第1章 山被占了
宿莽揣着心事，一夜没睡安稳，总感觉屋外有窸窸窣窣的响动，肚子更是“咕噜噜”闹腾得她静不下心来。到了早上，强打起精神，废了一根柴，喝了一大碗热汤，就算是吃过朝食了。她回头看了看这间屋子，四壁空颓，梁柱倒伏，连二虎也不在那半拉屋顶上。
她心里极不是滋味，自己都要走了，二虎也没能送她。她用小布包抹干涌出的泪，径自出了门。
往村口走，老远就看到邻里叔伯们三五聚集在一起。说是叔伯，也不是血缘亲族，只是早年间一起逃荒至此的同路人。她只知道夜间村口有人守着，不想一大早也这么些人。
宿莽路过时尽力低头敛息，缩紧身子，脚下加紧了步子。
“看不到我，看不到我，看不到我……”
“哎，丫头。”还是有人叫住了她。
宿莽抬脚就要往村外跑，有人伸长胳膊将她拽住。
“喂不熟的野丫头，你爷爷才埋下几天，就想着要奔外头去了？”
宿莽不情愿地转回头去，她想抽回自己的胳膊， 那人却拽得更紧了，她只好糯糯地叫了一声：“吴伯。”脸上的笑容比哭还扭曲。
吴伯眼中闪过一丝悲悯，手上却仍是不松劲：“你还欠着大家伙儿的钱呢，可不能到处瞎跑。”
前些日爷爷下葬，大山里也不缺木材，邻村唯一的工匠说就地取材帮着节省，工费却耗了足有七斗米。宿莽掏空了家里累年所有，连同育苗留出的，也只找出两斗半。已经过了霜降，田间山头作物寂寥，这年月的稻米更是贵如金银。邻里不情不愿地替她凑足了剩下的亏空，按村里规矩，冬日腾挪借一还二，致使她在爷爷去世后三天，就欠下了十斗米的巨债。
爷爷活着时，每年秋末也仅能剩下五斗米。现下只余她一人，这十斗米怕是要还到三五年后。三五年……她活没活着还另说，吕望山这块地能否存着还是未知。
宿莽知道他误会自己要逃走，忙辩解道：“吴伯，我不是要逃的。我……”话没出口，她的脸已经涨得红紫。
几个村民听了两人动静，也像长舌妇一样拥了过来，七嘴八舌数落起她往日的淘气来。
“是什么？老吴头，别听她白话。这丫头从小鬼得很，可别让她溜了。”
“就是，出了名的嘴馋脑筋歪，七八岁就懂得半夜偷割春韭。”
“前几日还抢了我的草饼呢！”
宿莽被他们说得急了，也顾不得羞，脱口喊道：“我是要去卖了自己！”
这一声没落地，众人早已鸦雀无声。
宿莽见周围安静了，深吸一口气，道：“诸位叔伯，小莽知道，大家都是把来年开春育苗的稻米给了我……我听说，前村柳婶卖了家里的二丫头，换了十斗米……”才说两句，眼泪就开始在眼眶里打转。她强忍住不让眼泪滚下来，声音却带了哽咽。
她抬起头，直视众人：“我将自己卖了，如果也能换来十斗米，就不会耽误村里的春耕。”
众人哑然。吴伯神色复杂，嘴唇翕动却终归没有说话，只是松了手。
宿莽松了一口气，快速吸溜了一下鼻涕。
前几日听柳婶说，二丫头是卖给山外镇上的一户财主，虽说每日有做不完的活计，但吃得饱穿得暖，偶尔还能有一把瓜子磕。虽然爷爷说卖儿卖女是下策，但……就冲着有瓜子磕，她也要去试试的。
一只硕大的橘猫悠悠然地从村外而来，偶尔发出几句低沉的“嗷呜”声。宿莽听到动静，忙擦了把眼泪，转过身蹲在地上，向橘猫伸开双臂。
“二虎！”
她声音脆亮，却带着一丝哭腔。橘猫似乎并不能体悟她此刻对拥抱的渴望，仍是慢慢地踱着步，离着她一大截。
吴伯的声音在头顶响起，听着像被抽干了生气：“不着急还……地都没了……”
宿莽一下没听懂他的意思，仍是固执地回了一句：“要还的。”
吴伯轻轻拉起宿莽，推开众人，将她引到山路一侧。宿莽茫然地任他摆布，直到看见山脚下的光景。
平坦广袤的田间，井然有序密密麻麻地立着一个个铁灰色的小人。他们手中握着长枪，长枪顶上映出朝霞的红光，在田间倏忽闪动。
见着带甲的，宿莽本能地要往后躲，吴伯却按着她的肩膀，说：“不用躲。昨夜已经来过村里了。”
宿莽急急看向吴伯。她知道全村人都不会拿这种事情开玩笑，却还是希望吴伯此刻只是在逗她。
她环顾众人，这才发现每个人脸上都是一脸的忧痛。
怪道大清早聚在村口，原还以为是要堵自己呢……
“他们……是来抓我们回去的吗？”
连年战乱，丁户逃散。他们这群人从开封出发，流亡数地，多次遇到官军，抓兵丁的，充农户的，也认不清哪国哪府的，只看着同行的人越来越少。他们这七八户人，流落了三五年才找着这么个山坳间废弃的村落，战战兢兢窝藏着，搜山开荒，种地果腹，算算也才过了一年好光景。
吴伯神色复杂，不知是悲是喜。
“领头的将军说他们是周皇帝的，不抓我们，但是要占了这座山去。”
周皇帝？又有个姓周的当皇帝了吗？
这年头皇帝就好比树上的黄鹂，成群地叽喳着，你推搡我，我挤占你，飞走一只，又能招来两只。
“占山做什么？是看上咱们这片地了吗？”
吴伯拍了拍宿莽的头，勉强笑了笑：“许是吧。你爷爷带着咱们，把这百亩地归整得敞亮鲜活，他们看上了，要抢走了。”
“那我们呢？”
宿莽仍是最关心大家的去处。好容易有个安身立命之所，她怕大家又要各自逃散，更怕有人被拉去当大头兵。
两腿间绕过一个松软的绒球。二虎拿脑袋蹭了蹭她的小腿肚子后，安然地枕在她的脚背上。
“是啊吴叔，你快给咱拿个主意吧。”一个年轻些的瘦麻杆说道。
“早前去打听，前村都腾空了，估摸着是都逃了。”
吴伯看向众人，叹了口气，略抬高声音，说：“这个将军看着有商有量，但逃肯定是逃不过的。现下外面也不知道是什么光景了，就怕逃出去了，又被抓去充了丁户。”
“是是。”众人齐声应和着。
“那老吴的意思是，咱们一起去给这个官家种地去？”
吴伯点了点头：“昨夜那个领头的不是说，让咱们编入军农。虽说余粮不归咱自个儿，好歹有口饭吃，有条命活。”
有几张年轻面孔露出不忿，吴伯看在眼里，也不多话，只是低头问宿莽：“小莽是女娃，往后怕是只能跟着孙婶子了。你可愿意？”
宿莽呆呆地看着吴伯。
要去给官家种地？
爷爷说过，那些带甲的铁皮人，吃用都是抢来的，哪里需要人种地呢？
怕不是哄了大家去，丢到山坳里宰了吃呢。
宿莽正要开口，二虎突然扒上她的衣服，三两下爬到她怀里，将头搁在她的肩窝上。宿莽被它拽得有些吃力，忙双手捧住它，像抱冬瓜一样搂在怀里。
吴伯见她不回答，以为她被吓愣了，也不管她。
众人开始商讨起家里的衣服被褥如何归置，农具要自己带还是如何，甚至有个年岁大的咧着仅剩的几颗牙，压低声音说：“许还给咱配兵器嘞。”