第7章 七、沉夜
午后的阳光洒到河岸上，岸边的芦苇荡里人影憧憧，鸭子受到惊吓，早已经逃离了那里。
离芦苇荡不远的地方，一个石头惊起大片水花，仿佛力透纸背的重笔，在水面中泼出大朵红色。
那写的不知是谁的意。
王大伯一声凄厉的惊呼，拼命地钻进水里去捞起那个救了自己的人。
岸上那把闲适的摇椅猛地一晃，坐着的人腾地站了起来，紧紧攥住了拳头，牙龈都要恨得咬碎。
我原本没有想害你！只是想利用你身边的人，给你点教训罢了。可你怎么……怎么敢用自己来救他！
他回头怒视着官兵头头，瞪得那人恐惧地低下了头。
陈司马压抑着怒火，冷冷地扫视过身边的人。
他知道刘元瑾必定会惹怒此人，早晚的事，但没想到这么突然，这大概是个意外。现在怎么办，少了刘元瑾，那一环谁去补上？
小米娘独自在林子里不安地等了一会儿，一只乌鸦却尖锐地叫了起来，她再也忍不住，跑着冲出了林子。在林子边上，她跃上一棵树，映目的是水面上一片红色。下面渐渐骚乱的人群，也都朝那片红色涌了去。
刘、刘元瑾不见了……
小米娘手脚冰凉，一瞬间无法呼吸。
王大伯推开那块石头，捞起了一个被鲜血染红的人，他的脸很白，水珠带着血色流淌滴落下来。刺目的阳光落在他脸上，一时间模糊了他的面容。
王大伯嘴唇颤抖着，泪水止不住地流出来，他张了张嘴，好几次才终于从喉咙深处发出声音，顿时竭力地哭喊道：“救命！救命！谁、谁来救救他啊！”
知州公子凌厉地朝身边官兵命令道：“还不快去救人！去！都去！你，去找大夫！晚回来一点要了你的狗命！”
被他随手一指点中的那小吏登时吓得快哭了，撒丫子就朝城中跑去。
王大伯抱着的那人面容侧过了一点，阳光暗了下去，露出他的面容。
小米娘惊呼一声，肝胆俱裂，浑身烧着了似的从树梢上腾跃而起，远远落到一人头顶上，一借力又高高跳起，双目模糊地朝记忆里那个位置奔了过去。
“啊！这是什么鬼东西！”被踩的那人指着飞掠如电的小米娘，吓得尖叫道。
知州公子心里怒火无处发泄，顿时指挥着身边的人去把那妖孽抓住，那些人一哄而上，下手毫不留情。
他们甚至都不知道她是谁，就纷纷要她死。
她已经尽可能灵巧地四处腾跃着躲闪开这些人了，可人太多了，不知道是谁胡乱一抓，正好抓住了她。她奋力抽出了自己的手，那人好久没剪指甲，生生在她身上留下了几道血口子。
她哭着又跳了两下，终于一步之遥就要到他身边了，可脚下一空，她扑通一声落进了水里。
小米娘憋着气拨了两下水，好不容易拽住了刘元瑾的衣角。那一片水都是鲜红色的。
这时人群都挤了过来，有人从王大伯手里接过刘元瑾。她一下没拽住，那衣角就从她手中溜走了。她赶忙去追，可一只大手恶狠狠从水上朝她压过来。她一时害怕，就回了头，孤零零冲出水面，逃进了茂密的芦苇荡里。
她藏在芦苇荡里头，一边哭一边害怕地躲着，痛苦地等待着。
……直到这些人一个个放弃了抓捕，直到天色变暗，而时间经过火红的黄昏一头倾入沉夜。
小米娘已经不哭了。她抓着芦苇朝外头望了望，见人都撤回了，这才试探着从芦苇荡里游出来。
河面沉静得像一块黑色的宝石，折射着支离破碎的星光。
她刚游出芦苇荡不久，正打算上岸离开的时候，迎面碰上了一只毛都快掉光了的老鸭子。它不知从什么地方游了回来，辛苦地赶回来睡觉。
人们占了它的家，又把它的家弄得一团糟。别的鸭子都跑了，可唯独老鸭子不愿再跑，再怎么样也把这里当成自己的家，到了夜里还要赶回来歇息。
夜空的星子一眨一眨地望着芦苇荡。
小米娘忽然想起了什么，轻声叫道：“小米娘？”
那老鸭子身体一顿，迷茫地回了个头。
小米娘哭着笑了，暗暗说道，小米娘要回家了。
她披着星光，浑身湿透了出来，等到跋山涉水地赶回那院子，身上都干了。
忽然，一个念头冒出来，刘元瑾万一不在家呢？
她的脚步顿住了。之前只顾着往回赶，竟然都没有想过，如果有人带走了他，他没有回来怎么办？自己该去哪里找他呢……
小米娘在院落外墙下踟蹰了一会儿，想进又不敢。突然，有几个人推门走了出来，她抬头一看，发现是陆木匠夫妇，还有那个王大伯。
前几日刘元瑾去陆木匠家里的时候，她一个人无聊，就偷偷潜到了陆木匠家里，还专门去吓了刘元瑾一跳。不过到底他也没生气。
所以她是认得陆木匠夫妇的。
陆木匠哑着声音问道：“王老哥，你一个人真的可以吗？我和老婆子反正没事，陪你一起照看他，也……”
王大伯摇了摇头，打断了他的话，疲惫而难过地说道：“你就别说了，这孩子是为了救我才……我一个人照顾就好。人太多了他也休息不好。”
陆伯母抽泣了一声，哀伤地问道：“城里的大夫怎么真的那么说吗？元瑾他真的就……”
话还没说完，她已经说不下去了，压抑着哭了起来。
王大伯似乎也哭了，突然抬手打起自己来，陆木匠连忙按住他，王大伯便痛苦地诉说着：“要不是我，他又怎么会被石头砸中啊？当当正正砸到后背，五脏六腑都挪了地方！大夫说、说他也没办法，只能看个人命了……”
大夫说过这话，那知州公子反倒平静了，眼皮一闭，再也不去看刘元瑾。叫人把他送回家中，任由他自生自灭了。
临走时，王大伯跪着求他，说这孩子家里没人了，他没人照顾，他一个老头子，在这里根本干不了什么活，想回去照顾他。
知州公子冷冷地望着他，还未开口，陈司马便准许他回去了。
陈司马当时想着的是刘元瑾唤他的那声“陈爷爷”。
小米娘呆呆地坐到了地上，脑海中一片空白。
直到陆木匠夫妇从自己面前走过，没了声音，她才不知不觉地走到了门前。可门被王大伯关上了。她只好跳上了墙头，一眼望到院中莹白的梨花。
今日来风了，梨花落了一地。
王大伯走进刘元瑾的屋子，习惯性地将那火烛弄得暗了一点，以免浪费。可又转念一想，人都不知道能不能活下来了，还在乎这点火油，实在有点可笑。
屋子的烛光暗了，里面的光影微弱地摇着，看得人心情莫名沉重。
王大伯用手肘支着脑袋，不敢睡，但也不知道能做些什么，于是胡乱地想一些旧事，想刘夫子，想自己这一生，想着想着，身体越来越累，还是不知不觉地睡着了。
小米娘从窗户外看到，这才轻手轻脚地跳上了屋顶，掀开瓦片，落到了房梁上，低头往下看去。
今夜无月，微弱的烛火映得刘元瑾的脸上泛着一层潮红。他眉目平静，若不是气息过于微弱，简直就和往日睡着时一样。
小米娘恐怕惊破什么，所以并未出声，也没有靠近，只是远远地望着，她觉得这样的时间也是亲切的。
她静静地望着，仿佛这一刻要变成永恒那么久。
后半夜，刘元瑾的气息忽然急促起来，他的喉咙里发出呼噜呼噜的声音，控制不住地咳嗽起来。
王大伯被惊醒，连忙扶起他一点，侧过他的头，咳着咳着，他的嘴里涌出大口的结块的淤血，吐到了地上。他这才消停下来，王大伯便把他小心地放回了枕头上。
小米娘紧紧地捂住自己的嘴，哭得肝肠寸断。
地上那摊暗色的血液，刺得她一颗心生疼。
刘元瑾仍是没有醒，可昏迷之中，他似乎也睡得并不安稳。他紧紧皱着眉，额头上冷汗倏地滑落，也不知他是疼的，还是梦见了什么。
王大伯也觉得那滩血迹实在扎眼，于是抹了抹眼睛，出门去找水盆和抹布来收拾。
他出去以后，小米娘跳到了床上，凑到刘元瑾头边。
细看才发现，他的脸上一片苍白，毫无血色，偏偏嘴边还有一块血迹，显得那么突兀。
小米娘忍不住伸手替他抹掉了那块血迹。
蓦地他呢喃道：“我……我答应……”
他在做噩梦。
小米娘已经很久没有入过他的梦了，这段时间哪怕他会做噩梦，她也只是拍拍他，把他叫醒，因为不想这么早离开，所以她迟迟不去完成一百次的任务。
可如今刘元瑾命悬一线，还要经受噩梦的侵扰，小米娘实在不忍心，而且她也明白，这点次数留着，日后恐怕也没用了。还不如现在就给了他。
她擦掉眼泪，双手抱住自己，一鼓气朝他撞去，跌入了他的梦境。
这一回，她落入了一片红色的火海，深深沉没了下去，忽然之间天地倒置，火海变成了奔流的瀑布，她被水流砸着往深处去，她好不容易扭过头看去，只见那是一个无底的深渊。
不知坠落了多久，她猛地感受到了周遭的魔法元素，连忙召唤起来，夺回了自己身体的主动权。
可是周围一片黑暗，仿佛这片梦境就处于刚刚的深渊底部。压抑的气息不知从何而来，却覆满整个梦境，让人喘不过气来。
小米娘在黑暗中茫然地行走着，一边走一边寻找刘元瑾的踪迹。
可他竟然像是在自己的梦境里失踪了，小米娘走了很久，都丝毫看不见他的影子。一个人为什么会在自己的梦境里失踪呢？
要么是他不小心跌入了更深层次的梦境，要么就是他故意建造了这个幻境，不想让人找到里面潜藏的东西。
或者说，是他不想找到被他自己藏起来的东西。
然而这个梦境失控了，把它的主人吞噬到了不知什么地方去，要强迫他和被隐藏起的东西见面，所以他才会失踪。
还有一个可能，就是他把自己藏到了深处，躲在了自己的梦境里，不愿意出来。
小米娘不知道刘元瑾在哪里，不敢贸然驱散这个幻境，害怕惊动什么可怕的东西。她灵机一动，放出一百条小狗，在这片幻境到处嗅着，去寻找刘元瑾的踪迹。
小狗一条一条地没入黑暗深处，不见了踪影。小米娘漫无目的地走着，不知走了多久，忽然她看到远方有一点闪动的火光，连忙御风追了过去，靠近之后发现，那就是刘元瑾的家。
不是他往日住的东厢房，而是坐北朝南的那个主屋，往日里他从来不会进入的一个房间。
主屋的门紧紧地关着，外头风雨交加，窗户似乎有些老旧，总是关不严，啪啪来回拍打着。刘元瑾走过来，用什么东西卡住了它。
小米娘和他面对面，可他似乎没有看到自己，一脸疲惫与病容，看着比现在年纪小一点。
他被外头灌进来的风呛得咳嗽了起来，顿时抬手紧紧捂住嘴，似乎是怕惊扰到屋里休息的人。
关好窗户，他回去取了一本书，就着灯光在窗边读了起来。
片刻后，屋里传来一声虚弱的呼唤：“元瑾。”
元瑾连忙站起来，放下书，朝里头跑了过去。
小米娘一挥手，那窗户便打开了。她进去在书桌上坐下来，又小心地关上窗户。她还不想惊破这场梦。
刘元瑾跪坐在里间卧室的床榻前，一脸忧愁地望着床榻上的人，他勉强挂起一点笑意，朝床榻上的人问道：“爹、娘，你们渴了吗？儿子去给你们倒水。”
刘夫子摆了摆手，虚弱地说道：“元瑾，扶爹爹起来。”
刘元瑾自己也生病了，颇为费力地帮着父亲坐起来，给他身后垫上了枕头，好让他父亲靠得舒服一点。
刘夫子怜爱地抚摸着刘元瑾的额头，过了一会儿，才幽幽叹了口气，气息微弱地说道：“元瑾，这几日爹常常在想，你才这么大，若是我就这么撒手走了，以后你怎么办呀。”
刘元瑾鼻头一酸，摇了摇头，握住了父亲的手，说道：“不会的。官家的药会派下来的，您再坚持几天，等药到了，儿子第一时间就给您喝。”
刘夫子便笑了，道：“傻孩子，官家派的药哪儿够我们三个人用啊？而且，那药还不知要多久，咳咳……先不说这个了，咱家的粮食，还剩多少？”
刘元瑾随口扯谎道：“还剩不少呢，一粮缸的小米，足够我们吃大半年的了。”
刘元瑾的母亲这时醒了过来，笑了两声，道：“这傻孩子，便是扯谎，也没有你这么离谱的。若是还有大半年，那倒不妨分给邻居们些。”
刘夫子没有笑，他反过来握住刘元瑾的手，红着眼眶长长叹息道：“元瑾，别害怕，你是个好孩子，就算我和你娘都不在了，你也能好好活着。这一点，爹爹相信你。”
刘元瑾神色一变，道：“爹，您说这话……”
刘夫子紧紧握着他的手，忽然严肃下来，打断了他的话，正色道：“刘元瑾，别的事我都放心你，只有一件事，本来打算日后慢慢讲与你，但现在怕是来不及了——你只需要记住，我们刘氏这一脉，无论何时、无论因为什么，都绝对不能入雍朝为官！刘元瑾，记住了！绝对不能！”
刘夫子说到后头，由于过于着急，喉咙一紧，剧烈地咳嗽起来。
刘元瑾慌忙去给父亲倒水，又扶着他把水一点一点送到他嘴里，替他抚顺气息。然后带着点哭腔说道：“爹爹，您少说些话吧！怎么就来不及呢？到底为什么要跟我说这些话？”
刘夫子摇摇头，靠在儿子怀里，虚弱地开口道：“有些事你不知道……不知道最好，总而言之，我们刘家，若是做了雍朝的臣子，莫说是我，就是你祖父、列祖列宗！都不得安息！你是一个孝顺的孩子，父亲说的话，你只管听，不需问原因。你就同我一样，一辈子远离朝堂……只有这样，你才算不愧对……你记住没有？”
刘元瑾吃了一惊，刘夫子一生知礼守孝，尊天地伦常，这话竟赌上了列祖列宗，可算说得十分狠绝。可究竟为什么，有什么事不能告诉自己？
他忍不住问道：“爹爹，您教导我，还有您的学生，说君子当以天下为己任，为百姓生民计，安民生、平战乱，还天下以太平，这才不负一生。儿子虽然能力微薄，可、可还能做些事，为什么一定要远离朝堂？”
刘夫子痛苦地闭上眼睛，眼角竟然流下了两行泪水。他有气无力地说道：“元瑾，各人有各人的命。你若是生到别的人家，凭你的才能，你一定能入朝做个好官。可你偏偏生到了我刘家，那你就不能动一点这样的念头，否则就是不孝。真正的英雄，又何必非要入朝为官？你就是在山野之间，又怎么不能替百姓做事了？即使不能身处庙堂，但你教出好的学生，也是一样的……就算父亲求你，求你好吗？答应我吧！”
刘元瑾嘴唇颤抖着，他想不通为什么自己就不能和平常人一样，自己生下来，难道就是要听“命”行事吗？
可百善“孝”为先，“孝”字当头，他感觉自己胸口被压上了一座沉重的大山，举目四望，竟然不知路在何方。