第14章 014
眼下是杏花盛开的季节，浓荫蔽天，延江而生，历经百年风雨沧桑的杏树到底有没有千株，或者更多，无人真正数清过。
南朝陈晋二国为大邦，陈国有江南烟雨，波渺雾霭，晋国有山川湖海，晋骨风流。南人爱临安的富饶，四季如春，也爱临江的绮丽，杏花飞雨。每到这时节，四方旅人远道而来，涌入二城游览羁旅，琴觅知音，访友论道，赋诗作画，见识临江满城的杏花春雨。
真珠举头望天，瓦蓝澄净的天幕下，墙头绿枝，亭亭如盖。
却是到了陆国公的府邸。
真珠将裙裳塞进腰带，敏捷地翻上墙头。
墙下棘树还未到花期，正对一扇敞开的窗，少年临窗而坐，伏案挥洒，一会蹙眉摇头，一会莞尔一笑，似乎怎么都不满意画纸上的即兴泼墨，于是把画纸揉成一团丢出窗外。
真珠惊了一跳，蹬落了一颗石子，蹦进墙根下的荷缸，发出轻轻的一声“咚”。
少年闻声望来，四目相对，长眼一眯，掷笔走了出来，“元六，你又爬墙。”
“你以为我想爬你家的墙吗？”真珠拈起叶子放进嘴里，“还不是你家墙头凉快，要不你也上来试试。”
陆遥雪哼道：“你自己凉快吧，只要你不来，我跪家祠的次数会少很多。”
她每次爬墙都是闯了祸，来找他背锅。陆遥雪眼皮一跳，神情顿时紧张了起来，“莫非你又惹了什么大祸！”
“什么话，难道没事就不能来看看你。”
陆遥雪作揖，“姑奶奶，你不惹事我就谢天谢地了。”
真珠翻白眼，“你进宫来玩啊，我等你好一阵了。”
说完挽好衣袖，潇洒地挥挥手，从墙头跳下去，正脸朝下摔个嘴吃泥。
墙那边立刻传来幸灾乐祸的声音，“正门不走，偏要上墙，谁惯的毛病。”
“要你管。”真珠揉揉脸，揉揉胸口，浑身都疼。
偷偷回到宫中，就有宫人向茹氏通风报信，茹氏闻讯立即寻过来。
真珠一听茹氏，头大如斗，拔腿就跑。
宫人在身后呼唤，真珠充耳不闻，风声在她的耳旁刮得脸疼鼻酸，也没有要停下的意思，一路拔足飞奔。
宫人捧着衣饰鞋袜紧追不舍，阿玉累得气喘吁吁，一手捂着腹部，一手擦拭脸上的汗珠，“主君快别跑了。”跑也跑不掉的。
从松寒堂出来，饶是精力旺盛，也要耗费许多气力。
出了一身汗，通体舒畅，真珠弓着身子大口喘气，回头望着累瘫在地的一群宫人，“不跑了不跑了，就在此处等中大人来吧。”
宫人伏首贴地，请她更衣。
真珠掐着腰笑起来，笑声惊动枝头的雀鸟，呼啦啦从林中蹿出乌压压一群。
笑够了才催促宫人服侍，小内侍趴在脚下作人凳，宫婢取出鞋袜与她穿戴。
不多时，一群服色各异的宫人出现在对面的小径，急步过来，直走到真珠的视线中。
最前面一人正是庞贵嫔的傅姆茹氏，茹氏年近五十，不苟言笑，做事狠绝，利落程度不亚于庞贵嫔。宫人碍于贵嫔威势，对茹氏也恭敬有加，尊她一声“中大人”。
唯有真珠从不好颜相待，她对这个仗恃贵嫔傅姆身份就敢对她大呼小叫、藐视王躬的老太婆，实在是深恶痛绝，年幼的时候甚至当着大臣和宫奴的面直呼其名，恶言相向。
茹氏敛衣请示，她看也不看，拂袖而去。
到了崇阳殿廊下，磨蹭了一阵，揉着春寒痛袭的脸，大步进去。
殿中桦烟缭绕，琴音袅袅。
庞嫣痛恶音律，崇阳殿是难闻琴声的，是何人能得如此尊荣？
真珠瞟了一眼抚琴之人，不觉齿寒。
难怪，能得庞嫣百般纵容的也仅此一人，只是不曾想，他竟心甘情愿蓄发，入宫侍奉庞嫣。
琴声止了，男人按住琴弦，撩袍行上一礼，朝真珠微微一笑，嘴角弯成的弧度恰到好处。
庞嫣正襟危坐于上座，双目垂敛，左手执一盏茶杯，右手盘一串玉石佛珠，手边的小几放着翻旧了的《春秋经》，以及一把剑室磨损厉害的短剑。
琴声住后，一室寂然，良久，上座的人发出一声轻叹。
真珠移开目光，背对那人，攒起拳头凿打膝盖。方才跑太急，腿脚都发麻了。
在她面前的几上置着一面六角团扇，真珠取在手中赏玩起来。
和陆遥雪相交过深，真珠对纨扇制作也略知一二，譬如这柄六角团扇，绷着的扇面是素绢洒金的，绘富贵牡丹图一幅，上书一行花篆小字，加盖宫廷印章，纨扇的扇柄乃棕竹所制，象牙作骨，在宫廷中也稀有罕见，美中不足的是差一枚玉坠与之匹配。
“真是一把好扇。”真珠由衷地赞道。
庞嫣搁下茶杯，没有说话，盘了几轮佛珠，慢慢缠回腕上。
庞嫣盯着把玩扇子的少女，白云苍狗，稚子转眼长成少女，稚气犹在，眉眼半开，原本的模样她已记不得了，然而眼前日渐清晰的五官真是令人倍增厌恶。
也不知是像谁，这性情却是越发的像晋帝。难怪当年晋帝抱真珠于膝上，对众臣夸赞‘此儿类我’。当真是类他多矣。
“母亲可是有话要说。”真珠目光飘忽躲闪，有些不敢与庞嫣对视。纵然早有心理准备，在威仪棣棣的庞贵嫔面前，没有任何势力与之对抗的她底气尤其不足。
庞嫣收回视线，目光无意中落在那男人脸上。樊鲸一直微笑着，连眼皮也未抬起过。
她道：“明日起含光殿内添一名童男服侍，至于人选，稍后我会让大王过目。”
真珠一点也不感到意外，毕竟这宫中优僮不是用来做摆设的。而且庞嫣不是在和她商量，只是例行通知。
“早晚都要经历的事情，大王何苦这副表情。”庞嫣从她手中抽走团扇，手指描着扇面上的花纹，“不过是过一夜，届时赐他一杯鸩酒杀了便是。”
“孤并未多想，一切由母亲安排。”真珠颈后发凉，仿佛一把刀刃正架在她的脖子上，她甚至能感觉到肌肤表面的寒意正一点点沁入心扉。
童男子，实为面首，在宫廷中是见不得光的，因此连特定的称呼都没有。但早在太宗时就已经写入礼制——侍奉女王的童男子出身良家，精挑细选后受宫廷教习训练，经过层层筛选，最终留下的人才有资格进入内廷，他们这一生的任务类似宫妃嫔御，凭自己的美貌艺能接近天潢贵胄，亲授秘事，诠释闺房之乐，繁衍后嗣。
自古以来皇家的规矩庞大繁冗，且可笑至极，即使是太女和东宫殿这对感情深切的尊贵夫妇，也无可避免。太女就曾有数名童男服侍，直至婚后因为东宫殿的妒意才逐渐终止。
真珠不是排斥这种亲密之事，而是她根本没有隐私可言，连极隐晦的房事都被安排。
庞嫣放下团扇，声调轻的不可思议，“大王，千百年来都是男人决定女人的命运，但于你我，这种情况会发生改变，我们女人也能自己掌握生死。”
真珠恍若未闻，殿门外的春意让她感到莫名的森然和凄冷。
…
仙女庙的晨钟敲响，千树万树将偌大的含光殿笼罩在层层阴影中。殿前遍植奇树，庭阈中有一块巨大的青石，可坐数人，显听松寒堂传来的乐音。
这里偏离崇阳殿，是临江宫唯一充满乐声又无国事纷扰的地方。庞嫣认为导致前朝覆灭的原因在于伶人歌伎的献媚，因此在她的居所和必经之路全无歌乐演奏。
庞贵嫔重权欲，真珠却更重行乐。权势角逐是政治家的丘壑，也是他们的生死墓，而醉生梦死是真珠前世蒙蔽庞嫣的求生技巧。
真珠初来封国时，常和临江的裘马少年混在一处，整日游戏市坊，斗鸡走马，后来年纪稍长，不再局限临江一地，到了更为宽广的天地，纵歌天涯，结交侠士，游戏人间。
沉酣之际，王师窦明辨那花白的脑袋、横眉怒目的脸在眼前逐渐放大，紧接着，一记竹板狠狠敲在真珠前额，火辣的痛感硬生生将美梦化作一场噩梦。
真珠猛地睁眼，摸了摸冰凉的额头，唤阿玉过来服侍。
内人上来替她穿衣，阿玉跪在脚边理着裙角，“李御史好几次求见主君，主君都不见，王师回临江要是知道了这事，怕是又来和主君絮叨。”
真珠穿好丝屡，不耐道：“孤要去陆公府，改日再召他。待会让破阵去告知一声就是。”
李晦已经走马上任，任御史中书。
每到休沐，李晦微服市井，体察民情，经过多日暗访，他发现了极为古怪的事情。
外朝有女官佩戴短型刀剑的情形，倒没什么好稀奇的，然而民间女子也如此就有些奇怪了。
南北的差异也表现在女子地位，北方女子率性坦荡，男女杂坐并无不可，与男子一席豪饮也没人觉得不妥。但在南方，对女子的约束即便经过太宗一朝也未改变多少，若是与异性撞面无可避免，通常会垂首或举袖遮挡，在南人眼中，不注重尊卑矜持的女子与北方蛮夷无异。
临江的女人却是抛头露面，并且随身携带利器，如果有男人出言不逊女人可出手教训，官府也不会因行凶伤人的罪名拘捕，反而逮捕定罪于男人。
相关官员告知李晦，临江有一项针对男人而设立的刑法。这项法令源于大王对欺凌弱女的男子的深恶痛绝。
据说某年发生过一起少女和妇人失踪的案子，王师窦明辨协助审理此案，发现所有失踪的女子均是被歹人诓至郊外施暴致死，临江王知道此事后插手了这起案件，将作案的歹人弃市，后来更是强行修立刑法，女子外出可配刀剑自卫，遭遇男人欺辱，女人正当防卫且不会获罪。时至今日，女人佩戴刀剑逐渐成为临江当地的一种风尚。
另一件古怪事，临江王长居后闱，几乎不涉足前朝，黎民百姓只知贵嫔治国，不知临江王在朝。
李晦初次和众臣早朝时，大殿的主位上没有临江王的身影，所有文书都经内侍之手传到帘后的庞贵嫔手中。
朝会的次数极少，大臣们懒散怠慢，每日只递交文书给崇阳殿的宫使，宫使再将批复过的文书转呈到含光殿由临江王盖印。
即便由贵嫔掌权，大王也该坐在朝堂听政啊，李晦百思不得其解，朝后拜访了临江老臣，询问个中缘由。
窦王师见他心存疑惑，只赠一言，“府君当随波逐流，莫插手其中。”
李晦愤怒不已，三天两日地往各府走动游说，搅得一众老臣不胜其烦，跑来向真珠告状。
“李卿真是聪明一时糊涂一时，这种事怎么好明说，多看看不就清楚了。下次召他来，孤亲自跟他讲讲。”
真珠语重心长地摇摇头，到了陆家的墙角，扒了扒墙头灰，手脚并用地往上去爬去。
陆遥雪人长得美是美，脾气却古怪得很，造几把纨扇，制几张服饰样图也要闭关不见，他以为是炼丹呐。
“主君，真的不走正门吗？”阿玉时不时地张望四周，生怕看见哪位大臣经过，又得唠叨个几日。
“看美人嘛，偷偷看才有乐趣。”
真珠两只胳膊挂在墙垛上，两只腿奋力地向上蹬。陆府的墙爬的次数多了，爬起来也容易多了。
其实她不走正门只是怕惊动那帮老臣，婆婆妈妈的，一堆大道理，特别是窦明辨，逮住她就没完没了，闹得她头疼。
甫一坐上墙头，真珠就忙不迭地亮开嗓子，“陆十一，快出来。”
陆遥雪扭过来的俊脸一片绯红，咳了咳嗓子，“大王……”
真珠捂住嘴，眼睛瞪得滚圆。
正对面几十双目光灼灼闪耀，一致落在她身上。
“诸卿都在啊。”真珠眼睛朝四周胡乱瞟着，见无人搭理，很是尴尬，“今儿天气不错，都出来踏春啊。”
真珠无措地搓着手指，一张脸红得快要滴出血似的。
她一边往下退一边干笑道：“大家继续，不用理会孤，孤就到处看看，这就走了。”
说罢一跃，稳稳地落在地上。
“这么快就回来啦？陆公子不在吗？”见真珠从墙头跳下，阿玉及时扶住，将她衣上的尘土轻轻拍去。
“来的真不是时候。”
真珠悔得直捶胸口，她竟然忘了，兰重益回黎阳祭祖，已经回到临江，暂住在陆公府上。这回脸都丢尽了。
真珠一路骂骂咧咧，刚回到含光殿，就见宫人敛声屏气，如临大敌。
果不其然，庞嫣来了。
金色的光透过绮竦，落在庞嫣的披帛，影子投射在明亮的地砖上。
她转过脸，朝真珠伸手，“大王，随我来。”
庞嫣牵起真珠的手穿过一间又一间精心布置的厢房，来到最后一扇门。
殿门自两侧打开，吹落的杏花拂开，划成一道半弧形状。
真珠举袖挡了挡刺目的光。
眼前的美景一览无余，耸立湖畔的太湖石下，惨绿少年，意气风发。
锦袍束带的少年们或坐或立，或笑或沉默，他们的容貌极为出众，且似乎都有拿手绝技。负手赏春者腹中有书稿，膝上置琴者指间生妙音，石几围坐的几人或许正在品评诗画，研习书法，酣眠芍药下的那位，说不定正在做一场美梦。
庞嫣指着他们，脸上笑意更深，“他们远道而来，向吾王自荐枕席，勇气可嘉，大王今后要好生相待才是。”
“母亲要把他们都送给我？”真珠兴致缺缺，拂去残红纷纷。
一个个看似不足十八岁，不知从哪里搜罗来供她消遣的。
庞嫣不答，只指着膝上抱琴的那人，“大王不是爱好乐器歌咏。此人擅鼓琴吹笙，又擅歌喉舞艺，很是难得。”
真珠嘴角一抽，要说乐工，松寒堂的伶官歌工至今她连名字都喊不上来。
庞嫣一直都是这样毫不吝惜，无论是挥之不尽的金银，还是成百宫奴，都尽全力捧到她面前，费心费力要将她养成废人。如今区区几个面首，又岂在话下？
风吹起真珠碎落的长发，盖住她冰冷的唇角，无人发现她脸上的厌恶和嘲讽。
躺在芍药绿枝半遮半掩的石床上的少年大幅度地翻了身，双腿交叠，足尖晃动，悠闲而惬意地继续酣睡。真珠注意到他，从头至尾，只有他毫无顾忌。
那名少年头戴软巾，穿一幅璧山湖月的白袍，残花飞落衣袖，红白两色点缀交映，颜色正好，极为醒目，一头光亮如鉴的墨发垂至地面，五官被绿丛遮挡掩住。
真珠向前走了几步，少年的容貌终于清晰地呈现眼中。
“他是傅倩。”
“不见得有多出色嘛。”真珠满不在乎地瘪了瘪嘴，“母亲供他衣食，他竟偷闲耍懒。”
庞嫣不言，侧头看着她束在头顶的长发，蹙眉道：“大王既已成年，也该梳髻了。”
“母亲连我的头发也要管了嚒？”真珠扯了下唇，“就他们其中一人吧，母亲斟酌就好。”
她站了一会儿，拂袖即走。
“大王不满意我的安排？”庞嫣在背后问道。
真珠握着袖口，只觉心中突然压了块巨大的石头，叫她喘不过气，“母亲都是为了我。”
“可是大王的表现告诉我，反感我为你做的一切。既然不愿意，为何不开口拒绝？为何强忍着接受？你从来不愿逼迫自己，让自己受半点委屈。”
是的，她非常不愿意。让那些怀抱目的接近自己的人有什么用？和他们一起纵情酒色，堕落消沉？
而这些，恰恰是她的养母想要看到的结果。
真珠转身，望着端庄美丽的妇人，笑道：“母亲说错了，我只是觉得琐事扰人。”
说着，举袖拱手一礼，“此事就劳母亲费心了。”