第3章 三、家
轻云遮了月，只剩下一二星子投下点点破碎的光追在山坡上。浓浓夜色里裹起几声鹧鸪的惊啼，很快喧嚣又归于寂静。
陈木匠家的门悄无声息地打开，一个热火似的声音传出来：“元瑾，我送送你！娘，我送送元瑾！”
一个妇人便道：“去吧！元瑾，下次再来啊！”
刘元瑾站在门口，朝陆妈妈伸手行了一礼：“下次再来叨扰伯母，今日多谢伯父伯母款待，元瑾这就走了。”
陆木匠呵呵笑道：“这孩子客气什么！山里晚间不安全，你们快些去吧。”
陆川和刘元瑾走在山脚的缓坡上，身边一条小河从山林里蜿蜒而下，行路坎坷，一路清汤飞溅。若逆着小河往上望去，不远处树木就多了起来，往那边走，便是上山的路。
这附近还有几户砍柴为生的人家，现下都已经闭户歇下了。路过一家人门口时，那看家的狗见了这俩人，也只是爱搭不理地摆了摆尾巴而已。
陆川却偏要去逗逗它，他以前也爱这么干，浑身一副要和这条大狗处成宿敌的架势。没想到愣是被刘元瑾拽住了。
“你都要走了，怎么还这般不让人省心？招猫逗狗，哪儿有一点大人的样子？”刘元瑾没好气道。
陆川嘿嘿一笑，道：“以后当大人的日子有的是，现在再不当一会儿少年，岂不是要等到下辈子了。”
刘元瑾愣了一下，突然站住了。
陆川也跟着他站定，仿佛早就预料到这一刻的来临，目光不经意间望向远处幽深的密林。
林子深处是一片望不到头的黑暗，今日夜色甚浓，连往日穿行其间的月光都蛰伏了。昼伏夜出的动物出没无息，独留山风弄乱林叶，给沉沉黑夜掀起一点波澜。
“当年我们自北方逃难至此，一路与很多流民同行。有的人和我们一样，是因为连年大旱，家里实在活不下去了，才选择了逃难；可还有很多人，他们是因为边境战乱，不得不向中原撤逃。你没见过，因为战乱离家的人要比因为天灾离家的人惨得多，他们多半妻离子散，还有的甚至连四肢都不全。人如草芥，天灾人祸，就足以让百姓抛家舍业、流离失所。
“你也知道，我爹一直以为我是个读书的材料，一心一意想让我中举。可我是个什么材料，我自己心里清楚。做不了搅弄风云的读书人，顶多就是拿个刀枪棍棒。我安不了天灾，这便罢了，可人祸在前，我怎能独安一隅？家国未稳，硝烟四起，我若视而不见，装作天下太平，岂不是……”
陆川骤然顿了片刻，好一会儿，才又缓缓说道：
“我不是不想跟他们说，只是大哥已经不良于行，我这般选择颇为不孝，实在是……无从开口。”
他话音落后，山坡上仿佛一下子寂静下来，寂静里又隐隐含了不知从何处而来的嘈杂，弄得人心神不安。
“什么时候出发？”刘元瑾忽然问道。
“下月初一，队伍开拔，朝西南而去，后转北上。”
“你真的想好了？须知你此去经年，命悬一线，再没有回头路。”刘元瑾轻声问道。
陆川不答，回过头望着他。
明明还是少年踌躇满志的年纪，这一望却颇有几分历经世事的笃定与怆然，于是刘元瑾便知，他不是热血上头，而是深思熟虑后，明了了心之所愿。
只是心之所愿甚多，忠孝岂能轻易两全？
刘元瑾暗暗叹了口气，嘴角露出一丝笑容，稍作轻松地说道：“那你便去吧，这一路山高水远，你需心无挂碍，才好勇往直前。你放心，我在此处，尽我所能替你守好你的家人。”
陆川猛地一怔，原以为他会劝自己再好好考虑清楚，或者作为最好的朋友，最多只是理解他，不多加劝阻罢了，没想到竟然……
君子一诺当值千金，刘元瑾不仅仅是君子，还是知己。
陆川红了眼眶，既知晓这话的分量，便知此时说什么都是多余。于是他往前一步，给了刘元瑾好大一个拥抱。
直到刘元瑾要被他勒得喘不上气来，他才松开了手，略有几份担忧地问道：“元瑾，我知道你的心意，可你书读得甚好，难道就不想离开家乡，去京城求取功名吗？”
刘元瑾闻言笑了笑，道：“功名利禄乃是人命中所定，哪里是我想求就能求来的。我父亲一生都未曾求取半分功名，可不也教出了你这样好的学生？我此番参加乡试，也只是为了检验自己所学，不是想要拿到什么。再者，谁说非要身在庙堂，才能为天下计？山林间的人，未必不是英雄。”
陆川睁大了眼睛，一拍他的肩膀，赞叹道：“好一个英雄！刘元瑾，你小子假以时日，怕是要成精啊。”
“有你这么夸人的吗？”刘元瑾瞪了他一眼，看了看天色，又说道，“行了，这里也快到我家了，你就别送了，趁早回去吧，别让伯父伯母等你太久。”
陆川瞧了瞧，这里确实离刘元瑾家只有数十步之遥了，便不再往前走，只对刘元瑾笑道：“过几天再来我家吃一回鱼吧，就当给我践行。”
刘元瑾应道：“好啊，你叫我，我一定去。”
鸭蛋似的月亮费了半夜的劲好不容易才露了头，流出一点咸鸭蛋的黄油一样金贵的月光洒到人间，山坡上蒙蒙笼起一层月光的纱。
覆上了两个人一前一后的身影。
还没进门，刘元瑾就被一个圆滚滚的东西撞了满怀，他连忙抬手接住，低头一看，正是笑眯眯的小米娘。
小米娘双手一伸，就要抱抱。
刘元瑾霎时红了脸，俯首蹭了蹭小米娘，然后抱着她走进了院子。
进了卧室，小米娘一跳到了床上。刘元瑾脱掉外衣放好，没有上床，坐到了书桌前，望着窗外兀自发呆。
小米娘奇怪地跑了过去，跳到了刘元瑾肩头，拽了拽他的耳朵，问道：“怎么了？”
刘元瑾也不恼，把小米娘放到面前，一边摸着她的头，一边望着她继续出神。
小米娘被他看得有点发毛，心想，这小子不会是想把我炖了做老鸭煲吧……不会不会，我这么瘦，哪能做的了老鸭煲，更何况，人家也不是鸭子，更不老……
刘元瑾忽然道：“陆川要走了。”
小米娘挠挠头，半天才想起来陆川是谁。
“他……我和他很小的时候就认识了。他比我淘气，总和人打架。有一回，他跟那时候比他高一头的刘三柳打架，被打得鼻青脸肿，后来还被他父亲狠狠教训了一顿。”
“哦，那他为什么要打架？为了姑娘？”小米娘动了八卦之心。
刘元瑾苦笑道：“为了我。刘三柳恃强凌弱、品行不端，上学时没少被我父亲教训。后来他辍了学，就变成了村里横行霸道的混混。有一回他把我堵住，陆川路过看见，问也不问就挥拳跟人干起来了。只是刘三柳也有苦衷，他家里条件不好，从小没人管他，父亲又酗酒，所以才造就他选择了这样的生存之道吧。”
小米娘不屑一顾道：“这算什么狗屁的生存之道。”
刘元瑾笑了，没想到她还会骂人：“人很多时候是没有选择的，谁都一样。”
小米娘不是很懂，问道：“刘什么三柳，他也没有？”
刘元瑾摇摇头，道：“不知道。我与他交往不深，不懂他个人的经历，有关他的一切也不过是道听途说。自陆川打了他以后，他也就没再为难过我了。陆川于我，不但有兄弟之情，还有相救之恩。”
小米娘听得心里有点不是滋味，可为什么呢？她也不清楚。
于是小米娘只是低着头，闷闷地“哦”了一声。
烛火明灭不定，歪过来扭过去的样子就好像小米娘此刻纠结的手手。刘元瑾目光微动，似是回了魂，伸出右手食指轻轻勾住了她的手手，拉了拉，问道：“不高兴了？”
小米娘呆呆地望着自己手里那根光洁修长的手指，不愧是读书人的手，这样的手抓起笔来才好看。
好看得……让人有点想啃一口。
小米娘不由自主地把嘴巴凑近了他的手指，还差一点、就差一丢丢——
一声轻响。
刘元瑾猝然抬起手指，将光洁的那一面贴在了她的嘴上。
这触感来的猝不及防，小米娘的心脏砰砰狂跳，简直以为……真的以为……他看出了自己的心思。
“困了啊？脑袋都快掉下来了。”刘元瑾温柔又好笑地问道。
小米娘啪嗒一下扇掉他的手指，顿时有点窝囊地抱住自己，小嘴颇为不忿地撅到了一边。
刘元瑾愣愣地看着自己的手指，有点摸不着头脑。
可不多一会儿工夫，他就忍不住笑了出来。
小米娘睇了他一眼，闷闷道：“笑什么？”
刘元瑾微微歪了头，鲜少以少年人的天真烂漫认真地说道：“小米娘，你真的……”
“啥？”
“好可爱哦。”
烛火下，笑眯眯的少年一片坦诚，望得小米娘和开水一样嘟嘟地冒着泡红了脸。
春夜里，庭院中的老梨树簌簌地摇着娇嫩的叶子。月光被轻云弄得明灭不休，倦得落在梨叶间休憩，竟和窗棂里那朵小小的烛花有几分同病相怜。
烛火倏地被吹熄了。
小米娘悄悄躺到梨树树梢上，嘴里叼了根狗尾巴草，茫然地看着月亮被云朵遮过来、露出去，星子一会儿亮起来、一会儿又被藏起了去。
好生折磨人。
小米娘每只手变出五根手指，掰着一遍又一遍地数。数了一遍又一遍，怎么数都已经快到时候了。
……九十八回了。再有两回，她就不得不走了。
小米娘本来应该很高兴的，她们这些小米娘，完成回家指标极为困难，一百次噩梦梦境啊……哪儿有人能这么频繁地做噩梦？就算真的有，万一不小心被发现了，也是壮烈牺牲的下场。一个不知是什么的东西每天去你梦里造访，还随意摆布你的梦境，任谁也会感到害怕的吧。虽说只有好人家的米缸里才可能有小米娘，这些好人却不一定都是勇敢的人，而人一旦感到害怕，就容易不问是非。
她这么幸运，碰到一个善良的呆子，爱做噩梦不说，还从未伤害过她，这才让她好不容易达成九十八次的丰功伟绩。
按理说，她应该趁早完成，然后回家，免得夜长梦多。
只不过，“家”是哪里呢？
是啊……一个在记忆里“查无此处”的地方，怎么她就知道是“家”呢？是什么时候开始，她理所应当的认为，自己的归处就应当是自己的“家”呢？
也许是在刘元瑾问了自己从哪里来之后，也许是渐渐的她和人变得有点像，甚至开始希冀起他们珍视的东西。你看，人会流离失所，是因为曾经有过家；逃荒逃难，是因为想去更好的地方安家……而她呢？
既不知来处，也未见归处。
小米娘头一回感觉到，在这世界上活着，是一件很孤单的事。