第20章 绍兴鼙鼓动地来（二）
第二日，尚二来到尚家织布工坊，宣布工坊关门停业。
一众织工先是莫名其妙，后来才慌张起来，上前围住尚二问清缘由。
这个工坊有织机二百五十多台，织工一千多人，都是本地人，有男有女，虽然工资微薄，一个月一两左右收入，但是对于失去土地的农民来讲，一家老小就靠这个吃饭呢。有的甚至是一家几口都在这个工坊做活。
尚二挥了挥手沉痛地说道：“那个死太监横征暴敛，要收工坊重税，我们实在难以坚持下去了。各位乡亲，我尚二对不住你们！”
说罢，尚二命人搬进五百多两银子，接着双膝跪地给众人赔罪道：“工坊关门，各位生计必然受到影响，我们尚家，另送各位乡亲一人五钱银子，暂时支持生活。其他的，我们尚家真的无能为力。抱歉了，各位乡亲！”
众人又是伤心又是感动，慌作一团，赶紧将尚二扶起。
这时织工班头黄石来，挺身而出问道：“二爷，工坊关闭，我们上千口就要饿死啊，那死太监不给我们活路啊，我要去找那个死太监说理去！”
人群中有其他几人闻言，也嚷嚷着要去。有人已经开始为失去生活来源而哭泣。
黄石来大声喊道：“各位乡亲，尚家、二爷对我们仁至义尽！但是我们现在被那死阉竖逼得没生路了！那些阉竖往年在地方收税，无不残暴不仁，荼毒地方！如果任其胡作非为，便没有我们老百姓的活路了！明日下午我们一起去税监署请愿！不愿意去的现在可以退出，但是，我黄石来，一口吐沫一个钉，明日不去的，日后休要再提进工坊做工。谁要退出？！”
有人响应，多数人没说话，正犹豫间，一个小厮飞奔进来大声嚷道：“二爷！二爷！余家、谢家、孙家、吕家、张家，明日下午所有的帮工和伙计都要去税监署请愿！人数有好几万呢！”
一众织工闻言胆气倍增，个个跃跃欲试。
黄石来乘机振臂大呼：“明日午后，所有人，在此集合，税监署请愿！大家伙儿听到了没！？”
众人异口同声震耳欲聋地回道：“听到了！”
同样的场景在绍兴府各大家族的工坊、商铺重现，各家的工人伙计，都认为其他家的已经联合起来了，因此人人奋勇，各个争先。
绍兴税监署隔壁有家悦来客栈，近日住进一名中年美艳妇人，身段凸凹有致，气质妖冶冷艳，身边十几名丫鬟仆役俱鲜衣怒马，豪气逼人。据客店老板说，他们是京城来的巨富家室。
张亮回到税监署换了便服，来到悦来客栈，进了中年美妇的房间，磕头拜倒：“奴婢叩见太祖奶奶千岁！”
客氏坐在房间太师椅上，额上箍着云朵嵌翠玉寿钿儿，两鬓插着镂空云凤文金掩鬓，不像一般已婚妇人套着髻，一头秀发盘在头上更显风姿卓然。两边站着四名宫女。
她抬了抬手道：“起来说话。奴刚去了苏州杭州，真是天下最最繁华所在。只是，李实在苏州，日子不好过哪。绍兴府这边，你刚到，什么情况啊，跟奴说说。”
张亮摇头道：“回千岁祖奶奶话，世界上最难的两件事，一是把自己的想法装进别人心里，二是把别人的银子装进自己兜里。奴婢只能勉力而为见机行事罢。”
客氏道：“今日叫你过来，是跟你说一件事。老魏有个本家侄子魏二蛋，在绍兴府一个叫尚家村的地方，做铁匠呢。前段时间，有姓张的两个无名白回了河间府，见了魏家人，老魏才知道此事，特意嘱咐奴关照一下。他也是净身多年，没得进宫，后来被人拐到绍兴来的。”
没有不透风的墙，虽然晚了几天，李娇还是得知凌刚被刺的消息，这天一早便急匆匆赶回尚家村，查看凌刚伤情，又是生气又是心疼：“哥哥还疼不疼？还是尚家要害我们！你也长点心！不要着了道儿。”
凌刚心里有鬼，不敢正视她，忙说没关系，皮外伤而已。在李娇面前虚与委蛇，他不太擅长。
李娇见他眼神游离，心里更加郁结，扁着嘴都快哭了：“我听说，这次尚家夫人和小姐也在妙莲庵。哥哥，你不会看上尚家大小姐了吧？其他人便罢了……妹妹虽然不想你再有其他女人……但是，妹妹也算通情达理的，男人三妻四妾……呜呜呜。可是，可是，尚家的真不行。他们跟我们有仇，跟尚师傅也有仇！他们没安好心！呜呜。”
李娇一边说着，一边忍不住扁着嘴呜呜哭了。
凌刚一边难过内疚一边头大如斗，拥住李娇好生安慰道：“宝贝娇儿，没有的事！我们就要结婚了。我怎会看上尚景薇？”
两人正理论，魏二蛋在门外叫他。
凌刚出门，便听魏二蛋神秘兮兮地小声说：“老大，家里来了两个公公，在院内坐着呢，叫咱俩去趟税监署。我才知道，我那个本家叔叔魏忠贤，现在做了秉笔太监。”
凌刚吃了一惊，望着魏二蛋道：“那你如何打算？”
“我跟着老大干！不想去宫里伺候人！”
凌刚重重拍了一下他结实的肩膀，说了声：“好样的！待会见了公公，叫我道长。”
说罢换了一套道袍披上。
他们跟着两名小太监，没去税监署，却是径直来到悦来客栈，到了客氏下榻所在。
二人进屋，便见一妇人坐在太师椅上。但见这妇人妖娆异常，看不出年龄，身旁站着张亮和护卫。
两名小太监指着二人道：“千岁太祖奶奶，张公公，奴婢将二位带到了，这便是凌刚凌道长和魏二蛋，”说罢小声提醒二人，“还不见过千岁祖太奶奶，和张亮张公公。”
魏二蛋忙跪倒磕头拜见，凌刚披着道袍俯身至膝，恭恭敬敬地作揖施礼。
客氏一见凌刚，便觉眼前一亮，神色可亲了不少，又看魏二蛋，忙抬手道：“二蛋，快起来！快起来！说起来，你还得叫我一声婶婶呢。你叔叔，得知你下落后，一直记挂你。都坐下说话。”
接着她又疑惑地看向凌刚：“凌道长？奴听说你是铁匠，打退倭寇后又做了百户，怎么又变成道长了？”
说罢，她忍不住呵呵笑了起来。客氏平日冷艳，笑起来更是美得不可方物。
凌道长起身作揖回话，他不愿意跪拜，便多些礼数：“回千岁祖太奶奶话，小人心在道门，身在化内，愧对一声道长。”
“坐下说话，坐下说话！你这么奢遮的汉子，一站起来，将外面挡得干干净净，奴便看不到其他，只有你了。”
客氏说罢，又对二蛋道，“你详细说说，这些年怎么过的？”
魏二蛋便将这么多年如何在京城“北漂”，如何被骗到绍兴开矿，又如何被凌刚救出，凌刚如何对他们好说了一通。
听完后，客氏对凌刚道：“凌百户，奴要替老魏重重谢你。”
凌刚又站起来作揖道：“祖奶奶千岁言重了。他们都不容易，小人之前家里困苦，感同身受。说实话，小人那时也想着，真过不下去便是一刀，也去宫里伺候皇上去，至少有口饭吃，饿不死。如果有幸能混出头，还能帮衬帮衬家里。由己及人，小人看到他们在铁矿被鞭打，甚至虐杀，实在气不过，只是一个平常人的不忿之心。”
凌刚对太监个体报以同情，但是自己当然从来没想过要去做太监。他如果活不下去，宁肯去做土匪反贼海盗倭寇。如果现实逼得他只有两个选择，太监和卖国贼，他会毫不犹豫地选择卖国贼。凭什么你皇帝老儿吊动，老子只能眼动，还得服侍你，你他娘的算老几？穿越后，他实际上也在一直暗暗为当反贼海盗之类的角色做准备，以防万一。
有时，凌刚也暗自好笑，如果大明百姓多数与自己一般性格心性，国家应会公平很多，他朱明实际上能坐得更久？他还给出一个社会学的动量守恒定律：排除外界干扰的情况下，在一定范围内，单位时间内统治阶级攫取利益的多少，乘以他们的统治时间，是守恒的。
只是，当下有句俗语，叫三个性儿不能惹，一个叫妇女性儿，一个叫秀才性儿，一个叫太监性儿。譬如说，大伙儿一块看戏，动情处，常常是妇女和太监先忍不住拿起手帕擦眼泪。太监拿你当自己人，那是生死之交，但是平日呢，对些鸡毛蒜皮的小事又特别计较。凌刚内心虽然刚硬，但是毫无意义且得罪人的事，伤人的话，还是少做少说为妙。
果然，那张亮和几个小太监听了大受感动，有的竟然哽咽起来。虽然他们也许手眼通天，在外作威作福，但是真正尊重他们的几乎没有。那些士大夫更是心底里对他们鄙夷至极。他们又敏感至极，由于身体残缺，对别人的一个眼神一个细微动作，都杯弓蛇影草木皆兵。像凌刚这样，完全理解他们尊重他们的人，平生还是第一次见。
客氏也是底层出身，如今由于皇帝的关系荣宠无比，但是说到地就是个奶妈保姆。
客氏看着凌刚，平日里凌厉的眼神都变得温柔起来：“小凌哥儿，不但长得高大英武，人品心地儿也是一等一的。”
尚周初与叶氏正在书房教训尚景薇，要她离凌刚远点。
有下人过来报，说凌刚去了悦来客栈，张亮一早便在那里了。
他们知道客氏来了。但是她既然不说，地方官员豪绅就装作不知道。
尚周初听了下人汇报后冷汗直冒，也顾不得教训尚景薇，连忙吩咐人叫尚二过来。
尚景薇不明所以，疑惑地问道：“爹爹，凌刚去了那里，跟咱们有什么关系？”
尚周初看着懵懂的女儿，急得一脑门子汗，想了想，便将书信被劫之事对她说了一遍，完了重重地说道：“书信极有可能就在凌刚手里，那是弥天大祸啊！公公现在缺的便是由头！”
尚景薇犹如听了一声晴天霹雳，她瞬间明白，为何爹娘前段时间放任她接近凌刚，那凌刚为何遇刺之后，第一时间便试探于她，只有她一个人蒙在鼓里！她怔怔地呆了半晌，跌坐在椅子上，抱头痛哭。
叶氏对尚周初道：“妾身去悦来客栈，着人找那凌刚，他要是愿意见我，说不得事情还有挽回余地。”
尚周初看了看叶氏，犹豫了半晌方道：“快去快回，下午那边便要请愿了。”
叶氏带了春兰急匆匆地在来到悦来客栈，定了两个房间住下，吩咐春兰时时看着点。一会儿，春兰带着凌刚进屋了。
叶氏挥退春兰，关上门，跪倒在地，抱住凌刚的双腿小声哀求：“凌公子，看在奴家给了你的份上，放过我们尚家吧。”
凌刚将叶氏扶起，故作吃惊地问道：“夫人说的哪里话？小子哪有恁大本事，要将你们尚家如何如何。我铁匠铺里，不是有个无名白叫魏二蛋的，他是魏忠贤魏公公本家侄子，因此张公公要见见他。没其他事。”
叶氏没有挣脱凌刚的双手，有点释然地问道：“原来如此啊。凌公子，妾身……”
说到这里，叶氏不知再说什么，却主动拥住凌刚，伏在他怀里嘤嘤哭泣道：“妾身，妾身是真的挺欣赏公子，原是真心希望公子能娶了我家薇儿的。事到如今，没了这奢望，妾身也不希望我们做了仇人。呜呜。”
见叶氏如此，凌刚不禁心软。虽然他依然还是有所怀疑，自己遇刺之事，与尚家有关，却是远远没有那么坚定了。
他想到李娇，甚至想到了尚景薇，即便对叶氏本人，也感到心里有愧，就轻轻将叶氏推开，扶着她坐下。
叶氏主动拥抱，却被凌刚推开，坐在那里尴尬不已手足无措，抿了抿嘴，泪珠便滚了下来。
凌刚见平日里，菩萨般凛然在上的叶氏，尚家二奶奶，当家人，如今这般无助模样，不禁心里暗叹：管你皇亲贵胄，还是金枝玉叶，掰开了揉碎了，又与普通人何异？
他上前扶住叶氏双肩，小声安慰道：“夫人别哭了。真的没其他事。”
不料叶氏哭得更凶，凌刚将她拥入怀中安慰。
时间久了，两人不知怎么又粘作一处，只听那叶氏说道：“公子，这是我们最后一次，好吗？”
说罢，便慌忙撩起衣袖塞进嘴里。
半个时辰后，叶氏方出门。春兰早等得焦心，见叶氏面色酡红，不禁心下怀疑。
但她自小跟着叶氏，不谈两人之间亲如姐妹，即便考虑切身利害，她也绝不会对外人吐露一个字。没了叶氏，她在尚家瞬间没了依靠，将一文不名。
叶氏离开，凌刚就开始后悔愧疚，尤其想到李娇和尚景薇，心里就一阵绞痛。
李娇娇憨朴实，全部心思都用在自己身上；尚景薇恐怕是无辜的，那种少女情怀，特别是见到自己时，眼眸里的光彩，甚至与李娇一样，脸色随着两人关系好坏晦明交替。他此刻想起，那晚她站在妙莲庵门口，看着他下山，她眼眸中竭力克制的爱意，以及脸上隐隐出现的光晕。这些更是没法装。
他暗自斥责自己，定力如此之差，如何对得起一生所爱，将来如何在这凶险乱世存活？
凌刚定了定心神，上楼回到客氏房间，随便找了个借口糊弄过去，客氏，张亮，魏二蛋和凌刚四人开始吃午饭。
这客氏的排场真够大，桌上摆满山珍海味，新奇果品小吃，至少得上百品式样。
凌刚心里暗暗腹诽，怎么所有人都这德性？管他是草根逆袭，还是豪族传承，这铺张浪费是必须的，否则不能彰显自己混的好，有地位还是怎么的？
当然咯，既来之则安之，凌刚可不会矫情，不忍食民脂民膏。他大快朵颐，大口喝酒，举杯敬客氏：“祖奶奶，小子敬你，千千岁！”
客氏看他竟然毫不拘束，吃的起劲，颇有初生牛犊不怕虎的劲头，乐得花枝乱颤：“为何是千千岁？”
“百姓们被敬酒时便是千岁，祖奶奶本就是千岁，被敬时当然得加一千。”
客氏笑道：“好你个小凌哥儿！看你吃得那么香，奴也快活哩！看来奴的小凌哥儿平时过得苦日子，怪可怜的。”
凌刚夹了块肥鹅咽进肚子，拍着肚子道：“不怕各位笑话，小子以前家里，经常吃不上盐，看块石头都想上去舔一舔。所以看到这么多好吃的，生怕它浪费。”
一番话引起了众人的共鸣，那张亮说起进宫之前的生活，以及没来得及孝敬爹娘，拿起绣花小巾子不停拭泪。
众人好生抚慰一番，客氏拍了拍张亮的肩膀，不无得意地说道：“奴也是苦日子过来的，进宫前有了上顿没下顿，进宫后，奴那死鬼侯二死的早，皇上当年还小，在宫里不受待见，连带着奴没少受冷眼。连那些猢狲奴才都敢拉我们不出劲，做事吊儿郎当，还说，等这位小官家当皇帝，恐怕黄河水都清咯。奴当年的日子可是难捱啊。现在咱们不都是苦尽甘来？只怕一般人家都看不见咱们马尾巴哩。只要咱们好生伺候小祖宗，好日子还在后头哩！”
张亮连连称是。
凌刚也宽慰道：“张公公有这份孝心，伯父伯母在天之灵就很欣慰。生死有命富贵在天，人的一生早有定数，强求不来。往事不可追，来日犹可待，咱们活人得向前看。”
客氏连连夸凌刚说得有理，摆了摆皓腕上戴的镯子，轻轻按动镯子上的金珠，那手镯便被取了下来，是一件宣德年间二龙戏珠手镯，主体是黄金做成，采用掐丝珐琅彩、鎏金等工艺，镶嵌了红、蓝、绿各色宝石，一看便知价值连城。
客氏将手镯子递给凌刚道：“小凌哥儿侠肝义胆，人品一流，深得奴心，奴这次没准备什么赏赐的，这只镯子，是皇上赏给奴的，奴今天把它送了你，拿去罢。”
凌刚看着这只镯子，不知所措。他研究历史，没研究过这种领域。这女人手上戴的家伙，能随便送人么？自己能接受么？茫然地看看张亮，又看看魏二蛋。
那客氏又道：“二蛋，奴也有赏。”
说罢，叫人过来，取了十匹上好潞绸，一百两银子，赏了二蛋。
见凌刚还在愣着，张亮笑道：“凌百户，你家夫人用得着，你就谢恩吧。”
凌刚忙单膝下跪谢了客氏。
客氏笑眯眯地看着这个有点憨傻的年轻人，转头对张亮道：“你的那份，等老魏和皇上赏吧，呵呵，奴是没有咯。”
张亮忙称不敢。
众人正聊着天，只听外面街上人声鼎沸，越来越近，忙透窗向街上望去，只见悦来客栈下和隔壁税监署都围满了人，还有大批人众乌泱泱地往这边赶，一眼望去得有上万人，将街道挤的水泄不通。
这些人穿着粗布麻衣，多数面有菜色空着手，但是头前带路的几十人，身体健壮，有的拿着砖头，有的拿着棍子，多数拿着铲子锄头之类的。人群中有带着脸盆皮鼓的，正有节奏地敲打。
悦来客栈下，黄石来虬髯如戟，声若洪钟，挥舞着手臂对着楼上嚷道：“请张亮张公公出来说话！”