第7章 路见不平战虎兕，黎庶似草随风
还有几日就要过年，凌刚起个大早，骑马拖着板车，赶往漓渚铁矿买铁料。
矿区围墙有两人高，墙头铺满蒺藜。里面十来座高炉，冒着滚滚浓烟。虽是三九天气，透过营门，仍见一帮人光着膀子，有的从矿洞里推着铁矿车出来，有的在鼓风箱，有的在加铁料。有监工模样的，背着大刀手握皮鞭，各处巡逻，一派热闹景象。
营门门口站着两名大汉，满脸横肉，手持大刀，似两尊门神。
凌刚走近营门，往里面一瞅，见一名矿工躺在地上，监工正扬鞭抽打，那矿工挣扎了半天，才爬了起来，继续跌跌撞撞地推车前进。其他奴工见怪不怪，内心毫无波澜，继续机械地干着手中的活计。他们多数神情呆滞，体型消瘦，只是常年劳作，有些人黝黑的臂膀上，倒是鼓出一些可怜的肌肉。
突然，离营门最近的一个奴工，疯了般往外逃，嘴里大呼救命，瞬间便奔出了营门，跑出几百步远。
门卫发愣的当口，里面有四人骑马追了上去。其中一人一枪刺进逃者的后背，那人啊的一声尖叫，倒在地上。
四人翻身下马，利索将其捆好，翻身上马，拖着逃者往回走，伤者惨叫连连，在地上留下一条长长的血带。
凌刚看不下去，拦下四人道：“他已经受伤，这样拖着会死人的。逃工罪不至死吧？”
为首一人扬枪恶狠狠道：“你是什么人？！这是什么地方，有你说话的份？”
“你们不能杀人。”
那护卫正要说话，从营门里出来一人，比凌刚矮了大半个头，却粗壮两圈，一双三角眼精光四射，虽是三九天气，却只套个短袖薄衫，光着的膀子上肌肉虬结，正是刘鑫武。
他摆摆手示意护卫闭嘴，见到凌刚，微微有点惊讶，对凌刚说道：“这人是我们买下的奴工，我们自己处理。足下是我们的老客户，咱们生意上都好说，但是我们铁矿内部事务，足下出头不合适吧？”
“他罪不至死！望刘炉首饶他一命。”凌刚向刘鑫武拱拱手。
刘鑫武阴沉沉地说了句：“足下不敢乱说话！我们在抓人，你哪里看到我们杀人了？”
地上逃者尖着嗓子大叫，“公子救命！被抓进去，就活不成了！小人是无名白（指自己净身，却没被宫廷录取为太监的人）……”
话没说完，一名护卫上前，一脚踢在这人头上，逃者顿时没了声音，抽搐几下便不再动弹。
那护卫骂道：“刁民胡说八道，明明自愿卖身，现在又反悔！”
凌刚见他们行事如此霸道狠毒，血怒攻心，望着刘鑫武冷笑道：“既然自愿卖身，你们为何不让人说话，如此草菅人命？依照大明律，诱拐良人，该当何罪？私自杀人，该当何罪？你们在这采矿，有官府批文么？”
这里从来戒备森严，不让外人越雷池一步，矿工里没一个本地人。凭着两世直觉，凌刚断定这里有问题。
刘鑫武也不说话，冲几名护卫歪了歪嘴，手掌向下做个斩劈动作。
四名护卫提着刀枪一拥而上。
凌刚在刘鑫武歪嘴时，便抽出自制大刀，以迅雷不及掩耳之势，提前闪到侧面，挥刀冲过去，齐刷刷四杆长枪应声而断。
冲到最后一人，就是杀人的那名护卫身前时，一记肘击轰在其胸部，那人飞出去好几米开外，直挺挺躺在地上不停抽搐。
整个过程电光火石间，剩下三人见状，拔腿便往营地里逃。
凌刚见刘鑫武拦在在面前，挥刀便砍。
刘鑫武大吃一惊，举刀格挡。只听咯朗一声，刘鑫武虎口一麻，鬼头大刀已被劈成两半，唬得他也转身就逃，口里大呼来人。
凌刚追了上去，一脚踹到他腰心，嘴里喝道：“你娘的，老子送你一程。”
只听“砰”的一声巨响，刘鑫武炮弹般飞进门里，一队护卫忙上前围住查看伤情。
另一队护卫挤在营门口，提着刀枪对着凌刚，却是没人敢出来。
凌刚最近又长了个，按照现在的度量大概一米八四左右，脸型也从娃娃脸变成坚毅英武的削瘦脸，长期打铁和力量训练，以及前世的阅历加成，让他浑身气场逼人，令人畏惧。
凌刚刚穿越过来就发现，此时的绍兴男人，平均身高不会超过一米六五。眼前这些护卫，算是健壮的，凌刚扫眼望去，平均身高不超过一米七，最高的刘鑫武大概一米七四左右。
面对这样一位杀神般的昂藏大汉，护卫们谁也不敢做出头鸟，只能抱团壮胆，把着大刀，弓腰探首紧张地盯着凌刚。
几十人一拥而上，肯定能干掉凌刚，但是营门只能同时容纳两三人进出，谁也不愿意成为那个牺牲品。
凌刚提着刀与他们对峙，心里毫无畏惧，他太了解大明人了。
凌刚轻松的神态反馈给护卫们，又加深了他们的疑虑和畏惧感。
事故伊始，直到逃工被杀，有些矿工停下手中活计，木然地看着厂外发生的一切，随即招来一顿皮鞭。更多的矿工则依然麻木而机械地干着活，仿佛一切与他们毫无关系。
对他们的表现，虽在凌刚意料之内，却不由得让他有点心灰意冷。
直到此时，奴工见门外一位大汉，将刘鑫武踢飞，跟一群护卫对峙，竟然不落下风，有些矿工开始默默停下手中活计，即使皮鞭加身也不为所动。
凌刚注意到这一切。
今日之事，已经无法善了，索性一不做二不休！
凌刚稳稳心神，故意用异常兴奋的口气朝矿区大声喊道：“各位矿工兄弟！告诉你们一个天大的好消息！”
那刘鑫武正捂着胳膊，向门口护卫大喊着，要他们上去杀了凌刚。闻言他也愣了下来，与护卫们一起，都疑惑地看向他。
凌刚很满意这个效果，顿了顿，信誓旦旦地大声喊道：“绍兴豪强私开铁矿铜矿，皇帝震怒！已经派人下来核查。宫里的公公已经在路上了！”
连刘鑫武都将信将疑地看着他，神色变幻不定。
凌刚挥舞着大刀斩钉截铁地喊道：“刘鑫武私开铁矿，草菅人命，残酷欺压矿工兄弟，朝廷马上就要将他捉拿归案！他死罪难逃！你们这些护卫，如果还跟着刘鑫武为非作歹，死路一条！你们放下武器，还有活命机会！我和矿工兄弟也不会杀你们！就现在，放下武器！”
护卫们互相扭头看看，惊疑不定地看看凌刚，又看看刘鑫武，武器没有放下，却是握得没那么紧了。
凌刚见状，蓦然将大刀向天上一指，歇斯底里地嘶吼道：“矿工兄弟们！拿起手里的家伙，反了他刘鑫武，只干他娘的刘鑫武！为朝廷立功的机会到了！跟着我凌刚干！”
说罢，凌刚也不给他人反应时间，挥刀便向营门冲去。
对方前面的几名护卫，被凌刚忽悠得恍恍惚惚，心神一颤，掉头便往后跑，引起一阵混乱。
见凌刚说得斩钉截铁振振有词，便有矿工开始动手，“要为朝廷立功”了。
随即整个矿场混乱了，有的矿工抄起通红的铁块，乎在护卫的身上，有的抄起铁铲追打护卫，有的则和护卫打成一团，还有的胡乱挥舞武器，冲出营门，一溜烟跑了！
很多护卫则被凌刚忽悠得斗志全无，只顾满场逃窜。
凌刚乘机冲了进去，放倒两人后，挥舞着大刀向着反抗矿工大喊：“兄弟们，靠到我这边！”
整个矿场狼奔豕突，群魔乱舞，倒了一地人。最后有二十几号人聚集在凌刚周围，手里拿着各式各样的武器，有铲子，有铁棍，有铁疙瘩，还有木棍。
刘鑫武也聚集起十几人的护卫，双方在营门口附近形成了对峙。
凌刚对刘鑫武道：“刘炉首，我要带这些人走。你不答应的话，那只好刀枪上见真章！然后让公公来评评理！”
说罢，哐啷一声举起大刀，震得周围空气嗡嗡直响。
刘鑫武阴恻恻地说道：“你可以走，其他人留下。你打伤我那么多兄弟，还没跟你算账。你不要不识抬举！”
话音刚落，凌刚冷不丁一个大刀背子，抽在刘鑫武的脸上，速度奇快。
那刘鑫武猝不及防，差点没摔个跟头，牙齿和着血喷出来。
凌刚转头对矿工说：“你们不要怕，你看，这个人不是铜头铁臂，挨打一样要流血。是你们给他惯坏了！”
说罢，凌刚又用刀指着对方问：“谁来与我会会？”
对方几十人，见识到凌刚勇武，方才又被凌刚忽悠一番，摸不清他底细，竟然没一个人敢出声。
连那刘鑫武都捂着嘴，面容扭曲，不知是疼得说不出话，还是不敢说话。
凌刚冷笑道：“狗仗人势的东西！我们走！”
说完带着一群人扬长而去。
他们半路碰到张家春，他是去附近村子给人看病的。
凌刚大概对他道了事情原委后，在张家春讶异的目光中，领着人继续往前走。走走歇歇，磨蹭到夜里，才悄悄带人回了家。
凌刚爹娘十分诧异，凌刚便将大概经过讲了一遍。
凌老爹摸了摸凌刚的脑袋和胳膊，见他没受伤，便坐在一边闷头想了很久，才说道：“以后每天都要穿上护胸。”
王氏则愁眉不展，担心不已。
李娇李玉今天也回村子，搞年前大扫除。等到凌刚回家，李玉像只兔子般跳进凌刚家里，看着一屋子的人，俏皮地吐了吐舌头，仔细问了个经过，又溜出去找她姐姐报信去了。
凌刚将众人引进后面堂屋坐下，点了好几个火盆，准备酒菜放在桌子上，环视一下众人道：“大家不用拘束，烤暖了，就赶快吃点喝点，我老娘在煮肉，待会还有。”
众人出来时都穿得不多，有的还是光着膀子，在腊月天，尽管是绍兴，也是刺骨冰冷，又几乎饿了一天，现在都围在火盆前，抱胸缩脖抖成一团。
闻言后，你看看我，我看看你，终于有人带了头，开始吃喝起来。
等大家垫了肚子，凌刚对众人道：“今天我给大家带出来，就要保证大家能吃饱穿暖。我们家做铁匠铺，也卖凌氏祛热汤，都需要人手。在安排这些之前，大家按顺序，都自我介绍一下，譬如名字籍贯，以前干什么的，怎么去的铁矿，自己擅长做什么。还有铁矿里的状况。好，你先来。”
凌刚指着一位二十出头的年轻人。
那年轻人扭捏了半天，正要跪下，被凌刚喝止：“不要跪！在我这里，没人需要下跪。”
矿工们望着这个与众不同的年轻人，眼神中充满不解。在大明，奴才给主人磕头，百姓给官老爷磕头，那是天经地义的事。
凌刚不反感皇位世袭，那是这个庞大国家，在没有现代科技的情况下，最经济的政权更迭方式。
但是凌刚极其痛恨磕头礼。向皇帝跪拜，本来这个打断民族脊梁骨的礼节，是完全可以避免的。皇帝的权力来自于下面多数文武大臣的支持，大臣们站稳底线，皇帝只能妥协。不用向皇帝跪拜，民间那些磕头礼自然不会存在。
但是，当第一个“聪明人”给皇帝跪下时，其他聪明人跟风，很多东西就已经注定。
魏二蛋手足无措，最后作了个揖说道：“奴才……”
凌刚又打断道：“不要自称奴才，我这里没有奴才，只有工人，学徒，兄弟。你们谁也不准自称奴才！”
下面有人笑了出来。
“我……我是北直隶河间府人，我名字叫二蛋……魏二蛋，我以前是准备去当太监的……没当上。”
有人笑了。
魏二蛋红了脸。
凌刚面无表情，他指着魏二蛋对众人道：“大家不要笑，都是苦命人。谁要是有点办法，能割了自己家伙？二蛋你不用害臊，这种事不能怪你，是官老爷们害臊才对，是他们对不起老百姓，让老百姓没得日子过！”
众人肃穆起来，魏二蛋差点没流出泪来，擦了擦眼睛继续说道：“我没当上太监，也没脸回乡，就在京城里等着下次进宫机会，可是一直没机会。
平日打些零工凑合着，实在没钱就要饭，多数时候吃不饱，经常被狗咬，反正活得不像人。
后来碰到一位徐爷，说带我们去南方挣钱，每天有肉有酒吃，我们五个一起的，就跟着过来了。矿场里根本不像那位徐爷说的那样！”
魏二蛋说到这里，众人也气愤地附和：“到了矿场，吃不饱睡不好，成天干活，稍有差错就是一顿鞭子，干不动了也是一顿鞭子。工钱一分没有。也不让出去。有人想逃，抓回去，把人倒吊着放血，用桶接着，然后用人血炼铁。杀了三四个后，就没人敢逃了。”
凌刚豁地站起，拳头捏得咯吱吱响，又颓然坐下，问道：“除了被杀的，有病死累死或者饿死的没？”
“有，死了有几十号人了。每日上工八九个时辰，吃不饱，睡不好，体弱的很容易得病，得了病也不给看病，死了就埋了。根本没把我们当人使。经常有外地人被送过来补充劳力。听说，以前有个尚家三老爷在矿上，矿工日子过得还好点，后来，这个三老爷被调走，咱们矿工日子就没法过了。”
凌刚问：“嗯。这位三老爷现在在给我家人教书呢，是个好人。矿工死了之后埋在什么地方？”
“矿洞后面的山坡，埋了就被夯平，也没什么记号。”
凌刚示意大家继续，只听一人说道：“我叫王家淦，今年二十岁，山东济南府人，从小就是孤儿，逃荒到杭州，也是被骗过来的，小子没什么特长，会学狗叫什么的。”
众人闻言笑了起来。
凌刚煞有兴致地问道：“还会学什么？”
“只要我听过的，基本上都能学个八九不离十。”
王家凎说着，便学起昂昂驴叫，呼哧呼哧猪吃食，还有各地方言，惟妙惟肖，逗的众人哄堂大笑。
凌刚又问：“今日我看到有矿工出了矿营，就跑得没影了，怎么回事？”
众人默然一会，其中一名二十岁左右，叫李云奇的大胡子道：“他们是逃亡的军户，您说皇帝要派人来查，他们许是怕被查住。”
凌刚道：“据我所知，多数军户在卫所形同奴隶，出门被人看不起，娶不起媳妇养不住孩子。有家室的，妻儿衣衫褴褛外出要饭的很多。他们是保家卫国的战士，落魄至此，我还是那句话，不怪他们，是官老爷们对不住他们！因此，如果咱们这里有军户，我也不想知道。其余人等，即使知道，也要替他们保密。咱们是一条线上的蚂蚱，你们能鼓起勇气跟着我出来，都是堂堂好汉，断不至于出卖大伙的兄弟！是吗？”
众人吃了肉喝了酒，有了豪气和劲头，皆轰然应诺。
凌刚问李云奇：“介绍下自己。”
李云奇说道：“我也是孤儿，北直隶河间府吴桥县人，今年十九岁。”
凌刚立刻想到前世崇祯时期的吴桥兵变，因为吃鸡引发的一场血案，就问道：“怎么你也是孤儿？”
李云奇神情落寞地说道：“嗯，六岁那年，我家借了地主阎王债，利滚利还不了，妈妈被抵债做了地主家佣人，不久上吊了。家里还剩爹爹，我，还有个四岁的妹妹。实在没吃的，我和妹妹也不懂事，成天饿得哭。爹爹去地主家地里偷了几把麦子，被打了，回家后躺在床上动不了，两天后就死了。然后我背着妹妹，去找舅舅，舅舅家远，没到地方，妹妹饿死了。我又累又饿也昏迷了，好心人给我口吃的，才活下来。舅舅家里也穷，舅妈经常因为我和舅舅吵架。我十岁那年，就离开舅舅家，去北京流浪，在武馆打杂，学过点功夫。后来就被骗到绍兴来了。”
众人听了，无不动容，王家凎、魏二蛋等更是哭得稀里哗啦。
凌刚眼圈也红了，一言不发。
余下众人自我介绍时，凌刚就顺便问了问他们的家庭境况。待众人介绍完毕，凌刚了解到，这些奴工全部来自北方省份贫苦农民家庭，与李云奇有着相似的经历，高利贷、疾病、饥饿、被欺辱几乎是他们绕不开的噩梦。
凌刚本来觉得，自己和李娇的身世已经够凄惨，没想到跟他们比起来，自己还算个幸福的宝宝哩。
其实不难理解，北方如今经济不比南方，老百姓的日子自然更加难过。
他苦笑一声，摇摇头，心里将大明所谓精英阶层的祖宗十八代，骂了个遍。愚蠢透顶而不自知，鼠目寸光却以为能千秋万代！这些人最终被反噬，真的是咎由自取。
我能跟他们这艘破船一起沉没？不！坚决不！
稳了稳心绪，凌刚冲众人道：“各位都是苦水里泡大的，在下也是。咱们过得这么苦，还能活到今天，分明是阎王爷喝醉酒睡过了。
今天，你们跟着我出来，以后还会有很多艰难险阻。但是，人要自救，方有天助。如何自救？最重要的是和衷共济不怕事。
羊群如果和衷共济不逃跑，集体用羊角向着狼，狼能吃到一只羊么？但是，如果所有的羊只恨自己没长翅膀，只想比同伴跑得快，那么，总有一天，你会变弱，一定会被狼吃掉。”
李云奇拍了拍胸膛说道：“恩公说得对！当年，要是佃户都能团结起来，地主也不能怎么样！他地主也要靠我们种地！”
凌刚给了他一个赞赏的眼神，说道：“云奇说得对！诸位，咱们今日让刘鑫武吃了排头，他不会去报官，但是一定会下黑手。所以，我们首先要学会自保。”
说着，凌刚取出刀剑和护胸，“我现在暂且有五把刀剑，九块护胸，待会你们自己推选出功夫好的，先使着。回头再造，你们也要学着打制兵器，帮我搭把手。明天开始，我要教大家练功夫。平日里，你们的身份便是我的学徒。今晚上将就着，围着火盆休息，明天我让木匠做些上下床，给大家买些衣服，咱不能光着屁股过冬过年。”
凌家因为是匠户不能买耕地，几代人赚的银子，全部用于买地建房子了，所以这个老宅面积不小，凑合着能住上二十人。
众人拱手称谢不已。
凌刚又问：“咱大伙儿集思广益，想想，刘鑫武会怎么对付我们？”
众人七嘴八舌议论纷纷，有人说可能会暗放冷箭，有人说可能会为难凌刚生意，有人则拍着胸脯说要跟他拼了。
凌刚心里清楚，刘鑫武可能要将自己和这帮矿工灭口，不会鸡零狗碎搞事，那样反而容易露出把柄。
否则，只要有一个人脱离尚家势力范围，去告状，对他们都是大麻烦。至于他的具体手段，凌刚一时也没个头绪。放火，水淹，偷挖地道用炸药，都被他一一否定。
最后凌刚道：“我告诉大家，刘鑫武可能要将我们一网打尽灭了口。”
说罢，静静地看着众人。
众人霎那间陷入沉默。
大胡子李云奇豁然起身道：“恩公路见不平拔刀相助，对我们义薄云天，恩公都不害怕，我们要是做了缩头乌龟，那不是没卵蛋。”
说到这里，突然感觉不合适，忙改口道，“我们做了缩头乌龟，那就不是人！姓刘的一定不会善甘罢休，明枪易躲暗箭难防，咱们时刻小心着，怕个球！大不了跟他拼了，杀了一个够本，杀两个赚一个！”
众人闻言，开始小声嚷嚷不停。
凌刚压了压掌心，示意众人安静，朗声道：“到了这种时候，怕也没个球用！是福不是祸，是祸躲不过！老天真要人死，你拴在菩萨几把上都没用！”
众人闻言大笑，有人乘机嚷道“菩萨动了凡心，那一棍子可不是要给人甩死”，众人又大笑，气氛轻松不少，似乎没那么可怕了。
凌刚继续道，“但是，勇敢不代表鲁莽，战略上藐视敌人，战术上要重视敌人！从今晚开始，咱们所有人，必须有一人在屋外值班警戒。今日就从我开始！”
众人过意不去，踊跃着要去值班。
凌刚挥手道：“都不用争了！你们今日衣服穿得不多，有人还露着屁股蛋子，外面待一会，屁股眼都会冻实住！况且你们长年在矿上劳作，至少得休息一天吧？要不我跟刘鑫武有什么区别？都准备休息！”
众人平生没有让人如此善待，感动得无所适从。
大伙铺草叠被歇息后，李玉跑过来找凌刚，说是李娇叫他过去一趟。
李娇见凌刚进了院子，起身冲出来，破天荒的凑到凌刚身前，举着灯笼，转着圈打量他，没看出所以然，最后问道：“你真的没受伤？”
凌刚本想说，要不脱了让你查验一番。
但是随即他看到氤氲的灯光下，李娇玉琢般的脸上，泛着圣洁的光辉，两只漆黑的眸子闪烁着泪光，在黑暗中亦隐藏不住牵挂担忧。
凌刚心里蓦然间一酸，挥挥手道：“什么事都没有，不用担心。马上过年了，你这几日和妹妹便住这罢。”
李娇流下泪来：“我也不是怪你多事，刘鑫武他们不是人。只是刘鑫武势大，背后是尚家，以后怕是事事艰难。我最怕的是……你不是打了不少护胸吗，要时时穿上。还有手臂腿上，后背，都要打制护板，我这些日子就不去药铺了，我要在铁匠铺帮忙。”
凌刚哈哈大笑道：“哪有姑娘家去打铁，笑掉人大牙。我不是带了不少矿工回来，都是有点经验的，让他们搭把手就可以了。刘鑫武他们奈何不了我。给你俩看看我的绝技！”
说罢，凌刚顺着外墙，不断借力墙上凸凹处，像个猴子般，噌噌噌地爬到近两丈高屋顶，然后双腿一蹬，一个五百四十度后空翻，在姐妹两的惊呼声中，稳稳落在地上。
李娇捂着嘴巴睁圆了眼睛，不可思议地望着他，愣了半晌方从震惊中恢复，怒道：“太危险，以后不准这样！”
李玉拍着小手跳着：“哇，哥哥厉害，哥哥厉害！我也要会飞。”
“你个疯丫头，不成体统。”凌刚得意地拍了拍手上灰，骂了李玉一句，又对李娇道，“不露一手，你总担心。我主要担心他们为难你们，近些日子尽量呆在家里，年货什么的，我来买。真要出门叫我。”
姐妹俩都乖乖地点头。
凌刚看着朦胧中的李娇，越发美得不可方物，差点忍不住要拥住她，好好亲昵一番。
近来他伙食好了，又经常锻炼，丹田内的九昧真火熊熊燃烧，总想去烧李娇一把，那是这个世界上最美好的事情吧。有时甚至想去青楼放把火，但是一想到李娇，便暗暗愧疚，只得强行忍住，继续打铁耍剑。
少女敏锐地感应到，凌刚那灼热的目光，小脸一红，慌忙拉着李玉，低头逃回屋里。
当所有人都睡去，凌刚穿上护胸，提着大刀，爬上门口一棵乌桕树。它长在一个小山坡上，居高临下，最适合放哨。
凌刚四下张望，突然，他看到黑暗中，村西路口闪烁出一道寒光。