第18章 东城佳人情动檀郎，南山刺客阴赚百户
接下来几日，凌刚忙得不可开交。制药工坊开始动土建造，百户所为困难旗军家庭调度发放钱粮，还要安排操练、农忙之事，解决邻里纠纷。他活脱脱成了一个民兵队长、村长、居委会大妈、乡镇企业家的合体。
妙莲庵中，在后院僧房，叶氏双手合十，跪坐在蒲团上，正听姓李的主持尼姑讲经。
这李姑子四十多岁，原是县里一个小吏的媳妇，后来小吏过世，生计艰难，见当下僧尼这个营生，赚银子便利，又可免税，就找僧官买了度碟遁入空门（正常情况要通过僧录司考试才能发放度碟），最后混成妙莲庵的主持。她善于察言观色，能说会道，办事利索，颇受大户人家欢迎。特别是女眷，有很多不便之事，常由她代为操办。
只听李姑子正念道：“须菩提！善男人，善女人，受持、诵读此经，若为人轻贱，是人先世罪业，应堕恶道。以今世人轻贱故，先世罪业，则为消灭，当得阿耨多罗三藐三菩提……”
叶氏闭着眼睛，跟着李姑子一起诵读。
念罢，李姑子对叶氏道：“夫人，贫僧下面这个典故，就是分说念诵金刚经的功德。说的是隋朝一个参军名叫杜之亮，跟着上司谋反，被朝廷抓了，关进死囚牢，原是要秋后问斩的。有天他梦见一个老和尚，老和尚告诉他，只要每日念诵金刚经，就能保他平安。他在梦中跟着老和尚，背会了金刚经，后来就在狱中日日诵经。秋后问斩时，一干同案犯里，偏偏将他给漏了，你说这不是菩萨显灵？他在牢里又呆了好几年，适逢朝廷大赦天下，就将他放了。后来他隐归山林，诚心礼佛敬香，活到一百多岁呢。”
叶氏被李姑子一番经文和典故说到心坎上，频频点头：“诚心向佛，那必定是有菩萨保佑的。”
李姑子又捧出一册线装手抄金刚经说道：“夫人，这是贫僧用上好宣纸，着庵里小姑子手抄的，只送有缘人。夫人每日诵读，定将功德无量，福禄两全，逢凶化吉，遇难呈祥。”
叶氏双手接过金刚经，放入早准备好的金丝楠木盒子，掏出二十两银子交给李姑子：“师父爱护妾身，妾身感铭五内。妾身为菩萨奉上功德银子，愿菩萨保佑我尚家平安，保佑小女姻缘美满。”
李姑子喜笑颜开，双手合十念道：“阿弥陀佛！夫人就是人间的菩萨大护法，菩萨岂有不保佑之理？”
说罢，她又问道：“小姐如今可许配人家了？”
叶氏道：“还没有呢。不怕师父笑话，小女中意一个叫凌刚的百户，他这几日在坡池屯做事。毕竟女孩儿家，平日里也不好相见。作为娘亲，看着小女每日因此茶饭不香，心里不是滋味儿。”
李姑子向叶氏打听了一番凌刚情况，沉思一会儿，对叶氏道：“这凌百户真是少年有为！小姐秀外慧中，可算有眼光哩！金童玉女天赐良缘，贫僧定要帮忙。待贫僧去坡池屯那边看看，找些熟人问问情况，定有办法让那凌百户来庵里坐坐，让两个孩子多见见面。”
叶氏见李姑子说话中听，办事熨帖，又送上五两银子，把李姑子喜得见牙不见眼。
李姑子是个利索人，当即就下山，到了坡池屯，找了相熟的村民聊了聊，很快有了主意，便上了山。
午后，有妙莲庵小姑子来坡池屯见凌刚，对他说：“凌百户，我们庵里有一千多亩寺田，考虑种上芥菜。庵里李住持这两天身子不便，想劳动百户大人，拔冗上庵里一趟，商量此事。”
凌刚一听，这个可以有啊，安排好手头事务后，便随着小姑子上山。
妙莲庵就在会稽山北麓半山腰，二人不到半个时辰功夫，便到了。此处树木阴翳蔽日，甚是凉爽。回望密林间上山小路，僻静幽深，罕有人迹。庵前院子种满修竹，只留下一条石径通往庵里，山风吹过，瑟瑟作响。真是个清净所在。
凌刚跨进院子，便听到尚景薇的歌声伴着琴声传来：天凉露重落芬芳，冷月西窗孤影长。鹄面阑干抚绿绮，冰心寂寞忆高唐。瑶琴唤醒三生梦，烈酒醉沉万古伤。只恨萧郎骑凤去，相思一段泪两行。
乐曲就是那首《悲歌》，歌词应是她自己填的。歌声悲切，似山泉幽咽，又似旷谷传声。
凌刚瞬间破防。
他两世为人，漫漫时空，斗转星移，再也回不去往日时光。天地悠悠，秦关汉月依然，你我皆为过客。生离死别，爱而不得，红颜凋零花落成泥，恍若大梦一场。一股莫名的悲怆感涌上凌刚心头。
他不禁停下脚步，收敛心思细细聆听。
那小姑子在前面引路，见凌刚不动，回头笑道：“尚小姐会的多着呢，这两天我们算见识了。”
进了庵，凌刚没见到香客和比丘尼。小姑子领着凌刚径直来到后院一间僧房，却见叶氏、李姑子正坐在一边听尚景薇弹琴。众人见凌刚被带到，忙起身行礼。
李姑子见到凌刚，也不禁暗暗赞叹，难怪尚家小姐心心念念。这小伙子，那个排场，那个威风，那个精神！心道老娘要是年轻二十岁，怕是一样把持不住。
两人见过，聊了一会儿。李姑子对凌刚印象很好，当即承诺，寺田中除了老百姓寄田（寺田免税，百姓将田地寄在寺庙名下，可以免了朝廷赋税，只要向寺庙缴纳少量“挂靠费”，与尚家之类豪族的寄田一个性质），她需要跟村民商量，剩下田地全部种上芥菜。
商量完毕，李姑子对凌刚道：“凌百户，贫僧这就去寄田村民那里，动员他们种上芥菜。请大人在此小坐，品品茶，听听琴，待贫僧回来。”
李姑子走后，尚景薇莫名就红了脸，抿抿嘴，又起身盈盈道了个万福礼。
凌刚拱手肃容道：“尚小姐才艺过人，无论琴声歌声，或者诗词，都动人心扉。有竹笛没，小子愿与小姐和上一曲。”
尚景薇听凌刚夸奖又红了脸，听说凌刚要吹笛子，捂着嘴睁圆了眼，惊道：“有啊有啊！公子也懂乐器？太好了！”
说罢，她命丫鬟取来竹笛。凌刚吹笛，尚景薇古筝伴奏，两人一起演奏悲歌，幽咽悠长的乐声回荡在寂静的山林间。
春兰也被吸引过来，与叶氏站在一旁静静聆听。
凌刚好久没玩乐器，一曲演罢，实在手痒，又单独吹奏起墨西哥歌曲《深深的吻》。吹奏到一半，尚景薇听出和弦走向，便开始用古筝为他伴奏，不时恰到好处地加点花，让凌刚大为赞叹，闭上眼睛吹得更加用心用情。
深情婉转的乐声，萦绕在山间古庙，萦绕在凌刚耳边，让他想起前世今生爱过恨过的男男女女。爱，在乐声中更加浓烈，恨，却在乐声中逐渐消弭，却总有挥之不去的惆怅如影随形，久久不能散去。
演毕，凌刚仍然呆呆站在那里，周围一片无声。良久，尚景薇方抬头，小声叫他：“凌公子……”
凌刚如梦初醒，往周围一看，只剩他们二人。
他不好意思地笑了笑道：“不好意思，见笑了。尚小姐琴艺，小子万分佩服！”
“公子过奖了。奴家没料到公子精通乐器！”尚景薇眼眸中荡漾着激动的光芒，问道，“请问公子，这首曲子太动人了，叫什么名字，奴家没听过，是公子自己所作？”
凌刚踌躇片刻，想到自己脑海里，后世的乐曲浩如烟海，便挺挺胸膛腆着脸道：“不才献丑了。歌曲名字叫深深的眷念。”
凌刚将吻换成眷念，在这个时代，更容易被人接受。
尚景薇不觉就红了脸，扭捏半晌，大失平日清冷大方范儿，小声问道：“公子大才……公子，公子还有其他作品吗？”
这不是往枪口上撞么？凌刚暗自得意，思量着寻摸一首歌曲。
周杰伦？算了，肯定吃不开。音乐偏好主要是生活境况和人生经历的反应，参杂部分个人性格因素。在大明，即使富贵人家，生活也很压抑，男人要应付复杂凶险的勾心斗角，女人则被三纲五常死死禁锢。更何况普通百姓。符合他们心境的，应该多是比较忧郁的小调歌曲。
凌刚前世小时候，曾经在皖东，听过一种叫“老戏”的地方戏，感觉与哭坟没任何区别，内容则多是婆媳不和、生活窘迫之类的家长里短，颇受当地老年人的喜欢。这种音乐调性是他们生活经历的写照。他们一生经历了几十年兵荒马乱、然后是可怕的饥荒，不断失去亲人，贫困潦倒，苦难遭遇举世无俦，反应在音乐戏曲上，就是悲哀无比的哭腔。你若送他们一首《小苹果》，他们一定会还你一个大白眼。
凌刚在脑海中搜索了一下，便哼了刀郎的《西海情歌》，这是一首中国传统的纯五声音阶小调歌曲，悲怆忧郁，应该符合古人口味。
尚景薇果然觉得好听极了，兴奋无比，跟凌刚时而演奏，时而讨论，忽忽就过了一下午。
到了晚饭前，李姑子才回来，说是没跑完，吩咐凌刚明日下午还得过来一趟。
第二日下午，凌刚依约，快到妙莲庵，却见尚景薇站在院子外一棵柳树下，手里拈着一朵粉红色的野花，低头嗅着，弯着嘴角微微笑着，不知在想些什么。
凌刚驻足欣赏一会绿柳红花美人。毕竟是古代少女，那种羞涩纯洁是前世很难见到的。
尚景薇陡然发现凌刚正在看她，不禁红了脸，转身就要逃进院子，却又止住步子。
凌刚走近，笑着对她行礼。
尚景薇福了一下说道：“李师父没回来呢，说是今天去的远，估计得一会呢。”
说罢，她吞吞吐吐地问道：“公子，能，能陪奴家上山走走吗？奴家还没上去过呢。”
凌刚问道：“再往上，人烟稀少，可真有大虫的，你不怕？”
尚景薇歪着脑袋看着凌刚反问道：“公子怕么？”
凌刚从腰上解下宝剑，朝着天空抖出几撮剑花：“走！”
二人沿着山间小路一直往上。
尚景薇平日多在深宅大院，今日跟犯人放风似的，欢天喜地，明显活泼了许多，不停地问着凌刚，她想知道的事情。为何这个世界，将一切都准备好了，譬如说太阳，月亮，水，粮食等，缺一不可；为何晚上的星星有时会眨眼等。
凌刚一一解释。
二人边走边聊，不时传来女孩的清脆笑声。
尚景薇突然不走了，原来她发现路边一簇不知名的野花，粉红色开得正旺，便“啊”的一声惊呼，跑过去，采下一朵来插在头上，站在一块巨石下，歪着脑袋弯着嘴角，似笑非笑地看着凌刚。
这是求表扬的姿势，凌刚拍手赞道：“云想衣裳花想容，西子相见亦眼红。”
尚景薇红了脸捂着嘴笑了：“毫无斧凿痕迹。”
说罢，她又侧身盯着那块巨石端详。那巨石形状神似一对男女深情相拥。
尚景薇一只葱指摸了摸那块巨石，问道：“公子看他们，长得像什么？”
“两个蒙古壮汉在摔跤，谁也奈何不了谁。”
尚景薇噘着嘴冲凌刚哼了一声，又忍不住捂着嘴，格格笑了一会儿，好不容易止住，小声感叹道：“公子，看看他们，不知经历多少年风吹雨打了。如今依然……依然坚如磐石。不知道，从前是不是也有一双男女，经过这里。”
说到最后，声音更小，似呢喃一般。
尚景薇这个性子，很对凌刚脾气。凌刚也不禁感叹道：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”
他们继续往前，路过一处山谷，尚景薇对着下面静静发呆，愣了半晌，才无限憧憬地对凌刚道：“公子，你看山谷下，有清清溪流，有大片好看的野花。若是在那建一座木屋，屋前开辟一处花园，种上果树花木，屋后垦荒种些粮食蔬菜，养几只鸡鸭，日出而作，日落而息，弹弹琴，唱唱歌，听公……探求天地间的学问，闲了便去远足，去看看大海，看看高山。那该多好。”
凌刚笑道：“小姐想隐居在此，过田园牧歌一般的生活，可惜你没有经历过农家生活，不知其中艰辛。你这位大小姐受得了吗？”
“奴家能受得了，总要强过领了父母之命嫁人后，一生不得伸展。”尚景薇仰脸静静地看着凌刚，眼眸黑得深沉，嘴角弯出迷人的弧度，幽幽问道，“公子愿意过这种生活么？”
凌刚怔了怔，这位尚小姐实在风情别致，令人动心，只是想到李娇，心里便一阵纠结难受。
他努力镇定下来，摊手笑道：“那得再建个铁匠铺，我这一天不打铁，浑身就不得劲。”
尚景薇又捂着嘴弯着腰笑了。她平日比较清冷，弯着嘴角偶尔才会似笑非笑，今日见她不时笑靥如花，让凌刚恍惚了半晌。
尚景薇见状红了脸，转过头继续盯着山谷。
凌刚自知失态，忙找补道：“不开玩笑，我也喜欢与山野自然亲近，我前——我从前就幻想出海做个渔夫，或者进山做个野人，抛开世间一切纷争，自由自在。”
说罢，凌刚又问：“尚小姐，你知道这个世界上，有野人没？”
可惜，尚景薇今天没被这类猎奇话题所吸引，喃喃说道：“应该有吧，山海经里记着有呢。”
说罢，她又转回原点问凌刚，“公子愿意过这田园牧歌的生活么？”
不待凌刚回答，突然上方密林传来窸窸窣窣的声音，听动静这东西身形不小。
尚景薇不禁色变，迅速靠近凌刚拉着他的衣袖，侧首张望。
凌刚握着宝剑，死死盯着上方密林动向。
凌刚和尚景薇对视一眼，便明白对方也想上去探个究竟。
凌刚从路边砍支树干交给尚景薇，示意她跟在身后，慢慢往上方靠去。尚景薇拉着凌刚衣袖，紧张又兴奋地跟在凌刚身后亦步亦趋。
左上方这个密林，林木密密麻麻盘根错节，野草藤蔓夹杂其间，路边更是一人多高的蒿草挡住视线。
他们慢慢靠近，凌刚用宝剑削开外围野草，里面是密密麻麻的藤蔓，还是看不清密林里面情景。
凌刚摇摇头，向尚景薇摊了摊手。尚景薇望着他不吱声。
凌刚还是决定下山。这位金枝玉叶拖油瓶，要是出了点什么事，无法交待。
他让尚景薇在前面带路，自己则跟在她身后，面对山上倒退着下山。尚景薇便拉着凌刚背后衣角，两人慢慢下了山。
突然，树林里一片哗啦啦直响，吓得尚景薇不禁靠住凌刚，拉住他手臂。后来发现是一阵风，虚惊一场，她又红了脸讪讪松开。
又走了一会儿，尚景薇一不留神崴了脚，坐在地上不能起来，疼得脸上细汗淋漓。
凌刚拉又不是，抱又不是，转着圈子不停询问。
直到天色向晚，尚景薇才堪堪站起，走路仍然甚不自然。快到妙莲庵，尚景薇方松开凌刚衣袖，手上渗出汗水，却兴奋地问道：“刚才是不是大虫啊？”
凌刚点点头道：“有可能！姑娘可不敢随意上山，不小心变大虫的野餐。”
回到妙莲庵，斋饭已经备好，凌刚吃完饭，李姑子仍然没回来，他不再等待，便要回去。
叶氏和尚景薇坚持要派人送，被凌刚拒绝了：“送我的人，到时还得我送回来，那就没个完了”。
说罢，凌刚亮开宝剑扛在肩上，在二人注视下山了。扛着宝剑不怕野兽背后袭击。正面对决，凌刚自认拿着宝剑，别说华南虎，就是东北虎，他也不惧。
堪堪翻了一个坡，路过一片黑黢黢的密林，晚风吹起，整片山林都响起哗啦啦的声响，偶尔间杂各种走兽的穿梭声，饶是凌刚，也不禁打了个冷战。
突然，一阵破空之音传来，凌刚左肩胛一阵刺痛，定睛一看，右边林子里一人蒙着黑布，已搭弓射出第二箭，正中凌刚胸前，射在护胸上弹了出去。
凌刚大怒，拔了箭绕着s型朝刺客奔了过去，那刺客掉头就往山上跑，凌刚紧追不舍。中间刺客回头射了一箭，被凌刚用剑格挡，那刺客便不再回头射箭，没命往山上跑，越过妙莲庵，刺客正是沿着下午凌刚和尚景薇上山的路线往上跑。
凌刚追了一段，怕遭遇埋伏，便闪身躲进路边树林。
那刺客觉察到后面没人，便停下来，疑惑地往山下左右看了看，又往山上奔去。
凌刚俯卧在地，观察着刺客动向，一直卧了一两个时辰，不见刺客再次出现，便起身从树林间往山下走。
经过妙莲庵时，凌刚不禁怒气冲天！好你们一群狗娘养的！先是借倭寇之手，然后设计仙人跳，今日又派刺客，非置我于死地不可！
他找了个靠庵的大树爬了上去，一个后空翻越过近一仗高的围墙，砰地落在地上。好在夜已经深了，似乎没人被惊动。
凌刚悄悄来到后院僧房，犹豫了半晌。他想找尚景薇问个清楚，为什么要如此处心积虑陷害他！转念间，却又想到，尚景薇不一定知情；李姑子与自己无冤无仇，有可能是被人利用了，即便知情，一定是受叶氏所托；只有叶氏一定知情！
凌刚来到叶氏房前，用宝剑伸进门缝，吱呀一声便开了门，转身进屋插上门闩。他从椅子上摸索出衣物，悄悄走到床前，黑暗中摸索了一阵，掐住她的脖子，将衣物塞进她的嘴中。
叶氏被惊醒，发出“呜呜”的惊恐含混声音，与凌刚撕扭起来。