第25章 推理，这可是推理

    「千翳小姐事实上也发出响彻整栋大宅的惨叫声，有这种反应的人，一定会连忙凑近父亲吧。如此一来，鲜血应该会很自然地沾到身上某处才是。就连谨慎的老师也在袖口上沾到血，也不想想负责洗衣服的人是谁──」

    先别说这个。

    「你穿在身上的夏季和服应该更是如此。只要没有特别小心，无论如何衣角都应该会碰到榻榻米上的鲜血。然而千翳小姐的夏季和服却连一点血迹也没有沾到，还是乾净如新。」

    这次在场所有人都看向千翳小姐清爽漂亮的夏季和服。

    「我……我是……！」

    千翳小姐当场脚软跪地颤抖。

    我自认终于要说出真相了，缓缓深吸一口气，抬头挺胸。

    「千翳小姐，你当时并没有碰你的父亲。你不需要接触他就能够确认生死，因为杀害你父亲的没有别人，就是──」

    就在这时候。

    「哎呀呀，外面真的十分热闹呢！暑气也很要命！」

    「你本人……动的……手。」

    情况完全出乎意料。老师居然挑在这时候进入房间闹场，而且还莫名有活力。

    「不过啊，日本人平常虽然成熟稳重，一有祭典就像变了个人似的干劲十足，这到底是什么原因呢？他们心里认为只要是一群人，就能够毫无忌惮地喧闹吗？自己一个人吵闹时觉得很丢脸，不过当那个人、这个人也在吵闹时，自己就不觉得难为情了──这类内向日本人常有的连锁反应，就像中年上班族在日式咖啡馆里看到隔壁桌的男人在吃红豆蜜时，会因此庆幸自己能够跟著点而不用觉得丢脸的反应一样！真是吵闹死了！」

    「欸，老师！你怎么那么突然！而且现在最吵的就是老师你啊！我听到后来都听不懂你在说什么了！不对，更重要的是现在正是关键时刻──！」

    眼前就是破案的时刻了！你为什么要这样！为什么！

    「啊哈哈！云雀重要的辫子像刺猬一样竖起了。」

    「我说，身为侦探的我现在正要说出非常非常重要的事……以《苹果之歌》来打比方的话，现在正好唱到了『苹果好可爱呀～好可爱呀～苹果』的地方，总之就是最关键的部分……！」

    「怎么，你还没解决吗？你的说明太冗长无趣了，所以我刚才去外面逛了一下。」

    「你说无趣！这可是推理！推理！说起来──」

    还不是老师要我当侦探的──这句话我硬是吞了下去。

    「推理？云雀又使坏心眼了，你准备故意说出和真相相反的答案，把刑警耍得团团转吧。」

    「和真相相反……？咦咦！相反？」

    我连忙凑近老师耳语：

    「这话是什么意思？难、难道我的推理……错了吗？」

    「打个比方，就像是你要去东京车站，却自信满满在四谷车站（注6）下车一样离谱吧。」

    简言之就是大错特错。

    「呜呜呜……！」

    「别发出幼犬被棍子打到的声音。对准你该前往的方向，接着只要继续往前冲就好。」

    老师低声说完这些话把我推开。

    老师的闹场瞬间就改变了现场气氛，在场所有人都说不出话来。

    镝木刑警终于战战兢兢率先开口：

    「请问，那边那位是谁呢？」

    他指着老师身旁。

    是的，老师身边带着一位陌生女子，二十五岁左右、有著丰腴体型的健康女性。老师微微一笑，把手摆在那位女子的肩膀上。

    「这位是小美。」

    「……谁？」

    「住在附近的美千代，二十四岁单身，在纤维工厂工作，最喜欢的演员是？」

    「鹤田浩二！」

    「她是这么说。」

    被老师称为小美的女子红着脸仰望老师，老师明明长得一点也不像鹤田浩二。

    「美千代是我闲话家常的好友，也就是我傍晚去打扰的那户人家千金……」

    千翳小姐似乎终于恢复精神，胆怯地向我们说明。

    「刚才久堂老师问我去哪户人家聊天时，我就告诉他了。」

    「警方一直没有打算前往调查，所以我就过去看看，顺便打发时间。」

    在我展现我的推理时，他在做这些事情吗？

    「小美很乐意配合我调查。顺便补充一下，她与千翳小姐聊天时的情况是这样：小美傍晚在自家前面看到千翳小姐，于是和她打招呼，两人就这么热烈聊着天，后来还在檐廊上坐下继续聊。她们聊著本月首映的电影、小美最近心仪的青年同事云云。」

    「哎呀，须藤先生讨厌啦！不是约好了不说吗！」

    小美双手遮脸害臊着。不过，谁是须藤先生啊？算了，大概是老师半带着好玩的念头胡乱报上的名字吧。

    「那么，小美，你还记得你与千翳小姐具体而言聊到几点钟呢？」

    「嗯，我遇到小千是六点过后，过了一会儿就开始放烟火了，我们还说今年的烟火也很漂亮，然后继续聊了一会儿，就互相道别了。我这个人一不小心就会聊很久──」

    「烟火开始施放的时间是？」

    员南刑警走近小美打断她的话，以手指敲敲手表问道。

    「我想想……应该是七点开始，镇上的广告传单也有写。」

    她往后退一步说，似乎有点害怕员南刑警。

    「小千，我说得没错吧？」

    「是的，我回到家是七点二十分左右。」

    于是老师轻轻点头。

    「接着恬不知耻的云雀就来访了，脸上充满因烟火而雀跃的无忧无虑，还哼著难听的歌。」

    「说我恬不知耻是什么意思！」

    「请问！从刚才这些内容来看，千翳小姐……」

    这次换镝木刑警举手打断我的抗议。我不悦地鼓起脸颊却没人在乎，气死我了。

    「是的，案发当时，千翳小姐原本就有不在场证明，我现在只是请这位见一个爱一个的小美小姐帮忙证实而已。」

    「原来如此。意思也就是说？」

    镝木刑警一边听著老师的话，一边在笔记本上写字。该不会是写了：『小美──见一个爱一个的女人』。

    「也就是说……这是怎么回事呢，云雀？」

    其他人问老师结论，老师却冷不防转向我寻求答案。我顿时很慌乱，就像他写作写到一半突然把笔交给我一样。

    「也、也就是说……呃、呃……对了！杀害永穗教授的犯人，另有其人！」

    我抬头挺胸如此断言，就像在延续刚才没说完的推理。所有人目不转睛看著我，我感到莫名歉疚。

    「到底谁才是真正的犯人啊！请别再装模作样了，快点告诉我们！」

    镝木刑警彷佛在乞求某种许可，逼著我要答案。他不晓得什么时候也对我用起了敬语。

    「呃，这个……」

    这下可好，该怎么办呢？

    烟火表演也快要进入高潮了，我的推里却还是没有头绪。

    走进死胡同了。

    「要不要休息一下？我再去泡茶。对了，家里有好吃的桃子。千翳，你可以帮我削皮吗？」

    此时夫人这样提议，这句话真的救了我。该怎么说呢，乙绘夫人这个人积极且脑子动得快，我甚至有些羡慕。

    总之，我因此有了思考的时间。必须趁现在掌握线索才行。

    「感谢你帮忙。希望你回去的路上不会遇到看烟火的观光客搭讪。」

    「哎呀，须藤先生真爱说笑！」

    老师站在后门微笑挥手，目送美千代离开。

    我抓住老师的手，拉著他来到走廊深处。

    「怎么，女孩子居然把男人强行带到这么暗的地方，很没教养喔。」

    老师敲著我的脑袋说。

    「少啰唆！更要紧的是，老师，你又在享受误导我的乐趣吧！害我刚才差点把千翳小姐当成犯人了！」

    「所以我不是在千钧一发时介入、阻止惨剧发生吗？」

    那个情况从各种角度来看的确是千钧一发。

    千翳小姐拿座垫给两位席地盘腿的刑警。或许是她在千钧一发之际排除了嫌疑，因此多少恢复了一点心力招呼其他人吧。

    怀疑了你真对不起！我在心里像鼠妇虫一样蜷曲成一团，频频道歉。

    「好了，你已经推理到这里，距离真相只差一步。」

    「虽然你这么说……我遇上瓶颈了呀，怎么可能还有其他犯人……」

    没有半点线索。我的心情就像在大雾里登山的登山客。

    「对于侦探来说，真相不一定总是近在咫尺。」

    说完，老师推著我的背。

    「而且既然有机会休息，不如暂时去檐廊那儿欣赏烟火吧。」

    「……你怎么突然这样。总觉得不管老师现在说什么，听来都像是骗人的。」

    「啊哈哈。」

    他笑著，仍旧温柔陪伴著我。只要他对我出现这类举动，我总会不自觉失常。

    是的，老师偶而会像这样对我很体贴。我对于这一点莫名怨恨。

    之前有一次，我一如往常送咖啡豆去老师家，半路上却扭到脚。当时老师难得没有挖苦我，反而把我抱进屋里，还要我暂时休息一下，甚至为我准备了绷带。

    当然在他抱我进屋时，我就像被捕兽夹抓住的野生狐狸一样挣扎著。

    我还记得自己频频喊道：「你打算趁我没留意的时候，把我狠狠摔在地上吧！」或「你又想要用从昨天起就没刮的胡渣，磨蹭我的脸颊欺负我吧！」诸如此类。

    可是，结果老师没有任何恶意或其他想法，只是让我静养而已，我因此吓了一大跳。

    过了几天，我告诉枯岛先生这件事，他十分同情地对我说：「你平常到底遭到学长多少虐待啊？」

    我不需要同情，事实上老师一直以来总是对我很过分。虽然因为我们相处多年，我已经完全麻痹了，不过在旁人眼里看来，老师对我的态度只有不合理和毫不留情。我们的关系就像是地狱里的狱卒和可怜的亡魂，因此我对老师有著如同野生狐狸般强烈的防备心，这也是理所当然。

    然而，他有时候又会像这样朝我温柔地伸出手。只要这样，我就会忘记他过去对我做过的无数恶作剧，并且握住他的手。

    「老师的恶作剧……感觉真下流！」

    「你一个人在自言自语什么？你的脑浆流失了一千公克吗？」

    「那不就差不多是全部了吗！」

    结果我们又以一贯的态度一边拌嘴，一边从檐廊望向后院。

    调查现场的鉴识人员已经离开，所以永穗家多少又恢复了宁静。

    不过外头的两国开川式烟火已经进入高峰，热气蒸腾的气氛彷佛强调现在正是日本的夏天。

    山茶花树丛围篱勉强能够挡下那股热气，镇守住后院的祥和。冬季开花的树丛围篱仰望夏季的烟花，这模样宛如插画明信片。

    「咦？怎么只有那里没什么精神呢？」

    仔细一看，只有一棵山茶树的枝干长得特别差，应该说几乎快枯死了。那棵山茶树树高比我还矮，无精打采的站姿就像被两侧的山茶树鄙视，令人不免几分同情。

    又一枚烟火咻地打上天空。

    「永穗教授想必很遗憾吧。」

    我望著夜空，喃喃说出这句话。

    「我当然不可能知道死者的心情，不过在这么漂亮的烟火即将施放之前突然被射杀……而且也没拿到一直想要的书……」

    我带来的书依旧包裹在布巾里摆放在房间角落。那副看起来不知何去何从的模样，让我更加心痛。

    老师等待一枚大烟火绽开并散去后，说：

    「在读到万分渴望的书之前就离开人世，我能够明白那种痛苦，不过烟火又是如何呢？」

    「什么意思？」

    「根据推测死亡时间思考的话，教授很可能勉强赶上了看烟火。也不一定是在烟火施放之前就被杀。」

    「……啊啊，如果是这样，虽然只有一点点，教授还是看到了烟火呢──」

    说到这里，我缄口。

    「犯人怎么可能基于同情，特意等到烟火施放的时候才动手……」

    不对，再怎么说也不可能有犯人如此浪漫，到时又会被老师耻笑想法太天真。我这么一想，抬起头，就见老师居然露出满意的笑容。

    「著眼点不错。是的，犯人非得等到烟火施放时才能动手，是因为施放之前不方便。」

    「非得等到烟火施放才能动手？等待烟火开始施放……意思是……啊！」

    「注意到了吗？重新想想就会发现其实很简单。」

    考虑到凶器是什么，就会发现理由的确很简单。

    「为了掩饰枪声，对吧！犯人利用邻近的烟火施放声响当作开枪的掩护！」

    烟火施放地点近在咫尺，而且烟火声响十分惊人，在我们抵达这个大宅时也见识过了。

    「是的，枪声。教授还来不及质疑，已经头部中弹身亡了。他手里握著枪，子弹也相同，也验出了硝烟反应，再加上推测的死亡时间大致上已经掌握，大概是因为如此，所以没有半个人注意到这个问题──枪声。唯有枪声的下落仍飘浮在半空中。枪声究竟去哪儿了？被藏在哪里？」

    「枪声被藏在烟火里。」

    「如果是这样，那么情况也就不同了。看不见的东西已经显现出来，应该就能够做出一番新的推理。」

    我一边用手指玩弄自己的辫子，一边静静思考。

    「就像手枪的子弹一样，老是笔直前进很快就会碰壁。拉大视野，试著从另一个角度远观整起事件，或许你就能够找到出路。」

    枪声能够配合时机消失。也就是说──

    檐廊的脱鞋石上摆著一双拖鞋。我朝著待在房间里的员南刑警说：

    「刑警先生，可以进入庭院了吗？」

    「嗯，鉴识调查已经结束，只要别去碰庭院里的东西就没关系。」

    「谢谢。千翳小姐，拖鞋借我！」

    接著我徵得千翳小姐的同意后，套上拖鞋踏进庭院里。

    脚底感觉到潮湿的触感。我踮起脚尖，目不转睛地看著那棵快枯死的山茶树，同时谨慎望向树后能看见的风景。

    接著，我连忙回到屋里，向坐在榻榻米上、正要伸手拿桃子的员南刑警说：

    「其他人到哪里去了？」

    「又回到厨房去了。」

    我压抑急切的心情赶往厨房。永穗家的人各各面露难以形容的神情在厨房里说话，似乎正在商量葬礼、这个家的未来云云。

    「哎呀，你要再来杯茶吗？」

    夫人注意到我，对我说。

    「或者是，呵呵，想要瞒著大家品尝我珍藏的长崎蛋糕？」

    「长……长崎蛋糕！」

    超级想吃，我十分想要尝尝。不过现在──

    「谢谢您的盛情。不过在那之前，有件事情我想先问问。嚼嚼嚼嚼～」

    「说什么『在那之前』……你不是已经吃下肚了吗？然后呢？你要问什么？」

    「您有这一带的地图吗？」

    「地图？我想那边的柜子里应该有。」

    我接过地图，当场摊开。

    「这孩子怎么了？」

    见我紧盯著地图瞧，铁太先生的语气里有些畏惧。我的表情那么骇人吗？

    「夫人，谢谢你借我洗手间。」

    此时一脸悠哉的镝木刑警走过，我连忙抓住他。

    「镝木先生，有件事情要拜托你！」

    「什、什么事？」

    他因为我的气势而畏缩，当场挺直背部。

    「有个地方我希望你替我跑一趟。」

    「哪里？」

    「犯人家！嚼嚼嚼嚼～」