第9章 能工巧匠朱由校，众正盈朝怼公公
凌刚他们下山时，在他们侧身后的树林里，藏着两个黑衣人。两人对视一眼，一人上山跟着慧云，一人下山跟着凌刚。
其中一个黑衣人正跟着凌刚一行下山，冷不防被一圈绳索套住脖子，这人发不出一声，便被拖进密林里。
慧云此时脱了面纱，露出美丽的面庞，慢慢躺倒在石几上，捂着肚子，痛苦得翻来覆去，一会儿就直挺挺地趴在那里不动了。
另一名黑衣人见状，从密林中走出，蹑手蹑脚凑了过去，将慧云翻过身来，却见一头长发遮住了面容。黑衣人轻轻拨开她的长发，夜色中，赫然出现一张白得像纸的面孔，和一双流着血瞪着他的大眼睛！
黑衣人大惊失色，“嗷！”的一声还没出口，慧云如鬼魅般出手，一刀割破了他的喉咙。
千里之外的北京紫禁城。
乾清宫里，兽炭在铜炉中熊熊燃烧，虽是正月，宫里却温暖如春。
天启皇帝朱由校，光着膀子冒着汗，脚蹬木板，手握铁锯，滋啦啦地锯着木头，身旁堆满了斧子，刨子之类的工具。
这天启皇帝因常年好动，加之喜欢斧削刀凿干木工活，因此体格健壮，臂膀上虬肌鼓鼓，颇有气势。
客氏手捧绣金常服，站在一边不停唠叨：“我的小祖宗，快把衣裳穿上，着了凉可如何是好！”
客氏名客印月，河北人，三十出头，十八岁时被选入皇宫，做了天启皇帝的奶妈。其人体态婀娜，丰腴艳丽。
直到如今，皇帝已经十六岁，仍然离不开她，穿衣吃饭，一手包办。
客氏十几年年如一日，每日早早起床，去服侍皇帝更衣；每日晚上哄完皇帝睡熟，方深夜离开。两人之间关系情同母子，又神鬼莫测。
“客奶，马上便做好了，待会让你看喷泉戏月。”
这时，魏忠贤急匆匆走进来，见天启皇帝满头大汗忙得不亦乐乎，便肃立一旁，静静看着皇帝做木工。
魏忠贤五十岁出头，长得高大英挺，心机深沉狡谲，做事认真负责，为人恭谨小心。尽管如此，进宫三十年，打杂二十年，宫里人称魏大傻。可见，人生沉浮哪有定规？十多年前，他才得以服侍当时的皇孙朱由校和生母王氏，现任司礼监秉笔太监。
朱由校看到魏忠贤进来，问道：“魏伴伴，什么事？”
“回禀皇爷，熊廷弼和王化贞都上了折子，互相弹劾。另外，熊廷弼还乞求告老回乡。”
朱由校不由得皱了皱眉，小声嘀咕一声：“这个熊蛮子！”
熊王二人之间的破事，举国皆知。两人一个在山海关，一个在广宁，隔着几百里，口水仗就没停过。
熊廷弼要搞三方布置，重兵扼守山海关，陆路暂避女真野战锋芒，以登莱和天津水师作为两翼，利用女真人没有水师的弱点，时机成熟时直插女真后方。将广宁到山海关这片三四百里的土地，实质上放弃。女真人此时对这片空地也没兴趣，他们感兴趣的是明军的粮草和火器。
朱由校颇有军事头脑，当时是完全支持熊廷弼的计划的。若是还要勉强守住广宁，甚至要收复辽沈，朝廷财政已经吃不消。至于放弃那片领土，只做不说就得了，免得那帮言官文官在耳边鼓噪。
熊廷弼离京赴任辽东经略前，由于辽东兵力和粮草实际掌握在王化贞手上，朱由校还怕他到了辽东，做了光杆司令，特意从京营挑选五千名士兵交给熊廷弼。
只是没想到熊廷弼脾气这么差，说话这么难听。譬如弹劾王化贞时直接骂他蠢货。他因为性格暴躁目中无人，不但与东林党，与朝廷多数大臣也关系紧张，甚至楚党内部，也对他颇有微词。朱由校的老师孙承宗，就没少在学生跟前，给他上眼药穿小鞋。
这让朱由校不禁怀疑，即便熊廷弼的战略再正确，他能协调好这错综复杂的关系，来完成他的战略目标吗？
而王化贞则不然，八面玲珑，本身是叶向高门下，与东林党诸人自然是一体的。难得的是，因为他是一名高明的大夫，加上性格宜人，与楚党、齐党甚至内廷权宦，关系也不错。他交好蒙古林丹汗和炒花部落，施恩辽人，要联合辽人和蒙古人，将女真人一举歼灭。
这人搞关系还是有一套的，有没有成功的可能呢？
女真人虎视眈眈，这两人看来必须要调走一人，经抚不和是要命的。
朱由校停下手中活计，愣了半晌没说话。
宫内诸人见皇上不说话，都吓得大气儿不敢出。
天启皇帝思考半天，也下不了决心，便拿起锯子，继续干活。一会儿，他头也不抬问魏忠贤：“魏伴伴，对江南税监，廷臣有什么说道？”
“回皇爷。兵科给事中杨涟上了折子，老奴正等皇爷忙完禀报。”
“又是杨大胡子，太激烈执拗。你直接说与朕听便是。”朱由校没有停下手中的活计，擦擦汗继续忙乎。
“杨大胡子说皇祖爷爷时，矿监为祸天下，逼得生民涂炭，商业凋敝，要皇爷收回成命，与民安息。还让皇爷不要忘了高淮梁永之祸。”
“大胡子是不当家不知柴米贵。辽东一年花费要千万两银子，王化贞要银子要粮草！熊廷弼要银子要粮草！陕西赈灾要银子！河南修黄河要银子！朝廷如今亏空几百万！内帑也跟洗过一般！江南的茶叶，丝绸，少喝少穿死不了人，收点税怎么了？江南一年收上来的商税不到一千两！如何能因噎废食？”天启愤怒地停下木工活，继续对魏忠贤道，“你好生管好下面的税监，要遵守朝廷纲纪，切不可借机滥施淫刑，苛索无度，否则定不轻饶！”
朱由校说罢，继续乒乒乓乓地忙碌，一会儿功夫大功告成。他按了一下木桶上面的机关，便见木桶下方一个喷嘴开始喷水，喷泉托住两只拳头大的木球悬空打转，却不掉落。
众人啧啧称奇，山呼圣明。
相府书房，吏部尚书周嘉谟，左都御史赵南星，左佥都御史左光斗，兵科给事中杨涟，左谕德缪昌期等，围住了内阁首辅叶向高。
杨涟高声质问道：“阁老！皇帝被那阉竖蒙蔽，又要派税监下江南，您作为内阁首辅，为什么不上奏阻拦！？难道我等寒窗十年，就眼睁睁看着皇上，被那没卵子的东西左右？”
周家谟，左光斗等人也纷纷附和：“此竖阴狠歹毒，害死恩人魏朝和王安，我等决不可让此等阴险小人蒙蔽皇上，祸乱朝纲。”
叶向高抚了抚长髯，双手下压示意众人冷静：“各位大人，稍安勿躁，稍安勿躁。魏忠贤此人固然可恨，客氏这妖婆更为歹毒，王安实死于客氏之手。至于魏朝，跟魏忠贤抢客氏，虽然死得冤枉，也算事出有因。
学生的意思，事情业已发生，不可挽回。当下政局糜烂，还需内外臣工和衷共济。这魏公公也有意与你我联手，愿意做事，咱们不若与之虚与委蛇，共挽危局。
说到税监，万历时代，学生对皇祖派遣矿监也颇有微词，屡次上书劝阻，各位想必也知道。但是如今，学生忝列首辅，当了家方知柴米贵，实在国库空虚，左支右绌，各地因为欠饷闹出兵变也不是一次两次了。
各位大人，需着眼大局共体时艰。当然，税监下去，咱们也不能任其胡作非为，如有不法，着各地同僚如实参奏即是。”
杨涟怒道：“这帮阉人，能管的了自己的手？再说，朝廷供养各地藩王宗室，靡耗财政过半，此乃大明巨蠹，如何不从他们身上着手？”
叶向高直直盯着杨涟半晌道：“大洪，你是真糊涂还是装糊涂？成祖皇帝为什么发动靖难之役？这是国本啊，不可糊涂！”
大明所有的皇室之后，不能从事士农工商任何行当，全部由国家圈养，最高的亲王一年一万石俸禄，最低等级是奉国中尉，后代便不再降级，世袭罔替，每年二百石俸禄。还有皇室女性后代，公主，郡主，县主等也是吃国家俸禄的。对比七品县令一年不到一百石的俸禄，可知为了奉养宗室，朝廷财政负担是如何沉重。
建文帝当年要削藩，明成祖朱棣发动靖难之役，登上皇帝宝座。因此，从道义上讲，成祖之后就无法削藩。否则朱棣以及他这一脉，就会失去合法性和正统性，其他藩王也可以照葫芦画瓢，发动靖难之役。
现在所有人都知道，皇帝明白，大臣也明白，如此厚养几十万并将继续增长的宗室，迟早要将大明吃破产。但是所有人都无法提出任何改革计划。
这是中国古代政治经常碰到的死结。这种死结最深层次的原因是，百姓被剥夺太多，因此所谓的正统和道义，就为当政者所必守，否则百姓很容易被人煽动，造成国家动乱。如果天下公正清明，百姓安居乐业，什么狗屁道统，不合时宜就革掉，不怕你去煽动百姓造反。
这时只听有下人进来小声禀报赵南星：“魏公公遣魏广微在府上等候拜见大人。”
赵南星须发皆白，怒道：“怎么又来？不见！魏允贞怎么生了这么个儿子！竟然不顾廉耻攀附阉人，实在可怜可恨。你回去让他转告魏公公，圣上年幼，我们内外臣工奉公办事便好，不必再三费心，私下交通。”
魏允贞一生刚直不阿，廉洁奉公，赵南星与之私交甚笃，现已过世多年。但是赵南星实在瞧不上他这个儿子魏广微。
杨涟抚着大胡子冲赵南星道：“老大人果然刚直，实乃我辈楷模。”
说罢，杨涟又冲叶向高高声道：“阁老此言，下官实不敢苟同！魏忠贤残害忠良，我等岂能与他同流合污？下官与他势不两立！
当年阉人高淮在辽东，巧立名目，敲诈勒索，克扣军饷，无所不用其极，激起兵变；梁永在陕西私蓄死士，威逼拷打，挖人祖坟，掠人妻女，坏事做绝，多少良绅正吏被殴打致死，多少黎民百姓家破人亡，直直让陕西民不聊生，人神共愤！另有阉人陈增、陈奉等，无不荼毒地方，弄得天怒人怨！
朝廷如此不择手段与民争利，此乃违背祖制；却纵容藩王宗室不事生产，靡费天下供养，陕西、河南、山东、山西诸地一年收入，不够当地藩王宗室俸禄一半，此乃真动摇国本！朝廷不思革除如此大弊，却要与小民小商争微末小利，如何服人？我等岂可坐视不管？”
缪昌期劝道：“大洪，稍安勿躁。藩王宗室拖累财政之事，阁老已经明示，多说无益。
万历皇帝赐了福王朱常洵两万顷土地，这不瑞王朱常浩、惠王朱常润、桂王朱常瀛有样学样，都开口找今上要地呢，每人要三万顷封地，圣上要一碗水端平都应下了，封地不够怎么办？从邻省划拨呗，那是人家亲叔叔。
今上以后也要生皇子，皇子们也要封地。你今日阻拦今上给亲王封地，日后皇上怎么给皇子们封地？疏不间亲，我等不可树敌过多。
如今，魏忠贤勾结客氏，恩宠日重，内廷尽在掌握，连掌印太监王体乾，都甘当他门下走狗，此人才是我等心腹大患。
如今局势重中之重在辽东，据王巡抚所奏，毛文龙已经袭取镇江，蒙古林丹汗和炒花部都愿意出兵助我。辽人民心可用，局面激奋人心！只待王巡抚收复辽沈，必能将熊蛮子赶走。待辽东重地掌握在我东林党手中，那时去除奸佞，涤荡朝廷纲纪，则事半功倍。”
叶向高闻言抚须颔首：“经西溪这么一说，就把道理讲透了。不愧是咱东林智囊。”
王化贞是他得意门生，如果辽东告捷，自然深感老怀大畅。
杨涟道：“老大人，不是下官呈勇好斗，朝廷如此局面，下官实在是忧心如焚。说起那熊蛮子，畏虏如虎，常年龟缩城内，不敢与建虏野战，甚至想退回山海关！我大明万千辽东子民和大好河山，便要白送给建虏不成？真是岂有此理。我煌煌大明，寸土必争!”
众人皆点头称是。
养心殿内，魏忠贤搂着客氏，闭目沉思。
养心殿在乾清宫西侧，原为皇帝临时休息的地方，此时变成魏公公的办公场所。
魏公公虽然是文盲，为了附庸风雅，将这里精心布置。进门可见元代画家曹知白的《雪山图》，一片皑皑白雪中，山间劲松迎风傲立，百折不摧。魏忠贤心下以之自拟。
红色檀木桌上，端砚湖笔，宣纸徽墨摆放得整整齐齐，那支蓝瓷湖笔的羊毫，纤墨未染，似小学生一学期过后，书本还是新的。据说那方宋徽宗御用端砚，冲着它哈气便能出墨。
只听客氏坐在魏忠贤怀中娇笑连连：“死鬼，不想你有那么多哄骗女人的手段，你给老娘老实交代，进宫之前祸害过多少良家妇女？”
魏忠贤闻言神色一黯：“我的千岁太祖奶奶，哪里的话。咱家进宫前只是农民，无田可种，混在街头，饭都吃不饱，哪有良家妇女看得上我？要说祸害，咱家祸害了妻女，养不起她们，妻子改嫁，女儿送人当了童养媳。咱家心里有愧啊。”
客氏捏了捏魏忠贤的脸道：“哄死人不偿命的东西！瞧这模样儿长得多俊！会弹琴，会下棋，小嘴又会哄人，这样的哪个女人不爱啊？便是老娘，也偏偏着了你的道。”
这时一位小太监进来传话，魏忠贤和客氏依然搂在一处，毫不顾忌。
他们是御赐“夫妻”。
去年太监魏朝和魏忠贤为争抢客氏，深夜在宫中大打出手，惊醒了睡梦中的天启皇帝。
天启皇帝做裁判，询问客氏的意愿后，指定他俩做合法“夫妻”。（宫中宫女和太监，因宫女擅长烧饭洗衣，太监力大能做重活，因此互相结对取长补短，称为对食或者菜户，亦能稍解精神苦闷）。
明朝前期，皇帝严禁宫女太监结对。如今早睁一只眼闭一只眼。
像魏朝、魏忠贤和客氏还玩了出“三角恋”，真是癞蛤蟆抱青蛙——长得又丑玩得还花。
因此，宫中太监和宫女们早见怪不怪。
小太监磕头，转述了赵南星的话。
魏忠贤挥手让小太监退下，脸色阴沉得如同结了一层寒霜。
客氏哼了一声道：“早跟你说过，这帮东林党人，看咱们是二十四个不顺眼。皇上前年刚登基，他们便要赶老娘出宫！还是皇上念着几十年抚育之情，才将奴家接回宫内。你劝奴家别小心眼，要跟外臣搞好关系，一同辅佐皇上治理国家，为了你，奴家也忍了。现在你看看，咱低三下四，再三示好，人家正眼瞧下咱不？哼！咱是皇上家奴，侍奉好皇上便是，管那些眼睛长在顶上的家伙干甚！”
魏忠贤目不识丁，但是自小没少听戏文说书。戏文里，这些进士大官那都是文曲星下凡，什么八府巡按，什么三边总督，头顶乌纱帽，身着大红纻丝蟒袍，巡视地方，除暴安良，威风凛凛。现实中面对他们，自然也是心生羡慕，一心想结交示好。无奈这帮人只认前任秉笔太监王安，对他是不屑一顾。
魏忠贤缓缓道：“咱家是个文盲，出身低贱，各位大人不屑与我等为伍。咱家以后也不用去热脸贴冷屁股了。祖奶奶说得对，咱的一切都是皇上给的，只须用心为皇上办事，皇上让咱向东，咱绝不往西；皇上让咱抓狗，咱绝不撵鸡。咱家也要为皇上做点事来，不能让人小觑了去。”
“去绍兴的税监，刘成如何？”客氏问。
因江南其他地方税监基本定好，最近就剩绍兴府人员未定。
魏忠贤道：“太多人找咱家要这个差事，刘成是不是找你了？”
见客氏点头，魏忠贤继续道：“这是咱第一次替皇上办大事，可不能弄砸了。刘成倒是能干，但是性格过于酷厉，手又长，且昔日去浙江征缴余盐盐课，得罪太多人，容易出事。你那边不好交待的话，咱家日后再想办法给他点甜头。想来想去，便让张亮去绍兴罢，这人在宫内还算勤勉任事，较为公廉，不会给皇上惹下大麻烦。祖奶奶意下如何？”
“奴家只管侍奉皇上，哪想管这些事。刘成那边，回头奴家跟他交待，你用心去办就是。奴家前几日讨了皇上口令，准我去江南散散心，顺便替皇上体察风土人情。奴家这辈子还没去过江南呢。你要替奴家侍奉好皇上，皇上吃饭不喜咸酸，穿衣不能全依了他，多穿点，着了风寒可了不得，定要着人好生服侍。另外尽快让你侄孙女魏氏入宫。”
魏忠贤疑惑问道：“皇上离得了祖奶奶？”
“说的什么话。皇上有了张皇后，哪里还需要奴家这根老白菜梗子天天碍眼。”
魏忠贤道：“祖奶奶与皇上情同母子，任谁也变不了！这还有第二件大事，咱家要讨祖奶奶的主意。”，
客氏道：“你便说罢。”
“这不，京城里有几千号无名白，在外面飘着讨生活，受尽白眼，又没脸回乡，着实可怜。咱家当年进宫之前一样啊，差点没死掉。咱家看皇上是位闲不住的主，不若将这些无名白招进宫里，组成净军，日夜操练，既给他们讨个生计，又给皇上多个助力，可好？”
“这敢情好！那位小祖宗，不定多欢喜呢。”
就在天启皇帝还在纠结，熊王二人去留问题时，努尔哈赤已经对广宁发动进攻。