第26章 宛若十月红叶般的小手

    这感觉，简直就像是从我的头顶乓地释放出一朵小小的烟火。

    我希望趁着自己的灵光乍现仍清晰时说明一切，于是再度在榻榻米房间的矮桌上摊开地图。

    「怎么，你这回要做什么？」

    员南刑警注意到我的举动走了过来，永穗一家也纷纷凑近看向地图。所有人就像在望著干涸的水井，说著「真的连一滴水也没有了吗？」一样。

    「这里是永穗家。然后后侧，隔着马路的对面这一户是真田先生家，他们家是两层楼的大房子。我不清楚他们家详细的家族成员，不过傍晚时，我曾有机会和老爷爷聊上几句话。」

    「啊啊，真田爷爷啊。每次只要在附近遇到那个人，他总会说：『你今天看来也很年轻呢。』借机搭讪，真的讨厌死了。」

    说是这么说，不过夫人的脸上一点也没有讨厌的样子。而且那个与其说是搭讪，比较像是一般的客套话吧。

    先不提那个──

    「那位爷爷身体很硬朗呢。」

    「那个老头对我很冷漠。」

    铁太先生一脸不感兴趣地说。

    「前面的废话就省了，直接告诉我们结论。」

    员南刑警划著火柴这么说。他似乎想要抽菸，却因为湿气的影响，迟迟点不着火。

    我等着他放弃点菸之后，说：

    「我已经知道犯人家在哪儿了。」

    于是，原本凑近看地图的所有人个个惊呼出声。

    「我先说清楚，避免误会──这件事和真田家的人无关。」

    「犯人住在附近吗？」

    「我一直以过于狭隘的角度看这起事件，因此有先入为主的观念，误以为事件发生时所有必要条件都已经在这个家里，所以也以为真相就藏在这个家里。」

    「必要条件都在这里？」

    员南刑警明显露出不解的表情搔搔头。

    「遗体和凶器打从一开始就在这个家里，所以只看状态的话，很难看出这是他杀。刑警先生们也因此一开始认为是自杀。」

    「嗯，原来如此……」

    「条件太过齐全了，却唯独犯人不在这个家里。因为犯人在永穗家外面。」

    「可是，这一点一开始就查证过了吧？大宅四周没有外来人士的足迹，而企图掩饰足迹可采用的方法又太引人注目，所以不可能采行，这些我们不是都确认过了？所有入侵者──」

    「的确不存在。」

    我说到这里停住，环视所有人的表情。我也需要时间整理自己的想法。

    「犯人与入侵者，这两者原本就代表着完全不同的意思，然而在这起事件里，我们却不自觉把两者当成同样的意思。我们认为一定是有人入侵，那个入侵者一定就是犯人，犯人一定就在某处，如果犯人待在某处的话，一定会留下入侵的痕迹。可是，犯人根本打从一开始就不曾踏进这栋屋子半步，那个人一直在外面，没有进入永穗家就杀死了教授。」

    「犯人究竟是怎么办到的？」

    员南刑警粗鲁地以手支著矮桌问道。他刻意压低了声音。

    「就是用那把九九式短步枪射杀教授。」

    「这个不是一开始就知道了吗！可是那把枪被永穗教授握在手里，总不可能犯人从外头开枪之后，再把枪丢进屋里吧？如果犯人能够这么做的话，早被路上往来的行人怀疑了。就算犯人有办法伪装自己，无论如何也需要进入这栋屋子吧！」

    「假如犯人射杀永穗教授的枪，不是教授手上的那一把呢？」

    「……你说什么？」

    我听见有人倒抽一口气的声音。

    「犯人用另一把枪，从某处狙击待在这个家里的永穗教授。这么一想的话，找不到入侵痕迹也就说得通了。」

    「犯人特地准备相同的枪吗？如果是完全相同种类的枪，要检验膛线的确更花时间……不能从买枪途径找寻线索吗？」

    「没办法。犯人恐怕是知道自己拥有与永穗教授相同的枪，才会想到这种作案方式。首先有了凶器，再策划诡计，最后转而执行。」

    犯人特地等到放烟火这天，精心布置这一切才开枪射击，所以不可能冒险去弄一支相同的来福枪当作凶器。

    「然后……犯人究竟是从哪里开枪呢？」

    「我接下来会说明这一点。」

    我起身走向后院，再度穿上拖鞋，站到树丛围篱旁边。所有人跟着我也来到檐廊上。

    等所有人都到齐了，我指着那一棵无精打采的山茶树。

    「这栋大宅四周有山茶树围篱围绕，却只有这一区的树明显较矮。」

    「这么说来，我之前就觉得奇怪，怎么只有那棵树没有精神。我记得负责替庭院树木浇水的人是千翳吧？」

    夫人若无其事地试探千翳小姐，她却只是低着头没有回答。

    「千翳？这到底是怎么回事？」

    「千翳小姐，你在这个夏天，不，或许是从更早之前开始，就刻意几乎不给这棵树浇水，对吧？」

    「那……那是……」

    「千翳……你不是一直很悉心照顾那些树吗？」

    「姊，这是怎么回事……？」

    看到她的反应，夫人和铁太先生脸色显得更加不安。

    「她为什么这么做？答案就是为了制造这个缝隙。」

    我指着枯树后侧。

    「为了让树丛围篱变低，方便看到外面。这就是她的目的。」

    由于调查矛头再度转向自己身上，千翳小姐终于死心点头。

    「可是，这孩子为什么要做这种事……」

    夫人说完后，现场正好因为烟火暂时停止，充满诡异的寂静。千翳小姐右手紧抓著左手衣袖，没有回答。脸上的表情仿佛在拼命等待某个可怕的东西过去似的，充满悲痛。

    「为了见到她所爱的人。」

    屋里传来老师的声音，从我站的地方看不到他。老师的话仿佛某首诗的一句内容，回响在寂静的庭院里。也是这个原因，冷血地把犹豫不决的人强行逼着进入下一个舞台。

    「计划好趁着夏天要让那棵树长不高，年轻姑娘必须如此费心的原因，除了爱情之外，还有其他的吗？」

    老师如此断言，听起来像是故意用这种语气说话。

    我泰然自若地接着老师的话继续说下去。

    「千翳小姐总是在后院的这个位置悄悄等着，等待从树丛围篱另一侧路过的恋人。有时是巧合，有时则是约好如此。然后他们两人为了避免家人发现，迅速互换眼神或聊上一、两句。」

    「为了避免家人发现……？她与黑峰先生已经正式订婚，两家人也乐见他们交往，即使不用这种方式见面也应该……」

    「夫人，您的千金一直在私会的对象，不是那位黑峰先生。」

    「欸？老师，你刚才说了什么！」

    夫人以听见本日最震惊消息的表情转头看向老师。

    「难难难道你是说……我家女儿和别的男人有不清白的情谊……！」

    夫人惊慌失措逼近老师，老师却一溜烟地躲开。

    「那位姓黑峰的男人，不是这一带的人，而且与千翳小姐同辈，对吗？」

    「为什么问起这……」

    「您自己提到今天要『带他逛逛这附近，一起看烟火』、『年轻人明年还是可以一起欣赏烟火』云云。」

    是的，如果是住在这一带的人，就不需要有人领路了。

    「而犯人，也就是千翳小姐思慕的对象，则是住在这附近，年龄恐怕在三十五岁或者大于这个年纪。」

    千翳小姐的肩膀微微颤了一下。

    她思慕的对象。对了，我们刚抵达这栋大宅时，曾在玄关那儿聊过这件事。然后千翳小姐这么说，她说她正要和那个跟老师同辈的男子去看烟火。

    「这件事情一开始不是千翳小姐自己提起，而是老师稍微推理之后猜中的，所以我想千翳小姐一定很惊讶，同时也感到焦虑，毕竟虽然只是猜中年纪，但老师居然一眨眼就能看穿她有个连家人都不知道的思慕对象。她不自觉肯定了老师的答案之后，八成又有几分后悔。」

    话虽如此，她恐怕也没料到这件事居然会变成解开事件真相的关键吧。

    千翳小姐倚著被太阳晒到褪色的纸拉门勉强站著，发青的嘴唇正在颤抖。老师靠近她，这样问道：

    「筱川百弥，这位才是你真正思慕的人，是吗？」

    「你、你为什么连名字也……！」

    她以痛苦的表情仰望老师。老师带著一如往常没有任何情感的微笑说：

    「我根据某个推论找到了他住的地方，所以去小美家拜访时，顺便稍微绕过去看了看门牌，也向附近的住户打听过了。筱川百弥，现年三十五岁，父母亲已经过世，今年独自搬来这附近的小空屋居住。这些条件正好符合名侦探云雀小姑娘所推论的人物侧写。」

    我不解为什么这会变成是我的推论，不过我决定什么都先别说。

    「筱川是……那个男人！」

    听到老师的话，夫人似乎想起什么而惊呼。