第0章 番外时旅
刺耳的叫声，耀眼的火光，沈越不敢相信眼前的景象是真的，沈家大院正在化作焦土。沈越想冲出去和那些歹徒拼命，宅子里还有他爱的字画和金石玉器，但他出现在歹徒面前时他就如同砧板上的豆腐，沈越明白这一点。
两个月前，在码头上游荡的外国好友杜克邀请他去京城做生意，身为沈家长子，这一趟没有拒绝的理由。沈越也就欣然答应了，从广东到京城，沈越也计划好了怎么去游览山河，品鉴美食。
年仅二十，沈越已经考中了举人，天资聪慧，仕途可谓坦荡。沈越却并不想走这条路，读过的圣贤之书他并不想用来求取功名，看到曾经的友人向小辈弯腰时，他觉得这既可伶又可笑。相对于儒生，儒商一词更能打动他。一辈子舞墨亦或是一辈子把马都缺了些东西，能像陶朱公一样才叫诗意。继承家业从摸上算盘的那一刻起就不再是人们说的啃老本。
江南的温情，北方的粗犷，孔方的世俗从中出现而自己可以在其中游刃有余，沈越觉得这才是自己寻找的理想的生活，这正是所谓的大隐于市。
荣归故里，战功满身或者金玉铺路，北上一行沈越充分发挥了商人之子的优势，长长的马队沈越和杜克走在最后，沈越红光满面，杜克从行李中抽出一支烟斗叼在嘴里，打火点燃后，看向了马队前方，杜克摸出怀表瞅了眼，说‘越，马上就进城了，刚刚我看见路边的柿子树上结满了柿子，愿意和我去摘两个尝尝吗。’
‘到城里再打些酒吃不行吗，’沈越笑，舔了舔发干的嘴唇。
‘秋天的酒哪有柿子甜，你再不去我就不等了。’
‘行，这就去，’沈越朝马队一挥手‘离城门还有不到一里，各位先回沈家放下东西，我随后就到，代我向我父亲请安。’
杜克带沈越反向走了两百米，确实有两棵老柿子树，但鲜艳的几个柿子都在树梢高高挂着，沈越无语‘看来跟我们俩想法一样的路人有不少呢。’
杜克撸起了袖子，说‘我在家的时候经常偷偷溜进叔叔家的果园偷摘果子，爬个树没什么难的，来，来搭把手。’
沈越支撑着杜克，杜克费力地折下了一大块树枝上面却只有屈指可数的几个，还极不像样。沈越看向杜克，后者的脸拧成了一个苦瓜，沈越自己爬上了最矮的一个树枝，回头看杜克，却看到城里的火舌早已经舔舐着天空。
沈越一把撇开手里的柿子树树枝，飞也似地冲向马匹。杜克看着沈越的背影，慢慢掏出自己的怀表，怀表上面只有一根指针不规则地摆动着。
‘比预想的早了太多了。’杜克将表放进口袋又从后腰摸出一把手枪，杀死了自己的马，提起马背上两个厚实的皮箱后以诡异的速度飞奔回到了沈家大院。原本富丽堂皇的园林已经变成了焦土，门前躺满了沈家人的尸首。杜克撕开沈越父亲沈明峰的棉衣，从软塌塌的棉花中抽出了一本血红色的书，杜克小心地把书收进箱子，身形一闪躲进了街角的阴影里。
沈越火急火燎地到了城门，城门的士兵和围栏不知所踪，漆黑的门洞连着护城河都变成了血泊。十里春风一夜之间被踩进了泥土，街上的人正在逃命对疾驰的沈越投来异样的眼光，沈越没时间停下询问，因为家的方向同样是火光冲天。
刚拐进胡同，沈越就被杜克一把揽下了马，两人藏在了一斜坡的污泥里，沈越瞬间怒发冲冠，一拳打在杜克后背，‘你发了瘟吗。’
‘趴着。’杜克说的并不用力，沈越却再没有力气跟他争吵，‘下手的不是普通的山贼，这架势十有八九是官兵。’
叛乱。沈越脑子嗡的一声，北上一程也看到了不少人间疾苦，但这王朝怎么会到了这一地步。沈越来不及多想，看向沈家，自己却像被冻住了一样。
门前，沈家主子跟仆人们身首分离整齐地躺在地上，一具尸体一条血河，沈家的血汇成了一条江，吞没了沈越的理智。沈越想起身，被杜克一把按倒在地上，门里还有火光在闪烁。
‘那群人还没有走，你出去的结果只能是地上多一具尸体。沈越，忍着，至少你还活着，留得青山在不怕没柴烧。’
‘那是我的家，我不去那我不是忘本了吗。’
‘如果你出去了，沈家才是失去了根本。出来前你父亲让我照顾你，如今这却是他老人家的遗愿，你不能送死。’
沈越一把扯住杜克的衣领，恶狠狠地看着他，泪水瞬间充斥了沈越的眼眶，杜克说的对。他松开杜克瘫坐在烂泥里，听着喊声和火鸣声逐渐远去，泪水和痛几乎毁了他的眼睛，沈家大宅随着天亮化为了乌有。
沈越起身看着原本的家园，颤颤巍巍地走进废墟，沈越用力地握着沈家大宅留下来的焦炭，在一块块可触碰的黑暗中，沈越感受不到一点温度，这是他的家但这里又不再是他的家，沈家，连同整个城都变成了焦炭。沈越捂着脸哭，把头靠近了地面，无声的嘶吼噎地他喘不上气。
杜克起身，看着沈家的废墟，眼里泛起一阵悲戚。
沈越把手指深深插进焦土，手再抬起，指甲却留在了里面。
‘克，要是我能早回来一天，哪怕一个时辰，沈家或许就不会落到如此地步。可，我恨啊，为什么死的不是我，为什么贼兵要毁灭这座城，’沈越大吼着‘我想再来一次，哪怕用全部来交换也值得。’
‘杜克，你的家乡有我所没见过的秘术，你一定有办法的对吧。看在朋友的份上，交给我，求求你了。’沈越一双泪眼紧盯着杜克。
杜克站在原地一句话也没说，他摸着怀表，小心的思忖着。
我可以告诉你一切都可以重来，但什么都不会改变，我的朋友，让你周而复始的经历痛苦，我没有勇气带你这么做。如果你真的改变了你眼前的事实，而我将必须抹去它。杜克想。
沈越仍然在不停地哀求与咒骂，杜克静静地看着他，眼神由悲伤同情逐渐变得平静而充满希望
等沈越逐渐平息，一件布衣放在了他面前，上面还有一块崭新的怀表。
沈越抬头撞进杜克的眼里，在无边的冰冷里沈越感受到了些许异样的温暖。
‘换上吧。’