而且是很爱很爱，不管是老书、新书、快乐的书、悲伤的书，只要一翻书页，就会引起我的兴趣；可是现在摆放在这栋大宅里的书却令人毛骨悚然。

    也许书这种东西过度大量聚集在一处的话，就会变质成令人不舒服的东西。

    「你们一路上很辛苦吧。」

    走在前头的奉二先生没有察觉到我的困扰与不知所措，继续说：

    「欸，都怪那条通往山下城镇的联外道路因为大雨坍方了……我们已经拜托市政府尽快修复，否则这样下去来村里做生意的商人也很头痛。」

    这一带不靠海也没有商家，因此小贩会远道而来卖鱼等商品。背著大量货物走过那座吊桥，想来确实有点困难。

    「对了，那座吊桥对于来自都市的人来说，应该很刺激吧？」他以开玩笑的语气说。

    走到这里，走廊矮了一阶，原本在仰望左右书柜的我，脚下一个踩空，差点摔倒。

    「啊啊，请小心这里。这栋大宅多年来不断增建，到处变得凹凹凸凸，格局也很复杂。」

    增建。都是为了数量庞大的书吗？

    「我们家族直到战前都是大地主，环境富裕，现在却必须审慎花钱，连家兄也不得不屈服。他好不容易从南方战地平安归来，准备继承家产，却遇上农地改革，土地都被夺走了。」

    听说源一郎先生与奉二先生的父亲是在战争时病逝。尽管经济上必须缩衣节食，仍旧有能力维护这栋大宅，我对此感到惊讶。

    「我们想办法保住遗留下来的财产。话虽如此，家兄出了那样的事，我们今后也不晓得该怎么办。」奉二先生踩得地板吱嘎作响，一边感慨万千地说。

    来到日式客厅，就见五名男女聚在那儿。擦得晶亮的气派木茶几摆在榻榻米房间正中央，几个人围著那儿跪坐。