第5章 拗秀才痛失生理 俏媳妇红杏出墙
秀才尚周行，尚家旁系远支，家族排行老三，继承了尚家的优秀基因，长得一表人才。但是他为人执拗，做事荒唐，常为周围人等不屑。
尚周行考上秀才后，便不愿再进一步，死活不考举人，却经常写写画画，演算算术。
尚家见状，因材施用，让他做漓渚铁矿账房先生，帮刘鑫武管理铁矿，顺带监视刘鑫武。不料他在诸多事务上，如矿工待遇、账务处理等，与尚周初发生激烈冲突，最终丢了饭碗。
后来在县学做教谕，负责给生员教授四书五经孔孟学说。不料他言行出格，被手下一个训导告发，前几日教谕职位被撸，家里生计便日渐窘迫起来。
有好事者写了一则笑话讥笑他，文章曰：吾族兄，初从文，三年不中；后习武，校场发一矢，中鼓吏，见逐；遂学医，有所成，撰一良方，自服之，卒。
尚周行媳妇周氏，生性泼辣，长的颇为标致。她昨日与尚二小妾李氏，逛街回来后，就一直闷闷不乐。
李氏穿绸戴缎，披金挂银，买东西不眨眼，香薰炉非宣德炉不要，水粉非戴春林的不买；自己穿着布衣布裙，连个本地普通水粉都买不起。这以后还如何在一起玩耍？着实让人气闷。
周氏正生着闷气，尚周行醉醺醺地回了家。
周氏不由得怒火中烧，双手叉腰，柳眉倒竖，凤眼圆睁，两片殷红薄唇上下翻飞，叫骂声像连珠炮般喷薄而出：“真是个卖裆裤打酒喝——顾嘴不顾身的玩意儿！平日能赚几个铜板，架得住你这样糟蹋！干啥啥不行，喝酒第一名！我问你，这次你在县学当先生，多体面！怎么又把饭碗给丢了？”
尚周行霜打的茄子一般，蔫了下来：“我没做什么。”
周氏眉毛一横：“几把软嘴硬！我怎么听说，你在县学不教正经学问，今日批判官员贪墨，明日抨击什么，叫什么来着，哦，土地兼并。啧啧啧，每天夸夸其谈不务正业！有本事的人怎会天天说这些有的没的，过好自己日子才是正经本事！你有本事去贪墨几万两银子，去兼并几千几万亩土地去，那老娘喝你洗脚水！再说，县学那是什么地方？啊？你若不是尚家的人，你脖子上垛着那一坨八斤半，能不能坐稳还是两说哩！”
尚周行恼了，脖子一梗道：“能贪墨便是有本事？没本事便不能说话了？如果大家都不说话，如何革除弊政，安邦利民？”
“啧啧啧，癞蛤蟆打哈欠——好大的口气！没了你，这天下便要亡了！你先把家治好，再论其他！出头的椽子先烂，愣头青一个！人家能贪到当然是本事！世人只会笑话偷银子的，不会笑话贪银子的！不提那些当官的，你瞧瞧人家尚二！只是个家生子，却当了大管家！你好歹也是尚家的人，虽说是远房旁支，总比个奴才亲吧？你好歹是个秀才，尚家给过你机会吧，之前让你帮着刘鑫武一块管矿，你倒好！胳膊肘子往外拐！死面发馒头——没一个眼儿！这天下老百姓就指着你了！靠房房塌，靠山山倒！三十的人了，啥啥不行，至少考个举人吧？日日在那做算术！那是什么正经学问？能升官还是能发财？老娘被你气死了！”
提到尚二，尚周行更加恼了：“怎么，你想跟尚二过日子？去呗，他不是每次见了你，就失了魂似的。”
周氏跳过来便挠尚周行的脸，哭骂道：“你这挨千刀的，老娘我行得正站得稳，你竟如此羞辱我，这日子是过不得了！”
尚周行头大如斗心烦意燥，推搡中瞅准机会，泥鳅一样闪过，落荒而逃，气得周氏在后面直跳脚。
周氏气归气，冷静想了想，还是决定去找李氏——她十分受尚二宠爱——替不争气的丈夫谋个差事。
收拾完毕，周氏挎个篮子，装着几十鸡蛋，来到李氏住的别院，不巧李氏回娘家，只有尚二在。
周氏正犹豫间，尚二得到通报，亲自出门迎接，热情地招呼她进去。
周氏不敢看尚二的灼灼目光，踌躇片刻，还是随尚二进了院子。
但见院子里亭台相接，轩榭连廊，花木飘香，曲径通幽。绕过一段云影雕廊，又是一座卧水石桥，像走在画里一般。尚二边走边随意介绍，左边屋上琉璃彩瓦，购自弗朗哥人，右边亭子汉白玉立柱，产自北京房山，前方的玉貔貅镇宅招财，后面的暖房里四季花开，不一而足。
周氏连呼吸都变得小心起来，小声问道：“二爷这院子花了不少银子吧？”
“不多，”尚二轻描淡写地说道，“前前后后拢共花了不到五万两。”
周氏闻言捂住嘴哇的一声惊叹！心中不由暗暗感叹，一个奴才的小妾住所，竟然如此豪华，自己却过得那么寒酸，不禁心里苦闷，却愈加恭敬地聆听，不时惊叹院子的华美奢侈，让尚二十分受用。
进了书房，尚二打发了两个随侍丫鬟出去。
周氏放下篮子，羞眉臊眼小声道：“二爷，妾身带点鸡蛋给小夫人补补身子，见笑了。”
尚二笑眯眯望着美艳少妇说道：“嫂子，这是哪里话？只要是嫂子送过来的东西，我都喜欢得紧。”
周氏低头微微红了脸道：“二爷莫要笑话妾身……妾身今天过来……”
周氏顿了顿，有点羞于启齿。
尚二温和地笑了起来：“我的嫂子！咱们说起来都是一家人！有什么事尽管开口，只要我尚二能办，绝不会敷衍嫂子！你稍等，嫂子。”
说罢，他拿着一叠文书走出门外，分别交给两位丫鬟道：“千儿，这是云雾镇徐大家抵押的地契，还有抵债契约，都按了手印的，你去府上账房登记，明日去县衙过割。雪儿，拿上拜贴去县衙知会尚明城尚老爷，晚上我做东。”
尚二吩咐完下人便进了屋，随手关了门道：“嫂子，下人都去办事了，尽管开口。”
周氏瞬间有点窘迫，起身要去开门。
尚二轻轻扶住周氏双肩，不由分说将她按在座椅上道：“嫂子，你可是为三老爷来的？”
周氏本来被尚二的唐突动作吓得不轻，却突然被说中心事，便顾不得许多，点点头道：“二爷明鉴，妾身确是为此事而来。”
“我都听说了。三老爷就是个犟脾气啊，二老爷对他是有看法的，此事得让我慢慢迂回。唉，嫂子也真是委屈了，我看着都心疼。”
尚二叹了口气，摸出五十两银票，握起周氏的手，将银票按在她手心上道，“嫂子，这是我一点心意，你先拿回去周转。”
周氏吃了一惊，要抽出手来。
尚二紧握着不放，将银票死死按在她手心，乘机往少妇怀里塞：“嫂子不收银子，我就不放手。这么多年，嫂子还不明白我的心意？”
周氏脸涨得通红，坐在椅子上呼呼喘气道：“二爷！这让人窥了去，如何了得？快放了妾身！”
尚二见状胆子又大了些，从她袖口处将银票放了进去，手却并未抽出来。
周氏平日虽然泼辣，但是面对尚二，早被他的豪气镇住，只是红着脸，若有若无地推脱着，任凭尚二拿捏。
尚二见她并未呼叫，将她拉起，搂在怀里浪言浪语道：“这里都是我的心腹下人，嫂子放心！都怪嫂子太美！我想嫂子这么多年，今日便陪我一次罢。嫂子今日要救我！”
周氏推着尚二小声呼喝道：“隔墙有耳，二爷不可孟浪！”
尚二闻言愈加兴致勃发，脸上的肥肉泛着红光，搂着周氏一阵乱亲后，在妇人半推半就中成就好事。
尚周行悒悒不乐，漫无目的地穿梭在大街上，突然听到街边有人叫他：“老三！”
尚周行转头望去，却是尚周初站在煮雪轩镂花窗户边，面无表情冲他喊话，他身后一群士子或坐或站，静静地望着他。
这煮雪轩是绍兴府高档茶楼，尚周行平日没银子在此开销。尚周初周围这帮士子，皆为大户人家子弟，多数他认识，只是平日话不投机，他又比较穷酸，因而来往很少。
尚周行站在原地进退两难。
却见张岱径直出了茶楼，叫着他表字拉他进去：“善济兄，可巧我看到你，快来尝尝新到的安化茶尖，用禊泉之水泡制，十分之茶遇十分之水，岂可错过。”
张岱平日性情洒脱，尚周行倒是比较亲近，便随他进了茶楼。
茶楼里客人不少，尚周行他们在一间装修华丽的隔间，隔间正面挂着一幅字：疏香皓齿有余味，更觉鹤心通杳冥。
联下一美艳女子正抚琴演奏春晓吟，正是怡红院头牌香莲姑娘，琴声空灵悠长。
阁间两侧是两只青桐风炉，上面煮着宜兴朱泥单柄壶，飘散出袅袅茶香，两名年轻侍女前后忙碌着煮茶倒茶。青石茶几上双耳香炉檀香氤氲，盆栽兰惠竞相斗艳。朱漆托盘上端放着白瓷茶盅，众人不时端起，小抿一口，闭目品鉴。
尚周初见了尚周行却十分冷淡，径自和周围士子聊天。
尚周行行了一圈罗圈礼，众人并不起身，随意向他拱拱手算是见过。
尚周行悻悻落座。
尚周初轻啜一口茶道：“这禊泉之水，取来却是需要放置三日，方能去掉石腥气，否则，好则好矣，却是不够精纯。”
余之城道：“恒仲兄所言极是。这禊泉水喝法也有讲究，需将舌头拱成桥状，抵住上颚，则水轻若无物，颊齿生茶香。”
“学生这回可是赚着了，这种喝法，弗一入口，便仿佛身处山林，物我两忘，当真有明月松间照，清泉石上流的禅味。”有人学着样，品了一口茶道。
“兄之言妙极。以舌当石，可不就是清茶舌下流。学生每年都会给泰山大人送去几缸禊泉水，阁老极精茶道，也是赞不绝口。”尚周初卷着舌头，啜了一口茶道。
凌刚就坐在尚周初一伙人邻座。
凌刚听邢三报信，就来到煮雪轩，坐在他们旁边。他也好奇，这些明朝的士绅子弟平日到底在聊什么，想什么。
凌刚听了他们一番话，一口茶差点没喷出来。看来装逼是生活到了一定境界之后的必然结果，无论古今。
那边众人热切闲聊着茶道，尚周行不懂，手足无措。
这时有人问尚周初：“说到阁老，弟冒昧请教恒仲兄，依兄所见，辽东局势如何？”
尚周初愤愤答道：“那虏酋本是我大明臣子，朝廷赏赉无算，竟罔顾皇恩，杀我兵士，夺我辽沈，此等撮尔恶贼，凶狂悖逆，定要将其一举歼灭！”
另一位士子则道：“萨尔浒之战，朝廷只是败在疏忽大意而已，我将士兵分四路，原为引诱虏酋决战，不料塞外冰天雪地，行军困难，被各个击破。只待朝廷聚集大军，全力出击，撮尔小贼，必将不日授首。”
尚周初重重点头道：“阁老正全力支持王化贞大人，整军备战，主动出击，誓要收复辽沈故地。可恨那熊廷弼，却要做缩头乌龟，全无一点进取心思。难道我辽沈故地就要丢了不成？我大明每一寸故土，都不是多余的。谁丢了，谁就是卖国贼，天下人人得以诛之！”
“好！”众人鼓掌应和，“有叶阁老从中周祥，王抚台筹谋策划，定能复我故土扬我国威！”
茶楼其他众茶客，闻言也鼓掌叫好。
张岱见尚周行独坐一隅，便问他：“善济兄平日常有真知灼见，如何看辽东局势？”
尚周行顿了顿道：“学生有点担心。辽东地远，劳师耗财，就怕是一个流血不止的窟窿。再者内患重重，土地兼并日趋严重，黎民生计日益艰难，朝廷用度左支右绌，官吏贪腐无度，粮草军饷供给艰难，只怕朝廷财政拖不起，最后前方将士不肯用命啊。”
场面瞬间冷却下来
尚周初厌恶地看了一眼尚周行，扭过头不说话。
张岱见状赶紧打圆场：“善济兄所言不无道理，攘外必先安内。咱大明快三百年天下，法度松弛，确需张海陵一般的干臣，来纠正邪枉，匡扶社稷。只是我煌煌大明，对付一个蛮荒北地的乱臣贼子，倒是不必过于忧心。”
“哼！景山不必替他打圆场。”尚周初扭头看着尚周行道，“你总以为天下皆醉你独醒，辽东是我大明故土，依你之言，我们就该放弃不成？谁放弃辽东，谁就是千古罪人，遗臭万年！大明是有些积弊，但这天下事千头万绪，有你想得那么好相与？何况新帝登极，万象更新，丹墀上下，众正盈朝。不提我泰山大人，便是赵南星，左光斗，邹元标，孙慎行，杨涟，哪位不是清正廉洁，励精图治？怎么到你嘴里都是贪腐无度了？你日日将土地兼并挂在嘴上，天下人本就分三六九等，贵贱有等，尊卑有序，贫富有别，原是平常之事。难道别人的土地都是大风刮来的？哪个不是凭本事赚来的？这也有错？难道将土地白送给那些懒汉赌棍愚民奸夫，才是你要的大同天下？”
尚周行不愿在此与他发生激烈冲突，压低声音道：“弟的意思，不是永远放弃辽东，而是先将内部梳理齐整，再徐徐图之；也不是要那种大同社会，而是士绅要有所节制，让百姓黎民能喘口气。月满则亏，福泽过甚恐祸延子孙啊。但愿那盈朝众正能革除弊政，中兴我大明。”
他们兄弟争论，其他人不愿插话，只听尚周初愤愤答：“百姓怎么喘不了气了？就说我们尚家，那么多地，没有一处不是正大光明挣来的！我们尚家养活多少百姓？他们做我们家佃农，种稻植桑，比自己种地给朝廷缴税划算多了！现在不但喘气喘得更匀，恨不得唱起来呢！你不要端起碗来吃肉，放下碗来骂娘！”
众人小声笑了起来，尚周行却道：“那朝廷怎么办？没钱如何打仗，如何赈济灾民？”
“好个身在一隅心忧天下！你先把自己日子过好，扫净自家庭院，再去扫天下！可笑之极。朝廷的事，自有皇上圣躬独断，圣上之下还有各地藩王，藩王之下还有文武百官。真的轮不到我，更轮不到你来臧否天下得失。你与其日日愤愤不平高谈阔论，不若去找个生计，养活老婆是正经！”尚周初讥笑道，喝了一口茶，望向尚周行，“你今日过来，是作东还是作客？”
张岱忙起身打哈哈：“我做东我做东。”
尚周行起身拱手告辞，怏怏而去。
半路却有人拍了拍他的肩膀，回头一看却是一个身材高大的年轻人。
此人正是凌刚。
尚周行疑惑地看着凌刚问道：“请问公子哪位？”
凌刚拱手道：“先生，是小子冒昧了。我是凌铁匠家的，叫凌刚，尚家村人。小子平日就听说先生刚正不阿，才学过人，刚在煮雪轩听先生一番高论，更是感佩不已，因此有心要与先生结交，望先生不吝赐教。”
尚周行恍然问：“你是凌氏祛热汤的掌柜吧？”
“正是正是。这样，先生，咱们先找个酒家喝两杯，学生有事请先生帮忙。”
二人找了个酒家坐下，上了酒菜。
“我与先生想法一样，咱大明朝从上至下，从皇室藩王到文武百官，只盯着自己眼前的一亩三分地，却不知如此下去，当真是凶险至极。辽东战事，目前就是个止不住血的窟窿，存地失人，人地皆失，失地存人，人地皆存！而且，只要朝廷将关内治理得河清海晏蒸蒸日上，将会不战而胜，何愁辽东不复，东虏不臣？！”凌刚说到这里，转了话题道，“这个话题改日与先生好好聊聊。我今日是想请尚先生，做我未婚妻和小姨的师傅，教他们认字读书。”
尚周行一口酒差点没喷出来，一阵剧烈咳嗽后，惊讶地问道：“你说什么？不可不可，闻所未闻，学生断然不敢从命。”
凌刚哈哈笑道：“无妨，两位尚未及笄。再者，我是看先生与一般文人士子不同，才会请你去做师傅，我都不在意，先生又何必与世俗一般见识？而且，先生知道，学生是铁匠，很多杂事忙不过来，现在又捣腾凌氏祛热汤，需要识文断字的家人搭把手，我也在做他们师傅，教他们算术，实在排不开。月奉暂定三两银子，先生如果教的好，可以再加。”
尚周行明显有了兴趣，问道：“你也会算术？”
“说句不客气的话，诗文辞赋我远不及先生，单论算术，我应该远远强于先生。若先生不信，你只要答应做师傅，我可以跟你切磋切磋，保你大开眼界。譬如祖暅之用牟合方盖算球的体积，我至少可以用三种方法来求算。”见尚周行似乎对数学十分有兴趣，凌刚大喜，便稍稍亮技激将他。
尚周行明显眼里有光，惊喜道：“若真如此，在下便恭敬不如从命了。”
凌刚与尚周行聊完刚回到家，便见邢三跑过来，兴冲冲对他作揖道：“凌掌柜，小子可看出来了，您不是鬼，是神仙！叶向高果然入阁了，与你上次说话隔不了几天！另外，小子已经打听清楚，尚周初喜欢去怡红院，跟头牌香莲交好，就是今天在煮雪轩弹琴的那位。”
凌刚笑道：“嗯。继续盯着他。尚家的生意往来，大小店铺，如果有什么不法事，记下当事人，地点，时间等等。你做得不错，这是十两银子，拿去，你去怡红院潇洒潇洒，尽量跟香莲混熟，她说不定知道很多秘密。”
邢三笑得见牙不见眼，连连致谢：“哎哎，谢了凌掌柜！您有事尽管吩咐，在下鞍前马后，随时效劳！只是这香莲是怡红院头牌清倌人，诗词歌赋琴棋书画都是一绝，一般人她是不见的。小子恐怕难以见到，只能尽力而为。”
凌刚心道，这香莲难道便是大明绍兴府的玉女掌门人？他随口问道：“哦？这就是传说中卖艺不卖身的清倌人？”
那邢三一听，浑身来了劲，一双小眼眯成了一条缝，滔滔不绝地说道：“掌柜的，这香莲啊，真真跟个仙女一般，色艺双绝，而且洁身自好，只有像尚周初这种身份的，才有机会近身听她弹弹琴，说说话儿。”
说罢，邢三咽了咽吐沫咂咂嘴，满眼憧憬道：“要是哪日，小子也有机会听香莲弹琴，闻闻她身上的香味，这辈子就没白活喽！”