第4章 可怜吉林崖下骨，犹是深闺梦里人
尚家村村西口有一颗大槐树，大槐树下常常站着一位李婆婆。
她今年五十岁，十年如一日，无论春夏秋冬，风霜雨雪，每日傍晚时分，来到大槐树下，雕像般地站在那里，顺着蜿蜒的山路，默默望向远方，等待儿子回家。
李婆婆儿子李志忠，家中独子，绍兴卫旗军。李婆婆丈夫死后，李志忠袭职（明朝军户制度，作为军户的父亲或者兄长过世，家族中必须有一男丁顶职）。
十年前，李志忠被调往辽东轮边，一直未调回，后来被编入杜松部下。两年前萨尔浒之战，在吉林崖下，杜松部全军覆没。
朝廷抚恤金一分没收到。祖上分的田，因生计艰难早已卖掉。李婆婆之前做些缝缝补补的零活，勉强生活。近来眼睛出了毛病，乞讨为生。
这天晚上，凌刚带着李娇李玉回村，又在大槐树下碰到她。
月色冷清，晚风萧萧，李婆婆形销骨立衣衫褴褛，白发凌乱地飞舞着，浑浊的双眼木木地望着远方，像搭着衣服的稻草人，在夜风中瑟瑟作响。若不是早有心理准备，定会吓人一跳。
李娇眼睛红了，对凌刚道：“哥哥，给她些银子吧，李婆婆太可怜了。”
凌刚默默点了点头，他们轻轻来到李婆婆面前，掏了几两银子送到李婆婆面前。
李婆婆浑浊的双眼看了看银子，又看了看凌刚三人，喃喃道：“老身眼睛坏了，晚上更看不清楚，你们是凌刚和李娇吧？你们平日里，已经给我那么多吃的用的，这银子我不能要了。唉，老身想儿子啊，十年了，怎么这么狠心，不回来看看姆妈。”
凌刚将银子塞进李婆婆手里道：“婆婆，辽东离咱们几千里，回来一次不容易，他若得便，一定会回来。你不用每天守在这里。快早点回去歇息。”
李婆婆颤巍巍地接过银子掂了掂，扑通一声跪倒在地流下泪来：“这么多啊，老身怎过意得去？”
凌刚慌忙扶起轻飘飘的李婆婆道：“婆婆不敢这样！你这是折我寿。”
李婆婆颤巍巍起身喃喃自语：“唉，我儿没死，昨夜还托梦给我，说要回来看我。就是路太远了，回来一次不容易，是吧？”
凌刚重重点点头道：“婆婆，你别担心，他也可能是被女真人抓走了。女真建州那边人少，所以他们不会杀人，而是让俘虏替他们养马种地，志忠哥有机会便能逃出来。”
李婆婆死死抓住凌刚的手道：“真的吗？那太好了，皇天保佑！凌倌人，你是活菩萨啊。”
说罢，抹着眼泪又要跪倒，被凌刚扶住。
凌刚长叹一声。
明朝军户制度下的卫所，相当于前世的生产建设兵团。原意是平日放下刀剑种田，战时跨上战马打仗，不用百姓额外负担。大明在边关和内地均有卫所镇守。
军户制度世袭，最初军户是分有田地的，随着时间推移，多数被卫所长官兼并。军户欠饷常态化，旗军如同长官奴隶，所以军士外逃不绝于缕。
不难想象，卫所战斗力是何等不堪一击。一个王朝的末年，在它机体的任何一个关节和部位，都在溃烂。
在前世的历史上，大明还有二十几年就将在内忧外患中寿终正寝。
凌刚一直在思量，如何能在这乱世中保护自己在乎的人。至于改造这个社会？可能性万中无一，凌刚不敢有非分之想，除非开了挂拥有碾压一切的实力，否则只能去适应它，之后再做计较。
说来也巧，凌刚正琢磨着，怎么见见绍兴卫指挥使张介安，寻机会提一嘴李婆婆的事，第二天，张介宾就亲自过来邀他去一趟绍兴卫。
绍兴卫驻军绍兴城中，具体位置在府山以东，倒是不远。
路上凌刚跟张介宾提了李婆婆的事。
“哦？有这等事？我回头跟我兄弟说道说道。”
两人很快就到了绍兴卫。营门口两名站岗哨兵，精神萎靡，双眼无神。背上的两杆火绳枪，明显长短不一，枪杆竟然有些弯曲。
凌刚摇摇头，随着张介宾进入营地，却见操场上堆满建材，汉白玉，青砖，紫檀木，金丝楠木，一群衣衫褴褛的人，有胡子花白佝偻着腰的，有十几岁半大小子却瘦骨嶙峋的，吭哧吭哧搬运着这些建材，向营地后方走去，想来是去搞装修了。
凌刚心道这不是一群农民工么，怎么跑军营里来了，便疑惑地看了看张介宾问道：“先生，这些是什么人？”
张介宾尴尬地笑了笑道：“是卫所旗军，咳咳，他们应该是在修筑营房。”
凌刚知道明末卫军战力低下，却不料竟然颓败到这种程度。还有，这营房也太奢侈了吧？用汉白玉，金丝楠木去修筑？他也不便细问，随着张介宾进入署衙。
署衙中堂端坐一人，头戴平翅乌纱帽，身着三品武官绯色猛虎补子服，脚蹬黑色皁皮靴，剑眉入鬓，双眼炯炯，正是绍兴卫三品卫指挥使张介安。
凌刚忙拱手作揖道：“小民凌刚，参见指挥使大人。”，
张介安习惯了下人见他磕头请安，这兔崽子看起来倒是不错，刚毅深沉，为何恁的不知礼数？
他心里别扭得很，倒是没表现出来，静静地坐在那里，也不看座，不咸不淡地说道：“张某公务在身，有失远迎，常听家兄提起你，年少有为，果然龙精虎猛刚硬得很哪。”
凌刚知道明朝规矩，但是他实在没法做到向人磕头。在他看来，什么九五至尊，达官贵人，不就是一伙人。抢到切蛋糕的那把刀，吃着百姓供养，给大伙儿分蛋糕么？你们公平分配那是本分，何况一般情况下，做不到公平分配？凭什么让老子给你磕头？
他装傻充楞谦恭了一番，张介宾拉着凌刚要侧面坐下，凌刚道：“小人不敢坐。”
“这说得什么话？我是他兄长，我说了算。”张介宾按着凌刚坐下，便迫不及待地问张介安，“介安，咱卫里是不是有个叫李志忠的，战死在辽东？他娘现在乞讨为生呢，咱们绍兴卫没照应照应？”
张介安愣了愣，皱着眉头想了一会道：“我想起来了，是有这么一个人。嗯……他老娘以前在我们这里，众人有零碎活也都交与她，后来不知道她跑哪了。咱这绍兴卫啊，一个个拖家带口的，困难户太多，没法照应周全。大哥，你知道她去哪了？”
“在他们尚家村，每天晚上守在路口，等她儿子回家哩，怪可怜。”张介宾指了指凌刚道。
张介安疑惑地看着凌刚，凌刚顾不得他怪自己多事了，起身作揖道：“指挥使大人，那位李婆婆确是在我们村，当年她儿子就是经过那里去的辽东，所以每天都在村口等她儿子。她现在眼睛看不清了，靠乞讨为生。小民想着，她毕竟是咱绍兴卫的眷属，儿子在前线捐躯，剩他一个鳏寡老娘流落地方乞讨，怕引起物议，有损绍兴卫和指挥使大人清誉。指挥使大人戎务繁忙，属下众多，未必知道这件事，所以就跟先生提了一嘴。”
张介安摆摆手让凌刚坐下，问：“她现在住哪里？”
“村里好心人给她一块空地，搭了个草棚子自己住。”
张介安蹙眉想了一会儿道：“嗯。我知道了，我会想办法解决这个问题，不能让将士们寒了心。”
这时，一阵清脆而急促的少女声传了进来：“爹爹！爹爹！”
话音未落，蹦蹦跳跳窜进来一个十四五的姑娘，面白如玉，蛾眉若黛，丹凤眼，中上之姿，一双眼珠子骨碌碌滴溜着，待向张介宾请安后，歪着脑袋看了看凌刚，也不躲闪，大喇喇站在那里。
张介安狠狠地瞪了她一眼：“多大的姑娘了！还这样疯疯癫癫成何体统！什么事？！”
“爹爹，砌后花园亭子时，有人摔断了腿。姆妈让我过来找你。”少女吐了吐舌头小声道。
“多大的事也来找我！”张介安不耐烦地挥挥手，转头向张介宾道，“大哥，你去帮我看看吧，家里有药。若水，你跟你大伯回去，一个姑娘家，成天乱窜！”
张若水撅着嘴哼了一声，不情愿地跟着张介宾走了，到了门口，又回头冲她父亲不满地皱了皱鼻子，眼角余光却偷偷地瞄了瞄凌刚。
凌刚暗自好笑，这少女长得泼辣，天性活泼倒是让人忍俊不禁。
看来即使在明朝，各种教条礼法还是很难约束人的天性。天性就像巨石之下的小草，一不小心便会探出头来。
张介安摊摊手道：“唉，都怪本官平日太宠了她，越发没个正形。对了，听说你研制出凌氏祛热汤，对风热感染，外伤疮疡等效果奇好。咱这军士操练，刀枪无眼，难免受伤，前线打仗，更是少不得这个东西。这个做好了，利国利民，也是个大营生。做不好，倒是可能倾家荡产。当今国事维艰，你可有什么主张计较？”
凌刚明白张介安并不是在吓唬他。
明朝后期实行佥商买办制度，朝廷很多物资，包括军需物品，由政府出面从指定商贾手中购买。
看似是公平的市场行为，但是，这种买卖是国家强制行为，被指定的商户必须提供相应物资，相当于一种商役。
与免费瑶役的区别是，商役从明面上看，商贾在徭役期内，每年提供相应物资，政府是出钱的。
但是由于国家财政困难，拖账欠账成了常态，加上中间官吏和宫内太监刁难盘剥，商人很难收到货款。
很多大商人，便捐钱买官，有了官身，便可豁免这类商役。
而小商人，没有财力和背景捐钱买官，最后倾家荡产，或者外逃沦为流民就成为常态化结局。
凌刚研究明史发现，无论商人农民，承受最大财税负担的往往是底层商人和农民，愈是没钱没权愈是负担更多，权责倒挂、分配不公的程度极其严重。
凌刚沉思片刻，决定还是让对方先出牌，便起身拱手作揖道：“小民当初为了救父，鼓捣出这祛热汤，后来发现疗效不错，就开店售卖，补贴家用。小民一介乡野村夫，哪有什么计较？愿听大人明教。”
张介安敲了敲桌面沉思片刻道：“你的很多事情，本官都听说了。你年纪虽小却十分有见识，更难得一片至纯至孝的赤子之心。家兄十分看重你，所以呢，我想帮帮你，最简单的法子是捐个官，免了商役，以后谁也不能强迫你买卖，你意下如何？”
凌刚明白，张耿泰应该为自己说了不少好话，心下十分感激。指挥使大人要帮忙，当然不能白忙乎，定下计较，凌刚再次起身单膝跪地惶恐道：“小民何德何能，敢劳指挥使大驾？”
张介安见凌刚单膝跪地，心下舒服了些，抬手道：“起来起来。本官一向爱惜人才，乐于提携后进。本官看你长得健壮威武，心里十分欢喜。当前，本卫有一个百户职位出缺。当然，你是匠户，转籍有点难度，如你有意，本官勉力去替你谋划，尽人事听天命。”
这是不见兔子不撒鹰，有了好处，自然尽人事，没好处，就听天命了。凌刚两世为人，哪能不明白，便对张介安道：“指挥使大人对小民不啻再生父母，大恩难报！小民愿意将凌氏祛热汤一成干股送给大人，万望大人不要推辞！以后也少不得有劳大人时时指点。”
张介安哈哈大笑道：“本官一介武人，也不懂这些，你有什么为难处，跟家兄商量着办吧。”
两人闲聊了一会，由祛热汤聊到辽东局势，都不免扼腕叹息。
闲聊间，凌刚想到前世历史上，1622年，广宁之战，辽东巡抚王化贞心腹孙得功，暗降努尔哈赤，导致广宁兵败，王化贞、熊廷弼也因此最终被杀。
如果历史没变，那么明年广宁之战就要开打。但是他不确定当世历史上，有没有这些人物，还有张介安跟他们有没有瓜葛，便试探问道：“大人，您知道有个叫孙得功的人么？”
张介安诧异地望着凌刚道：“你是说辽东巡抚王化贞的中军，孙得功？本官知道这个人，但是没见过面，你怎么知道这个人？”
凌刚开始扯了：“正是此人。大人，小民自从前些天落水之后，偶尔做些奇怪的梦，奇怪的是，这些梦后来竟然应验了。我最近做了一个梦，梦里有个叫熊廷弼的人做了辽东经略。”
说到这里，凌刚望了望张介安，求证有没有这个人这回事，见张介安点了点头，便继续说道：“还有个叫王化贞的做了辽东巡抚，熊廷弼主张防守为主，王化贞要主动出击收复辽沈失地，为此他们经常吵架，上奏折互相攻讦。经抚不和，一大患；更要命的是，我梦见王化贞的心腹中军孙得功，暗中投降了努酋。明年正月，广宁之战打响，王化贞主动出击，孙得功暗中破坏，朝廷大败，尽失辽西之地。小人一介草民，做梦更是荒诞不经，本不该说这些。只是，小民作为朝廷子民，总是害怕梦境又成真，所以说与大人，希望大人为我解惑。若能防范一二，更是朝廷大幸。”
张介安脸色由疑惑逐渐转为严肃，正色问道：“你这梦还说与其他人了没？”
“小人哪里敢乱说？小人一直心有惶恐，怕不慎出言惹来大祸。今日有幸拜见指挥使大人，便顾不得许多，如实向大人禀告。”
张介安怔怔地看了凌刚半晌才道：“你可梦见孙得功投降的证据没？”
“小人只梦见，王化贞大人派孙得功去劝降李永芳，却被李永芳劝降了。”
“嘶！”张介安抽了一口气道，“这就不好办了，他去劝降是上司所派，谁能指证他被反间了？凭一个梦指证前线大将降敌，后果严重；若待他临战投降，什么都晚了。”
说罢，张介安低头沉思一会，突然抬头，目光凌厉，手指凌刚喝问：“你到底是什么人？！”
凌刚平静地答道：“小民尚家村铁匠凌刚，世代居住于此，小民连绍兴府都没出过。小人老父老母未婚妻都住在尚家村。小人以前对这些人的名字闻所未闻，更与他们无冤无仇。只是梦境过于诡异，大人又是军队将领，才忍不住告知大人。大人就当它是一个梦。如果大人怀疑小民，可以将小民囚押，到明年正月，如果没有发生战争，或者发生战争，但是孙得功没有投降，朝廷大胜，这也是小民喜闻乐见的，小民到时甘愿受罚。”
张介安将信将疑地看着凌刚，指着凌刚的手慢慢放下，又挥了挥手：“你请回吧，记住，不要对外透露一个字，对你没好处。最近本官公务繁忙，你个人的事情本官记着，但是急不来。送客。”
这个结果凌刚是预见到的。
谁会因为一个莫须有的梦去指控同僚叛敌？真有人指责调查了，他说不定就不叛敌或者叛不成了。就像薛定谔的猫，人为介入之后，结果就会生死难卜。
而叛敌的指控者，那后果就是确定的，非常严重。
凌刚之所以还是开了口，一是抱着侥幸心理，万一能为国家挽回点损失呢？
即使挽不回，历史正常发展，应验了梦境，会极大增强他“先知”般的神秘感。这种神秘感在古代，对他是极其有利的。
如果历史发生了偏差，孙得功没有投降，广宁之战打赢了，凌刚也喜闻乐见，当然这个结果对他个人有伤害，会失去张介安的信任。
但是做什么没有风险呢？