第7章 别甩辫子3

    「嗯，有点。我接连这几天一直工作到半夜。为了避免睡着，所以我听着广播节目苦撑。不过他一点也看不出想睡觉的样子。我和枯岛先生聊天时总有这种感觉，这个人有些地方就像神仙一样令人感觉不可思议，好像光吃桃子也能够活上几百年。

    「我也会听广播节目，不过总是不自觉就睡着了。像前天也是在「s盘时间」开始前很快就……」

    「这样啊？那还真是可惜了。」

    「怎么说？」

    「因为那天的节目播出时发生了少见的意外。」

    「发生意外？」

    「似乎是有喜爱节目的疯狂听众闯入播音室，引起一阵骚动。那个人到底是从哪里闯进去的呢？」

    「云雀。」

    我和枯岛先生正愉快聊天时，看完导览手册的老师一脸不悦地插嘴。

    「这是怎么回事？」

    说完，他指着导览手册的最后一页给我看。

    「怎么那么突然？」

    我靠过去确认内容，上头写著：

    『封面插画：二年a班　花本云雀』

    「啊！你发现了吗？老师果然厉害！每个角落都不放过！是的，今年的导览手册采用的就是我本人的画作！」

    我信心十足地把导览手册的封面秀给他们两人看。

    「效果很棒吧！」

    可是，不管我怎么等待，都没有出现预期的反应。

    「……哇。」

    过了一会儿，枯岛先生的口中才轻轻发出这道声音。

    「别开玩笑了！这幅画难以理解到极点又影响观者的心情！这不就是快要腐烂的豆腐，四周爬满了恶心扭动的泥土色的手吗！」

    「没礼貌！这是学校校舍四周围绕着新绿的林木啦！」

    「这是校舍？我还以为是哪个异世界的景象。再说有哪个傻瓜会把天空画成明黄色、大地画成紫色？就算突然遮住三岁小孩的眼睛，叫他画出汤岛圣堂（注10），都会画得比这个好。」

    「唔！……有必要说成这样吗？老师你这个笨蛋！」

    老师无心的评语听得我哭丧脸，一脚踹向老师的小腿。

    「痛！你……也踢轻一点啊……」

    他弓起身子倒在地上变成十字形。看到老师这么痛苦的样子，我稍微释怀了。

    「他们找上美术社的人绘制封面，我们全体社员都画了，但最后是我的画获选。」

    「选你的画的人说了什么？」

    「我记得对方说……这种出人意表的作品反而有趣，从受制于常识的角度终究看不到这种风景之类的。」

    「够了……我已经充分了解连选择的标准都有问题。云雀，接下来为了平息其他未能获选社员的怨念，你最好把自己当尼姑，戒慎恐惧地活下去。」

    「漫长的赎罪之旅才刚开始。」

    这两位成年人在这种时候总是莫名地意气相投。

    「既然导览手册上的插画是这副德性，明尾祭当天展示的画作一定是更不得了的作品吧？」

    老师说。

    「嗯嗯，毕竟小雀的色彩品味从以前就很独特……不晓得为什么在这幅画里，仿佛能够感受到世间的无常。」

    枯岛先生说。

    「你们两个都好过分！不过，我的画的确多半在上了颜色之后，就会变得可怜兮兮又令人同情。社团规定要交的画我虽然已经带回家画了，但是还不知道该如何完成。今天晚上大概要熬夜了吧……」

    「哼，你的想法要多点弹性，别死脑筋。你为什么要故意把每个角落都抹满重重的颜色？比方说，说鬼故事时如果说得钜细靡遗，你还会感到害怕吗？有一种想法反而是不要全部说完、留下想像空间会更好。」

    我静静闭上眼睛，以自己的方式思考老师的这番话，试图找出老师在话里隐藏的提示。

    「没错。像这样搅动脑浆思考很重要。如何？有任何灵光乍现了吗？」

    「……嗯？」

    「啊，看样子是没救了。你露出脑袋一片空白时的表情。」

    「先别说这些了，老师！你把导览手册仔细阅读到最后一页的意思是明天会来吧？」

    「吵死了。不知道。」

    「怎么这样……」

    说完，老师露出对我不感兴趣的表情，再次转向书桌，拿起钢笔在纸上写了些什么，然后交给枯岛先生。

    「我还需要你帮我找资料，需要的东西都写在这里了。」

    「学长你真会随便使唤人。对了，店里进了泉镜花的初版书，我下次也一并带过来吧？」

    「就算你必须以性命交换也要带过来。」

    「别要我搏命啊。」

    趁着他们两人开始斗嘴，我去煮咖啡。我知道他们两个一开始这类话题就会聊个没完。

    我站在厨房里很快地准备好咖啡豆。枯岛先生喜欢酸味较不明显的咖啡，因此要另外准备与老师不同的咖啡豆。研磨咖啡豆的方式、注入热水的速度等都必须配合他们的喜好稍做调整。

    「所以啊，那个时候学长想也不想就把送上来的东西放进嘴里──」

    「没有实际试过味道的话，怎么收集资料？」

    过了一会儿，我端着摆有咖啡杯的托盘回到书房里，不出所料，他们还在聊。

    「咖啡好了。」

    我将两个杯子分别递给他们。

    「嗯。」老师动作僵硬地接过咖啡。看到他的反应，我忍不住得意地微笑。这个表情表示我送上咖啡的时机刚刚好，不对，应该说是最棒的时机。

    「你们在聊什么？似乎聊得很起劲。」

    「聊大学时代的事，我和学长一起去岩手县深山里一处农村时的事情。那里有一个每十二年才会举办一次的梦幻祭典。」

    「宗达突然说想要去看看那个活动并收集资料。我们什么也没准备，在黎明之前就匆匆离开宿舍。那趟旅行真的十分克难。」

    「学长你自己还不是觉得也许可以用在小说里，所以也很起劲吗？当时的体验后来不也实际写成了作品？」

    东边如果有诡异的灵媒，就要前去一探真伪；西边如果有不可思议的传说，就要前去调查它的由来。

    这两位当时似乎老是在做这样子的事情。

    「让我们留宿的房子主人，招待我们许多在地料理，不过老实说其中有些食物不是我们这种城市土包子能够接受的。」

    「……也就是说？」

    「小雀，你喜欢昆虫吗？」

    「啊，够了，我不想知道细节。」

    「学长当时什么也没想就大口吃下去，结果后果不堪设想……」

    「吃坏肚子了吗？」

    「如果是那样倒还好。」

    枯岛先生不晓得为什么含糊其词。究竟发生过什么事？我太害怕了，甚至不愿意想像。

    「总之，那块土地是不可思议的地方，那座村庄的居民与妖怪『共生』，因而产生强烈的信仰，甚至影响了人们的行动。」

    我不清楚详情，不过已经充分了解他们当时的遭遇十分可怕。

    「影响人们的行动……意思是不再拥有自我了吗？」

    「差不多。真正的自己、真正的自我变得模糊，但这与幽灵或灵魂没有太大的差别，因此很难定义。你知道有一种说法叫做『中邪』吧？意思是自己不像自己、做出错误的行为。如果这种行为过了头，难道我们不会怀疑这个人是遭到『其他东西』控制吗？」

    中邪。

    这里所谓的「邪」是什么呢？

    鬼吗？蛇吗？

    不晓得为什么我由这个词想起倒在地上的沙穗。

    她摔落楼顶上四溅的鲜血、脱落的室内鞋。

    我不知道自己为什么想起这些事，只觉得似乎有什么关联。

    她在那种时间前往楼顶的原因。

    在明尾祭之前的这段时期。

    身为资优生的她悄悄前往那儿的理由。

    中邪──

    好几颗串珠四散在各处，然而只要能够把它们组合在一块儿，应该就能够看见当天的真相。而我却还没有注意到这点。

    我是这么觉得。

    「喂，你又在想楼顶那件事了吗？别插手管闲事，那件事情会变得很麻烦。」

    「可是……我好像想到了什么。是什么呢……」

    「……哼，真拿你没办法。」

    原本一直在抱怨的老师，突然不再说话，定睛凝视著我。

    「怎么了？」

    「你这个冒失的门外汉侦探别再推理了，快去拿抹布过来，而且要弄湿。」

    「抹布吗？」

    「看，咖啡打翻在茶几上了。」

    「咖啡打翻……那是老师你弄的吧。」

    「我哪知道，打翻是昨天晚上的事，我不记得了。」

    「你根本就还记得。啊啊，果然！咖啡乾掉黏在桌面上了！可恶，你早点说的话，我昨天就可以清理乾净。」

    「所以我才叫你拿湿抹布过来啊。」

    「气死我了。」

    我叹气后，再度前往厨房。原本快要成形的想法早已烟消云散。