第二百一十九章 并不亏
“十五，我一女子，见识浅薄，不知国家与民生，但父亲说了，你家境贫寒，只有此次乡试中了解元，才能来提亲。
秦墨收起游离的思绪，温和笑道:“放心，寒窗苦读三年，这次乡试我必中解元，等从省城回来之后，我就去向你父亲提亲。”
女子眼眸低垂，面带羞涩，她轻咬着下唇，思索片刻，才道:“其实……你不必有压力，我会一直等你的。”
秦墨微怔，年华易老，女子最好的年岁，不过就是这几年，乡试三年一次，她能等几次。
但是这句话，便足以让他温暖。
“静姝，你等我……”他嘴唇翕动，心里有无数话想说，但最后，就只剩这一句。
素白的袍子随风飘起，与粘在上面的槐花，一起淹没在刺眼的阳光里，他踩着柔软的草地，向着远处走去。
……
眼前的城郊光景逐渐褪去，变得模糊不清，耳边踩踏青草的细碎声音，被嘈杂的欢笑声取代。
他走在城郊的土路上，脚下的泥泞，倏然就变为坚硬的青石板，但与古镇的斑驳破旧不同，这些石板崭新方正，透着浓重的烟火气。
时值秋季，傍晚的风有些微凉，秦墨身边的场景从城郊，变换为闹市，吆喝声飘摇进满街的烟雾里，带着烤红薯的香甜。
“十五……”旁边书生模样的人，拿着手肘轻碰他的胳膊，挑着眉头，道:“三年寒窗苦读，一朝成解元。”
“走，秦解元，勾栏听曲去？”书生抱着手里的油纸，从里面捏着蜜饯扔进嘴里，边嚼边说。
混乱的记忆涌进脑海，但无需梳理，就自己变得清晰。
秦墨目光恍惚，脑海里的画面，还是槐树下笑靥如花的女子。
只是这一去，就已是相隔数月。
他从边陲小镇离开后，来这省城乡试，在这里的客栈停留数月有余，直到秋闱开始。
今日放榜，他高中解元，本想马不停蹄回那江南古镇，向静姝父亲提亲。
但是，战乱蔓延到这里，省城暂时封锁，需得辰时到申时这段时间内，才能出城。
恰逢同门邀请逛庙会，便干脆出来散心，顺便想着买些有趣的物件，回去送给静姝。
“新逢，去勾栏，你请客？”一位同行的微胖书生，笑着问道。
“非也，非也……商贾官员，需用黄白之物取得女子欢心，但我等文人，凭诗才就可令美人趋之若鹜。”新逢摇头晃脑道。
呵……不就是白嫖吗？还说的如此清新脱俗。
秦墨心里无奈失笑，却不驳同门面子，只是有点疑惑，他为何会知晓这“白嫖”二字。
他能理解意思，但这词，似乎并未听人说过。
就仿佛，他的脑海里，还藏着第二具灵魂。
几位同门，被新逢的这番话，说的心情激荡。
的确，自古文人视名如命，要是去勾栏听曲的时候，赋一首传世的风流诗词，捧一位花魁出来。
而后，在场之人，勾栏小厮，将这段轶事在坊间传扬。
才子佳人，花前月下，啧啧，想想就令人心神澎湃。
秦墨看众同门眼睛微亮，一副意动的样子，嘴角不禁有些抽搐。
文人确实重名，但也重名节，才乡试完就去勾栏听曲，真是……下贱。
街边的粉羹香气扑鼻，热气朦胧着灯火，相比起去关爱卖艺女子，他还是觉得这些小吃更诱人。
秦墨心里不想去，不过也不好直接拒绝，他的目光在几位同门身上流连，最后在他们的粗布袍子上微顿。
“咳咳……”他眼睛微亮，清了清嗓子，引来几人的目光。
新逢这时回过神来，他跑过来拽住秦墨，笑意浓郁的道:“十五，咱们几人里，就数你深谙诗词之道，这次你能中解元，也与此脱不了干系。”
“等会儿到地方之后，还请你作些诗，借我们几首去人前显圣。”
嗯，没错，读书人的事，不能叫剽，只是借而已。
“呃……”看新逢走火入魔的厉害，秦墨不禁扶额，他将手里的三枚铜板，递给旁边的货郎，拿起一份糖炒栗子。
他解掉捆着油纸包的绳子，也不急着回答，而是从里面拿起一颗栗子，放在嘴边，咬开一个小口熟练的剥壳。
“十五，你倒是说话呀。”
新逢看他剥的不紧不慢，知道他喜食甜食，便从手里的油纸里，捏出几枚蜜饯塞进他嘴里。
“作诗……并非不可。”秦墨费劲嚼着略硬的蜜饯，继续剥着栗子壳，而后道:“但是，诸位确定这粗衣素袍，能过得了他们的关？”
说着，他指向不远处的一家勾栏。
“而且，这乡试之后，就是春闱，诸位不用功温书，莫非想回家种地。”
“读书，不快乐吗？”
啊这……
“温书，嗯……温书固然重要，但是必要的放松还是要有的，否则思想固化，反而读不进去经史子集。”新逢面皮一抖，结巴着说道。
说着，他低头看向身上粗布袍子，上面还沾着许久未洗的墨渍，看起来的确不太好。
其他同门，也顺着秦墨的目光看去，等看到面容粗犷、壮硕如山的护院后，面庞陡然僵硬。
“这……这十五说的确实有理。”
“我等重名，但更重名节，整日混迹勾栏，的确不太好。”
“是啊……是啊……”
他们说话时，恰好从勾栏前路过。
新逢面色纠结，正想继续挣扎一下，就看到楼上的姑娘，完全忽视他们的存在，直冲着楼下穿锦袍的人挥绣帕。
她们笑意嫣然，穿着清凉，丝毫不惧傍晚微凉的夜风，边挥还边娇声说:“爷，夜凉，上来酌一杯温酒啊。”
“呵……下贱。”新逢见这些姑娘，连看都不看他一眼，便不忿的说道:“何故不喜粗布，只喜锦缎绸布，我辈文人，断然不去此等污秽之地。”
秦墨眼观鼻，鼻观心，假装没闻到空气里漂浮的酸味。
新逢化身柠檬精，拽着秦墨，嘀咕道:“十五啊，你不愧是会元，还是温书更令人欢喜，等会儿在下就回去秉烛夜读。”
“没错，书中自有颜如玉。”其他人附和。
嗯，还有五指姑娘……秦墨在心里附和。
等这念头冒出来之后，他才恍然惊醒，不禁暗骂自己口无遮拦。
“心里为何会升出，如此粗鄙之语。”
秦墨眉头紧锁，嘴里嚼着糖炒栗子，最终无奈摇头:“也许是最近乡试，导致脑子有点僵吧。”
一旁的新逢，看他心事重重，以为秦墨还在惋惜不能去勾栏，成就佳话的事，便安慰道。
“温书也不在这一时，走吧，去墨涟阁，我请客喝酒……”
秦墨一听美食，便舍去烦忧，笑着拱手:“新逢兄破费。”
“无妨，我这里还剩不少银两，而且这次考取举人，老爷子肯定会额外奖励。”新逢摆手道。
一行人穿过闹市，灯火渲染着烟火气，将整座古城微凉的夜色，都点缀的朦胧温和。
一进墨涟阁，小二便迎上来，微微弯腰，笑容热情的说道:“几位爷，上楼吧……”
“楼下没地方吗？”新逢皱眉，目光越过小二看向酒楼内。
“呃……”小二面露难色，他往前走两步，稍微靠近几人，将手放在嘴旁，压低声音道:“几位爷，一楼现在正招待着不少军爷。”
“您看……”
新逢微怔，点头道:“好，去二楼。”
墨涟阁每日入夜，都会请人来唱曲儿，但是只在一楼有，二楼倒也能听着，但听得不太清晰。
毕竟楼下的食客，也在喝酒聊天，加上偶尔小二上菜时的报菜声，除非在靠近台子的地方，否则只能听到模糊的乐器声。
新逢有点惋惜，但这也是没办法的事，最近正值南方战乱，省城的戍卫兵营尽出，死伤惨重。
虽说他只是书生，但还是挺佩服这些人的，为国捐躯，马革裹尸，没有他们，这书读的恐怕都不消停。
“看来南方战事暂停，否则，这些士卒也不会回城。”跟着小二进酒楼时，新逢压低声音道。
“嗯，或许吧。”秦墨打量着酒楼，心不在焉的回道。
似乎才从战场上退下来，这些军士的身上，还带着些许血腥气，眼里甚至残留着戾气，他们喝酒吃肉，却不影响其他人。
就连说话，都刻意压低声音，明显是训练有素的军士。
“这仗打的，是真他妈窝囊啊。”从一楼路过时，偶尔能听到这群军士的闲聊。
“唉……谁说不是呢？”
“还不是那群尸位素餐的家伙，在朝堂里搅弄风云，对边关战事一点都不清楚，就指手画脚。”
“割地求和，真他娘的想的出来。”
秦墨还记得，这次是倭奴来犯，朝廷还击，这里作为南部边境的省城，是主战场之一。
他从江南古镇出发时，倭奴进犯百里，直逼他从小生活的边陲小镇。
“谈和，割地……”秦墨嘴里念叨着，暗自鄙视军士的浅薄。
谈和这种事，从利益的角度考虑，只需割地就能换来几年平安，算是可以接受的选择。
虽然有些时候，谈和是温水煮青蛙，但现在北域胡人匈奴进犯，西部诸族部落蠢蠢欲动，如今的情势，算是内忧外患。
这几方势力里，倭奴属外敌来犯，过往并无争端，先谈判稳住，等解决内乱之后，再将其驱逐。
割地则是必要的牺牲，通过几座城镇，稳住当前的形势，怎么看都并不亏。