第17章 017
贩夫陆续收场，一群赶市的孩子围着糖饼铺垂涎三尺，真珠趴在窗框上伸长脖子，打了声响哨，孩子们不约而同地望过来。
真珠指尖捻一枚铜钱，笑道：“小童，我且问你，今春种植何物？”
孩子们愣愣地站着，其中一个胆大的小孩回道：“是水稻和棉花。”
“赏你了。”真珠弹出铜钱，放下帷裳。
“若无战事，不必占据百姓良地种植棉花。若是种植棉花，必是为战事做准备。”
在临江六年，真珠年年问同一问题，年年如昔，却在今年得到了不一样的回答。
种植棉花，是因为战事将近。庞嫣的每一句话每一个字都似刻在她脑中，一遍遍回荡在耳边。
马车本是平缓而行，夜市却突起骚乱，一辆疾驰的马车骤然挤过来，车夫扬鞭急催，鞭子甩抽到真珠这方马首，棕红色的大马怒嘶，刨蹄向前疾奔，货铺冲倒了大片。
真珠额头撞在车壁，龇牙咧嘴地叫唤几声，为她御马的车夫提住缰绳，及时勒转了马头，“大王无事？”
“无事。”真珠命他停车。
马车稳稳停下，真珠扶车壁出来，喘着气，口中吐出清水，脸色异常难看。
坊市街道一片混杂，人群仓皇避走，不远的地方，马前卒高声吆喝，扬鞭催马过来。真珠又被慌乱退避的人群撞到一边，肩胛处传来钝痛，她捂住肩臂，踮足观望。
两队彪悍的大马呼啦啦，从她的身边弛过，绝尘离去，避之不及的百姓呛了一脸土灰。夜市乱乱纷纷，真珠早已被淹没在拥挤的人群中，举目再看，那百来匹大马在官道的尽头消失不见。
就在此时，脖子蓦然一紧，她整个身体猛然倾向后方。
“别动。”大手扼住了真珠的腕肘和嘴，粗鲁地将她拖向人群后方。
真珠一壁挣脱，一壁张嘴，身后的人看出她的意图，及时掐住她的下颌，压低了声音，“别出声，是我。”
咬的就是这妖孽，她要咬死他。真珠把牙齿磨得咯吱咯吱的响，艰难地挤出几个字，“陆……陆遥雪，你妄图弑君！”
“大王要是再敢胡言乱语，小爷我就真的弑君了。”
她一定属狗的，也不看是谁，张口就来。陆遥雪瞄了瞄远去的马队，长长地吐出一口浊气，“此地不是说话的地方，随我来。”
忽视对方欲要吃人的模样，陆遥雪半拖半拽才将她带离，到一个冷僻的巷口，把人塞进一辆牛车。
真珠用最凌冽的目光凌迟着对方，眼睛里蕴藏着滔天怒火，“有屁快放。”
陆遥雪无视她的眼神，在旁边坐下，一贯的轻狂，“叙叙旧而已，大王一定要用这种可怕的眼神瞪着我吗？”
“大婚在即，母亲看得紧，每晚都派茹氏来查寝，我若是不尽快回宫，又是一番折腾。”真珠不耐烦地扯了扯起褶的衣裳。
“唉哟，大王何时在乎过门禁？回不去翻墙好了，我陆家的墙你不是爬得分外勤……”接到对方警告的眼神，陆遥雪及时打住。
“我看你是闲得慌，找我来消遣的。”她作势便下车，陆遥雪一把拽住了袖子，声调也沉了几分，“过去的是黎阳郦氏，我看得十分清楚。”
真珠脸色尽褪，“你想说什么？”
“方才过去的是岚候卫队，领队之人正是岚候世子。”
黎阳三千风雨骑，以一敌十，有万夫莫敌之勇。庞嫣步步为营，要将三千风雨骑纳入麾下，如今真叫她如愿以偿了。
“无名小卒也值当你费心。”真珠从他手中抽走袖子。
岚候手握风雨骑，雄踞黎阳，威名赫赫，他唯一的嫡子，最引以为傲的儿子竟被说成是无名小卒，郦世子知道了怕是要引颈自裁。
陆遥雪嗤笑，一脸少见的认真，“元六，我自幼挑作你的侍读，少同笔砚，情谊非同一般。此时我不止是以朋友身份，更是以属臣的身份谏言。庞贵嫔是唱着佛号还能举起屠刀的女人，从前她还有所顾忌，如今她的屠刀随时都可能举起来。老臣都老去，你要培植自己的势力，振作起来。”
真珠的脸瞬间由青转白，似自言自语，“我不过是她成就霸业路上的垫脚石。”
“大王可知道乳媪秋娘在何处。”
真珠心口蓦然一紧，“你找到秋娘了？”
在她回到临江之前，秋娘已经辞宫回到故乡葵县，然而，派去寻找的人一无所获。
“伏辛已回，大王何不问他。”
说也白说，真珠无语，掀帘下了牛车。
陆遥雪注视着融入夜色的倔强身影，无奈地摇摇头。
夜市上的行人悉数散去，真珠停下步伐，望着沐浴在星空下的宫群发呆。
在她身后，数名黑服男子不知何时出现，无声无息，形如鬼魅地跟着。
仙女庙的钟声大起，一声声回荡在潺潺雨幕，随着内侍拖长的吆喝，钟声止住，只余沙沙下雨声。
自真珠及笄，今日还是她初次升殿坐朝。不过朝班却多是陌生面孔，以庞氏及庞氏姻亲居多，当初临安过来的老臣，或辞官，或闲赋，留在朝中的寥寥无几。真珠心中极不痛快，冷着脸一声不吭地坐到了散朝。
朝会散后，大臣陆续退出含德殿，候在宫外的各府家僮纷纷撑开雨伞。
不过一刻，外面雷雨交加，树叶飒飒，走廊接连庭阶处淅淅沥沥，潮湿的鞋底水迹一直延伸至殿堂中。
“大王明日出宫一趟吧。”庞贵嫔捻着珠子，徘徊在屏风外，并不入内。
屏风内，在侍女的帮助下，真珠脱去层层繁累的朝服，闻言不声不响，似在赌气。
庞嫣道：“兰重益去了外县，明日回返下榻承德行宫。大王亲自去迎，更显诚意。”
真珠走出来，一边束腰带，“母亲说的是，孤明日一早就去候他。”
天清气爽，万里无云，最适合出门远行。
兰重益在往行宫去的途中遭遇了百骑截阻，非山寇，非南夷。
窦明辨的侄孙，被南国人奉为“山水画宗”的般繇伴随这趟车驾，目睹了盛况。行踪诡异、隐世不出的般繇并非传闻中所描述的那样，是个眉发皆白的老人，反之他正值青春，除了身材矮小，也是个朱唇玉面的俏郎君。
般繇此番是奉贵嫔之命重制临江版图，完成绘制后，即刻从南境归国，偶遇护送公子车队的将军呼延敬，便和他同行缴旨。
车队到达黄龙口时，黑压压的马队从两道截拦了去路，护驾军队以为遇到南境夷人挑衅，纷纷掣剑警戒。
滚滚黄烟铺天盖地，将士侍卫纷纷掩住鼻口，待烟尘平息，才看清突袭过来的并非马队。
百来十匹膘肥体壮的大马堵在官道路口，密密匝匝，无一丝空隙，高大的骏马上，按辔挽缰的男人们昂首直腰，皆是广袖深衣，高冠博带，革带缀着美玉缨络，腰里的金钩悬挂着宝石嵌就的佩剑。个个英姿勃发，气势非凡，瞧他们的着装打扮，分明是姿仪出众、纵谈天下局势的大家世族，却做出一副视死如归的架势。
呼延敬派人盘问，才知对方不是混入临江境内的南国夷族。这些老少男子俱是境内的文士骚客，齐聚临江，相约黄龙口，为的是拦截兰重益的车驾，一表挽留贤士的心意。
孟纠禀明首尾缘由，兰重益掀帘而出。
余光落在天边，镀上璀丽的色泽。诸贤士纷纷踩镫下马，朝他深躬长揖。
兰重益朝一处看了两眼，还礼道：“各位千里迢迢赶来为兰某践行，兰某感激不尽，如蒙不弃，请诸位前往临江行宫，待重益置备酒席，与诸位畅所欲言。”
“公子的心意我等心领了，但请公子定要听我等的肺腑之言。”一位长须飘飘的老者从众人中脱颖而出，拂了拂袖子。
“先生请讲。”兰重益垂袖静听。
“临江豺狼虎豹多不胜数，公子此去岂能全身而退。”
老者一拜，慷慨激昂，“史书明载，夏有昏桀，商有暴纣，周有幽王，万古引以为戒，时刻鞭挞各朝君王臣下，遇上一二不可教化的君王，恐他伤及无辜，倾覆社稷，危害黎民，这样的君王再多的能人贤臣也无力挽救，不如弃之。”
老者又拜了拜，“公子资性慧敏，是投壶雅歌的名士，为我等钦佩敬服，实在不该去蹚临江那泥淖沼地，好端端污了白衣，误公子终身，拆国之肱骨。我等今日齐聚黄龙口，行奉劝之事，还望公子三思后行。”
“公子三思。”整齐洪亮的声音惊起林中潜伏的野鸟。
兰重益拂袖微笑，光洁的额头隐在橘色的余光里，“诸位高看兰某了。我不愿屈服，晋室岂能强人所难，我身是尘土身，心是山水心，曾自诩不沾俗世的凡尘中人，却也不能免俗。”
“公子何意？”
贤士们瞠目结舌，这场在他们看来滑稽可笑的王族联姻，高风亮节的公子竟是坦然接受的。
众人正思索着如何应对，一道脆生生的女声从后方插进来，“诸位还不明白吗？公子的意思是，从哪儿来，就回哪儿去。”
那少女笑声如铃，迎着霞光独自策马而来，在离众人两丈远的地方勒马驻足。
兰重益看她一眼，轻捻袖口，笑道：“兰某去意已决，不必再劝。大家既无同去之意，不如在此别过，趁天色尚早，否则临江的豺狼虎豹就该出没了。”
说完，揖袖回上一礼，重回车中。
“公子！”老者急切追赶，试图再劝上一劝，车队却也拔动，向临江方向驰骋而去。
众人唏嘘惋惜，“可惜啊可惜。”
真珠敲敲马鞭，瞪住说话的那人，“临江王岂不更可惜，二八年华便要与二十来岁的老男人成婚。”
“公子也才二五，哪里老了。小孩子不可胡言乱语。”一年轻人目光如电，大声斥道。
真珠哼了一声，拨转马头，“我不是小孩，你们为挽留公子一再贬低临江王，我，非常不快。”她轻踢马腹，坐骑悠悠迈开步伐。
“请等一等。”老者乍然出声，众人神色古怪。
老者倒有几分眼力，他见真珠形容稚嫩，但气度不凡，尤其那句“不快”，看似小女儿家赌气，他却嗅到一丝警示，因此不敢掉以轻心，“敢问小娘子出自何家？”
真珠哂笑，回首扫视众人，“诸位之中，也就老人家眼光不错。小女不才，豺狼虎豹地，区区临江王便是小女。”
云趋雾涌来的贤人居士奉劝多时，尽被兰重益三言两语驳回，最终苦劝无果，又被真珠肆意讥讽了一番，只得讪讪离去。
真珠心中却没有半分愉悦，“那些文人当真是胆大妄为，还说孤是豺狼虎豹。更可恨的是，他们竟拿孤与夏商周那等亡国君作比较，孤没杀他们的头已是仁至义尽。”
道旁的葱葱林木，夕阳在林梢缝隙间悄然游走。
兰重益合上竹简，揉着额角，耐着性子听她满腹的牢骚。
“……孤都满十七了，他们竟说我是小孩子，当真气人。”
抱怨一阵，大概觉得没人搭理她，自讨没趣，也不再继续。
孟纠难得清静，嘀咕道：“孔子说得对，唯女子与小人难养也。”
兰重益正执杯饮茶，闻言噗嗤一声，笑出声音，茶水泼湿了衣襟。
下一瞬，眼前恍然刺白，帷幕掀起，帘底钻进一颗乌黑光溜的脑袋，眼睛眨巴眨巴，下颌一抬，“公子为何发笑！”
晋人都说她跋扈刁钻，兰重益倒觉得她还如当初为她授剑时那般天真，不禁失笑，“臣想，孟常侍说的是小人呢？还是女子？”
那脑袋哼地一声，倏地又从帘下出去，过了半刻，腾腾地钻到马车里，嘀咕道：“以前处处防女人，如今连男人都来和孤作对。”
兰重益吟吟一笑，抬手贴住她的额头，疑惑地挑起眉头：“大王并未发热啊，怎说起胡话来了。”
真珠本能地朝后仰，未意识到自己正在行驶的车中，不免撞到了车门。
她揉着头，龇牙咧嘴地瞪住兰重益，在对面那双澄亮的黑眸中察觉到戏谑之意，急忙掀帘下了马车，落荒而逃。
护送兰鹓公子到承德行宫后，身负要职的般繇未作片刻逗留，率先回宫向庞贵嫔复命，从崇阳殿退出，候在廊下的含光殿宫人便来请他。
般繇一进含光殿，真珠就拉住他，“鹤拓好玩吗？快给孤讲讲，有哪些好玩的好吃的。”
真珠好游历，对异地的奇人奇事充满了好奇，般繇拿她无法，一五一十地复述了此行的前后经过，又提及此番回来为兰鹓公子画像遭到拒绝之事。
叔公窦明辨对兰重益推崇备至，般繇此次见到本人，也是赞不绝口，“以前叔公常说，公子不只是凤，还是山间的石竹，身直且坚韧，品质高洁，臣曾一度以为公子也是那些欺世盗名之辈，如今见到公子本人，臣倒是惭愧。依臣看来，公子是悬崖上的寒松，经历冬雪夏雨，酷日炎炎，岁月的磨难重重，反而风姿更甚，让人折服。”
真珠冷道：“你出去一趟，别的本事没长，倒学了一身拍马屁的本事。”
“不过，他为何拒绝画像？”
真珠不解，凡有些名望地位的人都在生前留下画像以供后人瞻仰，她的君父在青年时期更是存留了百张画像。
般繇摇头，“臣也不清楚，不如大王自行去问。”
“罢了。”真珠慨叹一声，说来她对兰重益还是知之甚少，哪怕已经做过一世夫妻，生育过一女，她还是看不透他心中所想。
般繇离开不久，天色暗沉下来，侍女们仔细地点亮了角壁的灯烛。
真珠不喜欢大殿黑黢黢一片，因此含光殿在油蜡方面的开销十分庞大，民间甚至形容王宫蜡烛当柴烧。
真珠躺在席上，想到兰重益，满腹的心事。
大殿外响起的足音打断了她的思绪，真珠爬起来，命侍女前去查看。
不过片刻，茹氏便出现门前，真珠陡然坐起，几上摆放的六博被拂过的衣袖带落到地上，一声轰然巨响。
茹氏敛衣，款款一礼，“大王，傅郎君前来服侍。”
“让他进来。”额上青筋暴露，真珠紧了紧袖口，方才将心底骤起的暴躁压下。
因殿前多植树，沿途道旁几步设一庭炬，夜里必然都要点燃，即便这样，仍旧显得阴森骇然，每次路过这里，都心照不宣地加快步伐。今夜有风，含光殿更显阴寒。
大殿宫人悉数退尽，只余二人相对，真珠仍在思量应对方法，跪在门前一声不吭的少年轻咳了一声。
真珠回神，疑惑地看他，竟觉得有些面熟，那人抬头的刹那，倒把她唬一跳，“当真是冤家路窄，你竟然撞到我手上。”
冤家路窄，傅倩也深有同感，谁让他一时嘴快，把宫中最大的魔头给得罪了。
“你上前来。”
傅倩扬弯唇一笑，膝行过去，顺带将那副打翻的六博扶起，放回几案，“大王想要我的命？”
真珠哂然一笑，拢紧了双袖，“怎的，你怕了？”
“小人和大王做一个交易，换小人一条活路，如何？”傅倩手中还拿着博箸。
真珠眼角一挑，“不怎样。”
傅倩微微笑着，毫无惧色，“大王一定会感兴趣的。”
“你很有自信啊。”真珠盯着他那双手看，“长夜漫漫，左右无事，那就说来听听吧。”
“郦家三千风雨骑秘密进入临江。”
真珠双目渐冷，“你知道的真不少。”
傅倩见她脸色已变，放下博箸，继续道：“主君的密士身手不错。”
“你是临安派来监视我的人。”真珠眸中杀意已起。
“不，小人只是想用活命的条件和主君做交易，今夜得活命，他日傅倩必然投桃报李。”
真珠揉着指节，“你以为你知道一些机密之事，我就会放过你？”
“大王已经处于被动，不妨赌一次。”傅倩把数好的博箸递到真珠眼前，“小人愿为大王驱策，大王并不吃亏。”
真珠推开他的手，切齿道：“没看出来，你城府如此之深。”
言罢，她恍然一笑，“好啊，我倒要看看你葫芦里卖的什么药。”
拂袖起身，急步走到门前，大力拉开门，朝值夜的宫人道：“中大人何在？传她来见我。”
茹氏放心不下，回程走得极慢，走走停停，还未走出含光殿所属的南宫。
她瞧着主君正经严峻，想必今夜事能成，又一细想，大王向来刁钻古怪，心思颇多，难保不会做出上次那般举动，亦或是弄虚作假糊弄贵嫔。茹氏猛然回醒，急急往回赶。
寻她的侍女仿佛见了救星，快步迎上前，附手道：“大王传唤中大人。”
茹氏顿生不好的预感，撇开侍女，朝含光殿行去。
傅倩不会六博，也未学过器乐音律，但他精晓吴国民间异闻，真珠从他口中得知不少关于东吴的奇人异事，心情大悦，也就忘了当时傅倩藐视王躬那起事。
走廊上的足音再次响起时，真珠竖指打断，压声道：“你别忘了方才所言，孤今日留你性命，他日必要加倍讨还。”
傅倩拱手回道：“傅某不是忘恩负义之辈。”
“那就好。”
话音落下，殿门已然开启，茹氏入内叩拜，却见真珠盘坐其上，少年人身姿笔挺地跪坐在一侧，两人相安无事，大殿也是纤尘不染，摆放齐整。
茹氏一脸不快，“大王这是何意？”
“中大人挑选的人不合我意，劳烦另换可心的人。”
茹氏瞟了傅倩一眼，“妾人觉着傅郎君甚好，主君对何处不满意？”
真珠眉头微蹙，不耐道：“孤做决定什么时候轮到你一个奴婢来质问？”
“妾人不敢。”茹氏口称不敢，底气却十足。
她颐指气使的模样激怒了真珠，“中大人如何不敢！孤的房事都不能自作主张，还要中大人劳心劳力，过问抉择，中大人如此能干，不如代孤做临江王如何。”
话音一落，博箸劈头盖脸地砸向堂中，悉数打在茹氏身上。