第12章 不辨雌雄，何知府遭戏；打草惊蛇，尚举人断魂（二）
秦妈妈房里早聚了一众龟奴丫鬟，在偷偷捂着嘴笑。凌刚一行冲了进来，一进门，凌刚就焦急地大声问道：“云奇，你怎么了？！”
穿过人群，只见床边李云奇醉眼惺忪，披头散发，凌乱的大胡子上糊着口水，衣服倒是齐整，无辜地看着众人。
何三畏下身胡乱套着一条里裤，上身光着，却不知为什么肚皮粘着被子，正气急败坏龇牙咧嘴地撕扯着。
众人看这情形，明白了八九分。终于，余之城第一个忍不住，开始笑出声，慢慢声音越来越大，终于弯下腰爆笑起来。
有人带头笑，其他人也忍不住，笑个不停。
张介安忍住笑，看这情形，也不知怎么圆场，只得向众人喝道：“都出去！”
说罢，第一个冲了出去，连连咳嗽，想掩盖笑声，差点岔了气。
最终，何三畏带着一肚皮的撕伤，拂袖而去，大伙儿只能草草散场。
凌刚正要和李云奇出门，却被香莲叫住。香莲见到他俩，弯腰笑了半晌，方说道：“两位公子请留步。凌公子答应的小玩意儿，还没定下来呢。我和井宝儿姑娘请两位喝酒压压惊。咯咯咯！”
说罢，香莲不顾体面，又是一阵爆笑。
凌刚当然求之不得，等香莲笑好，装作受宠若惊的样子，随着香莲进入水月轩。
一进门，香莲就说：“你们搞得鬼，小心知府大人对付你们！”
凌刚赶忙否认，说是阴差阳错闹出笑话了。
李云奇依然一副无辜的样子，也不笑，让凌刚都暗自佩服他的定力。
香莲又问：“你说李公子不懂，睡错了房间，奴家倒是可以信，那被子上的胶水，是怎么回事？”
凌刚摊摊手：“这你得问秦妈妈啊？我看是秦妈妈对何大人有意见，给何大人一点颜色看看。”
“为什么？”香莲和井宝儿忍着笑，不解地问。
凌刚愤愤地说道：“秦妈妈陪何大人时，多么殷勤，一张小嘴都贴到何大人的脸上了，给何大人陪笑说话，作为一个女人家，还是怡红院的大掌柜，做到这种程度，容易吗？够给面儿了吧？你们看何大人当时那样儿！不屑一顾，那高傲劲儿，搁谁看了，不闹一肚子气？”
凌刚一边说着，一边适时学着何三畏当时微微抚须颔首的样儿，还夸张地做出一脸嫌弃的眼神，把两位姑娘逗得差点没就地打滚。
这甩锅完美啊，连李云奇也被逗得窝着嘴“哦嚯嚯”地笑了起来，眼中第一次露出狡黠的光芒。
香莲和井宝儿见问不出所以然，又捂着嘴咯咯笑了一会，便开始喝酒聊天。
凌刚发现井宝儿这个人不错，大胡子似乎也挺喜欢，就多给他们创造话题。后来不知怎么说起大胡子的身世，井宝儿哭得稀里哗啦的。
四人聊得不亦乐乎，喝得迷迷糊糊。香莲发现，凌刚看自己的眼神越来越爱慕，她已经习以为常，没几个男人能扛住她的魅力。
半醉半醒间，凌刚被香莲扶进一间里屋，服侍他躺下，香莲坐在他身旁跟他说话。
凌刚此时已经失去了平日的洒脱，完全被香莲迷住，若即若离地碰着香莲手，又不敢拉住，只是继续吹水：“姑娘，唉，你不知道，那绍兴卫，里面修得啧啧……张大人对小子，那真是不薄啊，小子能怎样？人家那么看重你，你能不鞍前马后？做人讲究的就是个有来有回是不是？我告诉你，别跟别人说，张大人，应该很快就能高升。他兄长，景岳先生，知道吧？大名医，他结交的都是什么人？杭州城里，都、布、按三司衙门的头面人物，谁不是他座上客？跟抚台大人潘汝祯称兄道弟！我上次跟他喝酒，他说呀，这次广宁战败，朝廷人事又要洗牌。咱们绍兴啊，何大人到头了，年龄到了。咱们会稽县啊，陈大人比较困难哦，上面没人……”
香莲见凌刚在自己面前，喋喋不休吹嘘他自己人脉广见识多，心里得意，还不是倾慕老娘，向让老娘高看他这个小铁匠一眼！
香莲不耐烦听他絮絮叨叨，上前拥住他，感受到凌刚某些异样，咯咯笑着说道：“看来公子上得战场，下得闺房，都是英雄了得哩！跟奴家说说，怎么打退倭寇的，奴家喜欢听这个！”
香莲主动拥抱，凌刚受宠若惊，醉意朦胧，大概说了一通。
香莲又问：“哇，那些矿工也英雄了得，他们真的是外地流民么，官军对付倭寇都很吃力哩。妾身听说，他们之前在铁矿里生活很苦，怎么没想着去告状呢。”
凌刚嗯了一声，一把抱住香莲，侧身便压了过去，香莲推着凌刚道：“奴家还要听嘛。不讲，就不给。”
凌刚立刻兴奋起来，赶紧说道：“都是一群奴工，可怜人，在铁矿里是过得很苦，又能向谁告状呢？都是官官相护。”
说到这里，凌刚用一种神秘又得意的口气说道：“不过，小子告诉你些内部消息，都是衙门中信得过的兄弟透露的，姑娘千万别传出去。这次啊，真有人告状了。上次不是有矿工从矿场里逃走了，他们中有两个人，偷了铁矿的部分账本，上京城告状去了。可千万不能乱传，否则我真的不好做人。”
香莲吃了一惊问道：“奴家只是好奇问问，绝不外传。绍兴府不是在抓刘鑫武吗，怎么还去京城告状？他们叫什么名字啊。”
凌刚神秘地摇摇头，让人搞不清楚，他是不知道还是不能说。摇完头，他又低声诡秘地对香莲道：“其实，刘鑫武已经被绍兴府抓了。”
见香莲杏眼圆睁，凌刚继续低声道：“这个更不能传出去啊。你想想看，一路上到处是关卡，刘鑫武能飞了不成？不过拿住刘鑫武，不公开，就大有讲究咯。衙门里的事很复杂，你个姑娘家，还是少打听为好。”
香莲问道：“好复杂，奴家是不懂。不过就是好奇啊，消息是真的么？听谁说的啊。”
凌刚神秘兮兮地摇头道：“在下真不能说。不是张介安，更不是景岳先生，你不要乱想，然后瞎说出去。否则，我在绍兴没法混下去了。”
香莲便像藤条一样缠住凌刚撒娇，非要他说，承诺只要他说，她就给他。
凌刚犹豫了很久，香莲便拥他更紧，笑魇如花地看着他。
凌刚咽了咽唾沫，推开香莲道：“在下单身几十年，离我远点。姑娘太美，我怕犯错误。”
香莲咯咯笑道：“公子怕犯什么错啊？”
凌刚说道：“如果是一个错误，小子就认了。这一犯就是两个。我要是泄密，别说没法混，小命能不能保住都难说，这是一个错误；姑娘如此之美，任何一个男人都难以把持。只是我未婚妻对我情深义重，犹胜血亲，敝人本来也不忍伤害。这是第二个错误。如果只有一个错误，姑娘这么美，心一横就罢了，哪怕死了也值了。同时犯两个错误，小子承受不住。”
香莲收敛了笑容，异常复杂地看了一眼凌刚道：“你未婚妻有福气，如有机缘，奴家倒想见见。”
等凌刚和李云奇走了，尚周初却返回怡红院，点了香莲继续单独作陪。听了香莲一番话后，他眉头拧成了一道疙瘩：“香莲，你说这小子有没有可能故意在胡说八道？”
香莲摇摇头道：“应该不可能，他怎么知道，我会将这些话带给你？他连你和刘鑫武的真实关系，都不一定知道哩，不过一个十几岁的孩子而已。他一定是听到有人说了，但是真假就不知道了。”
“据说，这个小子古怪得很。”尚周初来回踱步，眉头紧锁，思量了半天，才道，“难道是，有人听说有矿工逃到京城告状，所以留着刘鑫武观望形势？一旦形势不对，便将刘鑫武献出当做投名状，将功赎罪，跟我们切割？嘶！”
尚周初被自己的分析吓得倒吸一口冷气！
香莲的神色也沉重起来，二人同时陷入沉默。
过了半晌，香莲说道：“无论真假，给抚台和阁老写封信，说下情况，有备无患，总不会错。”
尚周初止住转圈，要了纸笔，分别给福建巡抚尚周祚，和内阁首辅叶向高修书一封。写罢将下人张三和张四叫进来，要他们即刻送到兰亭驿站。
完事又掏出五十两银子交给香莲道：“香莲，这些年让你委屈了。等时机成熟，我便为你赎身，娶你进门。”
香莲搂着尚周初的脖子撒娇道：“冤家！你哄我多少年了？你就是怕你家那只母老虎呗。福建叶家千金小姐，当朝首辅女儿，啧啧，吓得人旦旦都弯了哩。”
“我倒是不怕。不是怕你进门受气嘛！”尚周初心不在焉地答道。
香莲冷哼一声一顿爆栗伺候：“你这没良心的！你要是能护着奴家，让奴家不用陪那些老臭男人，奴家便要烧高香了！哼！”
张三二人刚出门，李冬至来到二楼窗口，向对面茶室的凌刚指了指张三，并画了一个信封的手势。
李冬至，冬至那天出生，所以起名李冬至。像张三张四便是按照家中排行起名。小老百姓起名就是这么洒脱不羁。
李冬至本为会稽县农民，被尚家的一个小管家高利贷逼死父母，收走田地，对尚家恨之入骨，因此被凌刚通过邢三收为眼线，盯梢香莲和尚周初。
凌刚提供了两条互相关联的假信息，无论如何，尚周初一定会写信与叶向高或者尚周祚商量。因此，凌刚在尚府门口与怡红院布置两只眼线。幸运的是，尚周初果然乱了手脚，直接在怡红院写信，给凌刚盯梢跟踪提供了极大的方便。
天色向晚，凌刚一人两马远远跟在张家两兄弟后面。出了城，张三张四往西南方向奔去，凌刚在后面一路跟随。接近兰渚山下，天已黑透，两边郁郁葱葱，人迹全无，离二人不到一里路，凌刚换了马，套了黑头套，策马狂奔，很快便追了上去。
张三二人听到后面马蹄声，刚回头，便被凌刚一棍子扫落下马，二人摔得七荤八素。
凌刚翻身下马，两人没来得及反抗，便让凌刚往他们后颈颈椎顶部位置，一人一掌劈下去，两人顿时昏倒。凌刚摸索了一会，很快找到两封信，拆开一看，一封写给叶向高，一封写给尚周祚，主要内容便是，传言有人偷了部分铁矿账本，要去京城告尚家勾结刘鑫武私采铁矿，刘鑫武可能被绍兴府暗地里抓了，要阁老在京城看着点，还说刘鑫武知道的太多，想要二人给个主张，等等。与凌刚的猜想别无二致。
看来，叶向高同志要提前下岗了。
凌刚兴冲冲骑马赶回尚家村，便见李娇站在家门口，静静地看着他。昏暗的光线下，她面色晦暗，形容憔悴。
凌刚心里一沉，她不在药铺跑这干嘛？突然想起，张介安前天中午第一次送请帖时，她正好回家，自然知道这件事。
凌刚暗暗给张介安骂了一百遍，冲李娇道：“天色晚了，我送你回去。”
李娇看着凌刚一副精疲力竭、透支过度却一脸满足的模样，心里更加怨恨，冷冷地道：“我现在回去，不用你送。”
说罢，骑上一头小毛驴，笃笃笃地往前走。
这是凌刚为她买的代步工具，比马便宜，学起来更快，搁前世那就是辆夏利。
这么晚，凌刚哪里放心她一个人？便骑着马并了过去，对李娇道：“娇儿，我真的什么都没做，很早便歇了，然后我去茶馆会了一个朋友。”
“你没做什么？我说什么了？你这是不打自招吗？再说，你做没做什么，跟我有什么关系？”
“……”
见凌刚没话了，李娇更加生气，拍着驴屁股往前跑。
凌刚只好赶着马往前追，两人这样一前一后，谁也不说话，一直将李娇送到城内药铺。
李娇进门转身怒道：“你跟着我干嘛！”
“我送你啊。”
“谁要你送了？”
“这不到了，那我走了。”
“你走你的，不用跟我说！”
“……”
“你怎么还不走？”见凌刚又不说话，李娇气闷不已。
“我看你进去，门关了我便走。”
“我不要你看我关门！”
凌刚呆在原处不动，李娇也不关门，两人便这样对峙。
见凌刚半晌不说话，李娇跺跺脚，转身将大门吱吱呀呀关上了。
次日早间，尚周初正与尚二安排卖粮、核算年度放贷事宜。
尚家每年都在三四月份卖粮。因为每年七月到十月，普通百姓为了缴纳夏税秋税银，以及家用，是卖粮高峰期，粮价最贱，而三四月份青黄不接，粮价最贵，此时亦是百姓借贷高峰期。
张三张四二人踉踉跄跄跑进来，说信被抢了。
尚周初噌地从椅子上弹起，甩起大长腿将二人踢跪在地，咆哮道：“怎么回事！？”
那张三张四如何敢说被一个人抢了？直说是一伙人，穿着黑衣套着面罩，他俩拼死反抗，最终寡不敌众被打晕，身上的信件和值钱物件被搜刮一空。
一股寒意，从尚周初脚后跟直逼后脑勺。不得已，他当即叫了两个亲信族人，快马加鞭去北京和福建送口信。
尚周初又差人找了捕头邢二过来，让张氏兄弟向他简介了案情后，尚周初给了邢二五两银子，对他说道：“你带邢三去案发现场查查，一定要仔细了。此事就交给你们兄弟俩了，千万不可泄露出去。”
尚周初处理好后事，让下人叫了夫人来商量。
叶氏又气又急，浑身发抖，指着尚周初的鼻子问：“你昨日去的哪里？听得什么不三不四朋友的话，你便信了？我们两家迟早要毁在你手里！”
说罢，叶氏低头思索一会儿，抬头逼问：“到底是哪个朋友说的？”
“凌刚。”尚周初想了想答道。
“他的话你也信？”叶氏不知中间有个香莲传话，用看智障一般的眼神盯着尚周初，抬起的葱指又慢慢无力落下，“如今说一千道一万都晚了，尽快将凌刚请到府上探一探，看他敢不敢来，来了又如何表现。”