第36章 036
元玮这趟是偷偷出来的，做的宫人的打扮，宫廷守卫没有认出，只当是出宫办差的女官。
元玮不觉轻嘲，如果就这么逃出宫，也无人知晓吧，毕竟宫中上万人，未见圣颜的大有人在，仅仅靠宫官出入凭证就能蒙混过关。
说来，这还是她第二次出宫，上次是探望真珠，这次是送她离京。
尽管出了宫，走过她熟悉又陌生的土地，却一直坐在车中，甚至连城楼的轮廓都未看清。
宫女替她换上外袍，走廊便传来了纷乱急促的步伐，夹杂着女人尖利高亢的声音。
“元玮，我看你是疯魔了。”
已经得知临江王离京的徐后怒火中烧，对着女儿大呼小叫。
昔日端庄贤淑尊贵无匹的皇后影子消失无踪，只有一个满面盛怒的妇人立在殿上，对着皇帝横眉怒目。
“母亲来了。”元玮眼皮未撩，也能想见母亲是何模样。
她抬了抬手，示意侍女继续梳发。
不知道从何时开始，她习惯在睡前让侍女梳发千次。听说这样可以让脑袋保持活络清醒。
元玮的轻描淡写，让徐后丧失了最后的理智，几乎是咆哮着对她大声吼叫道：“今日你能坐在此处我徐家付出了多少心血，你都忘了不成。”
殿门前，贺郢在不远的地方晃了晃身体，似被疯魔的徐后吓到。
元玮早就发现他来了，只是故作没有看见。这个男人每时每刻都在提醒她，年少和他成婚是多么愚蠢可笑，事实证明，婚姻上的缺陷导致她在任何方面都逊色于其他姊妹。
“好了，都退下吧，我和母亲说说话。”
贺郢犹豫了一瞬，和其余宫人退出。
殿门合上后，母女二人相对，数盏连枝灯明晃晃地照着，脸上的每一丝表情都被清晰放大。
徐后按着胸腔，望着元玮淡漠的神情尽力克制着情绪，“陛下可还记得，当年是怎样的契机才让你入主东宫，一步步走到今日。”
“记得。”元玮冷笑，撇开视线，“那位相士，至今我还能想起他的名字。”
她苦笑着看向疯狂到让她感到陌生的母亲，“还有一件，前朝殿外上百年的石狮子不翼而飞。”
徐皇后驳道：“上皇虽不侍神佛，却对相士深信不疑，我不过是借此做文章，把天命所归的公主送入东宫。怎么，陛下羽翼未丰，便打算和徐家翻账了？”
“天命？”元玮只觉可笑至极，“母亲早知如此，何不在真珠出阁之日就将她彻底铲除，免留后患。”
她永远都无法忘记，当年母亲所做之事有多可笑。
彼时她还是徐公主，徐家暗中寻来了不知哪来的道士，在看了她的面相后连声说妙，称她生就纬世之相，帝王之命。
那道士相过了所有公主的面相，对父皇说，庆阳印堂发黑，亲近者恐有厄运加身。不出三日，庆阳的生母小冯氏果真恶病缠身，太医束手无策，父皇张贴告示寻求良方，苦寻无果后最终将重病的小冯氏送入了瑶光寺。
经此一事，也瞧得出那道士确有几分真本事。但也因此得罪了父皇，落下“诅咒皇室”的罪名，被罚去边塞苦役。
在旁人眼中，不过是这道士的话应验，令帝王丧失了高位者俯视众生的权威，但只有她知道，是因为道士对着真珠大呼不妙，甚至当面驱赶。
在他说出那句“龙气哪是你这冤孽胆敢污浊的，想要活命就快快离去。”之后，她清楚地看见道士恶心的嘴脸，母亲得意的微笑，还有父皇青筋暴露的骇人面颊。
也想到这件事的徐皇后闭了闭眼，当时的情形，道士的话，尤在耳旁环绕，让她至今都感到后怕。
“既然你都知道了，母亲也没什么好隐瞒的。那位道士确有几分本事，但为人有个致命缺点，为了财不怕泄露天机。当时我的兄长便用财帛将他收买，让他在陛下面前做一场戏。后来我私底下问过他，他说你确有帝王之气，只是气数甚短，他日必会被另一位公主取代。我秘密谋划这一切，正是害怕那位公主出现。”
元玮双眸沁红，“所以母亲暗杀同昌，替嫁庆阳，诬陷真珠，想尽办法掐断那位公主的命脉。”
徐皇后嘴唇哆嗦着，拉住元玮的袖子，声泪俱下，“母亲也只是想留给你一个干干净净的帝位。玮儿，你太心软重情，始终不肯杀人，谁能帮你呢，徐家眼里只有家族利益，他们靠不住，只好由我这个生养你的母亲帮你，你为什么就不能理解母亲的苦心？”
太上皇表面上对元真珠是厌弃放逐，实际是他的心头肉，欢喜都来不及，怎么可能舍弃。
徐皇后突然就想明白了所有的关节，恨极是爱极的根源，上皇所做的一切都为了保全元真珠。
她元真珠留着就是祸害，是元玮永远的魔障和绊脚石，必须伺机拔除，永除后患。
“这是除掉她最后的机会了，你不可再心软了。”
她几乎要跪下，被元玮及时挽住，“母亲，放过她，让她走吧！”
徐后恨其不争，却又无可奈何，“糊涂糊涂，陛下来日定会为今日所为后悔的。”
元玮实在是厌倦了，不想再纠缠不休，“母亲是要让我把所有的姊妹都逼入绝境，把她们都赶尽杀绝了才肯善罢甘休吗？停手吧，凡事留余地，不要做得太绝了。”
“不不，庞嫣和元真珠，这二人狼子野心，不得不除。”徐皇后抓住她的袖子摇晃，近乎恳求，“母亲别的再不管了，你厌恶贺郢，赐他修行赐他死都可以，但只求你杀了她母女，就当是母亲求你了，求你……玮儿。”
徐后跪在地上，颤抖着抓她的手，满面的泪痕洗去了铅华。
元玮险些心软，但一想不能再任她胡来，猛地起身，徐后不曾防备，被掀翻在地。
元玮硬着声道：“作为后宫之主，母亲该好好过一个深宫妇人该过的日子，而不是对着皇帝指指点点。你干涉内政，僭越皇权尤不自知，要到何时才肯罢手。”
徐皇后瞧着元玮忽觉陌生疏远，好像从未真正了解过这个女儿，她膝行到元玮脚下，攥着袖角，“母亲只求你这一件事，此后再不管了，好吗？”
“没有今后了。”元玮拽出袖角，挥开她的手，毅然决然地走出大殿。
徐皇后僵在地上，盯着远去的背影，仿佛失去了了全部支撑，撕心裂肺地声音从喉咙里凄厉而出。
“——元玮！”
殿门前的元玮顿了顿足，望着静得瘆人的宫宇，抬步下阶时脚步竟有些跄踉。
徐后伏在地上，面孔青紫扭曲，闻讯而来的阳阿手脚慌乱地扶她起来，整着凌乱的发髻，看到她掐烂的掌心，询问她发生了什么事。
徐后握着拳，眼里的光慢慢变冷，问她：“你还听我话吗？”
“是您给了阳阿一切，是我最尊敬的母亲。阿姊只是未能体谅母亲的苦心，但母亲为她做的一切阳阿全都看在眼里。”
“好！”一连说了几个好，徐后欣慰地看着阳阿，“不愧是我养大的，比那亲生的孽女有情有义。”
她状如疯妇，阴狠的面孔上双眼赤红得要滴出血来，一字一顿道：“倾全部势力，追杀元真珠。”
…
每个人都在这一刻走在了命定的人生轨迹上，没有谁能预知未来，预料结局，包括已经改变了历史的元真珠。
她坐在回临江的马车里，看绵延壮丽的山河，全然不知危险逼临。
元玮飞快地走在回廊上，她有一件想了很久都不敢做的事，想去做个了结。
阳阿则伫立殿前，面临着抉择，不知该向前，还是原地停留。
远在沛国的元妥正抱着娇儿，和惠恩分享上皇替孩儿定下的名讳。
茂陵简陋的茅屋中，就着昏暗的油灯，庆阳一遍遍地抄写着佛经，偶尔停下笔，看看寂静的草木。
太上皇舞完了一段剑，独自坐了良久，从袖中掏出一小张旧帛，上面是郁妃生前所抄词曲。
…
深掩林荫的山径逼仄，葳蕤繁茂的草叶里传出窸窣的穿行声，不到片刻，里头钻出一个人来，腰腹壮硕，步履艰难。
东方已白，眼看将要大亮，前方的路似无永无尽头一般，怎么都走不完，又是大雾天，山都被雾气裹住。
真珠迷失在里面，摸不清路径，焦灼又绝望。
走了一夜，追兵应该不会再追上来了，她扶着古木坐下，费力地喘气。
回头再看来时的路，松林青翠，层层叠叠，云云如伞盖，浓密幽暗，让人胆寒。
一整夜的逃亡，她和兰重益走散了。
昨日午食过后，她腹痛不适，不得不暂在蘧庐投宿。大家连续赶了几日路，也都疲累，沾铺睡得格外沉，不料子夜时分蘧庐失火，大家以为是寻常走水，逃出去躲避即可，不料出了蘧庐的全都死在屠刀下。
她被包围了，成百上千的人穿着麻衣、青衣，拿着长刀双勾，密密麻麻，不知从哪里冒出来，出手狠绝致命，毫不留情。
青鸦及其他爪牙覆盖了整座蘧庐，那一刻她已经确定，杀她的人是受临安指使，她们根本没打算让她活着离开。
但来者人多势众，招式狠毒，他们的人根本招架不住，死的死，伤的伤，所剩无几。
真珠回想起那幕惨剧，胸口窒息到发疼。
她看到兰重益的最后一眼，他的腰腹被歹人砍了一刀涌出大量的血，泅湿了外袍。是他将自己护在臂下，生生地承了一刀。
他一壁拖住众贼，一壁命令伏辛带她离开。
她紧拽着兰重益的袍袖，虽然心里清楚，继续拖延下去大家都可能丧命，但她不要舍弃兰重益。
是伏辛夹抱住她强行将她带离，她的眼里映出了滔天火光，蘧庐老叟倒在血泊，庞大的老鸹俯冲落在她随从的尸身上，啄去眼珠，死状凄惨。
她艰难地呼喊，兰重益已被逼退到火海边缘，四目相接时，她几乎能看见他眸中的决绝悲壮。
侍从合力助她突出重围，伏辛带着她一直朝城里方向逃，但青鸦早已做足准备，在通城的官道设下重重伏兵，只待自投罗网，伏辛有所警觉后，弃了乌骓马，避开官道，转投山林。
青鸦众贼迅速追了上来，伏辛被拖住无法脱身，命身边一名亲信密卫掩护她逃离。
但密卫身受重伤，怕拖累她，与她交换了外袍，给了她一把防身的短刀，只身引开了追兵……
真珠不明白，她从未暗害过谁，也没什么野心，她在临江，庞嫣操纵着她，她在临安，徐皇后千方百计要除掉她。她自己也就罢了，如今还连累兰重益他们。
真珠捂着脸，泪水大颗大颗落在手背上，腹中婴儿似乎也感觉到母亲的悲伤，不安地动作。
真珠抚着肚子，胎儿在母亲的抚慰下终于安静下来。
她走了一夜，腿脚早已酸痛无力，腹中更是饥饿难忍，却不敢停下来缓口气。
胎儿应该是饿了，可是她在逃命，不可能带着干粮。
这个孩子和她的亲缘如此之深，经历了无休止的灾难中竟也安然无恙。想到前世的因果，她心中滋味难辨。
勉强润了润喉咙，不至于干涩难受。
眼下三春，万物新生，她揪了把嫩叶芽塞到口中，皱眉咽下。
她要知道兰重益的生死，至少还不能这样死去。
抓起短刀继续朝前走，沿着路径，渴饮天露，饿食嫩叶，偶尔会走运摘到野果子，如此坚持下来，竟顽强地撑过了四天。
翻过山梁已经是第五个日夜，她体力透支到随时都可能倒下，然而她不敢停下，万一能遇到上山的农人，只要有人就能获救。
但她额头滚烫，上吐下泻，似乎有些中毒征兆。在石牛村她曾和严大郎认过草的，那些树叶野果她只辨得一些，极有可能是误食了毒草。
真珠不敢慌神，抹去脸上黏腻的水迹，分不清是泪还是汗，水露碰湿了鞋袜衣衫，贴着肌肤，寒意渗入骨髓，无边无际的恐惧黑潮迎面而来，牙齿冷得打颤。
真珠靠着树干坐下，摸向腰带，刀还在。
“大难临前，你可自行逃命，不必管我。”
“士为知己者死，上皇于臣有知遇之恩，臣效命主君，愿以命报恩。”刀的主人将她推到草笼中，着她的衣裳引开了追兵。
那名密卫死在青鸦极残忍的手段下，他的脸在黑暗里现出轮廓时，尸身已被凶残的老鸹分而食之。
真正的死无全尸。
握住刀柄的手紧了紧，这把短刀，它属于一个潜行在黑暗中没有面孔名姓的忠士。
夕阳坠下，城郊笼罩在余晖。鄱县的河滩起了风，渡口的大船正在卸货，佣工们在管事的指挥下把货箱搬放在车上。
搬完第一批货，佣工们回店，车子将将启动，迎面走来一伙朱衣兵卫，气势汹汹的，拦住不让他们动，声称衙署要抓一名女逃犯，所有进城的车辆都必须仔细盘查过才能放行。
说着领头大手一挥，兵卫就把才拴好的货箱一个个掀敞开，看不清的拿刀一阵乱杵。
管事知道鄱县的这些兵卫平素横行惯了，很不好惹，是以敢怒不敢言，全程小心翼翼地应付，又塞了银钱请他们玩乐。
领头面上不露声色，暗中却掂了掂钱袋，转头催促那些人动作利索，意思是做做样子就行了，不必细查。那些人也做惯了似的，丢下烂摊子走开，又去盘查其他车马，凡是女子必要带下来仔细检查，
管事拍拍胸脯，心中忐忑。
重新拴好了货运的车辆，管事马不停蹄地往城里赶，沿途听说最近县里兵卫四处抓女人，凡是带着那几样特征的女人全被抓去了衙署。
管事忙完了店上，忙不迭地去见掌柜，把货物损毁的前后经过说明。
掌柜叫杨敬，几年前从外县迁来，从事茶叶和缣帛买卖，开了几个钱庄，因他博学多才，名望极高，鄱县人不大叫他掌柜，而唤他杨先生。
杨敬经商十余年，走南闯北，见多识广，心里很清楚鄱县官场上的黑暗龌蹉，他为人本分守规矩，又隔三差五“孝敬”县官，日子过得顺遂，生意上鲜少吃亏。
然而今日这桩事让他心中窝了一团火，管事一走，便揣着火气往后门去。
沿着墙边小道往前，是间格局不大却精致隐蔽的院落，这时节招豆藤开了花，雾茫茫地堆满枝头，正是吃紫萝饼的时候。
他想着要怎么说这事，就听人唤他，“杨先生。”
杨敬应声抬头，一个年轻人立在藤萝架下，粉面玉肌，朱唇琼鼻，发冠上还应季地簪了朵垂丝海棠，即便臂上负伤缠着白纱，略显得滑稽，风华却不减半分。
这厮才几岁他就看出来不是好东西，日后要是跟临江王成婚，就是一祸国妖孽。
好在没成。
杨敬暗自庆幸，捧袂而揖，“陆公子。”
对面的人还礼，“瞧着先生的神情，莫不是外面有风声了？”
杨敬道：“鄱县县官似乎接到命令，正以抓女逃犯为由四处寻人。主君定然还活着，且可能就在鄱县附近，事况紧急，还是尽快和公子禀明。”
陆呈雪瘪瘪嘴，背过身往屋里走，“你还是当面和殿下说吧。”
杨敬犹豫，“眼下殿下的伤势未愈……不妥吧。”
陆呈雪摇着麈尾，心中腹诽。那你和我说就很妥了吗？
“你要是不和殿下说，他今晚可能就急死了。话说，先生真是她小舅父吗？”
杨敬嘴角抽搐，“那就劳烦陆公子引路了。”
陆呈雪推门，让他进去。杨敬露出半张脸，一眼瞧见由人搀扶着出来的兰重益。
…
天才擦黑不久，鄱县的良民已纷纷闭了门户，街衢市面上人迹鲜见。
鄱县这几年民风败坏，官吏贪腐，法纪松懈废弛，盗窃劫掠等案件逐年递增，在这里，关城闭里是不遵循朝廷规定时辰的，得看县官的心情如何，他若是心情不错就四处闲逛溜达，半夜三更关城也是常有的事，通常这种情形，盈利最高的赌坊和莺花市都不必打烊。
坐落在东边鄱县最大的赌坊里，今夜人声鼎沸。
兴奋的吆喝声、低落的叹息声交织在大堂里，一拨黯然离去，又迎来一拨纨绔膏粱，永不散场。
一对堂兄弟是这赌坊的常客，常年不务正业，拿着丰厚的家底大肆挥霍，没两年就已经败光了产业，气死了家公。好赌成性的兄弟俩不知悔改，没有彩钱就变卖祖宅和田基，后来又靠家里女人赚来的辛苦钱，实在没法了就做些偷鸡摸狗的事。
兄弟两个只输不赢，输了又赖着不走，鄱县人都知道他俩是难缠的泼皮无赖，但对付这种人也不是没办法，毕竟鄱县里最不缺的就是无赖的地痞。
“狗杂种敢坏老子的兴致，把他们给我往死里整。”刚输了的男人心情很不爽，偏他们兄弟触霉头，一通邪火悉数发泄到了他们头上。
几十双脚往两人身上招呼，兄弟两个不吃亏，抱了脑袋就往坊外窜去。
“去他娘的王三麻子，就看老子如今落难，狗眼看人低，等我发达了，看你横行到几时。”老二大力吐了口唾沫。
还想再骂几句，老大拖了他就走，“叫唤啥呀，赶紧出去搞点东西到钱庄使使。”
两泼皮骂骂咧咧地摸黑出了城，翻进一户几进院子的人家，东西没偷着，险些被看门的大狗咬了。
兄弟俩只能认倒霉，蹲树林拾了把干柴禾，打了半晌石子引燃火星，做了火把准备回去，脚下不知被什么东西绊了一下。
兄弟两个素来胆大，深夜还到乱葬岗刨过坟。老大不惊不慌，让弟弟把火移过来。
火光照出个人来，锦衣华服，一看就不是寻常人，兄弟对视一眼，两目直放光。
“这身衣服都值不少银子咧，大兄，看看身上还有没有其他值钱物件。”
火把往前移了一尺，“脸还热乎着，没死。”
老二激动得摩拳擦掌，把人翻转过来开始扒衣服，一摸到衣襟，双眼忽然放出两道贼光来，夸张地“嚯嚯”了两声，“哥，哥……是是个小美人。”
老大差点拿不住火把，几步跑过来，“老子今晚倒霉，但艳福不浅呐！”
“我先发现的，你、你先一边去。”老二把他推开，顾自地摸索起来。
老大气得跳脚，这边手底下已经解了外袍，探到腰带上的时候着火似的缩了手，“是个有身的。”
“妈的，你倒是快点啊，再磨蹭老子就过来了啊。”躲到旁边的老大已经不耐。
老二想，就算不能干那事，也不能这么算了，于是趁机揩油。
女人奋力将他往外推搡，但她一个喘气都难的人如何推得开成年男人，老二还没见过见过这样白玉嫩藕似的女人呢，实在是爱不释手。
老大在不远处等得不耐烦，突然听到一声惨叫，觉得古怪，便举着火把跑过来，只见弟弟栽了个大跟头，龇牙咧嘴地在躺在那叫唤着。
“哎呀，好厉害的娘们。”
看上去奄奄一息，愣是将他踢了个大趔趄，屁股扎在荆棘上，疼得他哇哇大叫，下意识地摸脖子，糊了满手的腥腻，探到光亮下伸手，竟是流血了，原来疼的不是屁股，而是脖子拉了一道口。
兄弟两大眼瞪小眼，同时望过去，见鬼了，那人依旧闭着眼，没有半分动静，亮光落到女人脸上。
“好像是中、中毒了。”老二结巴道。
“走吧，晦气。”老大让他快点，老二也不敢停留，跌跌撞撞地往前跑。
跑了几步，老大又折回来翻了一番，把几样看似值钱的物件全扯下来，又见她脖子上挂的玉饰，觉得值不少钱，也一把拽了去。
等人走远了，真珠虚弱地抬起眼皮，紧握短刀的手颤抖着。
若非胎儿突然动作，让她及时清醒过来，后果不堪设想。
真珠伏在地上干呕，身体被这等地痞触碰，只觉得无比恶心，可是腹中没有食物，呕出一滩浓血。
中毒昏厥，身重难行，腹中无粮，高热不退，脚底血泡也挤破流脓。
摸摸肚子，胎儿动了一下，还活着。
真珠掩好衣襟，咬牙支撑起来，摸索着向前走。
她不知道这是哪里，但有一股强大的力量支撑着她。