第5章 五、公子断袖
窝棚门口推推搡搡的，有人想出去解手，那几个官兵因怕人趁夜跑了，所以死活不肯放行。可人有三急，这事情也不是想忍就能忍住的，那几个人越来越恼火，情急之下竟然和官兵动起手来。
一人牵了头，其余那些白天便在心里积攒了怨气的村民们顿时躁动起来，一时之间简直有要造反的意思。官兵头头害怕这事闹大了，就他们几个人也管不住这么多闹事的，当下只好说，想出去解手可以，须得人跟着，排着队来。
这些百姓原本都是良民，起事的缘由也只是解手而已，这会子事儿解决了，人家当官的都让步了，他们又怎敢咄咄逼人，真的造反呢？起头那几人不说话了，后面那些起哄的也就渐渐闭了嘴。官兵把那几人从绳索上解下来，押着他们去找地方解决问题了。
刘元瑾也站了起来，过了一会儿，有人过来给他解开绳子，拽着他出了窝棚。
刚一出窝棚，山风就迎面灌了过来，刘元瑾心不在焉，没留神被呛得咳嗽起来。
押着他那官兵看着年纪也不大，他回过头，朝刘元瑾问道：“你没事吧？”
刘元瑾笑笑，摇了摇头，问道：“我们去哪里？”
小官兵伸手一指，道：“就后头，灌木里边解决一下就好了，不能去林子里，怕你们跑了。”
刘元瑾笑了，这位倒是实诚。
大约走了十几步，就到了那片灌木丛。这里往日人不常来，灌木丛足足有半人高，间或几声山禽凄鸣，大半夜的，没得显得有几分阴森。
小官兵约莫是听老人家讲过一些灵异故事，这气氛顿时让他有些汗毛倒竖。他催着刘元瑾：“你快点上，我们赶快回去。”
刘元瑾走进灌木丛，却并未宽衣解带，他微微回头看了一眼身后小官兵的动静，见他背着身，便弯下腰往远走了一些，趁着夜色掩映，他站在小官兵听不到声音的地方，轻轻唤了几声：“小米娘！”
小米娘却没有回应。
他又叫了几声，可除了一只受惊的兔子蹿了出来以外，没有其他人给他回应。
山风从四面八方灌进他的衣服，刘元瑾忽然觉得有点冷了。
她不在……是回去了吧？回去了就好。
刘元瑾低着头，心里涌过一阵难言的情绪。
小官兵因为害怕，所以回过头盯着窝棚前的火把光亮。可好一会儿过去，背后的人似乎都没有发出任何声音，他悚然一惊，猛地回头，却见刘元瑾正好直起身来，夜色太浓，看不清他的神情。
小官兵惊魂未定，愣怔了片刻，随后反应过来，问道：“你好了吗？我们该回去了。”
刘元瑾便从灌木丛里出来，跟着他又回到了窝棚。后半夜一直和王大伯相互挤着，迷迷糊糊地睡了过去。
三更已过，四更刚起时，天色大黑着，所有人正是睡熟的时候，一个小家伙叼着一个苹果悄无声息地顺着窝棚顶爬了过来，找见刘元瑾，轻轻跳到了他怀里。
小米娘很轻，但苹果很重，小米娘跳下来的时候还是难免弄出了动静。刘元瑾被苹果砸醒，一睁眼看见小米娘，顿时睁大了眼睛，睡意全无。身边的王大伯睡眠很轻，被这声音弄得动了动。刘元瑾连忙用衣袖遮住了她。
等王大伯又睡熟了，刘元瑾才小心翼翼地把她拢进怀里，一边仍用衣袖遮着，一边埋下头盯着小米娘。
小米娘的小脸儿被风吹得红扑扑的，朝他呲着牙露出一个大大的笑容。
刘元瑾眉眼温柔地弯了下来，朝她比口型问道：“你怎么来了？不是叫你回家吗？”
小米娘撇了撇嘴，小眼儿一闭，伸手指了指他腿上那个苹果。
刘元瑾把苹果拿起来，看见上面留着的两排小牙印，戳了戳她，故意说道：“你都咬过了。”
小米娘瞪得眼睛大了一圈，拿手手指着自己，不敢置信地比划着：“不咬怎么给你拿过来啊？就那么一点，你还嫌弃我？！”
刘元瑾摇摇头，露出了一点讨好的神色，道：“怎么敢呢，不嫌弃，欢喜得紧。”
欢喜得紧。小米娘听见，忍不住双耳一喷烟，一派得意洋洋。
刘元瑾把带着牙印的苹果好好揣进了袖子，然后伸出手指，轻轻抚摸着小米娘的额头。
小米娘的额头有一撮白毛，格外细软，平时刘元瑾最喜欢不轻不重地揉一揉那团白毛。但这还是他第一次这样轻柔地抚摸那个地方。
小米娘对那一处格外敏感，登时浑身都像通了电似的，酥麻的细微电流遍布每一处血管。她身上一软，竟然仰面躺了下来，像只狗狗撒娇一样晕乎乎地打滚儿。
刘元瑾没想到她突然撒起娇来，忍不住压低声音笑了出来。
小米娘听见笑声，顿时惊醒了，她尴尬地保持着一个销魂的姿势，感觉自己八尺的厚脸皮都承受不了这么大的打击了，于是默默地翻了个身，咸鱼一样趴在了刘元瑾盘坐的腿上。
好在刘元瑾埋着头，笑声没有惊动周围的人。他不敢再出声，伸手挠了挠小米娘的后颈，没想到小米娘触电一样回手捂住了自己的脖子，堵得严严实实的，好像受到了欺负一样，别提多郁闷了。
刘元瑾望着那小小一团的受气包，心里轻轻浮起一阵温暖的泡沫。
窝棚算不得什么归处，外有山风呼啸同官兵看守，内有呼噜震响与不得自由，可在他用臂膀和身体圈起的这一方小小天地里，安宁平静得像是一方港湾。
若是没有怀里那个小小的家伙，这便不是港湾，而只是一个空空荡荡的壳，附带了孤独的伤。可她填满这怀抱，就如同一个空屋中点起了暖融融的烛火，曾经飘浮的无根的魂沉沉坠入人间烟繁。
不管身在何处，不管受过什么样的伤，都被好好地拥抱起来了……于他而言，她是火种。
破晓时他猛地惊醒，那小家伙已经不知何时离开了。
窝棚外官兵头头中气十足地大喊：“都醒醒，都醒醒！起来吃饭！”
一听到有饭吃，饿了一个下午外带一个晚上的百姓们纷纷醒了过来，听着指挥一队队出了窝棚，乖服地列队排在十几米远的粥棚外头。
这粥棚是今天早上才搭起来的，后头坐着一个穿着玄青菊花纹袍的公子，官兵们手脚这么利索，多半是因为他。刘元瑾远远看了一眼，正是昨日的知州公子。他今天好生打扮了一番，发型都换成了一个花枝招展的，不知道弄给谁看。
那老者仍旧跟着，在他身后坐了下来，闭目养神。
第一天的饭虽不算丰盛，但还算充足，一人两个窝窝头、一碗小米粥。王大伯低着头领过早饭，就轮到了刘元瑾。这时候，后面那知州公子忽然笑出了声，目光往刘元瑾身上一扫，什么也不说，就这样摇头。
那发早饭的正是昨夜带刘元瑾出来的小官兵，当下尴尬地举着手里的窝窝头，摸不准这少爷的意思。
旁边那官兵头头倒是殷勤，当下眼珠一转，对刘元瑾横眉立目道：“你，今天早饭没有了！去一边儿去！”
那小官兵颇为歉然，也不敢看刘元瑾，大约心里在为自己的懦弱而自责。
刘元瑾也没说什么，受到绳索限制，他也走不远，只是绕了个弯，和王大伯隔着几步站住，等后面的人领完，再往别处走。
王大伯见刘元瑾没有饭吃，于心不忍，靠了过来，递给他一个窝窝头。
刘元瑾迈出一步，拿后背挡住这一幕，朝王大伯摇了摇头，示意他不要帮自己。
果然，那官兵头头眼尖地瞧见以后，就大踏步过来，一巴掌扇掉了那个窝窝头，厉声道：“自己的馒头自己吃，不饿就不要拿！再这样你以后就不用吃饭了！”
泥人还有三分土性，王大伯见粮食被糟蹋，眼中冒出一股怒火，可看见这人身上的官服，就像是被什么东西堵上了嘴巴、捆住了手脚，那些怒火愣是发不出来。
那官兵没理会他，反而扭头狠狠瞪了刘元瑾一眼。
这官兵头头也是个七尺男儿，却不知为了什么，甘愿为了讨好一个毫无关系的人而出卖自己的良善，张牙舞爪地向人展示自己的恶相。
刘元瑾低首不言。
这时候，那老者终于睁开眼睛，淡淡地瞥了刘元瑾一眼，看不出情绪，那知州公子似有所觉，咯咯低笑一声，便站了起来，亲自拿过碗，盛了一碗粥。那玄袍从桌子后面出来，踱步到刘元瑾面前，目光饶有兴味地望着他。
他和刘元瑾差不多高，这一来便是平视。
“给你的。底下人不懂事，我替你收拾他们，好不好？”他低低笑道，把粥碗推到了刘元瑾胸前，抵住了他的衣服。
这人的声音颇细，若不留神听，很容易弄错成女子的声音，可偏偏里面又有几分突兀的阴邪与冰冷，不管说着再缠绵的话，都能叫人后背汗毛直竖起来。
刘元瑾没有伸手接，摇了摇头，回道：“多谢，不必了。”
他又发出了那种难听的笑声，轻蔑道：“何必这样矜持呢？跟个姑娘似的，好好听我的话，给你的就拿着，我又不差你这碗粥。你，过来。”
最后这句是朝那官兵头头说的，闻言他一颤，疾步走了过来，立在一旁。
玄色衣袖恍若一片乌云倏地闪过，那人一掌扇在了官兵头头的脸上，一声惨叫响起，那官兵头头竟然连站都站不稳，一下摔在了地上。
那些百姓吓了一跳，有胆小的顿时尖叫了出来，拿着的粥碗一抖洒了出来，场上一片骚乱。
知州公子又走近了一步，逼迫道：“这碗粥，你还不接着？我手都举酸了。”
刘元瑾伸手去接，他却忽然又把粥碗一下拿远，过了一会儿才放回了刘元瑾的手中。他低笑着，在刘元瑾耳边说道：“修河堤不是一天两天的事，我们来日方长。”
说罢，他轻飘飘地走回了桌子后头，慵懒地靠在了椅背上，眼角带着挑逗望着刘元瑾。
刘元瑾看着手里的粥碗，面不改色地走到了一边，一口一口地喝掉了。
一边喝着，他一边思索道，都说这公子花拳绣腿，可如今看来，他功夫不弱，却为何从不在人前展露，或者说，为什么要将自己的名声传成这样？
仔细一想，这件事确实也还有很多地方说不通。滁州知州常澍是三年前上任的，据说在朝廷里惹了事，故而被贬官至此。三年间，这知州无功无过，不爱做事，也不惹事，一副落魄平庸的模样。此番为何突然召集百姓来修河堤呢？而且修河堤这件事说大也大，说小也小，但不管怎么说，居然能劳动他的亲生儿子费心费力地亲自来监督？
最关键的是，这公子恶名不少，花天酒地、醉生梦死，都是常见之词，可没听说过，这公子是个断袖啊……
吃过早饭，他们就被一同带着前往河岸边，那里已经有一些工匠等着了。
等工匠分别告诉了他们应该怎么做、做到什么程度以后，除了留下一些人在岸上搅拌石灰、递送砖石以外，其余人都纷纷下了河，站在水深过腰的地方开始施工。
刘元瑾和王大伯那队人被安排到了河里。
这条大河原本是长江的支流，虽然不算十分辽阔，一眼望去还能隐约见得到对岸群山高耸入云之势，但由于地势高耸不平，水流颇为湍急。这条绑住众人的绳索此时此刻就成了抵抗水流的关键。
王大伯本有腰伤，平时天气阴寒都要发作，此番下河于他来说更是痛不欲生。刘元瑾只好一个人干两个人的活，尽量减轻他的负担。
他们卯时便来到了河边，一直干到日头正当时，岸上的官兵才终于喊道：“正午收工，都来吃饭！”
好好的人在水里泡了六七个小时，等一上岸，登时感觉自己的腿一下沉重麻木起来，再一查看，肉皮都泡白了。
这才是第一日，等这河堤全部修完，恐怕人身上都要泡烂了。
刘元瑾正吃着饭，面前忽然站过来一个人，一身灰袍。他仍是低头吃饭，直到吃完饭，那身灰袍都没有动，就静静地立在他面前。
他这才放下碗，用袖子擦了擦嘴，站了起来，低眉执礼。