第4章 四、有吏捉人
梨树开花了。
小米娘躲在亭亭的梨花蘑菇里打滚儿，可怜的梨花被她毫不留情地碾过，花瓣儿顿时纷纷散开，在风里瑟瑟地打了个寒战，就颤抖着往下飘。
只见一片花瓣儿摇啊摇，正落到了刘元瑾的肩上。
那时刚用过午饭，刘元瑾一手握着书，一手撑着脸，没熬住正在那儿小憩着。
那花瓣儿粘在刘元瑾肩头，颤颤巍巍、将跌未跌，如同浮在水面上的一叶纸船，看得小米娘心里一阵痒痒。
她沾了一身的梨花瓣儿，有满树的花团锦簇，都不喜欢，偏偏就喜欢那一片儿悠然自在的。隐隐地，她觉得自己心里莫名滚过一阵咕噜咕噜的妒忌的酸水。想也没想，她干脆纵身一扑，朝那花瓣儿咬了过去。
这厢刘元瑾正迷糊着，不设防被“高空坠物”砸得身体一歪，险些从石凳上掉下去。他眼疾手快地撑住了身体，还耸起了左肩，以免那作妖的小家伙一头摔下去。
他侧过头，眼梢的目光刚飘过来，小米娘就登时意识到了些什么，她急中生智，变魔术一样唰的把那片花瓣儿拿到刘元瑾面前，欢腾地叫道：“刘元瑾你看！”
刘元瑾仔细地看了一眼，道：“一片花瓣。”
小米娘胡编道：“不仅仅哦，还是又香又白的……红烧肉！”
身上的日光融融的，刘元瑾困意上涌，打了个哈欠，另一只手垫在了额头下面，声音因为慵懒而显得莫名温柔：“红烧肉要是白的，为什么不叫‘白烧肉’呢？”
小米娘红着脸嘟囔道：“因为不白给啊，所以不能叫‘白烧肉’。”
她心里充满不知名的羞耻与尴尬，嘟囔着一扭头，一屁股坐到了他的肩膀上，低头局促地盯着那片花瓣发呆。
刘元瑾的嘴角微微翘起，合上眼继续打盹儿去了。
小米娘悄悄地回头瞄了他一眼，日光给刘元瑾的轮廓镀上了一层金边，看起来暖洋洋的，像新晒的棉花。
他应该在做美梦，不然不会笑吧。小米娘想着，心里荡漾起春风一样的快乐。
她干脆把花瓣往脑后一放，然后枕着在他肩膀上躺了下来，翘着二郎腿，眯着眼看天上的日光。
忽然，后头的王大伯家传来了一阵骚乱，似乎有人强行踢开了王大伯家的门，然后就有人哭喊起来。过了一会儿，哭声突然断了，片刻后，便又压抑着重新爆发出来。
小米娘坐了起来，皱起眉头。
外面响起一阵不太整齐的铁蹄踏步声，俄顷，院落的大门就被人重重地砸响。
刘元瑾早已经睁开眼睛，当下对小米娘嘱咐道：“你先躲起来，一会儿无论如何都要藏好，千万不要露头，记住了。”
小米娘噌的一下窜上了梨树，淹没在厚厚的白雪之后。
院子外头，马前敲门的小吏越来越不耐烦，正待要踹门时，门忽然开了，刘元瑾一脸平静地望着这些脚踩乌云靴、围绕在高头大马附近的官吏，一眼看到了后头被他们压着的村里的壮丁。
那小吏狗仗人势，忒不讲理，话还没说，先猛地一伸手把刘元瑾拽过来，凶巴巴地问道：“你是谁，家里有几口，男子都有谁？速速道来！”
活跟土匪似的！
刘元瑾没管被他弄乱的衣衫，淡淡地回道：“在下刘元瑾，家里就一口，除了我没别人了。”
小吏不信道：“真的假的？哄骗官兵是什么罪名你可知道？”
刘元瑾抬起眼皮，静静地说道：“您可以进去查看。”
那小吏仿佛瞬间成了一个看一眼就会碎的瓷娃娃，顿时只觉得刘元瑾轻飘飘的一个目光里饱含着对他的不屑与轻蔑，当下动了怒，拽起刘元瑾的领口，伸手对他就是一个巴掌，狠狠地招呼了上去。
刘元瑾头一歪。他原本身形修长，虽不壮硕，却比小吏要高出一头，尽管被打了一巴掌，却仍毫不恼怒地看着那小吏……居高临下地，平静地不仅让人觉得他感觉不到疼痛，甚至无所畏惧。
可恶至极！小吏失控地还要动手，突然马上那身着红色云纹锦袍的年轻人喝止了他，招了招手，叫刘元瑾过来。
小米娘远远地望见刘元瑾被人打了，顿时火冒三丈，她紧紧地攥住了拳头，眼看那个明显是这群人领头的人还要把他叫到近处，一颗心高高悬了起来。
那青年人说是官员，却不着官服，身边还跟着一个灰袍老者，刘元瑾微一思忖，大致猜到了这人的身份。
都道滁州知州有个蛮横无理的纨绔公子，花拳绣腿，文法不通，又因是家中独子的缘故，出入都要一个老者随行，生怕出了什么危险。大家还说这一辈子只凭他自己恐怕什么建树都不会有，只能等着弱冠以后叫父亲替他买官了。想来便是这位。
刘元瑾走了过去，低眉垂目，伸手执了平礼，不言一语。
那年轻人轻声一笑，细而不软的嗓音说道：“刘元瑾，对么？你家里只剩你一个人了，还敢这么硬呢。”
刘元瑾受了这不轻不重的侮辱，仍是一副平静的眉目，未辩一词，放下手来。
年轻人觉得有趣又无趣，一摆手，身后走上来两个官兵，一人压着刘元瑾，一人绑了他的手，把他拖到队伍后头，和村民们拴在了一起。
那年轻人回眼一扫，见刘元瑾拴在那群村民里格格不入，竟品出了几分滑稽，扭过头来的时候目光不着痕迹地掠过了坐在另一匹马上的人，眼中露出几分憎恨与厌恶。
小米娘见刘元瑾要被带走，顿时急了，她不管不顾地跳出来，反正门也没关，就一路溜了出去，藏在路边的杂草里跟着他们。
这队官兵每路过一家人，就要带走一个男子，除了刘元瑾这般好捉的，他们都还要费一番口舌骂一通，来将什么什么“朝廷要修河堤，你们胆敢反抗，就是大逆不道！”的帽子往下扣上一扣，才能把人哭哭啼啼地拖走。
沿着山坡一路行到了陆木匠的家门口。刘元瑾目光微动，陆川已然走了半个多月了，这个家也冷清下来。
他记得那时候答应过陆川的话，所以这段时间只要得了空，他就会过来帮着干点家务。陆木匠和陆伯母一开始怎么也承受不了小儿子突然离开的事实，生生流了几日的泪，这段时间才刚刚好过一点。
陆木匠由于要做生意，所以大门总是敞开着的。这倒是省了砸门的惊扰，这群人直接进了院子，一眼看见陆木匠，他正在院中做活，方才那小吏嫌弃地嚷道：“老头，你家就你一个男的？有儿子没有？”
陆木匠见状，脸色沉了下来，他停下手里的锯子，回道：“就一个儿子，当兵去了。”
陆伯母听见声音，没有立刻从屋子里出来，反而悄悄进了大儿子的屋子，安顿着把他藏好。
本来朝廷手里是该有户籍的，只是一来新朝户部效率太低，二来近年多难，流民到处都是，给户口登记造成了莫大的困难，户部那本户籍册形同虚设，官家手里也没有一个确定的依据，无法辨别他们说的真假。那小吏皱了皱眉，不信地问道：“你家这么大个院子，这么多房间，就住你一个儿子？你哄谁呐！”
陆木匠没有回答他的话，问道：“官家到底要做什么？就算是朝廷官员，也不好随便乱闯百姓家吧？”
小吏眼看又要发毛，可抬头一见人高马大的陆木匠，虽上了年纪，可筋骨仍在那里摆着，叫人望而生畏，便生了怯意。可下一瞬，他突然意识到自己背后是有倚仗的，顿时觉得自己发面馒头一样膨胀了起来，他往前一步，把腰间长刀一拔，色厉内荏道：“朝廷办事，岂容你多嘴！我告诉你，上头修河堤要人，今天你要不交出你儿子，老头儿你就亲自跟我们走一趟吧！”
陆木匠丝毫不怵，把手里的锯子腾地往地上一插，就往前走，陆伯母急了，从房间里冲出来，一下挡在了他前面，哭喊道：“哪有你们这般欺负人的？老头都快六十了，还跟你们去修河堤？快放过我们家吧！”
小吏最不怕的就是有人朝自己哭喊，每当这时候，他就会感觉到自己有一种莫名的威势，好生教人爽快！
小吏声音都大了几分，振振有词道：“六十怎么了？能为朝廷效力是你们的福气！快少废话，跟我们走！”
刘元瑾忍无可忍，从队伍中往前迈了一步，高声说道：“大人，根据大雍律，凡是家中有充兵役的，皆可免去徭役。此家既有兵士，还何需从此处捉人？”
刘元瑾此言一出，不仅仅是那小吏，几乎此处所有人都朝他投来了目光。村民是恐惧与佩服交杂，马上那两人的目光则各有奇异之处。刘元瑾面对这些目光，仍是周身坦荡，甚至毫无畏惧地看向马上那老人。
他越过了那当先的知州公子，直接注视着那位老者，此举可谓是相当凌厉。
那老者深深地望着刘元瑾，足足半柱香的功夫，他不答，也没人胆敢出声。直到那些百姓都将目光小心地收了回去，那些马下官吏渐渐露出一副要把刘元瑾吃掉的表情，而知州公子一脸看好戏的神色，也不着急，就在一旁等着。
那老者暗念了一遍“刘元瑾”，这才不露声色地缓缓开口：“既如此，是该按律处置。”
那小吏恨恨地瞪了一眼刘元瑾，在心里把他凌迟了一万遍，可还是不情愿地后退了一步，招呼着自己的手下离开了这间院子。
临走时，陆伯母忍不住要追出去，刘元瑾也是她看着长大的，心里早已将他当成了大半个亲儿子。
陆木匠紧紧地抓住了她，目光感激而担忧地投向刘元瑾。
刘元瑾朝伯母摇了摇头，示意她不要出来，然后朝他们颔首一笑，跟着队伍走了。
小米娘连忙追了上去，不小心弄得地上的树枝咯嘣断了，别人倒没有留意，刘元瑾耳朵一动，神色顿时变了。
他心里头一次对小米娘生了气，明明叮嘱她不要跟过来的，这么多人，她跟过来，万一被发现了……
刘元瑾知道那小家伙能看见，便隐晦地朝她打手势，叫她回家。
小米娘看见了，哼了一声，并不理会，仍是跟着他一路跑去。
她一边走，一边不住回想着方才刘元瑾面对老者的模样。她从来不知道，刘元瑾还能有这般的脾气，一个平时对任何人都好言好语、总是笑呵呵的，从不疾言厉色，举手投足都充满了温和有礼的人，可在紧要关头，竟然如此刚硬。
隐约间，似乎刘元瑾不再是刘元瑾，而成为了另一个人，脊梁笔直，却莫名让她感到有些畏惧。
走完了这个村庄，他们又去了东南方向的王家庄，直到天色近暮，高头大马上的人转身回了滁州城，他们才被带到河堤附近的一个临时窝棚，仍是被锁在一起，就这样在几个官兵的看守下拥挤着休息了。
刘元瑾心有挂碍，直至月上梢头，周围的人都休息了，他都还没有稍微合过眼。
夜色一寸寸渐深了。此处正在群山脚下，虽然白天温度刚好，可越是入夜，山风越是汹涌地往下跑，这窝棚不过披了一层薄薄的油布，哪里能挡住这样凛冽的山风。月未至中天之时，好多人就被冻醒了。
窝棚里实在是冷，村民们也顾不得当下身边的人是平时熟识的还是素无来往的，只管彼此挤在一处，试图靠人多来捱过这难熬的一夜，还有日后恐怕更加难熬的许多夜晚。
王大伯打了个哆嗦，回头一瞧，便亲热地往刘元瑾身边挤了挤，和他紧紧地挨着，笼住了身上一丝热气。
刘元瑾到底是少年人，刚刚又并未睡着，身上现在还热乎着，他毫不吝惜地把自己的热气往王大伯身上传递着。
王大伯经过了这半天，似乎已经接受这个现状，他贴着热乎乎的刘元瑾，笑着说道：“元瑾啊，还是你好，年轻人热气多，大伯就不行了，这风吹得，骨头都疼哟。”
刘元瑾知他有腰伤，搓了搓手掌，然后覆上王大伯的腰，替他一下一下推拿着。
王大伯心里涌过一阵暖流，喉头一酸，重重叹了口气。
刘夫子多好个人呐，生了个这么好的儿子，真是可惜了，福还没享上人就没了。王大伯想着，心里真觉得这世道不公啊，老天不长眼，小人当道，人越坏爬得越高，反而这些个好人，一个个的，受他们的气。
刘元瑾大约能体会到身边大伯的心情，也知道他是怎么想的，便说道：“没事儿，日子还长着呢，慢慢总会好起来的。”
王大伯看了他一眼，摇了摇头，又叹了一口气。他犹豫了一会儿，还是说道：“元瑾啊，你书读得多，知道的东西也多。大伯肯定是比不上你的，但好歹我也比你多吃这些年的饭，就多嘴跟你说一句，你以后行事，可莫像今日这般莽撞了！”
刘元瑾笑了笑，应道：“欸，以后应当不这样了。只是今日之事，属实有不得不做的缘由。”
王大伯压低声音忧虑地说道：“什么缘由能比你自个儿的命还重要啊？你不知道，今儿你惹了那些官家，明儿你可能就有杀身之祸！少年人爱逞一时之勇，往往因此丢掉了性命。等你长到我这个年纪，就知道哪些事儿值得做，哪些不值得做了。你还这么年轻，书又读得好，以后多的是大好前程。等你长成了，做什么事儿都由你，可现下你什么倚仗都没有，听大伯的，遇事忍上一口气，对你有好处。”
这番话掏心窝子，句句都是为了自己好，刘元瑾自然知晓。
只是万般无奈的是，有些事对于有些人来说，不是忍不了，而是不得不做，就仿佛天生刻在骨血里的，是此生避不开的路。
哪怕明知这是条死路，也只能咬着牙往前闯，而很多时候都办不到事在人为，常常只能听天由命。
宿命这种东西，过的好的人不屑于信，过得不好的人不得不信，过得还有点余地的人挣扎着不信。而对于刘元瑾，谈不上信不信的，他就活在命里。
山风呼呼拍打着背后的油布，刘元瑾低低地答应道：“欸，我知道了，王大伯。”