第36章 第三十六章
保持一百场连胜, 听起来是一个很难达成的成就。
实际上从角斗场开始经营以来，一路上能够完成挑战的人十个指头都数得过来。
在经理任职的这么多年里，能从他手上获得资格证明的选手, 细数下来更是寥寥。
各个区域的领主们都不会喜欢妄图对自己发动反抗的挑战者，哪怕他们有的人作为取代机制的受益者, 在上位之后也会对这一项约定俗成的仪式格外反感。
他们恨不得将胆敢挑战自己权威的乱党都打入地狱, 连带着对能够提供挑战涵的势力也充满戒心。
虽然角斗场依旧生意火爆，在阴影世界里日进斗金, 屹立不倒。但是就像经理向赵归明坦言时所说的那样, 他们是生意人, 不是慈善家，亏本的事情绝对不可能去做。
倘若不是这回有绝对的强者介入, 经理有的是手段从挑战者身上榨取他们的利用价值。
想要获得资格证明，角斗场要向挑战者收取一定的报名费、场地费还有业务费, 挑战者参加的每一场比赛角斗场都会卖出一大笔门票钱, 同时他们还会根据场次售卖□□劵。
除此之外, 角斗场附近的街道所有商家都属于角斗场的产业，繁华地段的商品和一切服务自然都有着不菲的溢价，被吸引到这里来的观众和参赛选手的衣食住行都会为角斗场创造新的收入。
一百连胜的挑战放在普通世界都有些难度, 更遑论是在异化以后会堕入扭曲深渊的阴影世界。
虽然经理口口声声说自由民们得闲时会来角斗场赚外快, 以暗示大家都不会偏激到拼命的程度，但是他的话里话外依旧对薛素玄抱有许多隐瞒。
即使异化是一个对本身极大增幅的变强手段，但是如果不想沦为毫无理智的兽类，从任人宰割的极端落入沦为鱼肉的另外一个极端。
大家只能在异化程度之间门寻求巧妙的平衡。在维持理智的同时，试图让自己的肉身发挥出最强大的力量。
在这一片土地上，每一次受伤都不能被视作儿戏。这才是阴影世界居民们对于战斗的正常态度，除非那个人原本就具有严重的自毁倾向。
趋利避害的本能会让人下意识避开受伤的状况, 所以自由民们就算来这里打比赛，就像鬼人兄弟遇上单方面被虐杀的刘俊诚和杭季，大部分人都只会选择自己有绝对把握能战胜的对手。
角斗场通常愿意满足顾客这样的要求，通过这种不透明的暗箱操作，他们不仅能够从选手中抽取一笔服务费，还能将场次排得满满的体现出一种业务繁荣的景象。
——毕竟角斗场经营的初衷是赚钱，又不是结仇，对于这种两者两全其美的方案，何乐而不为呢？
但是对于挑战者，他们就没有了对待自由民这般的温柔。
挑战比赛是角斗场最为出名的金字招牌，但是只要拿到资格的挑战者向领主发出挑战，无论结果如何，后续的发展都对角斗场没有好处。
倘若赢了，角斗场也不可能收到奖金或者提成，相反还会受到通过这种方式上位的新领主的猜忌。
倘若输了，打败挑战者的领主不会给他们好脸色看，角斗场原先的观众只会认为他们参赛选手的水平不过如此，转而投向别的竞争者的怀抱。
目前角斗场的业绩在经理的经营下蒸蒸日上，放眼北区，乃至于整个阴影世界都是一家独大。
但是经营人依旧对此具有眼中的危机意识，从一开始设置要求的标准便是故意刁难人，尽量不让挑战者达到他们的要求。
于是，为了不砸掉角斗场的金字招牌，同时确保比赛的可观赏性，他们既不会将来这里小打小闹的自由民分配给他们，也不会把求生之外毫无干劲的奴隶拿出来给他们当对手。
真正会出现在角斗场上只有，同样不知天高地厚摸不清自己有几斤几两的狂妄家伙，还有为了逃避追杀来到这里寻求庇护的亡命之徒。
在角斗场故意刁难设置的严苛条件之下，多数挑战者都只能沦为角斗场为了打响名声而制造的噱头和牺牲品。
他们在一轮又一轮的比赛之后伤痕累累，等到没有价值以后，又因为先前签署过伤亡概不负责的条约合同，除了悲惨的下场以外完全一无所获。
但赵归明在听闻这个要求之后，毫不担心地直接托付给薛素玄让她自己去做。
毕竟这件事放在他的眼里，对于薛素玄来说，确实算不上什么。
首先她是丧尸，阴影世界里只针对人类的法则直接将她忽略了过去。薛素玄不需要在受伤以后抵抗肢体重新生长的痛苦，和忍受精神上紧随着而来的负面情绪爆发。
其次从第三阶起，丧尸的身体素质就和人类拉开了极大的差距，薛素玄的□□性能更是远超于大部分经过扭曲的异化者，无论是反应、速度、力量，都要远远胜过他们许多，再配合异能的使用更是如虎添翼。
万事开头难。
最开始她因为经验不足，连胜总是被人中断，对手使出一些出其不意的小花招，就能让她在疏忽之间门被逼出决斗场地。
但是薛素玄成长得很快，直到那些人的把戏再也无法迷惑住她，便以绝对的优势碾压过去，一时之间门成为了角斗场中风头无两的明星选手。
人类的弱点太过明显。
异化者就算被大幅度扭曲，但是就像是被装点涂抹的一幅画般，他们在彻底失去理智以前，底色依旧是人类。
薛素玄此前只有过和丧尸战斗的经验，在避难所的守卫战中，她要么是隔着很远的距离朝着它们开枪，要么是单枪匹马去挑战冲破防线的敌人。
因为丧尸的各个阶层之间门秩序分明，那些丧尸其实对于薛素玄没有显露出多么浓厚的战意。
它们甚至会在和薛素玄相遇的时候，试图躲向一边表示退避，但是伪装成人类的薛素玄不会因此高抬贵手，为了掩饰自己的身份，她只能用异能形成的水流贯穿那些向她低下的头。
但哪怕丧尸们对薛素玄根本做不出像样的抵抗，她和这些人类变成的异化者战斗的时候，也依旧能看出人类许多不如丧尸的不足之处。
她现在生活在阴影世界，放眼望去，丧尸对人类的威胁似乎不再像以往那样迫在眉睫。
但是薛素玄知道，他们最终会离开这个世界，以丧尸这个种族发展的速度，人类在现实世界中根本没有立足之地，到时候他们又该何去何从？
——
薛素玄拿到百胜是半个月之后的事，尽管她想去挑战女王的心情无比紧迫，但角斗场的经理却显得不急不忙，到了后面甚至一天甚至只愿意给她排上两三场，看那态度明显有些消极怠工。
他让她稍安勿躁：“虽然阁下认为自己每天可以打个十来场，但好歹理解一下我们的工作。”
经理把电脑屏幕推给薛素玄看，上面一项一项都是参赛选手的档案：“你瞧，我们得为您寻找实力相当的对手吧，总不能为了赶时间门随便就选上几个凑数。我要为整个角斗场的员工都负责人，当然也要为将您托付给我们角斗场的赵归明阁下负责任——”
他说这话的口气非常熟稔，仿佛与薛素玄、那个青年都交情不错。
薛素玄尤为讨厌经理这种自来熟的语气，让她觉得有一只活生生的章鱼正在喉咙里爬那样黏腻恶心。
“在实力不达标的情况下去挑战领主，没有比这个更糟糕的事了。我们工作人员昼夜加班为您筛选实力客观的对手，和他们联系上以后，还要确定好他们能来参赛的时间门，这是一个很大的工作量……”
“时间门是不等人的。”她突然打断他的话。
“……哦？担心同伴吗？理解理解，我们会加快速度，请不要担心。”
经理总是说他们会加快速度，但是工作人员安排的日程进度一如往常那样不紧不慢。
薛素玄知道他究竟在打些什么算盘：试炼越接近尾声，角斗场为她安排的比赛场地就越发隆重。
确定第一百场连胜的时候，薛素玄那天就只被安排了那场决斗，她被白白耽误了一整天的时间门。
全因为角斗场拿这场比赛四处造势，作为当天晚上的压轴出场，经理当天单单在□□、门票、还有售卖周边这三个方面都赚得盆满钵满。
薛素玄在胜利以后不顾观众和其他工作人员的道贺，直接来到了顶楼的经理办公室。
这个人正坐在办公桌面前喜笑颜开地看着当月的财物报表，知道薛素玄径直推门而入，才如梦初醒般咳了咳嗽，收起了那副心花怒放的模样。
“来开证明吗？我已经为阁下准备好文件了，只需要这个地方签上您的名字，当然也可以是印章。”
他说这话时依旧满面春风，商人圆滑的本性在显现得淋漓尽致，在薛素玄说明来意后，倒没有在这方面多做推托，触手握着笔流利地在纸上签署着名字，然后‘啪啪啪’地盖上了好几个公章。
“我就知道您能行，阁下。”
经理此刻已经完全忘记之前挑剔薛素玄时所说的话了，转而开始对她这些日子以来做出的成绩大加赞扬。
“希望我们的友好关系能够一直维持下去，”他将相关的文书毕恭毕敬地双手奉上，然后以一种内行人的语气继续说话，“虽然我想说，我们角斗场在各位挑战者失败以后能提供庇护服务，但是一想到如果是您的话，没准真的能办到这种事。总而言之，就先在这里祝您武运昌隆。”
薛素玄对经理前倨后恭的态度不予评价，这种生意人向来练就了一身见人说人话见鬼说鬼话的本领。
即便他现在因为你春风得意向你示好，等一旦有机会落井下石他也肯定不会手下留情。
但是不可否认，势利眼阴沟翻船正是因为小概率事件，所以才引得他人津津乐道。
这种惯会见风使舵的人再配上极好的眼光，通常是只因为一次又一次看碟下菜而大赚特赚。
而薛素玄无疑就是经理所看好的正确的投资。
——
她在和女王的战斗中取胜。
这是不公平的对决，四阶丧尸身上的伤口会很快愈合，而异化者每一次受伤都会遭受成倍的折磨。薛素玄正好靠的是阴影世界人类的耐力短板，活生生用持久战将龙女磨得没了理智。
恐怕阴影世界的领主更替从来都没有，尽管这方法有些胜之不武，但是她有着必须要胜出的理由。
到了后期，龙女原本还算清明的眼里充斥着暴虐和兽性，原本高挑美丽的身影直接扭曲得不成人形。
薛素玄看不下去，直接给了龙女一个痛快，但是往日安于值守的守卫，却在旧王死去的时候一拥而上，像是久经饥荒地难民一样撕裂旧王的尸体，哄抢着将她的血肉分食殆尽。
在现场观战的臣子们神色各异，他们对残忍的现状似乎司空见惯，没有一个人对原先主君的逝去展现出丝毫的挨冻。
有些人竭力控制着欲望不让自己加入此列，有些人闻着远远传来的血腥气，脸上浮动着难以掩饰的意动。
虽然臣子们从薛素玄的脸上瞧得出对于此举的厌恶，为了维护自己的地位不愿在新王面前露出失态的举动，但是那是曾经西区最强者的肉，虽然不及人类的纯粹，但是也能算作最顶尖血食。
可还没等他们将想法付诸行动，行宫外面就首先乱了起来。
薛素玄瞧着眼前的一片空地出神，那里原本是龙女尸首所在的地方，可是在顷刻之间门，被异化者吃得一干二净，贪婪的模样比丧尸啃噬人类尤甚，就连从伤口处淌下的血泊也被人用手捧着舔到干涸。
即便她此前生活在丧尸横行的末世，即便她自己也是一个丧尸，即便她知道这里的异化者有吃掉完全兽化的同类的习惯，但是远远没有刚才的场景来得震撼，可以说是深深地冲击了她的心灵。
龙女，此前还是一个活生生的人，在决战之前还和声和气地向薛素玄发起了邀请为她效力的橄榄枝。
然而就在她失败的那一刻，被自己原本的属下分食殆尽，就因为他们信奉强者的血肉能带来力量。
薛素玄环顾了四周一圈，周围都是一副习以为常的神情，甚至有人还带着一点没有蹭上的惋惜：“……你们可都曾经是人类啊。”
“那又能怎么样呢？陛下，不是谁都有像您这样不用异化也能变强的天赋。对于我们来说，只要可以活着，那就比什么都好。”
肉山一样的总管是最先向新王表明忠诚的人，他屈膝跪下来，因为身体的重量整个地面都仿佛往下震了一下。
他奉上领主的信物，沉声说道：“您既然打败了原来的女王，那么您就继承了她的财产，成为西区接下来的领主。”
这时候，外面喊打喊杀的声音越发震耳。
罗森见薛素玄的脸上显露出了迷惑不解，愈发善解人意地说道：“无须担忧，他们只是在重新洗牌罢了。有些人因为上一任女王的宠幸，获得了和实力并不符合的地位。等到厮杀结束以后，那些胜出者清洗干净后，会郑重向您觐见。”
“到时候您可以在其中挑选您中意的人选授予他们职务，当然，也不一定只局限于他们之中……一切都以陛下您的意见为准。”
薛素玄没有想到自己竟然有被称呼作陛下的一天，联系到刚才龙女的惨状，她下意识地觉得这种说法有些让人不舒服。
“不要叫我陛下，我也不打算统帅你们。”
她和热情健谈的龙女完全是两个极端，但是罗森对此非常理解，毕竟强者和其他人相比起来总是显得更加有性格。
他点点头，表示听取了她的意见：“好的，领主大人，您需要我向您汇报西区所拥有的财产吗？”
罗森原本以为女王会对她所拥有的属下，所拥有的领土，所拥有的珍宝感兴趣，他对这些数据了若指掌熟知于心，随时以供领主查问。
可是薛素玄接下来的要求不属于他提出的任何一个种类，她说：“我听说这里的领主不久之前曾经获得了一对兄妹作为妃嫔。”
美色确实也是强者追寻权力的动机，况且阴影世界中原本就不受道德拘束。
战胜者的奖励自然也包括上一任领主的后宫，急切地想要接手自己战利品的情况在这里也不算稀少。
因此肉山怪物只是稍稍怔了怔，就立马反应过来，低声回答说：“前任领主的后宫自然有很多妃嫔……只是，不知道您需要的是哪一对，需要我将这些日子新进贡的兄妹们都传召过来吗？”
虽然设想过她会和同伴们以这种方式重逢，但是等到真到了这一刻，薛素玄的脸色也难以抑制地变得微妙。
她不算很健谈，闻言只是点了点头，然后便失去了继续和罗森交流的想法。
肉山总管的办事效率很高，虽然阴影世界中势力的更替是常有的事。但从某种意义上讲，他毕竟算得上‘前朝旧人’，为了向新领主展现自己的业务能力，做起事来更是不肯拖泥带水。
薛素玄的命令下达后，没有过上多久，仆从们就将符合条件的新人们都带到了她所在的大殿。
因为是前任领主的后宫，所以他们没有收到如同先前那样的优待，但是又因为现任领主的所有物身份的缘故，在兵荒马乱中还算没有遭遇到动乱的波及。
十几个年纪尚轻面容姣好的男男女女都被领上了殿前，他们有人面上带着些许的愁容，眼里含着对未来的忧郁，在罗森的吩咐下一列一列地排开，抬起面庞，供新上任的领主仔细端详。
薛素玄这才意识到这幅场景像极了正在选妃，她的心情不由得变得更加微妙。
“没有。”
她压下心里的古怪，转头对恭候在身旁的总管说道：“我听说我的同伴在不久前被献给了这里的领主……但是这群人里却没有，他们应该是和一个青年男子一起被献上的，都是强化者，你再找找看。”
罗森这才意识到薛素玄是在寻人，而不是看中了前任领主的后宫。
他从记忆中将这些日子进贡的名单都全部筛选了一遍，然后才从脑海的角落里扫出了一对被他所遗忘的兄妹。
“前任女王前段时间门确实收下一对强化者兄妹，正好符合您的描述。”
总管从满脸横肉中挤出一个笑：“不过他们没有选择成为女王的妃子，有骨气的模样让她对他们十分欣赏……所以，女王答应他们靠劳动来赚取赎金换来自己的自由，兄长们作为抵押被拘禁起来，而那个女孩目前正在西区做守卫。”
不消薛素玄指使，罗森亲自去接那三个人过来。
一时之间门，大殿中便只剩下那十几个少男少女和龙女原本的弄臣和薛素玄独处。
弄臣们摸不准薛素玄的性格，更没有像罗森那样的胆量凑上去和新领主说话。
而那十几个少年少年们更是因为静默的氛围，而品鉴出了几分可怕，瑟瑟发抖如同鹌鹑一般，薛素玄甚至瞧见有几个女孩的眼眶都红了。
薛素玄有些看不下去，她朝着旁边的弄臣问道：“以前的女王死掉了，他们会怎么样？”
站在右下方第一位的弄臣显然比他的同事们更加机敏，他抢在其他人之先立马出列：“他们都是您的财产，如果被您选中，那么自然是成为您的妃子……”
“我不要他们。”薛素玄立马否定这个提议。
弄臣干脆利落地回答说：“如果您不喜欢他们，那么他们就只能自力更生了。”
实际上他的回答趋近保守，新上任的狮王通常会努力除掉旧狮王的痕迹，如果不被新的团体接纳，原本还过着极好生活的妃子们下场只会十分凄惨。
长久的安逸生活将他们养废，令他们根本不具备战斗的能力。
如果新王允许的话，他们理想的下场是可以作为奴隶在宫殿里做点杂活来生存。如果遭遇了新王的厌弃，那么只能被驱逐出宫廷或者赏赐给他人作为最下等的玩物。
所以无论如何，他们都希望继续留在新王的宫殿里作为她的妃子生活。
——依附于他人生活虽然不能主宰自己的命运，但如果可以，谁又愿意亲自下场虎口夺食，成为相貌扭曲的怪物呢？
而现在薛素玄趁总管前去接人的空档，让弄臣将龙女的其他王妃一并叫过来。
她想要放他们自由，照理说这个世界上不会有人不渴望自由。
可是等她宣布完决策以后，那群男男女女接下来的反应，却不如她想象中的那么高兴。
“领主大人！既然您打败了女王，那我们就是您的所有物了。请让我留下来侍奉您，让我随便做点什么都好……”
有人当场就跪下来向她哭声祈求，一时间门殿堂中充满了，他们看起来对逝去的旧王毫无眷恋，只有等到薛素玄。
“滚开，惜命的话就赶快滚开！领主大人的决定岂是你们所能质疑的！”
直到有人一步一步跪着爬上阶梯的时候，罗森正好重新埋进了大殿的大门。作为总管，他的权力来自于领主的信任，更是不乐意见到有人冒犯薛素玄的威严。
见到这一幕后，他一步一步走过来，这体型就像是雪崩后从山上滚下的巨大雪球，然后气势十足地向他们发出呵斥。
“领主大人怎么处置你们还要征求你们的同意吗？赶快滚下阶梯，未经过允许不许抬头！”
在场的少年少女因为女王往日对他们的宠爱，何曾见过总管如此严厉的面貌，原本哭闹不止的大部分人都被震慑住了，有的像是鹌鹑一样闭嘴不语。但是更多正在啜泣的人听见了罗森的呵斥，反而露出了尴尬的神色。
或许其他领主的后宫中存在性格柔弱的妃子，但是西区的龙女是出了名的喜欢有勇气的年轻人。
薛素玄没有向他们展现出任何残暴的举动，而有的人展现出近乎于落泪的楚楚可怜，其目的不过是看穿了她心软的本质，想要通过这种方式博取新王的怜宠。
维护好现场的状况之后，罗森又用温和的语气继续和薛素玄说话。
“让您见笑了，这都是原先女王太宠爱他们的缘故……她喜爱愿意和她叫板呛声的人，于是长久以来惯出了他们无法无天的性格。”
他一张脸朝着殿上的其他人做出怒态，一张脸朝着薛素玄露出微笑：“我这就让守卫们将他们带下去，您正在寻找的人现在正在要殿外，是否现在要将他们请进来呢？”
薛素玄点了点头，但是侍卫拖着哭泣的人走出大殿的模样实在凄惨，更遑论他们一边哭泣着，一边用祈求的目光可怜楚楚地朝着她看。有人实在是不肯离开，直到侍卫动用武力将她从柱子旁边挪走，强硬的动作导致那个姑娘的额头磕出了鲜血。
——对于被养在王宫之中的金丝雀，没有什么比那张脸更加重要了。
于是她捂住额头，爆发出了更加凄惨的哭泣，直到另外一个看守捂住了她的嘴，两个人合力将她拖走。
人总是更容易对和自己相貌类似的生物产生共情，尽管在角斗场中见惯了发生在其他人身上的惨剧。但他们谁都没有维持着这样完整的人类相貌，令人想起了末世之前那个文明安稳的世界。
薛素玄被这么一哭一闹激出了不忍之心，她有些看不下去，然后又叮嘱总管说道：“放他们离开的时候，记得给他们一笔钱维持生活。”
罗森顿时为新王的这份慈悲感到咂舌。
因为从不被新领主接纳开始，这群被旧领主养在宫廷中的金丝雀的悲剧结局就已经注定了。
他们失去了原本庇护他们的对象，导致了谁想欺辱他们就能踩上一脚，谁会关注这些被抛弃的人的人生呢？
哪怕给他们可以在阴影世界里过上很好生活的财富，没有战斗能力的他们也根本守护不住这些。更何况他们注定也没办法躲在某个地方藏起来，因为从驱逐出去起，这群人就已经被秃鹫所盯上了。
毕竟旧王的爱宠，谁都想要尝一下滋味，践踏龙女曾经拥有的东西，似乎就能隔着阴阳两个世界将龙女的尊严践踏在脚底下。
不用多说，薛素玄所吩咐的这笔安置费也肯定是填饱秃鹫的脏腑，如同做慈善一般打了水漂。
但是领导的命令他必须要表示接受，并且还要不折不扣地将它落实下去，于是罗森闻言恭敬地俯身领命：“是，我这就去办。”
——
——
这么多日以来，薛素玄终于见到了自己日思夜想的女孩。
罗森说她此前在西区的坐巡逻队，每天维护西区的治安，后面因为功绩被调到了女王的帐下听命，不过依旧是从最底层的看守做起。
两个青年的状况还好，只是蔺元思看起来状态并不怎么样，柳停云说他前天才刚刚发了一通高烧。
为了看到好戏发生，女王让狱卒们将他们盯得很紧，他们只能待在暗无天日的监牢里，出去放风这种事根本想都不要像。
但是蔺元思根本一刻都没有停下过越狱的打算，他想要逃出去，每时每刻都想要逃出去，但是狱卒根本就不是人类。
有的狱卒的脖子又柔软又长，可以绕过弯弯绕绕的走廊，直接监视到任何一个动静。有的狱卒鼻子很灵，甚至能够嗅到监狱里任何一个囚犯目前的坐标。
于是每一次越狱的意图被发现以后，蔺元思都受到了很严重的惩罚。
因为女王曾经向蔺梦怡做出承诺的缘故，龙女向下属们格外要求过不要他们弄伤他。但是这并不妨碍狱卒们换着花样来折磨犯人，他们将他倒吊起来，每时每刻，用鞭子沾着盐水去抽他的背面，然后在血花中欣赏他的惨叫。
这些看不到的地方几乎无人在意，即使是发生变异也不会第一时间门暴露。
蔺元思觉得这痛苦相比在外面独自面对危险的妹妹并不严重，似乎变得也能忍受，但是无穷无尽延续得比什么都要长。
“不过他现在也是异能者了。”
柳停云说这话时，眼里除却对好友的担忧之外还有一丝羡慕。
蔺元思二次发烧以后，就觉醒了出了异能。世人对于空间门系异能的印象都不太适用于战斗，但是这个人硬生生扭转了大家对空间门系只能装点物品的刻板印象，而这个能力的诞生起源于蔺元思在高烧中试图去消减监狱里墙。
才觉醒出来的异能总是很弱，这样贸然的尝试对他的精神负荷很大，于是蔺元思总是在发烧。
但是比他们状况还不好的是蔺梦怡，原本女孩性格热情开朗，她在最喜欢的朋友薛素玄的面前就会化身为最热情的小狗，只要一见面就会给她一个大大的拥抱。
可是薛素玄一如往常向她张开臂膀的时候，女孩跑到一半，却停下了脚步，有些窘迫地将自己的双手背在身后。
她在见到薛素玄的喜悦过去以后，几乎是第一时间门就注意到好友根本没有任何改变的外貌。薛素玄还是这么好看，毕竟在中学的时候，她就是整个年纪最漂亮的女生。
蔺梦怡在开学典礼上就注意到了这个气质鹤立鸡群般出众的学姐，她在台上讲话，蔺梦怡就坐在观众席上用手臂撑着脑袋盯着台上看，一双眼睛眨啊眨亮晶晶的，她看向旁边的同学：“她是谁啊？”
旁边的同学回答了她的话：“她是三年级a班的薛素玄学姐。”
于是小姑娘就在心里下定了决心，她说：“我要和她做朋友。”
那个时候同学们都以为蔺梦怡只是在开玩笑，因为在学校里，同年级的只会和同年级的人做朋友，不同年纪的学生之间门确实没有什么交集。况且薛素玄已经步入了三年级，面临着升学的压力，恐怕更是没有精力陪才入学的小学妹玩。
但是蔺梦怡依旧眼巴巴都贴上去，最终靠着自己的毅力和这个漂亮的学姐成为了最好朋友。
而现在漂亮学姐还是那么漂亮，而自己明明已经注意到好好保护自己，可是她依旧受了很多的伤，身体上的一些部位早就不属于人类的部件。
蔺梦怡停下脚步的同时，薛素玄立刻注意到了她的异样：“怎么了？”
原本乐天派的女孩故作开朗地摇了摇头：“没有什么。”
于是薛素玄就走向前去，就像是蔺梦怡曾经无数次跑向她一样。她走完了蔺梦怡总是走向她的另外一半路程，然后伸出手来，握住蔺梦怡的手。
蔺梦怡的眼泪顿时落了下来：“我怕吓着你了，我变得好丑……”
“会好的，一切都会好的。”
薛素玄安慰蔺梦怡，她不知道这些话是说给她听还是说给自己听，她擦去蔺梦怡的眼泪，和她说接下来会保护她，然后会把他们完好无损地带回去，请她相信自己。
“如果出不去呢？”蔺梦怡说。
“那我会留下来保护你的，一直一直。”
——
蔺梦怡对于离开阴影世界这件事抱有悲观的态度，但薛素玄觉得这不是难事。
她知道他们队伍里有一个无比强大的存在，不知何时起，她对赵归明的能力就生出了无比的信任。
薛素玄认为，只要赵归明肯稍稍点头，他们所有人最终都会回归和以前完全相同的生活。
虽然青年此刻却不在这里，薛素玄对于他的下落一头雾水。可是他既然说过他会回来，那么一切都意味着还有希望。
如果赵归明不会回来了，或者青年回来以后，蔺梦怡没办法恢复到原来那副模样，那么薛素玄就决定永远陪着她待在阴影世界，直到她不那么难过为止。
这话听起来可能有些过分，相对于自己原来的同伴，杭季和刘俊诚虽然加入了队伍，也只是萍水相逢的路人。那么对于薛素玄来说，同伴中的其他两个男孩子，和蔺梦怡相比，都是稍显无关紧要的添头。
她见不得蔺梦怡忧愁的样子。
罗森又弯着腰小步慢跑来到殿上，诚惶诚恐地同薛素玄禀告一件事：“冒昧打扰您的谈话，但是其他区的人似乎已经得知了领主更迭的消息，现在北区角斗场的经营人上门向你问候，他说他带来了庆贺您成功的贺礼。”
薛素玄皱起眉，显然因为这个人出现而感到不快。
“万分抱歉，属下本想将他拒之门外，但是他带来的那两个奴隶，似乎和领主大人有些交情。”
罗森似乎对这位角斗场的经理并没有多少好感，通传来客名讳的时候，薛素玄向他问过他对来者的看法。
像是笑面佛一样的总管脸上的笑容，仅有的几分真情实感瞬间门消失了个一干二净，他只是说：“角斗场的人是一群偷奸耍滑的投机分子，总是煽动别人挑战领主的权威，我对于这种总是左右逢源的人喜欢不起来。”
这话明显是站在领主的立场对经理发出批判。
薛素玄觉得他的话很有道理，毕竟同类相斥的现象可以算作自古以来不变的规律。
罗森从龙女刚死就毫无芥蒂地向新王投诚来看，他们两个人的秉性完全可以说是半斤八两。
片刻以后，前来恭贺的人被带到了殿上，果不其然依旧是经理那张带着略显油腻的讨好笑容的脸。
“日安，陛下。”他摘下帽子，朝着薛素玄弯腰欠身，“愿您的统治能够在这片土地上长久施行。”
薛素玄意有所指地说：“我没有听说过谁会把别人原有的东西拿过来，当作赠送给他人的礼物。”
“当然不是这样！商人最重要的是诚信，我怎么会用这种东西来糊弄陛下！”
经理对他会做出借花献佛的行为坚决否决，他将带来的礼单交上来，由罗森呈给王座上的领主观看：“实际上，我与他们之间门似乎有些小小的误会，这个世道在路边随便乱走很危险，我只是做主将他们带到您的身边……”
薛素玄象征性看了一眼礼单，就摆摆手要他撤下，实际上她目前对这些东西不感兴趣，。
“你的信息有些落后，我已经取消了他们奴隶的身份，他们早就是阴影世界中的自由民了。”
经理把帽子放在胸口，又欠了欠身，表明自己已经领受女王的观点。
薛素玄没有耐心和他继续周旋，她开始毫不委婉地赶客：“既然目的已经达到了，那你现在可以离开了。”
经理见她驱赶自己的神情完全不作伪，旁边的罗森已经彬彬有礼地摆出了请的姿势，只好急急忙忙进入正题：“等一下，难道陛下您就不想知道阴影世界的秘密吗？”