第8章 锦心
红墙绿瓦之内，宫灯渐熄。
皇后刚用完药浴，正半躺在榻上纳凉。
“娘娘，大皇子那边……并不顺利。”崔尚宫俯首，小心翼翼地回禀。
皇后柳眉一挑，十分冷静：“无事，立刻叫他们收手，没有我的命令，不得轻举妄动。”
十一二岁的男孩，意外身亡很正常。她若是多次在路上动手，反而容易留下把柄，即便让他活着走到儋州，日后也有机会了结。
梁尚宫应声答是。
不一会儿，刘司言进内，见皇后似有愁容，便将今日在栎阳侯府所见的“趣事”说出，果不其然逗得皇后一阵开怀。
“二妹妹果真如此说？”
“是啊，郁宁小姐倒还有几分像娘娘，颇有几分男子般的胆识。侯爷气得面色铁青。奴婢私以为，比起其他几位小姐，二小姐更像个可造之材。”
皇后心下了然。棠家男儿不中用，文不成武不就，她原本以为女儿家也只能用来联姻固宠，但若有聪明的人为她效命，自然是更好。
只是郁宁到底年纪尚小，相处时日也不长，资质究竟如何，一时间难以定论。
“对了，你刚才说，是郁静身边的下人去的？”
刘司言点点头。
皇后脸上微微有些愠色。棠郁静今年已经十三岁了，从前连着考了六年的文澜书院，次次不中也就罢了，名次还十分难看。
天资愚钝，又爱寻衅滋事，这样的蠢材留着也没什么用。
她吩咐了刘司言，三日后再去侯府传旨。
刘司言称是，随后踌躇了片刻，向皇后开口请求：“娘娘，奴婢今日见了郁宁、郁舒两位小姐，一时间又想起我那不成器的丫头了，上次春季会亲之日，她抱恙不能前来。所以……”
她曾被丈夫以善妒之名休弃，娘家父亲闻此一病不起，不久去世。无依无靠的她入了宫墙，有幸得到当今皇后的赏识，成为近身女官，生活富足。最为牵挂的，就是还留在前夫家的女儿，以至于她见到年纪相仿的小姑娘都会有些恍惚。
皇后抚摸着小腹，也能体谅她一片爱女之心：“那你传了旨，便去同她见上一面吧。但要切记不可声张。”
刘司言顿时喜上眉梢，连连说谢。
郁宁是不好意思顶着这张脸出现在课堂上的，她请郁舒为她告了假，郁舒回来后，带来几块金女师亲手做的点心。
韩氏被此事一刺激，更加寡言少语，虽然在郁宁面前装作一切如旧，但听侍女说，她常常在窗边，一坐就是一夜，以至人看起来消瘦了不少。
除了郎中和郁舒，没有人再登过门。
那天刘司言来得很及时，否则郁宁不知道自己会有什么下场。
这几天天气炎热，她和金女师狠狠共情了——脸上的疤痕很痒。
男女大防，郎中不敢近身观察，只说是正常现象让她多多忍耐。
而女医们多擅妇科疾病，对此也说不出个所以然来。郁宁无奈之下，只得自己领着红蕊、绿绮翻找医书。
“医书中有记，黄柏、苍术、蛇床子以及防风、明矾等药材进行外用，便能除痒。我已经遣人去请示夫人去药铺购买，她这几日要避嫌，定会允许的。你不要急。若是一时间找不到，便暂时用陈醋和苦参擦拭。”韩氏坐到她身边，满脸歉意，“你忍不住痒，大可以直接告诉我。在东平县时，我遍寻郎中药婆，跟着她们翻了不少医书，也算有些心得。”
绿绮听完很是敬佩：“姨娘竟然懂这些！”
“是我让姨娘操心了。”郁宁忙说道，“我瞧您近几日神情疲倦，不想再让您担心。”
韩氏笑着看着她，没有再说话。
也好，这世道，美貌并非好事。
三日后的午后，郁宁果真再次见到了刘司言。这次她不着官服，身边也只跟了几个年轻的宫女内侍。
“皇后懿旨：棠郁静不敬师长，不悌姐妹，罚入国寺佛光寺为先太后祈冥福至及笄之年。刁仆王氏，搬弄口舌，以下犯上，除舌后逐出京师，永不得回。”刘司言宣读完毕后，又看向跪在最前的栎阳侯，她主动扶起，笑里藏刀：“侯爷，娘娘相信您定是一时急躁受了小人唆使才冤枉了二小姐，特让您茹素一年，去去火气，为皇后和龙胎祈福。”
栎阳侯的脸红一阵白一阵，尴尬地无所适从。
堂堂侯爷，国丈大人，当着众人的面被亲生女儿责罚，以后还有什么颜面立威？
郁静和王氏哭喊着，被侍卫带了下去。
郁宁悄悄回头，看到她们梨花带雨的脸庞，还来不及多想，便发现那双纤细的手又伸向了自己：“二小姐，皇后娘娘还有几句话要叮嘱。”
她不知道这是不是橄榄枝。
玉兰台内，她屏退左右，与刘司言对坐着。
“二小姐，我瞧您的脸已经消肿了。皇后娘娘惩处了那些小人，您无需担心。侯府上下荣辱皆仰仗娘娘，若有人再兴风作浪惹得家宅不宁，娘娘必不轻饶。”
“是，请大人转告娘娘，郁宁定会安分守己。”
“二小姐初入侯府，可能还不甚了解自家几个兄弟姐妹，奴婢不妨直言，除曾考中文澜书院的郁舒小姐外，娘娘母家实在没有资质出众的后辈。小姐，我朝良贱之分甚是严苛，您被韩姨娘连累，做了五个月的乐籍之人，虽然已经脱籍，但许多钟鼎之家仍会介意。若您资质出众，得娘娘青眼，那其他人才会没有二话。”这不是什么讳莫若深之事，她迟早也会知道，刘司言大胆直说了。
一个女孩最大的“好前程”，便是嫁得好。郁宁曾隶属乐籍，本就叫人轻视，如果不想一辈子如此，那就只有依靠皇后。
但皇后从来不想提拔蠢人，尤其是一个毫无感情的妹妹。
嫁人什么的，郁宁不在意。但她想起这几日的懒散懈怠，忽然好一阵心虚。
就算不想，她也必须要去学女四书，去学琴棋书画，针黹女红，只有那样她才有价值，她才可以不过这种没有自尊的日子。
见她面色凝重，刘司言当这个年仅十岁的女孩是想明白了，便又提醒道：“娘娘已有意向圣上提及重开女子学堂之事，小姐既貌不惊人，那就需要更加勤勉。”
说完，她起身准备离去。
郁宁这才意识到自己需要抓住机会，她叫住了刘司言：“感谢司言大人教诲。但小女并不觉得是被生母连累，小女很感激她抚养我至今，就如您的女儿一样。”
刘司言站住，回过头来，问道：“你是如何知晓我儿的？”
郁宁撒谎道：“周嬷嬷曾偶然说起。她姓安。只是我不曾见过她。”
她想运用自己穿书而来的光环，只不过那女孩究竟叫什么，她也确实记不清了，只希望能蒙混过关。
刘司言从容地张口邀约：“二小姐，您若是愿意，便同我一起去，同我女儿见一面，如何？放心，这是皇后娘娘允准的。”
郁宁笑着点点头。
她看起来不像心虚的样子，想来还没有开始筹谋舞弊事件。
刘司言母女和郁宁在兰亭楼的雅座内会面。
那女孩看着和郁宁一般大，身材微微有些圆润，穿着一件藕粉色桑蚕丝纱裙，脸上红扑扑的，带着赤金玛瑙额饰。见母女会面还有外人在，不禁秀眉微蹙起来。
“娘，这是谁啊？”
刘司言拉过女儿：“这是皇后娘娘的亲妹妹，栎阳侯府的二小姐，闺名叫做郁宁。”
安锦心这才收回目光，与她互相见了礼。
“你们二人年龄相仿，日后不妨多走动走动，也好有个照应。”
方才还颇有戒备的安锦心此刻抿唇笑了起来，脸上的梨涡更加明显：“郁宁姐姐，我是槐枝路上安家的，父亲做丝绸生意，如果不嫌弃，以后散了学常往来吧！”
郁宁也客气道：“妹妹盛情，我自当从命了。”
“锦心，告诉阿娘，你阿爹和那个晚娘近日待你如何了？”
安锦心看了眼郁宁，说道：“阿娘，他们都对我很好，山珍海味，绫罗绸缎任我享用。”
刘司言立刻明白，那对夫妻依旧黑心。这次有外人在，她只得强忍住心中的愤慨。她在深宫，按照宫规，只能每隔三月与亲人会面一次。好不容易做到了皇后近侍，却也怕触怒皇后，不敢奢求此等琐事。
她原本想仗着女官身份威慑前夫一家，然而那女人软硬不吃，一如既往地“善待”安锦心，把她养得身材圆润，爱好奢靡，从前更是刁蛮到让京城无数少女敬而远之。前夫对此也只是打马虎眼，得过且过。好在自己及时发现，严厉管教，这一年来，总算刻苦上进。
安锦心在同龄姑娘中已经声名俱毁，刘司言也无法补救，只能希望她与进京不久的郁宁交好，以免日后孤立无援。
而郁宁只记得书中写道，刘司言对前夫早已恨之入骨，因此才与身为皇宫禁军将领的林允之暗生情愫，而安锦心在安家如何度日，则并未明说，但看着模样，也猜到了几许。
“两个姑娘。”她拉着女儿的辫子，笑道，“你们正值妙龄，当是勤勉上进之时，虽不能像男子一样入朝为官，但仍需为自己的前程争口气。”
“女儿记住了，不会再像以前一样不懂事，阿娘在宫里头尽管放心。”安锦心早已痛改前非，对母亲的话说一不二，“也会和郁宁姐姐多多走动。”
刘司言听到这里，总算露出欣慰的笑容。她与女儿说了好些话，终于在旁人的催促下回到宫中复命。