第15章 舌辩兵法
青木居士坐回了座位，姜珞儿低着头流着泪，乖乖立在他身后。
席间此刻还很安静，青木居士朝常邕谪道：“邕谪兄，听闻你熟读兵法，在下不才，虽不会作诗，兵法却略懂一二。不知你愿不愿意和我探讨一番？”
一直在一旁看戏的常邕谪面上露出一个笑容，自然知道，此举无非是为了让姜珞儿的闹剧歇上一歇，可他岂是个成人之美的人，便意味深长地回道：“我若，不愿呢？”
他平静地回道：“那也许仁兄不过是浪得虚名。”
常邕谪闻言，不怒反笑，道：“你激我？我是不是浪得虚名，你试试不就知道了？”
青木居士拿起一旁的热茶喝了一口，然后开口道：“三十三年前，旧朝宋城将军，曾被雍朝十万铁骑围困于辽水之南、明岭之北，逼得宋城将军只能率军向北。然宋城将军所虑，手中兵力原就不足，若又被迫远离皇城，恐旧朝危在旦夕。将军忠义，竟与十万铁骑鏖战十数日，直至身死，未曾北逃。将军既死，旧朝再无人守护，不过两日，举朝倾覆，至此灭亡。故此一役，于历史、于兵家，都极为重要。”
他又喝了口茶，继续说道：“宋城将军固然身死，然此一役，其间所用兵法，却不乏值得称颂之处。比如，第一日，将军发现自己受到围困，便故意大起炊烟，营造出己方兵力强大、补给充足的假象。又散布谣言，说旧朝军队早已在这山谷中布满埋伏，其实雍军才是被设计的一方。这才扰乱了雍朝铁骑的视线，延缓了己方被攻克的速度。关于宋城将军这一日的应对，邕谪兄怎么看？”
楚歌一直悄悄关注着他，她发现，他握着茶盏的手指紧紧地扣在茶杯上，像是在尽力忍耐着。
她暗暗焦急，却又没有什么好办法，只好又给他斟满了热茶。
常邕谪不知从哪里变出一把折扇，他哗一声打开，幽幽笑道：“怎么看？我看不怎么样。要是我，我就谎称南方有援军，不日便到达。”
青木居士没有犹豫，当即回道：“雍朝铁骑固然是从北方来，但根据当时情形，他们明显在旧朝中有内应。谎称南方有援军，他们不一定会相信。纵使信了，那便更糟。南方有援军，援军若至，便成两面夹击之势。雍军断然不会让这种情况发生，所以极有可能，他们会立刻出兵。你的计策，只会加速己方灭亡。”
常邕谪在席间踱步，一边摇着扇子一边笑道：“你所言不差。只是我本也不欲延缓己方灭亡。南方有援军，那我朝铁骑必然会将主力放在南方，加固南方防守，而我此时整合剩余兵力，化为一把尖刀，就可以从北方突围。”
青木居士反驳道：“就算事情都会按照你所设想的发展，你率兵北逃，置皇城于何处？彼时雍朝铁骑回返，最多两日，家国覆灭，你的军队来不及回防，还有何用？”
常邕谪摇头道：“你想错了，只要我还活着，我的军队还在，一切就皆有可能。”
青木居士的喘息渐渐变得短促沉缓起来，他的汗水顺着脸颊滴落下来，面色苍白，身体已经要支撑不住了。
楚歌拿出手绢，要替他擦擦汗水，却被他挡住，他扭头低声道：“谢谢，我自己来。”
他用自己的袖子擦了，常邕谪踱过来，轻笑道：“青木居士，要是说不下去，就别勉强了，瞧瞧你，都出汗了。”
四周隐隐传出一阵窃笑，不知是谁家的女眷。
他不理会，抬起眼皮，直视着他，继续说道：“第五日，缓兵之计失效，数万铁骑从四面八方朝宋城将军压来。原本一击即溃的队伍，多亏了这五天的缓冲，有机会在己方营地设下重重埋伏，这一来，原本是谎言，也变成了真实，也是最后一道生机。可惜天公不作美，连日晴天，那日却突降大雨，河水涨潮，没过营地，毁去了大半机关。即使如此，还是坑杀了将近一万铁骑。也正因如此，宋城将军又为己方争得几天喘息时间。无论怎样，雍朝铁骑在这一日损失惨重，辽水明岭之间血流成河。常邕谪，若是你，你做了……铁骑首领，又该如何避免？”
说到后面，他的声音都变了，仿佛一簇微弱的火苗，执著地不肯熄灭。
常邕谪望着他，眼中冒起一股兴奋的火焰，他低下头，凑在他耳边说道：“要战斗，就要有牺牲，才一万而已，我有什么舍不得的。”
他又压低声音，只对撑在桌子上的那人道：“不过若是你也在那万人之间，我必然是要，杀光所有敌人，再令他们曝尸荒野……替你复仇的。元瑾。”
刘元瑾喉口一甜，拼命忍了回去，半晌才继续说道：“……最后一日，辽水之滨，宋城将军率领最后的部下，万余部下，最后只剩不到百人……他，四面楚歌，只好以身殉国。纵然是传奇般的人物，战至此处，也再难寻得生机了。你说，他是不是从一开始，就注定了死局？若不北逃，他从何处，能得到胜算呢？”
常邕谪咯咯一笑，低声对他说道：“那自然只能像长宁王那般，让别人去做他的替死鬼了。”
他直起腰，咔咔合起扇子，扭头朝门外看去。
他抿嘴一笑道：“青木居士，看来，我们今天的探讨，要就此结束了。”
国子祭酒一进门，还未说话，就怒气冲冲地从宴席上找到姜珞儿，一把把她拽出来，斥道：“跪下！”
姜珞儿一愣，眼眶登时又红了，下一刻扑通一声，朝自己的父亲跪了下去。
祭酒气得声音发抖，道：“姜珞儿！从今日起，你就给我在家呆着，一步也不许出来！”
姜珞儿呆呆地望着自己的父亲，一句话都说不出来。
国子祭酒向户部侍郎道：“郭大人，小女顽劣，给您添麻烦了。”
郭长青回礼道：“不妨事，说起来，也是小女不懂事。”
郭婉容望着姜珞儿，低下了头。
赵扶苏也悄悄躲在父亲身后，感到一阵不安。她也没想到这次事件会变成这样……说起来，要不是自己，姜珞儿也不会一赌气跑来这里。
片刻后，国子祭酒带着泪水涟涟的女儿走了。
阿四回到主人身旁，一见主人的模样，便知道大事不好。
他急忙朝武平疾道：“尚书大人！我家公子身体不适，可否先行离开？”
武平疾看了一眼青木居士，又看了一眼常邕谪，点头应允了。
阿四要去搀扶自家主人，却被他谢绝。
青木居士又朝今日宴席的主人谢过罪，这才转身离开。
楚歌一直偷偷望着他，看他好似无事一般走出宴会大门。
武平疾朝身边的人使了个眼色，那人便悄悄走到楚歌身边，道：“跟我过来，老爷找你有事。”
楚歌一愣，跟着他下去了。
这人却并没有把她带到武平疾身边，反而一路把她往府邸深处领。
楚歌暗自冷笑道，武平疾这是秋后算账来了。
朝四周一望，正好无人。
她拍了拍前面那人的肩膀，他奇怪地转过头，只见利落的一掌迎面而来，重重一下，他的脖子中了招，当下就两眼一黑，晕过去了。
楚歌找了个地方把衣裳一脱，面具一摘，露出里面的夜行衣，又飞快地系上面罩，点了把火，把衣裳和面具都烧了。
她轻轻一跃，窜上了房顶。朝远处一望，找了个方向，踏檐走脊，追寻而去了。
刘元瑾从兵部尚书的府邸刚一出来，脚下一软，趔趄了一下，险些摔倒，好在阿四眼疾手快，扶住了他。
他在长街的灯笼照耀下，显得格外苍白。
他一只手捂住自己的胃，紧紧咬着牙，疼得直不起腰来。
阿四心疼道：“公子，马车停在后街呢，你上来，阿四背你过去吧。”
刘元瑾固执地摇摇头，硬是一步一步往前走去。
阿四见过他从前犯起病来的样子，知道他此刻有多难受，心里担忧极了，忍不住碎碎念道：“公子，你明知道自己的胃不能喝酒，不喝还得仔细养着呢，今日怎么敢那样一杯一杯地往里灌？那酒又烈，你怎么受得了……别说后面又那样动气，这么不会照顾自己，有了苦谁能替您啊？还不都得自己受着。”
刘元瑾听着听着，忽然想起王大伯。
他似乎也跟自己说过类似的话，也不知道他现在在刘家庄过得怎么样了。
等到了二月，天气暖和起来，就没那么需要柴火了，也不知道他冬天攒足了钱没有。
等过几日，还要去看看陆伯父和陆伯母。一年多以前，他们被朝廷征召，来京城做了宫廷木匠。生活是比以前好多了。早就写信告诉了陆川，也不知道他收到没有。
他想着想着，忍不住咳嗽了两声。
阿四扳开他的手掌，却见到一滩暗红发黑的血液。
时至今日，他体内仍旧有当年旧伤的淤血，偶尔还是会这样咳出来。
阿四再不管他愿不愿意，把他放到自己背上就往马车跑，等上了马车，阿四轻轻叫他，他已经不省人事了。
阿四一鞭子抽到马背上，急匆匆往王府赶回去。
长宁王府的大夫全都被叫了起来，在一间别院里忙前忙后。
长宁王也充满担忧，亲自来到别院，查看刘元瑾的病情。
他向一名老大夫问道：“柳叔，元瑾怎么样了？要不要紧？”
柳叔是个脾气很臭的老头，平时除了长宁王，谁的面子都不给，有时连长宁王的面子都不给，比如今天。
他搭完脉，脸色很差地跟王爷回道：“还能怎么样？他也就仗着年轻，可他年轻有什么用？他的身体他自己不知道吗？再这样下去，他早晚要完蛋！”
长宁王急了，回头朝阿四斥道：“叫你好好看着他，你是怎么看的？谁逼他喝酒，不是让你全给他挡下来吗？他是长宁王府的人，除了皇上，谁能逼他？”
阿四跪在一边，低着头乖乖受训，等王爷说完，他也不解释，只是说道：“王爷，阿四辜负您的嘱托，阿四知错了。”
长宁王见他知错，也就不再继续说他，他坐到刘元瑾床榻边，充满忧虑地看着他，又抬头问道：“柳叔，您看，给他开点什么调理身子？什么都行，人参、燕窝……您不用有顾虑，想开什么开什么。”
柳叔嗔道：“胡闹！怎么能想开什么开什么！不瞒您说，就他这身体，我就是给他开了千年的人参，他也根本受不住！现如今，只能慢慢养着了。”
第一碗药熬出来，侍女仔细地喂进刘元瑾嘴里。
过了一会儿，在长宁王巴巴的目光里，刘元瑾迷迷糊糊地睁开了眼睛。
长宁王急切地叫道：“元瑾，元瑾！醒了吗？”
刘元瑾做了一个好长的梦，梦里他似乎回到了一段回不去的时光里。
悠悠长梦，大约是以他的死亡结束。
可梦醒来，他看清楚眼前人，忽地梦境一阵阵恍惚起来，几个呼吸的功夫，就什么都忘记了。
他侧身撑住床沿，自己坐了起来，朝长宁王施礼道：“王爷。劳烦您还来看我，元瑾无事。”
长宁王摇头，和蔼地笑道：“你无事就好，以后可不能这样喝酒了。等你身体好了，我给你喝我最好的酒。”
刘元瑾微微一笑，道：“谢谢王爷。”
柳叔终究是忍不住，开口说道：“你这小子，就会嘴上唬人。我告诉你，你再这样不当心，这世界上没人救得了你。”
刘元瑾朝老大夫颔首，歉然道：“实在对不起，这次又让您费心了。您说的话，元瑾谨记在心。”
饶是如柳叔般脾气臭的倔老头，见了刘元瑾这小子，总是两句话不到，就对他一点脾气都没有了。
他叹了口气，无奈道：“好好养着吧。一定按我开的方子按时喝药，这两天多休息，哪也别去了。”
长宁王凑过来问道：“那私塾他也不能去了？”
柳叔的火又起来了，道：“不能！当然不能！还想让他出去教课？要不要他活了！”
长宁王也老大不小的人了，在柳叔面前，不知怎的，却一点脾气都没有，顿时附和道：“对，对，不去了，让别人代你上几天课吧，等你身体好了再去。”
刘元瑾答应道：“是，王爷。”
柳叔看了看他，又拉过他的手，搭了搭腕脉，一时半刻，他叹息道：“元瑾，自你入府，我每每为你诊脉，总感觉很神奇。你如今还能活着，简直就是个奇迹。但我行医多年，知道人力有时尽，所以说，这是老天要叫你活着。你一定要爱惜自己，你明白吗？”
刘元瑾一字一句都听进去了。他心中又升起一种模模糊糊的感觉，好似这一切其实有迹可循。
他低头看了看自己，朝柳叔微微笑道：“我明白了。谢谢您，柳大夫。”
长宁王见他没什么事了，就回头朝阿四说道：“好好照顾他，切不可再让他出事了，听到没有？”
阿四重重地点点头，道：“知道了，王爷。”
长宁王招了招手，除了阿四，就让其他人都下去了。
临走时，长宁王犹犹豫豫地朝刘元瑾道：“元瑾，当年的事，是邕谪对不起你，你受的苦我都知道，那小子也不容易，你别记他的仇。”
刘元瑾淡然笑道：“这点苦不算什么。我明白，王爷。”
长宁王欣慰地一笑，拍了拍他的手，转身走了。
阿四这才站了起来，走到刘元瑾身边，扶他躺下。
刘元瑾望着阿四，歉然道：“阿四，对不起，又让你替我挨说了。”
阿四眼眶一红，摇摇头道：“没事，只要公子好起来，阿四挨多少说都不怕，挨打都不怕。”
刘元瑾望着他，恍惚间似乎想起一个人。
一样的天真，一样的单纯。
朦朦胧胧间，他沉沉地睡着了。
梦里仿佛凑过一个人，近近地贴过来。