第43章 043
“留在上林苑未必不是好事啊。”徐家旧臣费心营救，阿姊逃走是必然的，但她不曾想过，如果再被捉住会有怎样的后果。
“做惯了帝王很难再做臣子。”兰重益道。
真珠摇摇头，一方面她希望元玮能逃的无影无踪，一方面又希望元玮能安分地呆在上林苑度过余生。
望向远处的北宫山，夕阳已然西坠，暮鼓敲响，摊贩开始收摊准备出城。
兰重益声音低沉，“武安侯恐怕会去西北。”
“武安侯只擅水战，去西北能做什么？”真珠说完就明白了，“贵嫔在怕冯家。冯家军不属于她，也没有把握收拢，无力除之，远调最好不过。”
兰重益点头，“正是如此。”
他们经过一家当铺时，一位面生的中年男人拦了路，请求和兰重益讲话。
兰重益让真珠原地稍候，便和中年男人进了旁边的小巷。
真珠好奇，却没有偷听的意思，手里摇着陆呈雪买来的焦扇。
有些犯困，当铺门前忽然一阵喧哗，随后一个男人踉跄着出来。
被轰赶出来的男人嚷道：“我这颗珍珠是货真价实的径寸珠，说什么只值三百两，我看分明是你们讹人。”
男人怀抱着盒子，坐在地上放声哭起来。
真珠不解，这个男人竟然因为一颗珍珠嚎啕大哭，好没出息。
哭了半晌，那人才缓缓止住哭声，再次抱着盒子进到当铺。
不多时，一脸沮丧地出来了，盒子不在了，取而代之的是一个布包。
男人小心翼翼地护在怀中，神情愈发凄然。
陆呈雪拦住那男人，“径寸珠价值千两，既然是真的，何必拿去贱卖。”
“乱世当前，三百两已是多的了，再多没人愿意买，要是在太平年间，谁来贱卖。”男人红着眼，只说了这一句便匆匆走开了。
真珠摇着扇子，目送卖珠人远去的身影，目光不由黯淡了几分。
兰重益送她回了乐府，用膳时分街口突然鼓声大振。
日暮，鼓八百而里闭，说明全城进入警戒状态，禁止出行。
鼓声振聋发聩，连带着心也跟着躁动。
真珠心里很不平静，乐府属官请她去长松堂听乐，她严词拒绝了，在窗下独坐奏箎。
长松堂已经忘记传达歌乐的宗旨，整日吟唱妇人的忠贞节操，凄惨命运，让同为女子的她无比闹心。
月亮照在玉兰树上，像蒙上迷雾，一切变得朦胧。
毋庸置疑，庞嫣已经彻底迷失在权势中，她无视大局，肆意操弄权柄，不免会使晋国沦为周邦虎狼之食。
径寸珠是对她的警示。
睡到夜半，真珠被噩梦惊醒，正要唤人，走廊上先传来杂沓的足音，分外急促。
她下意识握住枕下退刀，唤了声火旼，“外面发生了何事？”
门打开，火旼持烛趋步至帘下，“乐府出了奸细，禁卫正全力搜捕，陛下稍安勿躁。”
真珠皱了皱眉，非但没有放松警惕，反而握紧了退刀。
火旼退下后，真珠静坐了一会儿，摸索着穿上鞋。
走到窗前站了片刻，在黑暗中搜寻动静，“滚出来。我若想交出你，方才只需唤人进来。”
来人见行踪暴露，也不畏惧，径直现身在她眼前，“陛下恕罪，臣也是万不得已，深夜擅闯陛下寝舍。”
真珠不惧对方来意，“若你是奉命前来的杀手，方才在梦中朕已经一命呜呼。能轻松避开伏辛和密卫的人不多，说明你对他们很熟识了解，并且武艺在他们之上，想必你也是身在其职。”
来人捧出凭信符节，“陛下明鉴，臣负上皇密信而来。”
真珠并不立即查看，持符的手摩挲符纹和篆字，“你是张将军的部下？”
来人抬头，目光触及她衣上章纹，刚要回话，真珠话锋一转，“好大的胆子，君父出事竟不早报。”
她声音虽刻意压低，却仍旧威严无比。
“上皇有命，云州虽有难，但不危及性命，上皇让臣带信来也是让陛下宽心，陛下处境艰难，千万忍耐，避免被有心之人操纵，反落圈套。”
“不危及性命是什么意思？”真珠攥紧符节，力气大到指节变形。
来人道：“贵嫔之父庞津围困了云州离宫。”
真珠心中怒气暴涨，但窗外禁卫森严，不得不克制。
她锁眉低骂了一句，将符节交还他，“此地不宜久留，尽快离去。”
“臣的任务完成，今夜就会离开。陛下也无需忧心，臣只是碰巧撞上，其实他们抓捕的是一名身份可疑的笔吏。在数日前，乐府有笔吏试图向陛下传信，在书简上留下暗语，企图激化陛下与贵嫔矛盾，后有人察觉不妥，将字迹刮掉试图掩饰。”
真珠倒吸一口气，“原来是真的，那一阕《舂歌》，汝写成了女，不是意外，是有人故意为之。”
她和庞嫣撕破脸，谁会从中得益？
是阳阿的诡计，还是元玮旧臣为发泄怨气的孤注一掷？
真珠愤懑难纾，难以再眠，偷偷喝了点酒。
才一年多的光景，曾经跨马逐猎、驰骋疆域的天子，竟被他的宫妃囚困在离宫，寸步难行。
她理解君父，无论是她的处境还是君王的尊严，她都不能援救。更何况一兵一卒只听命于庞嫣，她手里根本没有与之相抗的兵权。
真珠有些醉醺醺，不由想起她失明退避上阳宫，一个月后便传来了父皇驾崩的消息。
当时金石跟随灵柩还宫，因庞嫣有命，直到他陪葬皇陵也未能见上一面。父皇临终前的细枝末节她全然不知，唯有禁足上林苑的兰重益略知一二。
然而那时她与兰重益积怨颇深，不肯低头去问，不想会遗憾至此。
其实从始至终她都不是当皇帝的料。
她靠的是父皇，兰重益以及诸位老臣。没有他们，她可能一生都困在那座冷宫，亦或是幼年被杨修容毒杀。
一个人饮酒是浇愁，没什么意思，但没人陪她，所以从来都是独自喝最好的酒，就像一个吝啬的酒鬼，舍不得好酒被人觊觎。
“我真的累了……”
真珠倒在席上，疲倦地合上眼，在梦里也许她能轻松一时半刻。
但庑廊里的脚步声和喧哗声实在太吵人了，有人不断地呼喝着：“抓住他，抓住他……”
声音朝着同一个方向去了，还有兵器碰撞的脆响。
真珠昏昏沉沉地爬起来，开了格扇，冷风灌进来的拂在脖颈，她打了个寒颤，踉跄着走到庑廊下。
橘色灯烛照着庭阈，几个兵士举起矛叉起一个人，那人在空中如溺水般挣扎，赶上去的禁卫用刀剑把他钉在了墙上，面容扭曲狰狞，大量的血喷溅到众人脸上。
真珠没忍住，呕出大滩秽物。
次日返宫，真珠面色极是憔悴，路过王师府时，她忽然起兴要去探望窦明辨。
窦明辨已不朝参，闲赋在家就看书赏花，打发光阴。他如今儿孙绕膝，手底下又有几个重孙教养着，日子过得滋润惬意。与其说他是颐养天年，不如说是聊以慰藉。对于四面楚歌的真珠，他始终放心不下。
因此真珠能来，窦明辨打心眼里高兴，让僮仆把窖里藏了多年的酒取来款待。
火旼在旁边打扇，真珠浅抿一口，咂舌感概：“酒是好酒，可惜朕昨夜饮了些，佳酿怕是无福享用。”
窦明辨把酒坛抱开，吹着胡须，“尝尝鲜就好啦，又不是给陛下喝着玩的。陈年酿得费多少功夫，老夫都舍不得哩。”
人越老活得越像孩童，窦明辨的年纪大概也到了这种境界。
真珠心里却清楚，他哪里是舍不得酒，他是怕喝了酒引发病症。
师生俩絮叨一阵后，真珠借故支开火旼，摇着扇子道：“以王师之见，贵嫔不愿出战是何缘故？她宁愿派出两位老将，也不想自己出征揽功壮势。各地送上来的消息均被她压下，不欲让我知晓北塞、东海、西北等地的现况。朕就如井底之蛙，对外头的情形毫不知情，这次去乐府，在采集的诗集中朕才得知，贵嫔隐瞒了诸多事实。”
窦明辨抚着胡须，“朝局还不稳定，她怕大权旁落，断不会轻易离京的。”
“老将军年岁已大……”想到前方浴血的老将，真珠实在不忿。
“两位老臣出征，陛下的处境或许出现转机。贵嫔看似在妥协，但陛下不得不防后招。”
窦明辨有些担心他这个学生，“皇帝有软肋，足以致命。”
不止一人说过要防庞嫣的后招，王师还提及了她的软肋。
她的软肋是君父和兰重益，她总不能杀了他们。
真珠嘀咕着，“皇帝也是寻常人，寻常人不都有软肋。”
窦明辨笑起来，“皇帝明年就十八了，上皇十八已经打下北方三州。”
真珠面露得色，“皇族中论战功，父皇当属首位。”
窦明辨抚须，“是啊。”
但愿他有生之年都不会用到诫剑，毕竟刀剑无眼，能诛人心。
真珠回到宫中，昨夜乐府细作之事早已传开了。
庞嫣的命令在真珠离开乐府不久就已经下达，大批新晋笔吏被秘密处死，连同誊抄的那些诗词曲赋也尽数投入大火中烧毁。
伏辛向兰重益禀告了此事。
兰重益执笔的手顿了顿，“依你之见，谁更想搅乱临安这池水？”
伏辛想了想，“徐国舅虽死，党羽根基还没有完全拔除，时不时冒出一两股也有可能。”
兰重益摇首，搁笔走到廊下，“阳阿公主和旧臣忙着躲避朝廷追捕，没有时机安插细作。我看是外邦的耳目，中朝和北国战乱，没有殃及东部诸国，两年前吴国内讧，前太子遁入我境，至今没有发现踪迹，我朝正逢政权更迭，稳坐帝位的吴王趁机安插一二细作也不无可能。”
兰重益负手立在阑干前，衣袖掠过草木，染了芬芳。
八月桂花，满庭飘香，盈盈馨香浮在鼻息间，有些闷热干燥。
伏辛跟出来，走廊尽头有人过来，为首之人是
贵嫔的亲信太子太傅刘正清。
刘正清趋步上来，“殿下，定远将军岑恪拜见。”
一个年轻人露了出来，服武弁大冠，着襦袴，腰间佩剑，笨重的武官朝服在他身上穿出了儒雅温和的气质。
“臣岑恪拜见殿下。”
他举止温雅，眸光比日月之光。五官称不上十分俊美，却也是让人见之难忘的相貌。
这是个诗意和勇武并存的年轻武官。难怪真珠称赞他为美人，美人在形，也在气质。
兰重益不禁多看了两眼，面带笑容，“的卢红缨，南塘将军。百闻不如一见。”
……
真珠才进紫台，阿玉就神色焦惶地上前来禀告。
皇子害了红疹，情况危急，病因尚且不明。
真珠到时，乳媪满脸惊惶，“陛下，大事不好，她们把殿下带走了！”
长极殿的侍女都慌张地跑出来，一个个噤若寒蝉地匍匐在地。
真珠环顾四周，不见庞泽的身影，奋衣叱问，“庞泽何在？他是死了不成，连个婴孩都看不住。”
为首的宫女泣不成声，“中大人说殿下生病是我等照顾不周，贵嫔命她把殿下接去昭台宫抚养，她们人多势众，我们根本、根本就无力阻止。”
她一度担心的事情终于还是发生了。
她就不该相信庞泽，为了庞家他连自己亲生子都能出卖。
真珠眼前发黑，脚下一软，跌在了阿玉手臂上，宫女的话她一字没听清，只是奋力推开阿玉朝昭台宫去。
茹氏带的嬷嬷抱着襁褓，婴儿因为生病不适，哭得声嘶力竭，小脸憋得通红紫胀，根本无人关心。
真珠只觉心口钝痛，几步上前，“你们是想造反不成。”
茹氏用身体挡住嬷嬷，敛衽一礼，“陛下息怒。皇子突然抱恙，贵嫔很不放心，定要亲手照顾。”
真珠脸上血色褪尽，“你们谁敢！”
“我说谁敢她就敢！”
庞嫣拾级而上，凤冠高髻，眉目冷冽。
她缓步上前，凝视着真珠愤怒到毫不掩饰的五官，“陛下心有不满尽管找我发泄，但孩子，今日无论如何都是要带走的。”
真珠头昏目眩，眼睁睁地看着庞嫣接过哭闹不止的婴儿，自己的脚却像钉在地上，半步都挪不开。
孩子许是哭累了，渐渐止住哭声，睁着乌溜溜的眼珠，向庞嫣舞着小手。
庞嫣拨弄着婴儿的绒发，“在临江的时候，我曾梦见花斑虎救命，当时庞泽也有此异梦，不久你便怀有身孕……小皇子正应了幼虎吉梦。”
就是这个所谓的吉梦，生生斩断了她和天星的母子情，一生如仇敌。
真珠手指的力道抓在阿玉臂上，阿玉大气不敢出。
庞嫣摇着在臂弯里的婴儿，“皇子是逆生的，史上郑庄公姬寤生也是逆生子，他生母因此心生厌恶，一心想立小儿子为国君……”
将她比作庄公之母，那她真是想错了。
真珠觉得好笑，“母亲不去忙朝务？大臣都还等着母亲商议对策。”
庞嫣连眼睛也没有抬一下，“事务繁多是真，一直未得空到紫台来，连皇子的模样都未仔细看过，是做祖母的失职。”
她单手托住孩子，一手轻抚婴儿的眉眼，“庭角如此圆满，这点挺像陛下，鼻子呢，像上皇……这儿是什么，长了块黑痣？”
身为孩子的生母，真珠十分清楚那块黑痣的位置，它就长在脑袋左边靠后的方向。刚出生的婴儿头发浅，黑痣颜色略深，很容易发现。
但庞嫣看上去十分惊讶，一直盯着那块黑痣，流露出的神情是难以置信，甚至莫名的恐惧。
真珠似乎发现了不得了的事，庞嫣竟也有害怕的东西。
“长得不错，是福相。皇子是元氏胄裔，名讳不能马虎。上皇给他的是哪个字？”庞嫣把孩子交还到了嬷嬷怀里。
她问上皇的意思，又是什么心思？
真珠道：“‘应星’二字。”
庞嫣微笑，“百日宴上我会宣布皇子的名讳。”
她额上沁出汗珠，用绢帕擦拭着，“陛下初服，又犯了痼疾，恐怕无暇顾及皇子，不如暂交我来照看。”
抬头一看见真珠不满的神色，有些不悦道：“陛下何苦这副表情，不说是亲祖母，也是有血缘关系的侄祖母，还能害他不成。倒是陛下，皇子三番两次生病，难道不是照看不周？”
真珠道：“他是我十月怀胎险丧性命才生下，如何照看是我的事。”
她态度强硬，真奔嬷嬷。
庞嫣横在眼前，撇头朝身后几个宫人吩咐，“把皇子带走。”
宫人拂身退下，面对气势凛然的贵嫔，这边的宫人无计可施。
婴儿的啼声又起，整座紫台都听见他高亢有力的哭声。
真珠脸呈死灰，看上去异常憔悴。
庞嫣抚平衣袖，“陛下，我看你精神不太好，出宫一趟就这样，还是回寝殿歇着，没事不要闲逛，对病情没什么好处。”
真珠已经感觉到喉头隐隐冒出腥味，抓住阿玉的手青筋突兀。
庞嫣不是没有察觉，但她根本没有放在眼里，“庞泽我也带走好了。陛下厌烦他，眼不见心不烦。”
走了几步，她又回头补充一句，“陛下保重龙体。”
真珠的脸色寡青，额上暴汗吓了阿玉一跳，“陛下不可动怒。”
火旼道：“陛下去昭台宫也能看见小皇子的。”
“住口！”真珠怒斥一声，推开阿玉，手按心口走了两步。
眼前黑暗袭来，她一脚踩到石梯棱角，身心不稳，脑袋重重地磕了下去。
径直回到议事殿，庞嫣忙不迭地又处理起奏章。
政事琐碎，都要她来拿主意，连片刻喘息的时间都没有。
茹氏端了凉饮来给她解渴，“贵嫔亲自抚养皇子是好事，皇子成人后定然奉您为尊，唯您是从。”
庞嫣浏览手上的奏本，“我根本没想到这些，朝廷老将多数为上皇旧臣，性情刚烈耿直，一心只忠于元氏，此次出征，对他们而言利大于弊，我不放心启用，又不得不用，思来想去，只能使点手段将皇子扣在身边，陛下初为人母，事事必以儿为先，只要皇子在我手，她绝不敢轻举妄动。由她亲自压制老将，事半功倍，我亦能省心不少。”
“贵嫔此举高明。”茹氏笑道。
“对一个婴儿下毒手，能高明到哪去……我做事光明磊落，阴损手段向来不耻，傅姆说的高明，我心不安。或许人到了一定阶段就会改变，特别在我这种年纪，又到了这样万人仰视的位置，少不得要使这些不入流的手段。”
她叹息一声，问道：皇子红疹如何？可别真的害了他。”
她看到婴儿头上的黑痣，内心的那股畏惧时不时就涌现出来。
她声称信奉神佛，但因为持着半信半疑的态度，从不供奉神龛，然而那块黑痣……她有些畏惧神佛了。
“剂量不多，应该很快就能消除。另外……”茹氏顿了顿，“火旼一早递了消息，说陛下可能发病了，在乐府的状况已然不对，时常失神，产生幻觉。”
庞嫣手上微顿，“病情又加重了吗……”
她喃喃自语，握了握拳头，闭了下眼，再睁开时，就见庞泽跪在门前。
真珠不喜欢他，她又何尝喜欢。
庞嫣蹙紧了眉，“庞泽，好好做你的事，听我的话，你的母亲才会安然无恙。”
她厌恶地挥了挥手，“退下守好大殿。”
庞泽并没有依言退下，他跪在那儿一动不动，俨然一个木雕。
庞嫣大为不悦，正要发作，殿外进来一名宦官，急色道：“贵嫔，陛下失足摔下了石阶。”