第16章 016
“为何不能，母亲认为有什么意外发生？”真珠哂笑道。
庞嫣是何等精明的人，岂看不出真珠脸上的变化。
她乜着眼道：“大王，最煎熬的往往不是结果，而是等待的过程。临安那边必定人心惶惶，她们从前要提防临江，如今要分心来盯着李氏腹中那块肉。”
“男孩女孩，又有什么分别。”真珠嘀咕了一句，庞嫣没有听见。
“皇后太女比我们更着急，等着瞧吧，徐后表面和善贤惠，是你没有见识过她真正手段。把胎儿扼杀在肚子里，她一向滴水不漏。”庞嫣阴冷地笑出了声。
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。她那还未谋面的弟弟或者妹妹还没来得及看一眼父母，就已然成为大人们权势争斗的牺牲品。因为要掌握权力，就要赶尽杀绝，哪怕是尚未出世的婴孩。
就像她在襁褓中就被抱离的儿子应星，从未叫过她一声母亲，甚至不肯让她抱上一抱。他被庞嫣亲手养大，唯她命是从，一步步被庞嫣毁去。
想到那血腥的场面，心就不可抑制地疼痛，真珠握紧腰扇，攒紧的拳头暴露了她心底压制已久的愤怒。
“大王是在害怕？”庞嫣抚着珠子的手顿了顿。
真珠垂着眼皮，嘴唇颤抖着，“是，我害怕。”
庞嫣得意地笑了，“有时候杀戮是救赎，是仁善之举。杀一个婴儿并非就是错的。”
也许杀戮就是庞嫣一心认准的道理，在这个世道，可能杀戮真的是仁善之举，毕竟干净的婴儿本不属于肮脏的宫廷。
“有点冷了。”真珠用袖子盖住手，临江的春天总是潮湿多雨。
“是有点。”庞嫣望向殿外潺潺雨帘，眼中流露出厌倦，“那大王回宫去吧。”
真珠疑心看错，从地狱爬出来的恶鬼怎会流露出那种不符合心性的情绪来？
真珠仰面望着雨茫茫的天幕，莫名生出一种疯狂的念头。
如果她的孩子再次成为那样可悲的人，为他人操纵一生，她宁可在他出生的那刻就亲手掐死他。
她站在廊前，徐徐睁眼时一抹身影朝她走来，真珠掐着手掌，劈头盖脸地斥道：“不好好做你的和尚，想方设法地进宫来，究竟有何目的？樊鲸，你最好是安分守己地呆着，不要让我察觉你心怀叵测。”
樊鲸一阵错愕，突然笑出声，“小人正是安分守己地侍奉贵嫔，大王未免太疑神疑鬼。”
她与樊鲸并未结下梁子，但真珠看他相当不顺眼，见他胆敢反驳，愤然瞪道：“樊鲸！”
“小人在。”樊鲸躬身长揖，语气相当温和，“大王明鉴，小人的确没什么阴谋诡计，也不屑使用鬼蜮伎俩。小人见驾只为一事相求，如大王应允，小人必定感恩戴德。”
真珠双眉紧蹙，“不去求贵嫔反倒来求我，你安的什么心？”
樊鲸不疾不徐道：“小人的侄儿宋嫚乃结绮堂优僮，在服侍大王那日因罕见天颜，冒渎了君威，之后便生了场大病，险些撒手人寰。昨日竟又擅自求见贵嫔再给他一次机会，却不知赐酒惯例。此子单纯，心存妄想，以为凭借容貌可在后闱争一分高低。小人对他姑母不住，平日只得多加照拂，却无力阻拦他的决定。小人实无他法，只能求大王能饶他一命。”说完，他又深深躬身下去。
真珠嗤道：“宋嫚本就是优僮，博取主人欢心享受荣华难道不该？人各有志，做任何决定都是他心甘情愿，什么时候轮到你来替他做主。樊郎君有此闲心倒不如尽心服侍好贵嫔，在她耳边说几句可心贴心的话，说不定贵嫔一高兴就废除了这条作践人命的祖训，你的侄儿也能免遭一死，岂不更好。”
樊鲸骇然抬首，真珠已拂袖而去。
因为李婕妤有妊一事，真珠心情欠佳，政务一概旁置，白天在苑中放鹤，乐府调琴奏歌，晏食后，在主殿莫名其妙削起竹剑。
含光殿宫人俱会察言观色，做事愈发规矩勤恳，不敢惹她心烦。
到了夜间，分外寒冷，宋嫚入殿后，侍女替他斟了美酒。
真珠还削着竹剑，眼也未抬，只道：“孤亲手酿的，斗珠不换。侍女仔细温过了，你来尝尝。”
突如其来的恩赐让宋嫚有些不适应，愣了半晌，应道：“谢大王赐酒。”
宋嫚举杯，故作熟稔地拂了拂袖子，一盏下肚，微呛了几口，咳得满面通红，衬出几分娇艳。
“这酒……真烈。”少年嘀咕一句，捂着嘴又咳了几声。
宋嫚容貌不俗，面似莲萼，肤白如美玉，在一众优僮中尤为出众，奈何出身太卑贱，只能被贵人玩弄鼓掌间。恰遇民间甄选，才得以入宫，否则还寄养叔伯家受难，哪有今日的泼天富贵。但他此时引以为傲的荣华在曾经的姑父樊鲸眼中却是催命符，他奋力往进钻，樊鲸想方设法要拽他出来。
真珠可怜这个少年，忍不住和他讲了自己曾经的糗事。
“六岁时我初次饮酒，偷了属国进贡的御酒，在兰台酩酊大醉，睡了一天一夜也没人找到，还是饿醒了自己走回去的。有心人把事情传到御前，陛下就狠狠打了我一顿板子。”
当初那个告密者是薛公主生母身边的心腹，那时候她真的是恨极了薛氏。
“深宫里其实很枯燥，很寂寞，要是学不会饮酒作乐，多半要孤独老死的。宋嫚，我说的正是你这样的人。”真珠把竹剑放在眼前，手指试了试刃，指腹留下一道清晰的印痕，看得宋嫚心惊肉跳。
真珠嘴角一掀，“不如讲个故事给你听吧。”
“知道海陵王世子吧？在春觐时我见过一回，奇丑无比，性情还强横嚣张，对朝廷重臣指手画脚，俱不放在眼里，还老是欺负宫眷，我至今仍清楚地记得，他在陛下的赐宴上……”
海陵王世子点着她的额头，“你不过是罪妃和维候苟且生下的孽障，却恬不知耻地窃居临江尊位。”
言犹在耳，海陵王世子鄙夷放肆的大笑仿佛就飘在耳边。真珠顿了顿，又换上不以为然的表情，“我见他不惯，一脚把他踹到湖里，不料颜陋小子不谙水性，扑腾几下沉到水底去了，差点溺亡，海陵王请陛下做主，陛下当众用剑鞘笞了我的背。那时我年纪不大，心气很高，认为自己在众人面前丢了脸面，就威胁自刎。”
真珠把竹剑放在脖子上比划了一下，眼睛瞪得如铜铃般大小，做出惊恐状，“就像这样。”
君父问她：“你真敢割下去吗？”
众目睽睽下，她吓得大哭，最终以逐出临安作为收场。
转而想起去岁离开临安，君父在她耳边叮嘱，“你羽翼未成，与庞嫣决不能反目。”
所以，她不能不听庞嫣的话，去做自己反感恶心的事。
“大王莫要吓唬小人了。”宋嫚哆嗦着，整个身体匍匐在地上。
真珠嘴角抽搐，弯腰扶起宋嫚，“这都信啊，骗你的。”
“我不会把你如何。”真珠将宽大的袍袖曳到身后，见宋嫚腰间别着的木箫，来了兴致，“用你的木箫奏一曲解解闷吧。”
只要不玩游戏，做什么都好。宋嫚欣喜若狂地拜倒在地，“小人擅《夜话芭蕉》一折。”
得真珠准允，宋嫚摘下木箫，镶口置于唇畔，眉下的长睫轻覆下来。
真珠倚着凭几，阖目聆听。
合着殿外拒霜叶的沙沙脆响，响起的箫声沉醉清幽，好似空灵的山谷中突然吹起一阵清风，风过，声住，万物有灵，意味深长。手指跟着痴缠的音律打起节子，一下下叩击在宋嫚的心扉。
真珠睁开眼，对面的少年睫羽低垂，指节自然而然地抬起，再落下。他有一手形状完美的手，美妙不可方物。
他这样的长相，注定要被人玩弄。
真珠饮下一杯接着一杯，醉意浮上心头。
箫声断了，宋嫚眸光熠熠，望着真珠的方向。
“极好。”有如梦呓地赞叹了一句，不知道是在赞赏他人还是他的箫声。
真珠趴在几上，脸偎着手臂，一只手垂挂在几沿，银觥滚落，砸在地上，水花四溅。
宋嫚哑然。
“你来。”真珠招手。
宋嫚起身过去。
真珠的身体大幅晃了几下，竟是站立不稳。
“大王小心！”宋嫚及时扶住。
真珠偎靠在宋嫚怀中，紧紧环住他的腰，眸中带光，“宋嫚，真是好听的名字。”
酒的甘醇和少女独有的气息萦绕在鼻尖，还未开解人事的少年红了红面。
宋嫚半抱半扶地将真珠送到榻边，服侍她脱履宽衣，真珠睁着眼，抬手掠过宋嫚湿润的鬓角，神情恍惚，但眸光却无比清亮，“害不害怕？你还有机会退下，我可免你一死。”
“大王，您在说什么？”少年吞了吞唾沫，额头渗出密实的冷汗。
“我尚且是完璧身，你要近我身，唯有死路一条。看你震惊的样子，莫非还不知情？”
真珠看着他的眼睛，一本正经道：“这里面的人啊，全都是吃人肉饮人血的恶鬼。你和我都被困在这里，谁也别想出去。”
她天真娇憨的脸看似笑着，却透着一股阴森可怖的气息。
宋嫚怔住，“什、什么？！”
他抬眉凝视，汗水滑进眼眶，眼前模糊一片，身体也终于不受控制地轻晃几下，“咕咚”一声向后栽去，竟昏死过去。
“废物。”真珠用足尖踢了踢已然晕厥的宋嫚，摇摇头，拊掌唤来破阵。
知女莫如母，临江王的一举一动，她在想什么，作弄人时是何表情，庞嫣都再清楚不过。
她选中的那些优僮多半是前一刻欢欣雀跃地进去，后半夜便被内侍扛出去。虽躺在一张榻上，也不做别的，就逼着他们讲故事，但论讲故事的厉害程度，谁都比不过真珠的鬼故事，通常讲到一半，童男们不是吓晕便是告饶，一个个出了含光殿后闭口不言，一来二去，结绮堂的人不敢再讥讽宋嫚。
庞嫣睁一只眼闭一只眼，也任她去了。
国婚将至，庞嫣无论多忙，辰时都会乘着凤辇赶到含光殿，亲自监伺临江王起榻习仪。
吉期前，王臣的贺礼上呈归库，庞贵嫔任命太常蓟泰担任婚仪六礼使，每日申时在避风台应卯待驾，讲演仪式。
两日后，临安遣派的观礼使到达临江，下榻腾风馆，前去接应的官员回禀庞嫣，临安左相蔡熹和中书令杨安，并数位郎君贵女同来观礼。
当日宫人清扫布置楼阁，张筵为来使洗尘，翌日庞嫣传召临江五阶以上从臣列席，真珠因病疾未出席。
“你一次讲这么多，孤听着就头疼。”
蓟太常讲解的十分仔细精准，无奈真珠心烦听不进，在避风台大发雷霆，要求删减章程。
蓟太常犹豫不决，去请示庞嫣。祖制不容违背，他岂敢擅自改动。
庞嫣也不是死守规矩之人，“大王生性洒脱，不愿将就这些条框束缚，何苦逼着她去做。就依大王之意，斟酌删减。”
经庞嫣的同意，取消其中的春祭等仪式。
真珠从避风台习仪回到寝殿，忽闻内侍禀奏，窦明辨派人来催交功课，免不了又是一阵心烦。
…
万家灯火暖春风。
丞相怀肃和窦明辨在书房中手谈议事，家僮在廊下通传，李中丞拜访王师，正在在府门前下车。
两位老臣相视一看，这位年轻的李中丞自到临江来便频繁出入老臣府邸，也不知是何用意。
窦明辨掷下白子，感概万千，“当初引荐，原本是助他施展抱负，不料我的一番好意竟会害了他。”
“陛下恻隐不忍，才将他贬谪乾州。如今复用，李中丞应怀有怵惕之心，在官场上收敛一二。不过，他这较真的性子和王师倒有几分相像。”怀肃摇摇头，惋叹几声。
窦明辨听出他的意思，他是在借李晦婉转地劝诫自己。
“明公，您也在吗？”院中忽然传来少女的高声询问。
没等到李晦过来，倒先把那位等来了。两位老人不禁哈哈大笑，起身相迎。
真珠隔着老远的距离笑道：“老丞相，孤都听见您的笑声啦，是有什么趣事吗？”
怀肃眉头稍展，“还有什么事比大王驾临更让人开怀。”
“明公又来打趣。”真珠从中庭穿过来，满面寒露。
她走在席前脱下莲蓬衣递给家僮，怀肃过来施礼，真珠一把托起，“四月快到了，还是冷得很，外面都还有露气呢。”
三人围着小几坐下，家僮送来烫酒，真珠抿了一口，想起还有一人，便朝身后喊道，“进来呀李卿。”
两位老臣这才看见，门外立着的常袍青年，他还穿着冬衣，披一件厚实的毛氅。
朝野上下都知道他这人怕寒，酒是无福消受的。窦明辨唤家僮煎茶，婢女收了棋盘，君臣四人围席畅谈，谈的不再是国家政事，而是拉家常。
几盏茶过去，怀肃见天色已晚，起身辞别，李晦似有事要询老丞相，也急急忙忙地告退。
自怀相和李中丞告辞后，师生两人兴平气和地相处了一阵，结果不到半盏茶，室内又传出了二人的争吵声。
“大王这书法是愈发精进了啊。为师教的只怕都毁到狗肚子去了。”窦明辨捏着一摞皱巴巴的纸，脸色铁青。
未免伤及无辜，真珠退远了些，警惕道：“您老人家年纪大了，千万动不得气。”
窦明辨吹胡子瞪眼，“说的也是，老夫都这把年纪了还整天受大王的气，不如辞官归田，含饴弄孙，也好过被活活气死。”
“左右不过几个字，勤加练习不就好了，王师何必次次拿这事来威胁，寒了孤的心。”真珠不满地嘀咕着。
窦明辨拍着茶几叹气，“不是老臣威胁大王，实属不得已而为之。大婚之后，大王务必要争取亲政，不说涉足全部朝纲，也要稳住臣下向王之心。从前为师纵容，由着大王胡闹，但如今形势不同往日，为师的话大王要听进去，否则就会有无数忠臣因大王而死。”
真珠笑道：“婚后亲政，王师好好说就是，何必大呼小叫。”
窦明辨招手道：“大王近前几步。”
真珠才走前几步，蓦地一声惊呼。窦明辨不知从何处抽出了二三寸宽的竹片板子，朝她脊背打来。
…
“相公请留步。”李晦喘着气，急步追赶上来。
怀肃放缓了步伐，两人并肩而行。
“李中丞想说什么不妨直言。”怀肃早看出他憋了一肚子话。
李晦拱手道：“相公既有话，下官就直言了。贵嫔虽为一介女流，打仗治国不输于丈夫，叫人钦佩不已，但如此明目张胆着手国政，代行国君之责，是不是有些欠妥？相公对此就没什么意见或谏阻？”
到底是血气方刚的年轻人，青口白舌，也不怕隔墙有耳。怀肃驻足望了望四周，看着李晦道：“此事并不是表面看上去那样简单。李中丞一定是怀疑，所有的贤臣良臣都被贵嫔蒙骗或者收买。”
李晦不置可否。
“那不过是你的猜测。”老丞相拢紧了袖子，眸如晨星，“老夫初到临江，临江尚且是荒无人烟的贫瘠之国，短短五六年便焕然一新。贵嫔的功绩有目共睹，不得不承认，她确有治政之能。恰巧少君年幼，又不喜参与政事，临江总要有人主持大局，我等也就不干预贵嫔豫政，一是保持临江秩序，避免外患；二是保全少君，至于第三点……久而久之，你自会明白。这其中的利害关系别人讲是理不清的，还需你自己多看多晤。李中丞，一腔正义是好，枉送性命可要不得。”
李晦似懂非懂，“可相公有没有想过，如果贵嫔挟持大王号令诸臣，又当如何？”
“届时就会知晓。”
“下官愚钝，还请相公明示。”李晦拂袖一礼，目光炯炯。
怀肃深深地看了年轻人一眼，“李中丞可知道，朝阳出来之前人在做什么？”
李晦沉思细想，不明地晃晃头。
怀肃高深莫测地笑道：“是闭眼睡觉。要得一夕安寝，便要无事相扰。”
见李晦仍然懵懵懂懂，怀肃大笑几声，登车而去。
临江的一切就如同一个谜障，李晦越想猜出谜底，答案就越是扑朔迷离。
庞嫣干预政事已然僭越皇权，那些闻名晋国的贤臣武将却没有多加干预，反而对那个妇人言听计从。如果他坚持做一个不愿变通的直臣，会被众人孤立排挤，说他是唯恐天下不乱的奸臣贼子，如果他选择顺应潮流，又和他匡扶正义的决心背道而驰。
天明后会有什么变数，谁都没有未卜先知的能力。因此在强权的压迫下，弱势必须蛰伏忍耐，养精蓄锐。这就是怀相的意思吗？
李晦困惑至极。
“李卿！”
身后人唤，李晦惊了一惊，忙拂袖朝来人施礼，“大王。”
真珠的脖子埋在莲蓬衣衣领中，遮住了大半张脸。见李晦一副心不在焉的样子，她咕哝道：“孤唤了你好几声了。莫非明公和你说了什么难以理解的话？”
李晦倏地抬头，“大王怎知？”
真珠哈哈一笑，“明公是君父当年托付的重臣之一，孤自幼在他的殷殷期盼下成长，岂不清楚怀相为人。”
她走了几步，发现李晦没有跟上，招手道：“说来听听，孤或许能解李卿疑惑。”
李晦应诺一声，几步跟上，“相公问臣，太阳出来前人在做什么？怀相说是闭眼睡觉，臣认为怀相话里有话，因此不解。”
真珠古怪地睨了他一眼，“李卿多虑了，明公所言正是字面意思。”
李晦不敢置信，“可……”
真珠摆手打断，“老丞相是在劝你，该睡觉的时候就睡觉，别东想西想，给自己徒增烦闷。天色不早了，李卿赶紧回府去吧。”
“夜市都散了，正打算去东南巷吃蒸饼呢。”她摸了摸心口，赌气般的登上马车。