第21章 新的作战计划
「太过分了。被抓的人们好可怜！」
「是吗。那么就让葵菈和白原单独行动吧」
「咦？人家和白原先生？」
「······是要营救那些逮到的那些蠢货吗「
黑谷脸色难看起来，向天赐一瞪。天赐没理会，点点头。
「并不是去救人。既然会被对方利用，那么一开始就让对方利用不了」
「危险。据说被捕获的人数很大，来不及」
光靠葵菈和白原，花再多时间也救不了那么多人。
可天赐这回摇了摇头。看来他已经把希娅的考虑算进去了。
「谁都没说一次就把『蛋』干掉吧？我们就一遍遍重复，把它耗光」
首先天赐、希娅、黑谷三人吸引『蛋』的注意。趁此机会，利用白原『种子』和葵菈治愈的力量解救被困的＜升降者＞，接着直接逃离房间。
等逃离一定距离之后，全体人员暂时撤退，在安全的地方休整好，然后再去房间。之后如此重复循环，将『猎物存量』清空后便发起决战。
这就是天赐想到的策略。这个策略巧妙利用了对方不能追赶逃跑者的弱点。剩下的三人加一只听完策略后都点头表示同意。
「顺带一提，最终楼层应该有＜管理协会＞的人在待机，我们救出来的那些家伙就让他们去照顾」
『把那家伙的手牌一张张磨光是吧。这计策相当不错唷』
「耗光了手牌，后面就是纯粹的火力对决。得试试我的拳头到底能多奏效」
「持久战必然。预先准备，必须充分」
「啊，所以今天早上不能去探索呢！」
「没错。我们之间的配合已经相当默契了。决战就定在明天。所以决定今天进行休养，各自筹备好所需物资，为明天做好准备。黑谷，你们今晚继续住我们这里吧」
没有任何人反对。黑谷自然不愿推延决战，而且一阶层的魔物已经完全不是天赐等人的对手。
最重要的是，强敌当前的目标意识推动着天赐一行人，让他们的熟练度与日俱增。这对《同温圈》而言是个意外的收获吧。
到了晚上，大家都已经做好准备。天赐这时躺在自己的卧室里，陷入深思。
（不知道能不能赢，对对方的能力也并非了若指掌，万万不能大意，时刻都要考虑最糟糕的情况。我不能让任何人死掉，包括我自己。绝不能错失撤退的底线。脱逃不可耻，就算明天不行还有后天。不要急，冷静下来--）
天赐睡觉前结束了同黑谷最后的锻炼，可天赐的体能依旧不足以支撑く刃辉煌圣》常态化持续使用。但最近的训练并不是竹篮打水，他能够像阿布拉杰那样控制刀刃长短与威力大小，后面就看如何去运用。天赐闷闷地在头脑中反复演练着使用幻刃的假想战斗。
「呀嚯～！我来玩啦，天赐！」「哇啊！？」
但这时房门被突然打开，天赐大惊之下一不小心从床上摔了下去。
现身的人是满面笑容的葵菈。而且她准备周到，一只手抱着自己的枕头。
「干、干嘛啊······。明天还得早起，快去睡啦」
「就听你哒～」
说罢，葵菈把枕头放到天赐的床上，就这么躺了下去。
「天赐，你也别躺地板上了，要到床上睡才行啊！明天还得早起呢！」
葵菈拍了拍自己身旁空出来的地方。天赐对她愁苦地一笑。
「莫名其妙······。为什么要一起睡啊······」
「要不是人家过来打岔，你又要沉思一整晚了对不对？明天是最重大的大决战！要是因为睡眠不足输掉了，那就连笑话都算不上啦唷！」
「别学白原那腔调！再说了，我上次睡眠不足全赖你那糟糕的睡相」
「············。你瞧，今天的星星好灿烂啊」
葵菈露骨地岔开了话题。天赐叹着气在她身旁躺下。
显然让她回房间她也不会老实照做，为这种事耗费体力也挺傻的。而且天赐不认
为葵菈会莫名其妙跑到自己身边来。
「······要是有什么事，我睡着前可以听你讲讲」
「啊，你看出来了？真不愧是的队长！「
「你只是来戏弄我的话，我就先睡了」
「抱歉抱歉。呃，怎么说好呢。人家睡不着觉呢。啊，也不是不想睡，应该说没有睡觉的心情吧？所以就，想找你说说话「
「--在害怕吗？」
「······嗯。有这方面的原因吧」
葵菈的音调微微沉下去，以她的个性，这倒很少见。
天赐转头看向天花板，窗外洒来的依稀月光将早已熟悉的木眼纹呈现在眼前。「但是，也不是只有害怕。其实人家现在挺激动的，没开玩笑」
「为啥啊？」
「人家迄今为止都只能目送你们离开，然后整天盼着你们平安回来。但现在不一样了，能大家一起加油，相互帮助了。人家好开心」
「然后，明天一定会是一场恶战对吧？正常来说，应该害怕啦不安啦才正常，可是人家也说不出为什么，心潮澎湃的感觉就是更加强烈啊。大家正要齐心协力跨过一堵巨大的墙，为此将要拼尽全力。虽然还不知道在后面能得到什么······但人家就是想要看看，想看的不得了。这和梦想的情怀又不一样呢」
那大概是成就感、满足感之类的感情吧，总之都跟现在的天赐八竿子打不着。天赐心里明明有眉目，却故意选择不明说。他心里只盼着能够一边保护葵菈和希娅，一边平平安安往前走就够了。
但葵菈似乎并没有那么安分，认为大伙一块一边跨越困难一边前行更有某种意义。真正骨子里适合当＜升降者》的人并不是天赐，而是她。
「唔～，人家自己都不知道在说什么啦！还是睡吧！对不起啦！」
葵菈掩饰一般这样说道。天赐摸索着够到她的手，然后握住。
「上次打我的就是这只手，这样你总打不了了吧」
「这、这样啊。哎呀，天赐你可真是个谋士」
「另外······既然你还有些害怕，但愿这样能好一些。害怕消失了，就只剩下心潮澎湃的感觉了吧。这样才是葵菈你本来的风格」
「——嗯。谢谢你，天赐」
葵菈轻声细语的感谢，却让天赐感到扎心窝的痛。
（虽然逞了下威风，但其实最害怕的人就是我。我哪有脸说什么大话）
「啊，不过天赐你也很害怕对吧？那咱们就这样一直到天亮吧！」
「······被发现了啊」
「咦？你以为瞒得住吗？」
葵菈愣愣地看着天赐。天赐开始害臊，逞强地想要继续盯着天花板。他认识到，自己在葵菈还有希娅面前根本藏不住内心的感情，是一个特别好懂的男人。结果天赐的烦恼又多了一个。
不过就算这样——唯独与她牵在一起的手，直到天亮起床绝不松开。
「今天终于到决战时刻了——结果你」「别说啦天赐，靠过来靠过来！希娅，
你也要好好笑一个才行！」「我会妥善处理」
「怎么一大早拍起＜烧刻＞来了······」
出发前，葵菈突然把所有人叫住，紧接着一位似乎事先已经做好准备的＜烧刻＞摄像师举着盒子一样的道具出现了。经过你一言我一语的争论，决定四人加一只一起在公会之家门口拍摄。满嘴牢骚的天赐被葵菈一句「钱都付啦！」怼得无话可说。他内心还是觉得太浪费了。
『大哥大哥，你这可不行啊，板着个脸跟背景里的树都没啥两样。来学学咱的啮齿界最强笑容吧』
「黑谷先生也笑起来笑起来！来，请笑一个！」
「······这样吗」
黑谷逼着自己笑起来。大概因为不习惯，露出露出牙齿的表情。
「恐怖」
「你没一点表情细胞啊······。难道是面瘫······？」
『大哥，是咱错了，别摆那种让人做噩梦的凶相了』
「自、自然最好！」
「那就拍啦」
最终结论，所有人保持原有风格最好。拍摄的（烧刻〉似乎一下子就出来了，葵拉迫不及待地向大家展示。
在（烧刻〉里，葵莅笑逐颜开，搂住站在她两旁的天赐和希娅胳膊拉到自己跟前。天赐依旧面带苦笑，希娅少有地稍稍扬起了嘴角，露出微笑。然后在他们旁边，黑谷像棵枯树一样直立不动，恶狠狠地等着镜头，白原在他头上动感十足地晒着大门牙。
「想象不到接下来就要迎战大敌。葵莅的精神真强韧啊」
—
「天真烂漫。葵拉的朝气是我们的光芒
「就原谅她吧。别看她那样，其实考虑了很多」
「喔？小哥，你这话说得有味道。是不是跟葵莅姑娘之间发生什么好事啦？」
「没、没什么。你这老鼠别说怪话」
虽然并没有发生老鼠所说的好事，更没做什么亏心的事，但天赐毕竟昨晚和葵莅睡在一起，听到了她内心。所以，他条件反射地掩饰起来。
但希娅冷冰冰的声音还是扎了过来。
「不过天赐，你今天早上和葵莅睡在一起。不告诉我，也不带我」
「别…………别多嘴啊！什么叫不带你啊！
「疏离感。你们要做那种事，我也想加入」
「不不不，你是不是有什么天大的误会！？」
『哎～，喊喊喊喊喊喊喊～！」「呵…………」
一人加一只看到他们两个的对话，意味深长地笑了起来。
「你们也跟着闹什么闹！！气死我啦！！有话想说就给我讲清楚！！」
「久等啦～！好了，大家出发吧…………咦两位怎么啦？吵架了？」
「没有。刚才和天赐约好，今晚三个人一起睡」
「噢，真不错～」
「你们爱怎样怎样吧………………」
就这样，〈同温圈）与（无名）在散漫不已的气氛中向（塔）出发。
比起莫名其妙地紧张，反倒这样的气氛更好。
天赐一边劝说自己，一边用手触碰身上携带的装备。（镖）的腰包，贝特的双剑阿布拉杰的断剑。
一个人装备这些是有点多，但他们是天赐目前拥有的全部手牌。
不知他们面对那个「蛋」能斗到何种程度，不过此时天赐难以言喻地有种，不会输的预感—
—
—
「我去跟那边的人讲讲，大伙在这等我「嗯！那就先休息一会儿！」
到了一阶层最终楼层，依旧有人看守，也还是上次那个人。
天赐走近看守的代表，把黑谷拿到的委托书向他展示。
「不好意思，我们接到委托就过来了，麻烦放行…………」
…………？你是那时候的——」
一上去搭腔，男子看到天赐的长相，眼睛瞪的滚圆。
「嗯？」
「啊，没什么，大概是我搞错了，你别在意。让我瞧瞧…………
（他记得我…………？）
天赐对男子的记忆感到在意，但眼下没工夫深究。男子确认过委托书之后继续讲
「放行没问题…………不过说真的，你们的实力如果只能在一阶层混迹的话，恐怕就难了。在（管理协会）动真格直接雇佣高位公会之前，我原本尽量不想放任何人过去呢。也罢，毕竟我也是（升降者〉，又怎能阻拦〈升降者〉的自由呢」
「啊，还有件事想拜托你们——」
男人依旧透出他老好人的一面。
天赐顺着话向男子提出请求，当他们营救出被困的（升降者）之后帮忙照顾。男子说了声「你等一下」之后走开，去和他其他正在待命的同伴商量。过了一会儿，男子点着头回到天赐跟前。
「同意了，这件事没问题。但要是提出协助讨伐的话，我是坚决拒绝的。祈祷你们旗开得胜」
「非常感谢！」
如此一来，一件先决准备工作便落定了。天赐向男子道谢后便与葵菈他们汇合。
「天赐，欢迎回来！情况怎样？」
「没问题。那些人愿意保护营救出来的＜升降者＞」
『也就表示没了后顾之忧，咱们可以放手营救啦』
「一定要救好多好多人！」
「救人终归是策略的一环，不要搞错目的」
「不打倒罪魁祸首就没有意义，不要松懈」
「黑谷和希娅照这状态应该没问题吧。那就前进吧」
天赐说罢，取出事先买好的柴刀。
「从这里到『蛋』的房间距离上比较短，但草很茂盛，很烦人。碍事的我先去割掉。不能还没打就把自己累坏······喂，你们怎么了？」
「······知道的真清楚啊」「就像来过一样······」
『天赐小哥莫非是万事通？』
「以队长来说，优秀。以天赐来说，古怪」
天赐记得很清楚，上次来的时候光一路跋涉就积累了不少疲劳，所以做好了准备。天赐的准备如此周到，令众人十分诧异。
「都、都这个时候还说这么说！是我自己做的调查啦！」
「开玩笑的啦，开玩笑！人家想说的是，天赐变得可靠了！」
「同上」
『仅次于咱，又一个受姑娘深爱的男孩······咱一把年纪都嫉妒啦！』「总之先走吧」
「喂，别急啊！都说我先用柴刀——」
「不需要。反正我腿比你长」
「我知道你能躲开，但我还是要揍你！!」
「这个房间有陷阱，希娅先用火焰把草和荆棘烧掉一些」
「明白」
一行人到达了上次艾尔中陷阱，希娅替他被抓走的那个房间。天赐之时希娅施展构术，随即房间中央升起火柱，一带范围化作焦土。
所有人在制作出来的空地上放下身上的背包，筑起简单的营地。
「撤退点就这里了。『蛋』的攻击基本够不到这里，顶多只能在这个房间里设下陷阱，只要留意这一点应该会很安全」「那么食物、水、急救箱······毯子之类的就放这里了！」
「持久战的准备吗。虽然心里清楚，但真到这个时候挺麻烦啊」
『大哥，是你轻装过头啦。毕竟平时基本都赤手空拳去探索』
「备用的宝石和杖也都准备好了，因此财政目前极端亏损，必须击破敌人」
「每次撤退更换就好，备用品也放在这里，尽量轻装上阵。等打倒那个『蛋』，靠奖金就能扭亏为盈」
希娅点点头，准备把已经有些浑浊的红宝石换成新的。她把一个小小的皮袋放到地上，皮袋里装的全是宝石。照这样看确实亏损严重。
「人家也得好好准备！」
这时葵菈从艾尔的背包里取出一个小包装备在身上。小包里装满了一路捡到的种子和果实。然后天赐还把自己的柴刀交给葵菈。
「这不是拿来护身的。被抓走的く升降者》被困在墙上，你就用它来砍掉缠在他们身上的荆棘。如果敌人发动攻击，你只用考虑躲开。因为你要是倒下，伤没人能治」
「嗯！没问题，队长的指示要坚决服从，对吧！」
这又是向阿布拉杰现学现卖。天赐苦笑，简单应了一声「拜托了」。
『话又说回来，这个房间里丝毫感觉不到魔物的气息唷，简直就像在请咱们休息』
「让人毛骨悚然。明明那扇门背后散发着一样的气」
「但这也是决战前最后的休息机会了。尽管只能短暂休整，还是把握这个机会好好休息吧。黑谷，就算你体力见长，不累也是不可能的」
「说的没错」
黑谷整理风衣和围巾后，原地坐了下去，静静地闭上眼睛。这大概是く无谋之拳＞独特的振奋精神方式。
白原也在黑谷脑袋上躺下，打起盹儿。他估计只是在偷懒。
天赐也确认＜镖＞腰包的情况后从背包进行补充，又用便携磨刀石打磨双剑，把饼干硬生生地塞嘴里用水送进肚里。
他很清楚，接下来是体力的较量。不论饿不饿，不想吃也得吃。
他瞟了一眼，只见希娅和葵菈正在开心地闲聊。在这种情况下还能露出笑容，他觉得葵菈真是个不得了的人。
（——我一定要保护她）
天赐偷偷再次坚定决心，静静地调整呼吸。
就这样各自准备完毕，一行人终于来到『蛋』所坐镇的房间跟前。
（过去的日子也不长，称不上久违吧···
···但莫名还是有股怀念的感觉）
作战按事先决定的执行。天赐缓缓将门打开，不经意地心想
（想来，我的命运就是从来到这里开始错乱的）
但现在后悔无济于事。过去的事情已经过去，此刻就该这么去想。
天赐将门完全敞开——同时大喊。「希娅！！上吧！！」
「——烧个精光吧······！！」
烈焰随术师一声低喃剧烈爆发。希娅的构术即刻释放出去，似是代表天赐的哀怨，赤红而激烈，疯狂肆虐。先发制人的一击当即将休眠状态的『蛋』打醒。地板上、天花板上纷纷冒出用以迎击的荆棘，逐渐汇集起来。
「葵菈、白原！快去营救吧！」
「包、包在人家身上！但你们受了伤要马上喊人家！」
『葵菈姑娘由咱来保护！』
「黑谷，我和你一起上前！希娅准备下一击！」
「嗯」 「构筑开始」
（好，接下来就看谁能坚持到最后了，你这绿玩意······！！）
『蛋』被希娅的火焰烧焦了一半。若能一鼓作气将它打倒固然最好，但事情哪能那么顺利。新生的荆棘迅速地将烧坏的部分重新包裹。估计是用捕获的＜升降者＞当祭品让自己再生。
天赐拔出阿布拉杰的爱剑，让断刃之上显现幻刃。逃离之后可以稍作休息，照这个打法，哪怕是消耗剧烈的＜刃辉煌圣＞应该也能够连续使用。天赐将逼近的荆棘树一剑斩落。
「砍得动······！勉强可以招架······！」如果荆棘束只对天赐一个人集中攻击，
恐怕中招在所难免。但黑谷一同上前分散了目标，现在的天赐也能充分应付发散式的攻击。
「不过，果然这玩意徒手不好对付啊···「一
贸然触碰，皮肤会被荆棘上的刺轻易地撕破。天赐一边将扑向的荆棘尽数化解，一边用余光观察黑谷，准备去援护。
然而黑谷作出的行为却大大出乎天赐预料。黑谷将荆棘束的直线攻击引诱到与自已一纸之隔的距离闪躲开，接着竟直接跳上荆棘束，并飞快地在上面疾驰而去，纵身一跃--
「喝啊啊啊啊啊啊！！」
——保持弓弦拉满的势头，使出浑身力量对『蛋』本体一记飞踢。
『蛋』在强烈的冲击之下晃得变形。天赐惊呆了。
「太、太乱来了吧，喂······。我都白担心了······」
「下一击，可以发动。指定目标」「本······本体！直接轰上去！」
希娅的构术再度召唤业火。『蛋』的大部分被吞噬，荆棘逐渐碳化。有了补给充分这个前提，希娅也不再瞻前顾后，把威力直接拉满。
常规探索中时刻谨记节制，基本没机会见到这样的火力。
「葵菈呢--」
『蛋』偏向再生后，荆棘束的攻击频率似乎下降了。于是天赐有余力去关注葵菈那边的情况？
『对了葵菈姑娘，给咱＜热辣果实＞』
「多的是呢，尽管吃吧！」