第145章 蒿里行
茫茫北境, 长城自原野山麓拔地而起，高墙衔连一座一座峰燧, 像一条盘旋在云中庇护中原的巨大蛟龙。
长城以南, 雨水丰沛尚能耕作；长城以北常年干旱，要么是寸草不生的大漠，要么是只能放牧的草原。
已经没有人记得清楚北凉郡的长城是哪一年开始修的, 也许是古燕国、也许是前朝，有的地方已蚀坍塌, 有的地方在战乱中被破坏。
李弈任的北凉都尉，治所不在雒城, 而在更靠近燕山的黄龙城, 龙盘虎踞, 扼胡骑自北凉燕山一带南下的咽喉。
他有些可惜没能去到苦心经营过的雒城, 到了人生地不熟的黄龙城, 但也不气馁，到任后第一件事便是发郡兵和刑徒修筑长城。
长城需赶在冬天落雪以前将缺口修好, 李弈并不自矜身份，与士卒一同运木搬石。
时已至深秋，稍稍劳作就汗流浃背, 他脱下甲胄，衣衫也很快湿透, 干脆打了赤膊。这时便有人看见他的背, 夹杂鞭痕、杖痕、刀裂铁灼之痕, 在他在前扛着巨木时背后发红筋肉鼓张, 疤痕毕现。
人群目光闪烁、窃窃私语。
忙碌间，有人拍了拍他的肩，一个酒囊递到眼前, 来人是北凉郡守马翼，生的魁伟足有九尺，络腮胡。
从前的郡守刘尧在燕山之战后升迁至车骑将军，原都尉马翼遂替补郡守之职，李弈从长安来，正是补他以前的职位。
在军士眼中，这是“老都尉”给“新都尉”递酒。
李弈接过那酒。
他外罩薄衫，与马翼登上烽燧原眺，寒林衰草，山外之原若无际沧海，云落阔影，人迹处其间，渺然如微尘。
“胡人管那一片叫‘天海原’。”马翼道：“虽马踏下去有草，人踏上去有印，但与海是一样的，人进去了不辨东西南北，骑马走一天，还是云，还是草。”
李弈咽了一口他带来的酒，北凉的马奶酒，腥膻猛烈，一口下去酒劲割肠裂腑，烧喉。他问：“那胡人如何辨明的方向？”
“胡人自小长在那里，就像有人生于水泽，生来就会水，有人生于旱地，下水就会溺死。”
“我就生于楚地，满地泽渚，可我不会水。”
马翼有些惊讶：“将军一表人才，龙章凤姿，气度不凡，有吞云之志，我还以为你是长安人。”
李弈但笑不语，兀自喝酒。
隔了一会儿，马翼问道：“这长城，劳民伤财修它做什么？”
李弈口含烈酒，眉也攒起来，阳光很烈，落到他眉宇之间，阴壑皱布。
慢慢吞下去：“不修长城，胡人侵入拿什么拦他们的马？”
“这些年，胡人也不知从哪里生出来，越来越多，就像蝗灾，来时那马铺天盖地。多高的墙也能推了，光是北凉就有一百三十二个烽燧，哪里防得过来。”
“你说的有道理。”李弈道：“光靠防是防不住的，要制人而不是受制于人，还需直捣王庭。”
马翼骇了一惊，转头望着他。
“不可能。”他摇头，连说了三个不可能：“这天海原，人一进去一定迷途，再往北又是大漠，时不时就起风沙黑尘，那是要渴死人的。胡人居无定所，逐水草居，今日在此，明日在彼，鬼知道王庭在哪里？”
他见李弈抿紧了唇，鹰隼一样锋利的目光盯向荒原，似乎不改其志，又拍了拍他的肩膀，语重心长劝道：“人有志，想立功是好。可燕……北凉郡是我故乡，没人比我更熟悉胡人秉性。李将军还是莫作此想，免得叫我们兄弟，白白葬送在天海里。”
他说完走下烽燧去，到半途扭转身来。
“我见将军背上有伤，你曾经当过刑徒？”
李弈点了点头：“是，我当过死囚。”
马翼似乎颇有感慨，叹道：“人之际遇，倏忽如云泥焉。”
长安禁军的校尉换得勤快，禁军不太认主，听从虎符调遣，只效忠天子。
而郡兵则多出自本土，李弈走马上任后，黄龙城军中有人不平，念着从前本土出身的都尉马翼，多行阳奉阴违、偷工减料之事。
李弈治军甚严，有犯则斩，处死几人后，北凉军仍不归服，暗中称他“南蛮”“刑徒子”。
这一年冬，某日他骑马从营中回黄龙城治所时，见市中有人挂一排兔腿卖，已剥皮切好，雪白油络缠着红彤的肉，落了层冰霜。屠户翻过来给他看，“天海原猎来的塞北狡兔，硕长壮大，髌骨比中原的一只兔子还大，今日正旦了，使君买一只？”
经他提醒，李弈才想起这日是正旦。
北凉郡和中原离得远，郡中云集各地徙来之人，风俗不一，但新年要吃兔髌骨这一习俗倒和长安、章华都一样。
正旦日吃到兔髌骨，代表新岁吉利。
李弈花了二十铢买了一只不大不小的兔腿，又绕道去买椒柏酒。
回到治所后，放都尉丞归家，遣仆从，斟了酒放在院中那颗柿子树下温煮着，将兔髌骨在炭火上烤了，用匕首切成小片，撒上粗盐吃。
天晚时，黄龙城飘起了细雪，柿子树叶已落光，雪花飘进光秃秃枝丫中间，洒落桌上简席，吴盐胜雪，酒越喝越淡，他抬起头往外看，北地风紧，卷细雪如絮，高大城墙像浮在虚空里。
他听到隔墙喧声、笑声、歌声，“终冬始春，置酒高堂”。
门外有人匆匆路过的脚步声，“鲜洁衣裳，谒贺亲友”，
市里还有人买卖，吆喝始终不绝，孩童相聚作童子戏，稚声飞逾高墙。
他端着酒笑了笑，没有去管宵禁。
后来他回忆起这个在边地度过的第一个岁节，竟是叫“元徽”的最后一年、最后一夜，次年就改元光朔了。
次年开春，积雪才融化，草原上堪堪冒起新芽嫩色，李弈便领二十人轻骑出城，探查无垠的“天海原”。
轻蹄飞踏过如茵绿草、白帛碎溪，如蜉蝣入沧海，渺然不知天地之极。
远远看见山麓隐隐，奔走一日却还是无尽荒原。
第一次，他们带了向导还是迷了路，至“居次海”方返，那是一大片湖泊，隐约见几顶皮帐在山下湖边，花了半日走近，已只有散落的牛羊粪便，不见半个人影。
李弈打马将返时，听见草丛一阵嘤呜之声，拨开草丛一看，竟是一只才生出的雪白羊羔，腿尚软不能行，站起又颠倒，在草丛里起伏扑腾似溺水一般。他伸出手，将羊羔托在手戴的皮尉上。
羔羊的毛比初春的草还要软，润涤浩荡春风之中，眸顺毛竖，水似的眼睛看着他。
他叹息道：“独羊难活，何况这般小。”
顺手将那羔羊放到马鞍旁囊袋里挂着，喂些马奶，竟活了下来，带回黄龙城，送给了邻里一丈夫战死的孀居老妇。
那个春天，李弈带领的二十骑一共出探了四次，最短三日，最长足足一个半月。
马翼有一次专程从雒城赶来，骑马到北凉大营，李弈到辕门迎他，他却不入。
拽着缰，那马犹自原地转着踱步，马翼居高临下以鞭指他，指责道。
“你数次擅离职守，万一胡人这时攻来怎么办？”
李弈道：“胡人是残暴擅掠，但也不傻，春日水草丰足，战马不肥，牛羊也需繁衍，此时南侵，耗的比抢的多。你难道指望他们忽然一朝打下城池，放下弯刀弓箭，耕作田野么？再说，不是还有使君坐镇后方？”
马翼半晌没驳出话来，甩鞭击空中，警告道：“你别忘了北凉郡还是我做主，我将上书陛下，禀告你在此玩忽职守，恣意妄为，使我北凉大军军心不宁。”
李弈笑道：“请便。”
一个月后，李弈收到了来自齐凌的手书，写得随意，仿佛友人口吻：“闻卿放迹烟霞之间，登临畴华之野，一春四游，幸哉。”
他看着“畴华之野”四个字，笑了。
“尧使羿诛凿齿于畴华之野”，天子没有丝毫责备的意思，展露出信任和褒奖的姿态。自然，这也不耽搁他自比为“尧帝”，把自己也狠狠夸了一遭。
越品越有些意思。
李弈沉吟半日，方捉笔回信。
他慢条斯理展简研墨，坐在治所的大柿子树底下的石桌边，从正午一直写到暮色四合。
陈诉控弦之利、胡骑之弊，写春日是胡人最柔软脆弱的季节，如果要一举击溃王庭，还需春日用兵。不能每一年都等着麦子成熟了，敌人闻风来掠再反击，如此每年都会陷入被动。
李弈在信的最后写“羌胡之属，虽擅弓马，然其杂居散掠，重小利而轻大义。王师上下一心，万骑奔突，必得而克之，塞上不复有二主矣。”
马翼的上书虽没有让李弈得到任何惩罚，反而皇帝将雒城的李弈旧识提拔为都尉丞，划拨到黄龙城，助长他的声威。
同时皇帝也对马翼加以安抚，封了马翼儿子为太子洗马，成为东宫属官。考虑到东宫和李弈千丝万缕的关系，马翼一年未生事。
当年夏秋冬三季，李弈勤于练兵，亲自擢选了一批军官。
次年春天，他一次偶然的机会，发现马翼与匈奴人暗中进行盐铁交易，唯恐打草惊蛇，按下不表，找上书朝中。
不料传密信的人已被马翼收买，这份上书辗转来到马翼手中。
马翼扼腕直叹：“炊熟饭，为人所食。”
立即与匈奴骨都侯暗中密谋，串通北凉军祭酒侯原，趁李弈带人出城巡查之时到黄龙城宣布敌军来犯，行战时郡守之责，夺下军权。
匈奴大军兵临城下，马翼假意迎敌，献城投降。
匈奴骨都侯进城之后，问马翼：“杀李都尉需要几人？”
马翼说：“他只带了二十骑，可派百人。”
左骨都侯还是派出了三百骑，让他们一定要取李弈项上人头。
这三百骑都是左骨都侯麾下的勇士，从城中奔出，呼鹰嗾犬，啸奔原野。
时天色已晚，李弈带领斥候等正在一地势低洼处避风生火，忽感到地面在震动。李弈朝远一望，立即踢翻火堆，握住斩|马|刀，身伏洼地，牵一索一端埋入土里，让亲兵向西先行。
敌军循着人迹追至，远见一列人马奔在前，鞭马急追，不妨半途草里骤起振索，将当先一骑大将的骏马绊倒，只听马匹长嘶一声跪地，胡骑手中拿的火把翻倒倾飞，照出一道飘摇刀光，刀斩处惨叫声起，血喷如瀑。
火把落地，刀光不见。
而在前马尸又绊倒后来之马，前方乱作一团。只听兵刃裂甲之声悚然不绝，李弈一手握刀，一手执枪，连刺几人。眼看敌人势众，扔刀掷翻一骑，夺其马向西奔去。
追杀奔逃持续了一夜，到天明时，李弈带的二十骑全军覆没，仅余只身。
但敌军也只剩下不到百人，并且一开始就失去了统帅，攻击散乱。
李弈换了三匹马，尚能策马疾奔在前，夹紧马背，身体低伏着，不时抱住马颈躲过身后冷箭。手擒白羽箭，冷不丁反身一箭，必一人惨叫坠马，例无虚发。
此时天际微明，他觑见晨曦，摸到箭壶已空，忽然打马回转身来。
这一猝不及防的举动让追军惊讶。
只见他□□在手，堕缰系腕，猛一夹马背，忽如离弦之矢，直冲向敌军。
朝阳初起，疾风吹着劲草，惊隼游掠长空猎食。
胡人还在黄龙城中烧杀抢掠，经一夜屠城，黑烟处处，仓府尽空。
左骨都侯与马翼、侯原等正在清点战利品。马翼劝说左骨都侯带兵马留下来，将黄龙城守住，扼住南下之咽喉重镇。
左骨都侯哈哈大笑，指着车上堆积如山的黑漆漆铁器，白花花的盐说：“城中又不能牧马，这些比城还贵”。
马翼实不愿随他去塞外，面有难色，还欲再劝，左骨都侯好像看见了什么，警醒转过头。
只见是一本来蜷缩在墙下以为已死的老妇，身披血浸赭麻，在地上匍匐着悄悄挪动，爬过血水混的泥浆，悄悄伸出枯槁一只手，探向了角落装战利品的一辆木车。
那辆车上有一头养得雪白漂亮的小羊，约一岁多，脖子上还挂着一串铮亮的银色铃铛。
他大步向前，一脚踢翻老妇，伸手握着羊颈，抓起来，小羊四蹄挣扎。他大怒，目中喷火，将小羊往车上一掷。
“在草原上，只有我抢别人的羊，没有人抢我的羊。”
左骨都侯说着，一把揪住老妇的头发扯向前，拔出了腰上的刀。
老妇惨叫了一声，披的赭麻坠地，脸色僵白，仰望胡人异类深目，颤抖着只能发出“啊，啊”叫声。
左骨都侯将她脑袋放在羊卧的车板上，见她已被吓得双手瘫软，只有腿在无意识蹬动，大笑着唤人来看：“看啊，宰牛羊还需捆绑，宰中原人不用。”
笑声之中，老妇脖颈被冰凉的刀搭上脖，眼看就要像宰鸡一样被割掉头颅。
就在这时，左骨都侯身躯忽然猛烈颤动了一下，喉咙前长出了一根银色铁尖锋。
不是脖颈生出铁，而是一杆银枪的枪头。
锋利的枪尖穿过他的后颈，活生生扎透了脖子，刺出咽喉。
他手中的刀“哐当”一声落地，不可置信的转过头，看见朝阳里站着一个血人。
他不止面上是血，浑身都是血，铠甲被血糊着，鬓发被血黏着，只有眼睛露着凶光，像地狱里的恶鬼，又像披挂朝晖的天神。
竟是派出三百人都未能取之首级的北凉都尉李弈。
李弈一枪捅穿左骨都侯，足蹬他背，慢慢自骨缝里拔出枪来，他颈里的血立时奔涌而出，洒了一地。
这个过程，周遭之人都吓傻了，个个呆若木鸡，竟无一人出声。
他看向马翼等叛军。
“凭你、凭几个胡虏也想取走我的性命？”
他问得甚至很认真，似乎真的在疑惑。下一刻，徒手捏上了马翼的脖子。
马翼极度惊骇之下甚至忘了拔刀，一个九尺高的大汉，被他擒住，竟然像被拎起的小鸡一般。
很快，只听他颈里“咔”一声响，身体像麻袋一样软软坠了下去。
李弈冷冷道：“我命贵，竖子不足取。”
此役，李弈单骑从百人中突围，赶回黄龙城稳定军心，杀匈奴左骨都侯，斩马翼、侯原等叛党，举手间平定叛乱。
这不仅让他在北凉的百姓和军士中获得极大的威信，名号甚至远传到塞上，胡人称他为“杀不死的鹰隼”，远远看到黄龙城都要绕道，再也不敢从北凉南犯。
平定马翼叛乱后，李弈代郡守职，封爵五大夫，总览北凉军政大权，治所依旧在黄龙城。
他治北凉两年，内政清肃，策反许多胡人，兵强马壮，又借燕山草场之便，操练骑兵——这是当朝最贵兵种，只有在长安和燕山养得起。
而后便是光朔二年底的国耻。
胡人绕过北凉这条防线，第一次从幽州南下，过处十室九空，鸡犬不存，尸投泷水，泷水断流。
“我有耕田不能移，我有广境不能失。”如若只坐守，便只能像牛羊猪猡一样在圈中，等着胡人不知从何处闯来，奔策新肥的马，亮出新磨的刀，夺空仓凛，身为贼杀，妇为贼辱，子为贼掠。
反击势在必行。
光朔三年春天，皇帝就密诏李弈等候调令。
李弈令下，北凉军立刻枕戈待旦。
然而这一等，还是等到了秋天。
三年前长安兵灾和燕山之策大耗国力，若不是开国数代经营府库充盈，几乎挺不过来。
如今经过休养生息，这三年风调雨顺，百业兴旺，但要打一场深入漠北的战役，战备还是不足。
皇帝将少府“私库”山林草泽之税全部拿出，还再次对诸侯动了刀子，即便如此，尚需今秋第一茬麦苗成熟以后，才能开战。
虽没有在李弈建议的最佳战机，但一步一步历经坎坷，一代一代走了数十年，这一战还是开了。
光朔三年秋，数万儿郎辞家乡，披甲带刀，大军云集边界，万马奔腾。
李延照是这一战的总指挥，分派给李弈的任务是西线行军拦截敌援和作为奇兵支援主力。
李弈率麾下北凉军进入了茫茫草原。
行军像一道雾，悄无声息。
又像飞鸟展翅掠过沧海。
李弈说：“胡人能在茂原来去无踪，我军也能。”
没有什么比大漠和杳无人烟的荒原更加容易行军。
上苍公正，漠北的广大和荒凉为劫掠游窜的胡人提供庇佑，也为进攻的中原骑兵提供了隐蔽。
李弈带的北凉军，像一只循着牛羊膻味匍匐草丛中的狼，耐心地兜了一大圈。
而后，在某个大雾弥漫的清晨，寻到了匈奴人藏在一片湖泊旁柔软的腹心——毛毡万顶，依依墟里烟。
李弈令骑兵在前，步兵在后。
前方的突击作冲锋阵法，兵渴得双目发亮，双手执刀戈，马躁得需猛力挽缰，肌肉蓄力绷紧。
他只用一句简短的话鼓舞士气：“我中原儿郎，终不为牛羊；战则存，不战则亡！”
战则存，不战则亡！
风吹雾散，露出玄色精良铁甲。
旗帜漫山遍野。
这一日，胡人才知道。
会从头顶苍穹突然俯冲掠至的，除了翱翔天际的鹰隼，还有中原的骑兵。
光朔三年，大捷。
是年，李弈晋封卫将军、封列侯，再度以“卫将军”的称号坐到军中第二把交椅。
这一次，朝野再无任何人敢质疑他的位置。
光朔大捷之后，李弈没有返回长安，仍然以卫将军之尊留在北凉郡，住在那个熟悉边境小城简陋的治所里，自请“持节，兼任北凉都尉”。
他甚至正旦朝贡都托病不去，自行收敛这一战勇冠三军的大胜锋芒，以常人难做到的谦卑恭让之态，避开了可能会与大将军李延照发生的冲突。
这一年的正旦，多了几个部下陪他一起喝酒。
屋檐下挂着风干的柿子，桌上也盛了金灿灿一盘。
柿子树底下石桌石凳使用多年，桌子边角在李弈练枪时被削了一个角。
一人抚摸着断口，不住称奇。
李弈低着头，专注烤兔髌骨。
这时传来敲门声，卫兵出去应了，端回一壶羊奶，说是邻里孀居老妪送的。
“都产奶了，时日如梭啊。”李弈感慨道：“拿进来。”
正旦，四周渐起炊烟火，人声逐渐鼎沸，压过了院里谈笑之声。
光朔四年，李延照在洛阳溘然病逝，有人说他是在此前最关键一战里被李弈夺了风头，抱憾在心，“郁郁而终”。
他病逝时还不到四十五岁，葬在玉台山，以王礼下葬，谥武烈，改元“景元”。
第一把交椅空缺以后，所有人都在注意卫将军李弈的动向。
而李弈依旧留在北凉。
初来时，他厌恶黄龙城的风沙，吹得皮肤龟裂，他也不喜四处洋溢充斥的牛羊膻味，在部下说他魁梧雄悍如胡人敬重的甚么“狼神”“熊神”时，认真地解释他在章华被人叫做“李郎”，曾经是一名掷果盈车、风度翩翩的儒将。部下轰笑，竟纷纷出钱，给他的治所买了一樽铜鉴。
铜鉴由大食国工匠打造，十分精美，浮夸的金晃晃铜身雕琢了云彩、缠枝、飞鸟，镜面光洁像一面湖水。
李弈看见自己照在上的面庞，几乎认不出来，褶皱爬上眼角，风沙吹裂了肤，霜华染上了鬓。远远一看，真如塞上胡儿。
他恍然忆起：“我已四十岁了。”
后来，由于这面镜子与他治所实在不搭，后来他转手以一半的价格卖了出去。
这是李弈到北凉的第五年。
光阴者，百代之过客。
人处天地之间，倏忽若埃尘。
景元三年，与胡人长达数十年的对峙和交锋终于到即将落幕的时刻。
这一次，进攻由卫将军李弈总领。
这个从章华出身的大将，半生历经了章华国都尉、章华郡校尉、禁军首领、执金吾、后将军、刑徒死囚、伪朝奋威将军、伪朝卫将军、有功官复后将军、左迁至北凉都尉、兼北凉郡守等十几个职位后，坐上了当朝军中第一把交椅，在不惑之年总领五万精锐步骑、十万州郡之兵，发起了对匈奴的决战。
这一次，是在春天用兵。
粮草冬天便开始凿冰运输了，各路兵马在向着黄龙城汇集，春水生时，战备已足。
出征之前，李弈去看了一次他从草原中救回来的小羊羔，如今已是壮硕肥羊，被一条红绳系着，养在院落里，悠闲地吃着草，脖颈底下铃铛时不时响一声。
“本想给使君再送几年的羊奶，但它年纪大了，不产奶。”养育它的老妪数着手指头，说：“今年有八岁。”
李弈用手摩挲那羊的头颅。
羊咬着半片桑叶子，两蹄前斜，扭头躲避。
老妪解释道：“总关着养，脾气不温顺。”
“羊蹄直，羊角硬。”李弈两只手指在那羊脑上轻弹一下，再推挡住它恼怒撞来的身躯。笑说道：“今年以后，可以去城外牧羊了。偌大天海原，你们想去哪里，就去哪里。”
他像在对羊说，也像对老妪承诺。
景元三年，李弈率领的大军穿越大漠，直捣王庭。
匈奴王庭为之西迁，远离边境，塞北控弦绝迹，胡人不敢南下牧马。
边境一直安宁了近百年。
这一战后，李弈得封定襄侯，任大将军，录尚书事，开府仪同三司。
他经略北凉十年，边境市贸井然，修缮长城，练出战无不克、令胡人闻风丧胆的突骑精兵。不管是内政还是用兵，皆堪称功劳彪炳，震古烁今。
次年底，李弈返回了长安。
许多人都在等着看好戏，他与天子，一朝苍龙际会，不知要搅起何等风云。但奇异的是，李弈回朝，就像是春雨里一滴露水润泥、庭柯一片叶子落地，没有带来任何改变。
他仿佛隐迹了，变成了未央宫千百个台阶里的一级，千万张画幅里的一影。
直到三个月后，很多人才意识过来，朝会时那个沉默的背影是他；欢宴里那个落拓的侧影是他；东宫里赤|裸上身亲自教太子用剑的“泥腿师傅”是他；天子“诏书、制书、敕书”里毫无存在感的“大将军录尚书事”印也是他的。
齐凌曾经有一次在宴会单独将他留住，想将他最小的妹妹华阳公主许配给他，这次，先问他的意思。
李弈叩恩谢绝了：“谢陛下隆恩，但臣已决意不娶。”
皇帝从盛着柘浆的酒盏里抬起眼。
他已不像十年前，那时面上还会走露昂扬矜傲的少年气，此时的他，青涩褪尽，唯能让人想到“天威不可测”五个字。
“为何？”
李弈道：“臣这一生，太多伤心事，失过多次家。”
他很少提起往事，此时对着皇帝袒露肺腑，眼眶微微发红：“我看到过太多次家破人亡，有时候我在家里，有时候我在门外，有时候我就是执起刀斧行刑之人，有时候我就是崩落瓦片下的人。”
“我认同陛下所说，天地为熔炉，人生而为草芥，千秋百代，谁人不死。我如今已经封侯，身居高位，已至人臣之极。我生子，子生孙，子孙再生子孙……不仅要费心教养，保不齐哪一代糊涂，到时候扶老携幼的下来，九泉之下也平添一段伤心事。”
“我不愿身前为此扰，也不愿死后为此扰。”他知道天子的心病，又轻声的说了一句：“臣保太子四十年……活到八十岁，差不多了。”
齐凌从此再没提过婚配之事。
没有姻亲，没有宗族。日子久了，李弈这个大将军录尚书事几乎被人遗忘。
他在世人眼里，是个被北地风霜洗过的，一个有些沧桑的中朝官。行为古怪，每年正旦朝会以后不会留下来参加宴席，而是独自去购买兔髌骨，在他不大不小、不贵不简、中正端方的大将军府里烤来吃。
有些年，会有部下陪他。
有时候，他就一个人。
这样的日子久了，甚至于有人胆敢在帝后离朝时，以为朝中无人，公然反抗监国的太子，串通禁军，意图谋事。
那日，大将军策马从朱雀门入，披挂进殿，雷霆之间诛杀叛军，护卫东宫，所呼莫不应，所行莫有人敢挡，其在军中威信，一至于此。
李弈有个很器重的小部下，名叫桓宏，是章华人，长得和刘壁有些像，也是一副莽莽撞撞的样子。
这一年，李弈提桓宏作大将军府文吏，让他在书山里磨性子。
一直到年节，桓宏也没能忙完回家，只能陪着李弈这上风过个不那么令他愉悦的正旦。
天下起细雪，两人喝了几杯，兴致都有些高昂。
桓宏提起他当日闯宫救驾的往事，兴奋得脸红，道：“将军那日好威风，整个长安都传遍了。我才知道，权势使人强。”
李弈熟练将炭火上的兔髌骨翻了个面。
“你还有得学。”他笑道：“使人强大的并非权力，而是克制。”
桓宏喝得眼睛微眯，似懂非懂。
又问他为何在宫里用过宴席了，还要回来烤兔髌骨。
“因为正旦吃到兔髌骨，一年都有好运。”
“将军也要求好运？求什么？”
李弈想了想，两字淡落：“平安。”
“古之战者不畏死！”桓宏喝高了，拍着腿道：“将军这样勇冠三军的勇士，马革裹尸是最好的归宿。自古美人如名将，不许人间见白头。将军怎么跟庸人一样求平安？”
李弈听得咬牙切齿，一巴掌抽他头上。
他自摸了摸头，稍稍清醒过来，却还执着问：“我以为明公这样地位胸襟，求的会是海晏河清，边境永宁。将军怎么会只求只身平安？”
李弈拿起烤好的兔髌骨，送入口里，牙齿咬着硬的骨节，费劲地、尝到那一点肉味。
他撕下一口肉，咀嚼尽了。缓缓道：“我这一生有一个很重要的人，这条命，是她给我唯一的东西。”
……
“我要活到八十岁。”