第40章 040
多日的洗礼，临安城的厮杀还在继续。
当最后一道宫门被冲破，庞嫣带领风雨骑长驱直入，顺利地攻破晋宫。只半日光景，未及逃命的宫人尸首便乌压压铺满了宫砖。
残血漂红宫道，从内到外，腥红的河流过紫台和前朝。
晋宫失守了。
像一只暴风雨中折了羽的凤凰扑腾挣扎着，力气终会耗尽。
徐皇后拖着羸弱的身体，拽起绝望到放弃抵抗的元玮，将她推向后殿，“元娘快走，趁乱逃出去，只要活着我们就还有机会。”
元玮双目赤红，嘴唇颤抖着发出声音，“母亲，这到底是怎么回事？”
到此刻她都不明白，庞嫣是如何进入临安的，是如何神不知鬼不觉出现在的临安。
徐后痛恨道：“一定是庞嫣那贱妇在眼皮底下安插了眼线，只怪为娘不查，才着了她的道，铸下这等大错。”
她拉扯女儿，看向慌神不已的阳阿，“事已至此，多说也无益，趁后宫尚未攻破，你姐妹二人趁乱逃出去。”
元玮摇头，“母亲，要走一起走，我相信六娣不会杀我们。”
阳阿忿忿，“阿姊，都什么时候了你还相信她。”
在大臣的掩护下她们才得以从外庭退入内廷，但又有什么用，庞嫣迟早会杀到这里。
要是落入庞嫣手中，一切都完了。
“阿姊我们快逃吧。”阳阿公主掖了掖眼角，凌乱的发丝贴在脸上，鲜见的狼狈。
元玮望着不可一世的妹妹，摇摆不定。
徐皇后抓握住元玮的手，“元娘，你太天真了，庞氏掌控临江多年，已然成势，何时轮到元真珠做主。你可知道世人是如何形容她的？一手拈佛珠，一手举屠刀，她自称行善，却从未放下屠刀。你若是落入她手，岂有活路。”
厮杀的声音越来越近，阳阿望了望远处，扯扯着徐皇后的衣袖，“来不及了。”
徐皇后心一硬，一掌推开元玮，冲殿外徐国舅等人道：“掩护陛下撤离。”
等元玮被徐国舅几人拽离大殿，徐皇后立刻命令殿中亲信，“关门上闩。”
她绝不要活着见到庞嫣，让那奴婢肆意羞辱。
只要她死了，就能一辈子将她踩在脚下。
随着大门轰然合上，徐皇后面容扭曲地揪住心口，喷出一口浓血。
听着殿中哭喊，元玮双目赤红，猛力挣脱束缚，扑在殿门上拍打，“母亲，让我进去……”
这位即将成为过去的帝王前所未有地失控了。
当初为了摆脱掌控，她和母亲针锋相对，更不惜将她软禁。
此时嘶声力竭地唤着母亲，哭得像个走失的孩童。
如果当年不是她入主东宫。
如果后来她没有成为女帝。
这一切就不会发生吧。
血流成河，余温残存的尸体横七竖八，从宫殿一直摞到长街，此情此景，触目惊心。
血洗透的宫砖果然更光亮。
庞嫣拭去脸上的血迹，立刀俯瞰这片多年不曾踏足的旧地，注视朝她缓缓走来的瘦小身影，露出这些年来最为畅快的笑意。
“你看，我们还是回来了。”
“快活吗，真珠？”
素洁的裙裾沾满殷红，湿哒哒的，带血的脚印一串一串清晰地印在身后。
真珠踢中了一颗头颅，是李婕妤美丽又狰狞的面容。
她心中一惊，脚下顿软，踩空跌到了石阶下。一时不记得疼痛，而是下意识望向仗刀长立的妇人，无法抑制长久以来烙在心底最深处的恐惧，整个头皮都开始痉挛撕扯。
“我说过的，能住进我曾住过的宫殿是帝王对她的荣宠，但她绝不会是第二个庞嫣。”
庞嫣睨着那颗玲珑去狰狞的头颅，舔了下唇角未干的血迹，“大王您看，她住在我住过的宫殿，生了我不能生的皇子，可她还是成不了庞嫣。”
她眸光平静，仿佛在诉说一件无关紧要的事。
“并非人人都想成为你。”真珠站立起来，褪尽血色的唇瓣轻颤。
“庞嫣也只有一个，没人能取代，冯氏二妃，杨修容，李婕妤，郁夫人，包括中宫皇后，她们都不是你的对手。但你今日杀的何尝只是李婕妤，你杀的还有我，元真珠。”
她目光锋凛，有那么短暂的一瞬，庞嫣好似不认识这个被她一手扶持起来的君主。
也许真的长大了。
可那有什么，她不过是自己的铺路石。
庞嫣勾起嘴角，好整以暇地打量着真珠，嘴里吐出冰冷的字眼，“大王这样说，似乎也没错。”
她纤眉高挑，带着得色道：“但大王敢说，从未肖想过这至尊帝位。”
真珠半垂下眼眸，闪过不易察觉的嘲讽。
重新抬首，宫殿一如既往的巍峨雄壮，但与之不称的是这铺天盖地的相残。
“母亲知我多少呢？”她问。
“我给你的，还不够多么？”
庞嫣青鬓染血，带笑的凤目逼视真珠，“她们处处陷害你，你心里分明恨极了她们，却畏手畏脚，一味地忍耐避让。我今日所做，不过是替你复仇。”
真珠冷笑。
说得冠冕堂皇，还不是自己的私欲作祟。
“我是恨她们，但我不想杀死我的同胞姊妹。”
“天真！她们下狠手来杀你时可曾顾及过同宗血脉。”
庞嫣最不信人心，“人都是贪婪的，一旦有了自己想要，骨肉至亲也能在瞬息变成仇敌。”
真珠抬步，一步步走上石级，“这些只是你的诡辩之词，你的最终目的是毁了我。”
庞嫣仿佛听到什么天大的笑话，“怎能是我毁了你，是我一手开创了属于你的天下啊，我的儿。”
说完，眉眼俱扬，一字一顿地祝道：“新皇陛下，万寿无疆。”
她将“新皇”二字咬得极重，那仿佛是她此生最耀眼的战绩。
是了，扶立女帝，本就是她一生最得意的事。
上辈子，这一世，全都是。
真珠从来都知道，庞嫣眼里只有高高在上的荣耀，而非屈居人下的卑微。
她那被操纵的一生，当真是愚不可及。
她自嘲地笑了笑，心绪突然平静得有些不可思议。
庞嫣的亲卫赶来时，只见二人神色各异地对峙着，竟不知该不该上前通报。
见是心腹，庞嫣便知进展顺利，不再多说一句，直接将刀抛给亲卫，扬了扬袖，抬步要走。
真珠拽住她的袖角，阻止她离开。
庞嫣毕竟是武将出身，力气不比闺阁中的世家女子，她一掀，真珠未作丝毫防备，直直跌向后方的台阶。
“真珠！”庞嫣伸手去抓，衣角却堪堪擦过指尖。
好在一个人影及时飞扑上来，将真珠闻闻接住。
庞嫣舒了口气，未再作停留，奋衣走开。
真珠惊醒过来，爬起来将被她撞得痛哼了好几声的兰重益抱住，“公子伤到哪了？”
兰重益摇头，“无碍。”
起身整理衣裳的空隙，伏辛等人也陆陆续续赶来，向真珠禀告了宫中情形。
徐后在中宫殁了，元玮已生擒，但阳阿长公主在徐家的掩护下逃出宫去了。
……
宫殿清理休整已是一个月后。
新王的登极大典吉期已近，拟在承德殿举行，庞贵嫔一早让人将赶制的衮服呈递来了长极殿。
玄衣纁裳组成的冕服，一对金泥丝线织绣的飞龙跃于衣上，栩栩如生，佩绶、蔽膝、十二章纹、黄赤绶四彩，无一不彰显帝王的尊贵。
此情此景，何其熟悉。
她记得那时候，庞嫣安排的内人为她穿戴，她抬脚踹倒一名嬷嬷，横眉怒斥，狠狠地把大殿里砸得稀巴烂。
但任凭她如何打骂，宫人始终不曾动作，仿佛庙里五官狰狞的泥塑。
最终她是被按压着换了衮袍，强行拖去前朝。
如今她波澜不惊，穿戴好衮服玉带，坐上御撵，随庞嫣同去前朝。
承德殿上，多少人一辈子都在妄想的权力高峰，如今她就站在他们梦寐以求的地方，遥遥俯视。
庞嫣云髻峨峨，宫装繁复地端坐珠帘后，透过层层叠叠的珠帘纱幔，也能想见那森寒的目光迫着真珠，警告之意不加掩饰。
真珠面上波澜不惊，目光落在乌压压的殿堂上。
兰重益就站在百官之首，顶冠束带，眉目清俊，目光交汇的刹那，她觉得安心。
文武百官褒衣博带，执笏端恭，用晦涩难懂的祝辞致贺，恭贺新皇登极。
内监宣读拟好的诏书，庞贵嫔以真珠的名义，废元玮为淮阳王，囚于上林苑清凉殿。
新帝御极，改年号开凤。
翌日五更是第一次朝参。
启明星还未升，天色尚昏，庑廊上已是一片环佩玎玲。
长极殿开启后，裙裾窸窣，司衣侍女手持金盘鱼贯而入。
随后掌衣姗姗来迟，面无表情地走到宫女面前查验。
真珠正在寝房逗弄婴儿，掌衣来催了几遍，方才不舍地让乳媪抱去。
穿戴期间，新任常侍火旼在一旁奏禀封赐的册书。
纵然有侍女帮忙，无需动手，真珠依然累得气喘吁吁。
“勒的太紧了。”她道。
语气虽淡，却隐含不满，侍女心里顿乱，赶紧松了革带几寸。
真珠缓过气，汗水还是湿了额头。
帘下的火旼手捧着缯书，口中还在继续，“……临江有官阶的王臣总计五十有五，已全数入京待命。陛下隆恩，镇国大将军庞津进爵安国公，采邑浑州，赐宣平巷宅邸，其夫人马氏赐六服。”
火旼抬头看了看，见她无异议，又接着念道：“赐贵嫔翚翟袆狄、黄赤绶四彩、黄赤绀缥……”
朝服累叠繁杂，头上假髻更是压得脖子酸疼。
真珠不舒服地闷哼，火旼以为怒火将至，声音打了个突。
“陛下要梳哪种发式？”侍女呈上画满发髻式样的画布，忐忑地询问。
真珠随意指了一个，侍女将画布收起，换了梳头侍女替她梳理。
“……另，召武安候回京待命。”说完最后一个字，火旼松了一口气，合拢缯书，垂头候着，“陛下可有异议。”
“武安候好好的，召他回来作什么。”真珠透过镜子瞥他。
火旼支吾，“这，小人不甚清楚。”
真珠望着他谨小慎微的模样，倒没再说什么，而是拾起一枚簪子，在案上一下一下地点的。
那出神的模样，倒有几分帝王的捉摸不透。
原来替真珠梳头的宫人本是在庞嫣身边侍奉的，手法灵巧娴熟，尤其擅长复杂繁琐的发髻，庞嫣将她指派到真珠身边伺候熟悉。可惜宫女与侍卫私通被撞见，庞嫣杖毙了二人。
这新来的宫女大抵是初次为帝王梳妆，畏惧天威，笨手笨脚的，捯饬许久都不见弄好。
真珠脸上隐现不耐之色。
近来庞家得势，气焰越发嚣张，真珠满腹憋屈无处发，重重掷了手中簪子，不想脑袋一动生生扯下几缕头发，疼得她龇牙，“作死吗？”
“陛下恕罪……”侍女跪在地上抖得不成样子。
真珠摁住头皮，从铜镜看去，侍女颤微微地伏在地上，黑色滚边的青烟襦裙下抖如筛糠。
她抬手握住宫女的下巴，黑亮的一双眸子落进眼中，从这双慌张的眸中清晰地折射出她的脸，苍白病态、郁郁不安。
好生可怕的一张脸。
就好像庞嫣在看着她，看她这只小兽的困兽之斗。
手指滑向脖子，慢慢掐紧，力道一点点加重。
侍女的眸子渐露惊恐之色，脸部红胀起来，双手抠着她的手指不住挣扎。
真珠清醒过来，猛地丢开手，呼喝左右，“摆驾入朝。”
重获呼吸的侍女跌坐在地，大口喘着粗气。
火旼不忍地看了眼，小跑跟上，催促伴驾的内侍，“陛下要上朝了，将凤舆押来。”
真珠在大殿外伫立了片刻，那股烦闷始终不能散去，直到看见兰重益。
她的夫君候在长廊的楹柱下，褒衣博带，负手而立，盎然绿意映在他纤尘不染的衣袍上。
看见了她，兰重益抬步过来，抬手整好她歪斜的衣襟，“要明事理，先正衣冠。”
真珠握住他凉薄的手，摩挲指腹的薄茧，仰脸看他，“公子没有要说的？”
兰重益笑道：“君父赠你的那面青铜芙蓉镜，我把它放在议事殿。”
“怎么想起这个？”真珠不明白他提起芙蓉镜的用意。
兰重益抚去她鬓边的碎发，“没什么，上朝去吧。”
真珠默了一瞬，点头，“好，公子和我同去。”
飞鸟越过钟楼斗拱，天边隐约显出清明，前朝还是灯火通明。
百官在殿外脱袜履，卸佩剑，趋朝等候女帝。
“听闻上皇又病了，什么急症？”
上殿前，真珠突然想起云州报的上皇病情，问起阿玉。
阿玉道：“是寒疾，据说是入春染了风寒。病得不重。”
真珠凝思片刻，“当真无大碍么？这些个老匹夫还把我当成黄毛丫头来哄呢。”
她脸上薄怒未消，人已跨入大殿。
庞嫣在绢障后坐了有一会儿，见真珠来得晚了，面上不悦，淡道：“身为帝王，不可懈怠，陛下记得早些来。”
也不等真珠入座，示意唱名官开始朝会。
随后火旼宣读册书，关于贵嫔摄政之权的保留，仪制级别的提升，庞氏一族的加封。
说到急召武安侯回京，真珠开始犯困。
朝会结束时，庞嫣道：“此事需从长计议，烦请各位仔细斟酌对策，尽早解除南境困局。”
众臣应诺，按班退朝。
内侍来卷了绢障，凤冠高髻的庞嫣缓缓走出，手捻佛珠走向困得几乎睁不开眼的真珠。
“陛下也该醒醒了。”一卷简牍重重砸在案头，惊了真珠一跳。
真珠揉着额角，茫然四顾，嘲讽地笑起来。
“后宫的女人因为寂寞把余生都寄托在神佛上，母亲也是如此？”
她盯着庞嫣的佛珠。
庞嫣捻珠的手微顿，“我十三岁征战沙场，手上造多了杀孽，开始信奉神佛。”
略想了一下，似自言自语地说道：“后来到了宫廷，倒成了活下去的唯一依托。”
她盘着珠子，朝敞亮的殿外走去。
真珠几乎以为她就这样离开的时候，庞嫣却回过头，“仁慈不是一味地去宽恕，有时候杀戮是对自己的仁慈。”
杀戮是对自己的仁慈，天底下也只有她敢说出这种为自己开脱罪行的悖论。
可这句话真切地堵在了真珠的喉咙。
她没有立刻回紫台，而是摆驾去上林苑。
上林苑多为旧宫人的居室，她儿时和母亲也在此长住。
后来元玮继位，徐后下令推平了旧宫室，如今只剩高墙外的那颗斑驳苍老的梅树，满是岁月痕迹，也见证了真珠的儿孩时期。
谁能想到，六岁前她尚无名姓，顶着皇女身份，却非奴非主。
君父不知她的存在，唯一可靠的母亲待她也极为冷淡。
“陛下当真好兴致，想起来这荒凉之地，看我这落魄的废帝。”
含带讥诮的声音在耳边响起，真珠才回过神，她已置身于囚禁元玮的清凉殿中。
“阿姊何苦冷言挖苦。”
“呵！岂敢。”元玮摇摇头，连正脸也不给，顾自埋头描画一副牡丹。
真珠看着伏案作画的女人，素衣素簪，哪里还是昔日高贵到让人不敢高攀的皇后之女，风光一时的第二女帝。
披头散发，形容潦倒，昔日的荣光全部埋没在这片冷宫冷室里。
元玮看出她在想什么，觉得很讽刺，“此时此刻，我应该穿着和你一样的衮冕坐在朝堂上，聆听群臣奏事，在议事殿中批阅奏章到深夜，对着一堆烦难事心力交瘁，苦闷头疼。为何会落到如此田地？因为我害怕元氏只剩下我自己，万般乞求母亲不要杀害我的妹妹。”
她目光如火如刀，爱恨交加，“可我的妹妹是如何回报我的？血洗晋宫，篡夺帝位，逼死嫡母，将我囚禁在冷宫。”
真珠攥着袖子，总觉得怅然，“阿姊后悔，却悔的太晚了。”
“你什么意思？”元玮暗下眸子。
真珠斜目看她，按下那股压制多年的愤恨，“徐皇后做的龌蹉事长姊敢说半点不知情？她暗杀同昌，三番五次陷我于死地，风水轮流转，这些账迟早是要清算的。”
元玮不信，“你在为你自己狡辩。”
真珠拔出短刀，插在几上。画纸拦腰划断，割成了两截。
“这把刀，就是她杀我的物证。”
“每每想到这些，我都恨不得剥她的皮，抽她的筋，喝她的血，即便是这样，也难解我心头之恨。”
她眼角泛红，“阿姊，我留你性命，也是看在你我姊妹的份上。”
“不然，我真的会控制不住杀了你。”
元玮颤抖着跌坐在矮塌上，看向把柄刀，想要取过一观。
真珠却收刀入鞘，大步离去。
外面候着的火旼已经吓得浑身颤栗，见她出来立即跟上，一路大气不敢出。
紫台的绛桃树下，兰重益安静立着，似乎等了她许久。
真珠唤他，兰重益上前来，见她面色难看，询道：“陛下去了哪儿？”
“上林苑。”真珠举袖拭他颊上的汗，“天这么热，何不在殿中等我。”
兰重益牵过她手，温声道：“陛下，我带你去见一个人。”
“谁？”真珠感到好奇，能让兰王引见的人必定不同凡响。
兰重益不急，一壁走一壁解释，“陛下还记得当年治旱的神人？”
“记得，当时我还想看他是不是比常人多一双天眼。”真珠睁大了眼睛，望着兰重益，“是他？”
兰重益微笑，“待会儿就能见到。”
两人到了大殿，司阍开门，侍女们掀开重重帘幕。
走到最深处，一个年轻男人出现在她眼前。
没有三头六臂，没有天眼，五官更是乏善可陈，唯独浑身散发的那股书卷气区别于旁人。
还有一种熟悉又陌生的感觉，好像她在哪里见过他似的。
真珠还在回想，青年已经撩袍拜在她脚下，“臣韩康叩见陛下。”
“韩康？”真珠吓了一跳，看看兰重益，又瞧瞧地上的人，“你就是韩康！”
窦明辨口中常说的那位得意门生。
“快起来。”真珠托起他的手臂，颇是动容，“同是王师的学生，又比我早入学几年，便是我的师兄。韩师兄，坐下说话。”
三人据席坐下。
想到当年治旱一事，真珠感概万分，“没想到助我度过难关的竟是师兄。”
兰重益也笑，“我与先生倒是见过数面。只是，鄱阳缘何没来？”
“鄱阳去了东海。如今形势大变，我照顾不周，不宜带在身边。”韩康微微蹙眉，似有犹豫。
兰重益道：“记得先生说过，再来临安便是长久住下，先生作何打算？”
韩康肃然道：“老师在信中屡次提及临安形势，贵嫔把亲信全摆在朝堂上，包括边境驻将也都一一替换，老师痛斥无果，结下心郁，频传书信训导学生，要学生朝堂效力，为君排忧。”
他来固然好，可要怎么进是个大问题。
真珠暗下眸子，“奈何真珠是笼中鸟，朝堂上帮不到师兄。”
“总有办法，陛下莫急。”兰重益拍她的手背。
韩康明白她的担忧，从袖中取出一封帛书递上，“主君无需担忧，臣不是白身，早已在其位谋其政。”
兰重益展开帛书大致浏览一遍，又递与真珠。
真珠视线落到那枚玺印上，惊讶地看向韩康，“这……”
韩康拱手道：“如陛下和公子所见，臣将充为陛下执鞭之士，倾全力助陛下振翅高飞，重定乾坤。”
这是一封太上皇在位时加盖玺印的任命帛书，而最近庞贵嫔要调部分官员来京，名单中恰巧就有韩康。
难道不是天意吗？
真珠紧攥着薄薄的一页帛书，露出这些天来第一丝发自内心的笑意。
她已经能想象到庞嫣知道这件事后的表情有多精彩。
她的父皇，再次拯救她于水火。
可君父已经多日不曾来信了……
真珠感谢父亲的深谋远虑，又为父亲起伏不定的病情忧心忡忡。
兰重益在底下握了她的手，“陛下不必忧心。”
真珠点头。
至少事情在往好的方向发展，她有的是扭转乾坤的机会。