第2章 二、逝者难归
这天夜里，小米娘光明正大地坐到了那张竹床上。刘元瑾给她在床上弄了个小窝，一个竹篮子，里面仔细铺了一层厚厚的棉花，又盖了一层棉布，这样既不很热，又很柔软，小米娘一下子就喜欢上了这个小窝。
刘元瑾把这个竹篮子就放到了自己的枕头边上。他这几日来头一回还没过亥时就上了床，现在穿着内衣躺到了被子里，和小米娘大眼瞪小眼。
小米娘的眼睛像狗狗，又大又明亮，比启明星也不遑多让。刘元瑾望着这双眼，觉得这大约是他这没见识的一生里见过的最美的存在。
他忍不住伸出手，在小米娘头顶上摸了摸。小米娘的身体微微一颤，可很快就平静下来，任他抚摸。
灯已熄了，房间里的光都来自于天外辗转反射来的微弱光亮，来往后被夜色洗的愈发淡，就和这里褪色的床单似的。
刘元瑾低低问道：“你从哪里来呀？”
小米娘捧着嘟嘟的脸蛋想了想，摇了摇头，她不记得了。
从睁开眼的一刹那，她就知道自己是小米娘。小米娘没有父母，也没有什么来处，自来就住在那个缺了口的米缸里。
她忽然想明白，也许，米缸就是她的来处？可这么一想，又有点不甘心。于是她只好摇了摇头。
刘元瑾瞧她盯着床单的神情颇有些落寞，便伸手逗了逗她，小米娘吓了一跳，顿时有几分愠色地瞪着他。
这么滚圆的小家伙气嘟嘟地瞪着大眼睛，看着她，刘元瑾心里忽然感到一阵久违的温馨。
小米娘见他带着笑意的目光，还以为是在笑自己，于是一跺脚，扭过头不理他了。
过了一会儿，一阵均匀细微的呼吸声响起来，小米娘回过头，发现不知何时刘元瑾已经沉沉入睡了。
这段时间他太累了，才枕上枕头没多久，他就再也抑制不住脑海里汹涌的睡意，陷入了茫茫的虚空里。
不知过了多久，他发现自己忽然站在了一片荒草地上，周围到处都是因为瘟疫死去的人。太多了，几乎漫山遍野都铺满了尸体。
梦里他也感染了瘟疫，是被当作尸体一起扔出来的。他忽然想起来什么，当即四下急忙寻找着，他低头翻过一具又一具的尸体，有的人被病痛折磨得形销骨立，面目全非，他就只能奋力从轮廓中仔细分辨着……那是不是他的父母。
之后他似乎就陷入了一个出不去的梦魇，他不停地在地上把一个一个人翻过来，可是漫山遍野的尸体，他无止无休地寻找着，不是、不是、还是不是……最后他几乎心里就剩下了一个执念，他一定要找到他的父母，要让他们入土为安。
梦里的光线越来越暗，隐约下起了幽暗的雨，凄凉的风把他死死裹缠住，绝望的感受渐渐在这个无底洞一样的噩梦里挣扎着翻涌起来。
他的潜意识似乎割裂成了几份，有的知晓他此时痛苦，便想要从梦中逃离；可有的相信了此处所有，以为这便是当下，于是拖住他不许离开，还要他一定找出个结果，仿佛若在这里找到个结果，从前的结局就能改写一般。
醒也醒不来，找也找不到。这不知是谁造的困局，固执地要把他留住。
小米娘的脑袋突然从手手上掉下来，她迷迷瞪瞪睁开眼，一下就看见满面冷汗的刘元瑾，暗叫一声不好。她毫不迟疑地抱住自己，团成一团，朝刘元瑾脸上扑撞而去。
小米娘一下撞入虚空，在黑暗里顺着不知名的轨迹七上八下蜿蜒曲折地溜了下去，今日这坎坷的路径晃得她有点发晕。
等到好不容易见了亮，小米娘顿时便感受到梦里特有的魔法元素，她忙指挥着这些魔法元素汇成清风，把自己托在空中。
她往下一看，见刘元瑾正在一片乱葬岗上把尸体一个个地翻过来，动作活像一个上了发条的木偶人，呆滞而木然，很明显，他又被魇住了。
小米娘不满地抬头望了望还在下雨的天空，伸出两只手啪地一拍，凄冷的雨丝顿时消失不见了，云动风止，乌云缓缓散去，下一刻，清明的天光飒爽地洒了漫山遍野。
小米娘想了想，呼地吹了口气，天边便挂起了两道高低错落的虹桥。
这一整座山的尸体实在看得人心里不是滋味，于是小米娘用两只圆乎乎的手结出了一个玫瑰印，朝山上一推，地上腾地冒起了一阵大雾，几个呼吸的功夫就又消散了。此时已不见遍地尸体，却见野玫瑰烂漫如火，覆满了荒凉的山坡。
荒山上，刘元瑾又一次翻过手下的尸体，忽地一阵雾气模糊了他的视线，待雾气散去，他恍惚发现自己手里毫无预兆地多了一捧扎手的野玫瑰，充满了新鲜的芳香，花瓣上甚至还坠着滴滴折射晨光的晶莹露水。他眼皮微动，猛然发现四周竟然都开满了嫣然的野玫瑰，在蓝天白云下随风轻轻晃动。
他急忙在四周来回张望，天地辽阔，清风悠悠，这里已不是他的孤梦，而是另一只手为他造出的梦中桃源。
他不止一次地想见她，想弄清楚彩虹的尽头到底是谁住着，想看清梦里那个总是一晃而过的身影。
纵然有时那个小家伙会迷路，他也难以真正看清她的模样。是不是有时候心照不宣就最好，不去追问才是君子之礼？
刘元瑾弄不清楚。可若明明知晓她就在这天地之间，翻云覆雨为他造出梦中仙境，他却无动于衷、不追不问，那他未免太过无情。
猝不及防地，他望见天边盘腿坐着一个圆乎乎的小家伙，嘴巴弯弯的，顶着甘美的酒窝朝他得意地笑。
于是他便安心地停了下来，举起手，把脸埋进野玫瑰花束里，深深地嗅了一口花香，再抬起头时，露水和花瓣都沾到了他的脸上。小米娘还没笑，他先笑起自己来了。
小米娘瞧他这样子，登时起了玩闹之心。她又结了一个玫瑰印，往天上一推，一阵微风卷过，零落的玫瑰花雨就乘风而来，落满整个梦境。
刘元瑾呆呆地望着。雨中花瓣牵挂在肩头发梢，他都浑然不觉。
好一场……落香雨入长寒夜啊。
初春固然料峭，却抵不过东风意浓，一日风起，再一夜天明，便能使人惊觉绿意萌然，春花有苞了。
山脚下比别处暖和的晚些，不过三月末的天气总归冷不到哪里去。刘元瑾便趁着天光未尽时，拿了《诗经》在院中石桌上读。
石桌旁边是一棵近百年的老梨树，每年要到四月中旬才开花。开花时满树雪白，教人一望便知“春花秋月”之美妙。
当下虽不到梨花盛放时节，但是绿意已生，婆娑的树影在石桌上摇来晃去，颇有几分闲适雅意。
小米娘便在石桌上追着树影踩来踩去，私以为也颇有几分“雅意”……或许，称之为“呀～”“噫！”更为妥当？
刘元瑾一边含着笑，一边倒也不为所扰，仍旧把“蔽芾甘棠”在胸中以意熬之，如煮粥一样，滚了一滚又一滚。
忽然，一个少年洪亮的笑声在门外便响起了，直传到院落中来：“元瑾！我娘今晚上做了老鸭煲，你快来和我们一同吃！”
小米娘被这声音吓了一跳，一下子就窜上了树，抻着脖子把自己装成一只四不像的胖鸟。
刘元瑾放下手里的诗经，站了起来，摆手道：“不啦，我已经吃过了。你替我多谢伯母美意，吃我就不去了。”
身材高大的少年大步流星地走了进来，不由分说地搂住了刘元瑾的肩膀，认真地说道：“真的是老鸭子，我家养的那只，不骗你。”
刘元瑾脸色一僵，说道：“那只鸭子……不是我们小时候从水边捡回来那只吧？”
少年点了点头，说道：“没错，就是那只。记得你还给它起了名字，叫、叫什么来着……”
“……小米娘。”
树上头的小米娘一愣，心道好端端叫我做什么？下一刻猛然醒悟道，是那只倒霉催的老鸭子和自己同名！还是刘元瑾给它起的！
少年一拍刘元瑾，大笑道：“对！哈哈哈，小米娘，也就是你才会给一只鸭子起这么个名儿，真是听故事听魔怔了！”
刘元瑾弄掉他搂着自己的手，略微恼怒地坐了下来，气愤地说道：“陆川！你明明知道那只鸭子是我们一起看着长大的，你为什么要让你娘把它炖了？你还敢来叫我一起去吃老鸭煲？”
这便是陆木匠家第二个儿子，陆川陆二郎了。陆家和王家一样，都不是刘家庄原住民，是十年前逃荒才来到刘家庄的。陆木匠虽然打得一手好家具，深受村子里人推崇，可其实他一直想让自己的儿子出人头地，读书为官，这辈子不要再做木匠了。陆二郎这几日也开始准备乡试了，陆家妈妈便每天变着法给他做点补身体的东西，今日老鸭煲、明日炖鱼头的，于是经史不见他学到脑子里多少，个头却又窜出好一截来。
陆川见他恼了，便不再逗他，在他身边的石凳上坐了下来，笑道：“当然了，吃好吃的兄弟哪能忘了你。实话跟你说，昨日我娘觉得那老鸭子实在太老了，就琢磨着炖了它。我知你必然不舍得，我也不舍得那鸭子，半夜起来把它放了。今儿一大早我娘发现了，我没办法，只好又去河边捉了一只。可费死劲了，你快来吃吧。”
刘元瑾摇了摇头，一下笑了出来，道：“真有你的。既如此，早听闻伯母老鸭煲一绝，我要不去岂不是辜负了我的胃？”
陆川点了点头，深以为然道：“还辜负了我为你半夜救鸭子的情义。”
这话说的……怎么哪里怪怪的？
刘元瑾知他嘴贫，便不再理他，回屋换了身衣服。待他走出来，不经意地往树上看了一眼，发现那胖鸟小脑瓜一点一点的，居然快睡着了。
刘元瑾怕再不走，这家伙能扑通一下从树上掉到他们面前。即使陆川于他是很好的兄弟，他总有一份私心，不想让小米娘给别人发现。
于是刘元瑾催着陆川要走，说道：“再不走鸭子要飞了。”
陆川从石椅上不慌不忙地站起来，仍是抬头望着这棵老梨树，半晌，竟然长长叹了口气。
刘元瑾从未见过他这模样，顿时一愣，问道：“你怎么了？”
陆川对着梨树出神道：“要是这番走了，恐怕就难以再见到这样繁盛的梨树了。可惜了，连它的花期都赶不上。”
陆川本不是一个容易伤春悲秋的人，只是这棵梨树下收藏了他太多无忧无虑美好的时光，所以不免对它多一分眷恋罢了。
他还记得，那时候他刚刚和父母哥哥一起逃荒来到这里，村子里别的小孩嫌他流离失所，不愿意和他一起玩。他倒不在意，整日就在街上哼着小曲游荡。一天傍晚，走着走着，他突然看见一棵好大的梨树，亭亭华盖高出了白墙一头，最关键的是，上面还结着个个水灵的梨子。
陆川嘴馋，见院门大开着，探头往里一望，也没见到人，就悄悄溜了进去，猴似的三两下爬上了树。他正如齐天大圣入蟠桃园一般大快朵颐时，树下忽然传来一个温和打趣的声音：“孩子，爱吃梨啊？”
他往下一看，只见一个青衫布衣的夫子拿了盏茶，一边在手里握着，一边微笑望着他。
他点了点头，夫子便说道：“树上的梨新鲜，可毕竟是高处的梨，你爬上去便有危险掉下来。你固然不怕，你父母见了，却要心疼你。待你日后长大了，有了一身摔不下来的本事的时候，我家的树任你来爬，好不好？如今你先下来吧。”
陆川听得发懵，于是只好乖乖爬下了树，嘴里还叼着一只梨子。
然后那夫子，也就是刘元瑾的父亲刘允晖，叫刘元瑾送了一大袋梨子给他，还让刘元瑾帮他一起送回了家。后来他就常常来刘允晖的家，大多数时候刘允晖都在给庄子里别的小孩讲课，刘元瑾坐在最后面。陆川混在一边也听，主要还是给刘元瑾捣乱。而刘允晖既不训斥，也不赶他，隔三差五还给他新鲜的梨子吃。
阴差阳错的，陆木匠发现自己的儿子竟然这般热爱读书，简直感动的几天几夜没睡着觉，直以为自家坟头冒了青烟，后来按惯例给刘夫子交了些微薄的学费，陆川就算正式入学了。
一直到瘟疫横生的那年，那棵梨树下都常常坐满了咿咿呀呀读书的稚子，如今虽不荒凉，但也未免过分冷清了。
陆川每每想起刘夫子，心里都涌起说不出的滋味。
刘元瑾走到他身边，问道：“什么意思，你要走哪儿去？”
陆川一揽他肩膀，便往门口走去，边走边说道：“再不走鸭子可就飞啦！路上我慢慢跟你说。”