蛊惑
“她跟你说什么了？”
二人走到刑场口的木匾下，桃枝回头，那抹红色的身影悬在空中，不再挣扎。
“她说，若我想保命，便离三公子远一点。下人和主子，就应该泾渭分明。”
她走在前面，沈庚追上与她并肩而行，好笑道：“你何时把自己当下人了？”
“我可把自己当下人了，”她落后半步，恭敬道，“三公子请先行一步，奴婢不配与公子并肩。”
“态度不错，不过，你这模样，可能维持到今夜回府？”
桃枝白他一眼，不再装模作样。环视四周，尽是萧条景象，除了卖粮食的铺子和当铺，其余沿街的铺子都大门紧闭。街上行人寥寥，夕阳西下，唯有转角的云吞铺，生意还旺些。
她的肚子叫了一声，伸手捂着肚子，略委屈望向身侧的三公子。
“饿了？”沈庚抚下巴，“可惜绘春楼要封到年后，否则，定要带你去尝尝咱们扬州的好味道。”
“我想吃……”她咕哝了一声，声音极轻。
“你想吃什么？”沈庚耳朵凑近，认真问道。
“我想吃豌豆黄……”他白玉似的耳朵就在眼前，她又说了一句，目光游移，声音更轻。
他听清了，仍想逗逗她，看向她戏谑道：“哦，饺子黄啊，这可没有呢。”
桃枝知道他故意捉弄她，凑近他的耳朵，超大声道：“我说！我想吃豌豆黄！”
沈庚霎时跳起来，揉着耳朵，“你这么大声做什么？”
“哦！原来三公子不是聋子呀，抱歉，我错了。”
“你！”沈庚指着她，气急败坏：“还说自己是下人呢！没见过这样嚣张的下人。”
“那你要不要去给我买？”
这话脱口而出，桃枝想，自己简直疯魔了，她从没有这么嚣张的时候。不料沈庚只是错愕半晌，不再生气，反倒多了几分愉悦，只是这愉悦看起来颇为咬牙切齿，“买！我这便给姑娘买回来。”
“那我去给你点一份你最爱吃的三丝面，等着你回来。”她指着不远处的云吞铺。
沈庚看着天色迟疑道：“天快黑了，你自己留在这儿不安全。我们一起去买了豌豆黄，回府再用膳吧。”
“我也想尝尝你爱吃的三丝面嘛，”桃枝目光哀求，“你看，这儿人多，还靠近刑场，有煞气，哪会有贼人在这儿作乱？”
好说歹说，沈庚终于走了，桃枝看了一眼已经燃气烛火的云吞铺，慢悠悠拐向旁边的小巷。
白墙内传来炒菜声和孩童的玩闹声，走向小巷深处，越发幽静，也越发幽暗。
桃枝捏着裘珠给的一管竹笛，默念心经给自己打气，心里不发慌乱，面上却一派镇定，一步一步走得稳当。
走到尽头，她正要回头，果然一只手掌捂住她的口鼻。
来人是个壮年男子，手劲很大，她被一手勒着脖子，挣扎间双脚离地，费尽全力用手中竹笛捅他面门，“方达……放手……”
那人看到竹笛的一刻，登时卸了力气，把竹笛握在手中，不住哭道：“这是我做给姐姐的笛子，怎么会在你手上？”
桃枝不住干呕，“你果然来了……你姐姐……希望你好好活着。”
黑暗中方达的双眼放光，“活着？日日活在内疚中？我每日每夜地想，若是姐姐向我抱怨的时候，我帮她杀了你，她就不会发疯了。”
桃枝平静地问：“你恨的，或者说裘珠姐姐恨的，真的是我吗？”
方达沉默了，她继续道：“杀了我你便能解恨么？是我让裘珠姐姐发疯么？我又做错了什么呢？方才你也看见了吧，给姐姐送行的，只有我，你们的父母还未回乡吧？为何不过来看看自己的女儿，是因为愧疚不敢面对她么？还是觉得这个女儿丢脸？”
“不……不……不是的，爹娘哭了几日，身体不好……”
女孩儿身形单薄，步步前进，竟把青年逼到墙角，“别骗自己了，你、你的爹娘、大公子、甚至整个沈家，都害了裘珠姐姐发疯，反而，我没有。”
方达她只见过几次，是跟着沈庚吊儿郎当的一位随从，倒听裘珠提起过几次，方娘子夫妇对他很是溺爱，他外强中干，又十分单纯，常对着爹娘和姐姐发脾气。
青年蹲在地上抱头痛哭，桃枝蹲在他身侧，双手抓着他肩膀，望着他眼睛，“你恨沈家人，对吗？大公子害了你姐姐，你以为你跟三公子从小一块玩，便是他们的自己人了，你以为你爹娘在沈府当了一辈子的差，沈府便是你的家了？谁能想到，他们如此绝情，对不对？”
他想躲避，桃枝追逐着他的目光，“方才你远远的，也看见了吧，我一句话说得不合三公子的心意，他便把我扔在这儿，他，对我动手动脚的，我也只得忍耐，裘珠姐姐，当时也是我这番境遇吧。我们生来，便是低人一等的奴仆，生死任凭主人一句话，你现在认清了吗？”
方达流泪点头，“我知道，我知道。”
她低了声音，蛊惑道：“裘珠姐姐跟我说，她已经有了三个月的身孕。是谁害她变成这样？罪魁祸首，大公子沈瑜，现在还好好的，家庭美满，和郑家的生意没有受到半分影响，你姐姐死得毫无意义。”
“他让你们失去了一个女儿，你若要报仇，便也让他们失去一个女儿，这才是真正的，男人。”
“你姐姐方才哭得好惨，她说，一定要让你替她报仇，方达。”
……
沈庚回来时，月上梢头，桃枝坐在云吞铺前，面前摆了个空碗，双手撑在腮边，笑吟吟看他。
豌豆黄放在她面前，他十分大爷地拂衣落座，“我的面呢？”
桃枝仍托腮望着他，看起来心情很好。
沈庚虚虚捂住她的眼，这双眼睛太美了，含情脉脉地看着他笑也太吓人了，总觉得她在打什么鬼主意。
“你的面，在我的肚子里呢。”
桃枝仍旧笑着，呵气如兰，沈庚瞧见面碗旁的空杯子，质问道：“你还喝酒了？”
“嗯~”灯光下她双颊粉红，看着她好不容易露出来的，娇憨的小女儿情态，沈庚感到新奇，手掌在她眼前晃了晃，“胆子挺大呀，一个人在这儿也敢喝酒，还醉成这副模样。”
“店家送的，呃~”她打了个酒嗝。
沈庚无语，手掌几乎贴在她脸上，“你看看，这是几？”
“这是猪肘子。”她咬了一口，沈庚痛得大叫，狠狠甩手，“你才猪肘子呢，你才是猪。”
他揉着自己的手，一排整齐的牙印，气到发笑，桃枝垂眸看着桌子，咕哝道：“就是，就是猪肘子。”
沈庚深呼吸，暗示自己不与醉鬼计较，肚子适时叫了几声，他左右瞧着，忘了自己要找什么，片刻后终于惊醒，“我的面呢！我辛辛苦苦走了三条街去买豌豆黄，你不会连我的面都忘了吧。”
“点了呀，”桃枝委屈瘪嘴，“谁叫你这么晚都不回来，面都驼了，我便先帮你吃了。”
她掏出一锭银子，掷地有声砸在桌上，豪气道：“去点面，姐姐请你的。加，加两个鸡蛋。”
沈庚端着面回来，桃枝已经趴在桌上睡着了，方才胡搅蛮缠的，睡姿却很是文静，还注意着把外袍扎到手肘上去，不沾了桌子上的油点。
“倒是讲究，一点也不像个丫鬟。”他嗤笑一声，大口吃面，这铺子的手艺一般，幸亏他肚饿，勉强能入口，旁边的姑娘时不时嘤咛一声，嘴角勾着，看起来睡得极香。
“做什么美梦了？”他把她的鬓边垂下的青丝挂到耳后。她的耳朵上有个小洞，沈庚有些奇怪，在扬州，打耳洞的大多是贵族女子，贫民女子头饰不多，更别说耳饰。
也许盛京的习俗不同，他默默想着，看向店家送的一小杯桂花酿，一口抿尽。
结果便是两人都走不了直线，互相搀扶着，歪歪扭扭走在灯火晦暗的大街上，到底是桃枝更清醒些，瘦弱的肩膀上压着他的手臂，没忍住嘲讽道：“还说我是醉鬼，若不是那铺子要关门了，能在那桌子上睡到明天。”
他口齿含糊，“那，那酒不好，以后不喝了。以后，哥哥带你喝醇正的桂花酿，不会醉人的。”
桃枝嗤笑，“我先听着。”
圆月挂在天上，月华如缎，冷风吹过，桃枝实在坚持不了了，把沈庚扔在路边，扭动脖子，那大爷倒发脾气了，“你，你扶我起来，脏死了。”
她瞟了他一眼，转身便走。
“喂，喂！你不管我了！”竟带了哭腔。
她无奈转身，抱着手臂没好气道：“过一条街便是沈府，我先回去，叫人把你抬进去。”
“我不要，我沈三爷风光一世，何曾这么狼狈过！”
他的呼喊声引起远处几声狗吠，桃枝只好折返回去，“那三爷想要如何？”
“我不想回去。”
“嗯，你想去哪儿？”
“我不知道。”
桃枝无奈，像哄意安似的，揉了揉他头顶，“总不能出了这长平坊吧，有宵禁，会把你抓走的。”
他顺着她说：“那就在坊中，不出去。”
“但是，你是公子，我是奴婢，我总不能和你一起夜不归宿吧。”
“那你先进了府门，再从倚玉轩后翻|墙出来，那儿有几块大石头，我经常翻，很好翻的。”
桃枝：这是人能说出来的话？
看她迟疑，沈公子又开始嚷嚷，“我头疼，要不是陪你出来，这个时候我应该在房中睡觉！”
她妥协了，“好吧，好吧。”