第44章 时局动荡
中平二年的三月，黄巾起义刚刚平定没多久，中原再次动乱不已。民众不堪层层盘剥，到处都有举旗造反的人。
关东的冀州、兖州一带，黑山贼张牛角等十余辈并起，有的借黄巾之名，有的干脆自成一家，聚众反抗官府，所到之处烧杀抢掠。
而在司隶以西，去年就开始爆发羌乱的凉州，此时已经几乎完全沦陷了。
去年粉饰太平的朝廷刻意忽视了凉州的乱象，结果就是这股乱军得以毫无阻碍地大肆扩张。等到朝廷不得不作出应对的时候，边章、韩遂已经聚集了数万骑兵，打着诛杀宦官的旗号入寇三辅，侵逼长安附近西汉诸帝的园陵。
朝廷接到京兆尹的告急，连忙派出左车骑将军皇甫嵩督中郎将董卓去征讨，然而官军初战没能取胜。消息传回到相隔七八百里的洛阳，到处都人心惶惶。
偏偏正在这纷乱之际，一天傍晚，刘寿接到了一个噩耗：
刘宽病危。
这一阵刘寿的日子不好过。眼见皇帝对于他交往朝臣明显有些不满，刘寿连日来一直闭门谢客，连老师刘宽那里也不再去了。
谁能想得到，不过十余日不见，当他再次听见刘宽的消息时，竟然就已到了无可挽回的时候。
按天眼的记述，刘宽原本会在这年的二月里过世，而此时都到了三月。在刘寿亲自把脉、用着汉朝不存在的药方努力调养之下，这位胸怀开阔的老人本来已经挺过了这个冬天，大家都以为没事了的。
天命难料，半点不由人哪！
刘寿赶到时，许多刘宽的门生故吏早已到了府中，刘宽的夫人和儿子刘松都在外院招待客人。
刘松看见了刘寿，从人群里挤出来，径直引他进入内室：“原先大人已能起身了。前日有客人来说了朝中之事，大人起课占卜殊无所得，便带家人外出观星，在城外过了一夜，加之饮酒，便…… ”
“唉，且容我看看。”
说着，二人轻手轻脚地进了屋。
刘宽在塌上昏睡着。刘寿在暖炉上烤了烤手，从被子里探进去把脉。只是轻轻一搭，心下已然就凉了。
刘寿就像突然被按了定格一样，沉默了一阵。刘松对此倒是十分平静，他请来的医者早就给了这个结论。
刘松轻声说：“大人观星或有所得，方才叮嘱我定要请玉郎来，说有要事，须当面与你分说。”
——只是不知道刘寿能不能有机会听见这件要事了。
刘寿点点头，表示自己就在这里等刘宽醒来。
刘松于是又出去外面迎送。
天色黑了下来，屋内只剩下刘寿和一个佣人，各坐着一个胡凳，盯着塌上昏迷的刘宽。
就这么等了一夜，天将明时，刘寿守在塌边困得睡着了，突然被一阵疼痛惊醒。
刘宽竟不知何时醒来了，用很大的力气拉住他的手，大声说道：“鼓钟于宫，声闻于外。”
“什么？” 刘寿惊醒。
那佣人也醒了，赶忙跑出去叫人。
“鼓钟于宫，声闻于外，知刑之本而效焉。”
刘宽又念了一遍，死死地拽着刘寿说：“玉郎，要使朝野上下有刑法可依！切记，切记。”
刘宽常读的书当中有一本《韩诗外传》。《韩诗》曰：“诚恶恶，知刑之本；诚善善，知敬之本。惟诚感神，达乎民心，知刑敬之本，则不怒而威，不言而信，诚德之主也。诗曰‘鼓钟于宫，声闻于外。’”
——以恶为恶，而不要乱兴刑狱，唯有如此，人们才会去效法诚信和德行。
刘宽此时说要“知刑之本”，乃是针对刘寿近来频频弹劾贪官而说的话。
而刘寿自然听懂了。
刘宽大概是想让他趁机给朝廷建立一个能讲道理的机制，以取代此时万事皆由皇帝一言而决、公卿随时可能被谗言下狱的刑罚体系。
近日来，刘寿劝说着皇帝处置了一两个贪官，归根结底还是靠皇帝的好恶而非法律来定夺刑狱，这样是不能长久的；只有建立有法可依的法律机制，避免因一人好恶而使人下狱，才能解救这个混乱的朝纲。
但是你要跟一个在人治社会里至高无上的独裁者说，咱们以后改成依法治国？
“诚如恩师所言” 刘寿想说这样去劝皇帝不会听的。
“咳咳！咳咳咳！”
刘宽突然间咳嗽得撕心裂肺，再也说不出话来，只是用力地握了握他的手。
刘寿一惊，千言万语都吞回了肚子里。只见刘宽难受地仰靠在塌上努力平复着气息，那教诲过无数人的儒雅声音再也听不到了。
刘寿怔怔地看着，不知不觉眼泪就这样流了下来。
这时，佣人已经牵着医者跑了回来，不一会刘老夫人和刘松也进来了。昏暗的内室里，医者摇了摇头。老夫人含泪坐到塌边跟刘宽说话，刘宽艰难地点头回应。
刘寿悄悄抬起衣袖抹了抹眼睛，跟刘松轻声告辞，转身走出门去。
天色又一次亮了起来。
中平二年三月，故太尉刘宽薨。赠车骑将军，谥曰昭烈侯。上深悼之。
昭烈侯刘宽过世后，他的门生故吏一起捐钱给他立了一块碑作为纪念，大儒蔡邕亲自写了碑文。刘寿按照门生的礼仪为其送丧。那一日，参与哭祭的有数千人。
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不久之后，刘寿收到了国相李燮的私信，说赵国相邻的州郡里很多人因赋税太高、盗匪横行而不能安心种田，导致冀州大量的田地被空置。而没有饭吃的人更交不起赋税，都跑去当了盗匪黄盖他们正在与黑山贼对战，但是敌人好像越来越多，追剿不尽。
李燮大概是听说了刘寿能劝动皇帝惩治贪官污吏的名声，想让他设法劝皇帝减免一些赋税，让冀州尽快恢复过来。
刘寿接到信十分惆怅：老兄，你的消息已经过时了啊
没等他想好此事要怎么劝谏，洛阳又传出一桩噩耗：
新任的魏郡太守司马直在赴任途中，于孟津自杀。
司马直出身河东司马氏，有清名。接到委任之时，司马直怅然曰：“为民父母，而反割剥百姓，以称时求，吾不忍也。” 因而托病辞官。然而朝廷不准他辞官，强逼其就任，司马直只得起行。行至孟津，上书极陈当世之失、古今祸败之戒，即吞药自杀。
司马直的遗书奏上之后，皇帝大为震动，为此暂停了向被动赴任的官吏强征修宫钱。
然而加征的赋税丝毫未见减免，卖官的西园也依旧生意兴隆。
到了四五月份，此前下令征调的木材文石已经陆续送达。
每当州郡把东西送到京师，黄门常侍就呵斥说木石不合格，然后强行折价，常以一成贱价收买，倒手又卖给宦官。而宦官又不能马上用起来，大量的木材因而堆积腐朽一封封征调木材的诏书发出去，一批批物资运抵洛阳，宫室却一直修不成。
又，凡是皇帝征求的东西，张让等人都派西园中的骑士秘密带着皇帝的命令，号称“中使”，出去恐吓州郡，多受贿赂。而各地的刺史、太守又私自增加征调的数量，百姓苦不堪言。
之后的几个月里，局势更加严峻，吏治、兵祸，一发而不可收拾。
刘寿一直在洛阳过着半隐居的生活。
他把这一切的变动都看在眼里，对此只有深深的无力和绝望。曾经那些针砭时弊、匡正朝纲的想法都渐渐被无情的权势封印在了脑海深处。
刘宽当时嘱托的那个“公正明刑”的设想，简直就是一场千秋大梦！
凄恻汉宫深，天意高难问。
然而，眼睁睁看着国家日渐崩坏，就算匡正无力，谁又能忍得住毫不作为呢？
刘寿选择冒天下之大不韪，替不干活的将作大匠去把宫室修了。亲朋好友都来劝他不要做，说此举影响声名。刘寿就说：“宫室不修，征收不止，美名何用？”
于是带着亲兵去查抄库房，把黄门常侍私藏的木石搜出来。然后亲自勘测图纸、指挥工人们修建宫殿。
到了七月，烧毁宫室的外形已经重新搭建完成。
然而不等刘寿稍松一口气，皇帝又有了新的幺蛾子：要在西园里建一座“万金园”，取司农（即国库）的金钱缯帛存于园中，为其私财。这可不是宦官出的主意，完完全全是皇帝自己想的。
刘寿有时实在忍不住，回府之后关起门来大逆不道地破口大骂，宣泄完了第二天起来依旧去修宫。
将将都做得差不多了，皇帝又派出宦官回到老家河间郡贱买田地，准备建造宅第楼观，以备日后巡幸故里。
横征暴敛无穷无尽，国无一日安宁。