第11章 镜花
七岁以前的日子，常青已经记不太清楚了，低低一片帐子，经年见不到光，偶尔地有男人进来，才能从掀开的帘子里窥到一角天空。这时她就会被一双手或者数双手忙乱地摁到凳子底下，再拿脏毛毡胡乱盖上。
耳闻的也单调，左右不过是女人的惨叫，和男人满是恶意的轰然嬉笑，等到人静的时候，耳边也不断忍痛受苦的哀吟。她不知道自己怎么出生，又怎么活到这个年纪，帐子里总是挤满了人，人人都照管她一手，人人也都不怎么在意她。
可是在某一天，这样的日子结束了，几个男兵士走过来，不再像从前一般，随手抓来一个女人施暴，而是忿然不满地赶她们离开。
“算你们走运！”
人群踉踉跄跄，仓皇逃散，她还能听到那些男人嘴里不干不净地骂着。
“是成家的小公子······”
“不知人间疾苦！长得娘们似的······尽好哄女人！”
“他能去青楼点花魁，咱穷弟兄除了来这里混，还能去哪！”
“家里头娇妻美妾，再收几个丫鬟······”
“高高在上的大人老爷，哪里知道我们底下的难处，拿我们卖人情施恩······”
然而他们突然噤声了，再没有方才趾高气扬、挥斥方遒的模样，肩膀塌下去，脖子缩回去，谄媚地抬着脸，清亮亮的声音在头顶响起，仿佛怎么也沉不到底。帐子里乱成一团，没人管她，她就呆呆地站在那里，抬头往上瞧，正好对上一张玉琢似的脸，冷且硬，紧紧绷着，眼仁白，瞳孔漆黑，像藏着一潭深水。
一个女人抓住了她。她是在帐子里被养大的，不知道谁是自己亲娘，也不知道亲娘是否还活着。这个女人让她跟自己走，她就走了，两人挎着包袱，走在道旁，在车马掀起的尘土中，女人放开她的手，解开包裹，手帕里卷了几块干粮，两串铜钱，放到她手里。常青看看手绢，又抬头看看她。
鬼使神差地，女人告诉她：
“我姓常。”
她福至心灵地开口：“我也姓常。”
女人笑了一下，干裂的嘴唇一下子涌出血来，她犹豫着，看着自己瘦伶仃的影子，又看着自打出生没出过帐子，皮肉养得惨白的孩子。
她终于还是握住女孩儿的手，继续走下去。
“人们祝寿，都说寿比南山不老松。娘没什么能给你，就祝你长长久久、四季常青吧。”
三十多年过去，她没想到还能看到这张脸。
卫双仪的模样似乎没怎么变，只是气质更沉稳，举止更贵重，瞧着气色衣饰，也能看出这些年官运亨通。
常青跟着娘，懵懵懂懂走上另一条路，路的尽头有散钱粮，有医师看病，实在走投无路，也能片瓦安身，可娘暂住了两日，确定身体没什么眼前的大碍，就带着她走了。
有饭吃，有地方住，不被欺负，不是好地方么？她这样问，却被娘突然拔高的尖锐音调吓了一跳。
“天生我难道就该死！”
小时候半懂不懂，大人发了脾气，她就不再问，左右娘会做针线，她渐渐长了一身力气，能帮衬着做工，日子就这样妥妥帖帖过起来，吃饱饭的时间长了，常青也渐渐明白娘的脾气从何而来，谁的命贵，谁的命贱，凭什么把她们掠夺得一无所有，再从手指缝里撒点出来，就让她们歌功颂德，低着头做男人步步高升的垫脚石？
卫双仪似答了她的话，又好似没有，常青也忽然觉得没什么可问了。
谢冠觉察出一丝一样，当着人前，并不好问，径直就开口：“你们现在要走？”
“是。”常青见了女儿有了牵挂，心气儿也渐平，规矩答道，就听见谢冠道：“你杀了人，外头要捉你，府城是待不下去的。”
常青踌躇了一下，旋即想到搬得空空的家，与门上丢了钥匙的铜锁。自从得知女儿丢了，她心里老燃着一把火，找不到人，也要报仇，可惜仇人全部人间蒸发，寻来寻去让她找到了骆婆的前夫家，正挥霍着前几日刚要来的银子在赌桌上吆五喝六。
她在凌晨天蒙蒙的时候，将头晕眼花的赌棍挟持到楼后头暗巷里，刀和血唤起了他混混沌沌的记忆，口不择言道骆婆怎样忌惮又焦急地打发他走，他怎样旁侧敲击其中牵涉贵人，又多讹了一串大钱。
她想起巷子里蹊跷的大火，知道问不出更多有用的，就把他杀了。他前晚人生中最后一次走红运，赌桌上翻了盘，被心怀不轨的流氓地痞盯上，她到底只是个农妇，等看见人，已经晚了，安安静静的街道上，突然多了这样多人声喧哗。
常青警惕地拿男人的尸体挡在身前，一双眼迫切地找着缝隙，结果衙役还没走过来，就有几个女子说大娘子请她，堂而皇之地把人带走。她心头一动，想起女儿的下落，不做反抗跟了来。
“我做的卖力气的活计，家财能变卖全变卖了，家里如今就我和女儿两个，大人抬抬手，我去外地谋生。”隐约地，她察觉谢冠听她讲述的时候，并不着恼，而是有一份愉悦的好奇，她提着一颗心，小心翼翼地把盘算展露出来。
谢冠“哦”了一声，才知道这妇人早有打算，不是莽撞无谋之辈，笑着转向卫双仪，才要说话，却敏锐地发现她神色不同往常，虽然还是沉静无波的样子，却对眼前没什么反应，陷在自己的思绪里。方才的异样又一次冒出来，谢冠若无其事地转圜过去。
“你既然安排好了，就走吧。”
常青备好了一肚子话说，没想到轻轻松松打发过去，愣了一瞬，常石却已欢呼出声，急忙慌地从母亲怀里跳出来，就要拉着她往外奔。谢冠“嗤”地笑了一声，大约也想到谈松被为难成什么模样，难怪抓到苏约，如同抓到救命稻草一般。她旋即点了点头，就有侍女跟着帮忙备车马路引。谢大娘子债多了不愁，向来信奉做事要做绝，送佛送到西。解决了眼前，满腹心神都转回到卫双仪身上。
比起亲娘，卫双仪虽然也疼爱她，她却对卫双仪了解不算很多。小时候不觉，如今年岁渐渐大了，谢冠就有了非问清楚不可的念头。阿娘教她，做事用人都是学问，不打探清楚根底，无异于引火烧身。她把这些手段毫不客气都用在卫双仪身上。
“你在想什么？”
卫双仪忽然回神，下意识地，面上浮起笑意：“我在想以玉大约还有多少路程。”
谢冠眉毛乱动，不客气地揭穿她：“午后我问你，你已经估过了。”
“是啊。”卫双仪于是又笑，亲昵地拍拍她的脸，“按脚程算过了，可是母子连心，她路上不知赶多急呢。”
谢冠于是不说话了，除了这些，谢以玉还教过她不能把人逼得太紧，凡事要留余地。她选择性地听进去一些。左右卫双仪不说，她也能背后去查，卫双仪树大招风，她这些年真真假假听到的传言，一直不少。
卫双仪又浅嘱咐她几句，自己先离开了，谢冠没动脚，等她走后，站在卫双仪方才的位置上，尝试着朝她方才发呆的方向望去。
——是一盏琉璃灯。灯打磨得光滑，渐到了黄昏，内里透出光来，影影绰绰地，能看到人影子映在上头，随着火光悦动，摇摇曳曳地看不清面目。