第13章 遇匪

    离开了汉寿，一行人打起十二分小心继续南下，不出两日便进入了长沙地界。

    荆南的人气远不如荆北。

    虽没有流民，可是官道两旁鲜有人烟聚居，显得十分荒凉；甚至有些路段的官道长满杂草，连续数里几乎看不出来道路的模样。

    此时已是初春，河流化冻、土地泥泞，行路更是艰难。

    待要补充草料时，又发现驿站里囤积一冬的草料许多都有些发霉了，斑驳累累，看着就不怎么健康。刘寿不敢让马吃这些，只得多绕些路去找附近村庄采购。

    从汉寿到零陵郡的治所泉陵，有七百余里路。前面的五百余里要穿过长沙郡西部，后二百里才算是零陵境内。

    自从汉寿出来，因道路不便，刘寿一行足足走了二十日，才走到长沙与零陵的郡界附近。

    在长沙这边，有一座人口聚集的大城昭陵（今邵阳），出了昭陵往西南走几十里，便是零陵地界的夫夷县。

    夫夷县曾是汉景帝之孙刘义的封国，到如今也是颇有烟火气的一座县城。傍晚时分炊烟袅袅，给了在此歇脚的行人以一种温暖、安心的感觉。

    出了夫夷，向东南方向又走了两日，众人渐渐有些不知身在何处了。

    附近一直未曾见到村落，官道上的一处驿站还竟然荒废了，更离谱的是，居然连刻有方位的石碑都卧倒在路边。

    众人合力把石碑翻过来，只见上面写有东南西北各处村落的名字，就是不知道他们应该把这碑朝哪个方向摆……

    在一条不知名的河水边，他们好不容易找来一个渔夫想要问路，却又发现语言不通。当地不讲中原官话，渔夫操着一口俚语比比划划地碎碎念，可惜连南阳人黄忠都听不懂，更别提一众关中来人了。

    至此，黄忠也不敢再独自领队了，事事跟骆俊商量着，两人一起硬着头皮带路往前走。

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    这日傍晚，他们在一处浅浅的溪水旁扎营，刚刚下马要去取水，忽听见一阵杂乱的鸟鸣。

    只见对岸的群山中不知为何惊起一大群飞鸟，鸣叫着向他们营盘的方向飞过来，正盘旋在头顶上。

    黑压压一片，遮住了天光，好像一下子就入夜了似的。

    刘寿有点害怕。看着身边这些兵士，又强迫自己镇静下来，叫来骆俊问该怎么办？

    骆俊也没见过这场面，只好建议道：“群鸟惊起，必有异状，不如派人涉溪去看？”

    “嗯，好。” 刘寿略一沉吟，喊来黄忠：“汉升！你带一队人马过去瞧瞧。”

    “是！”

    黄忠当即点起一队五十骑，人人拿着火把，渡过溪水到对岸去查探。

    刘寿带着临时挑出来的亲兵跟到溪边。对岸没有鸟群，借着天色还能看得见山坡上的情况。

    眼看着黄忠一队翻过山消失在视线里，不久又出现在另一处山上，如此往复。刘寿稍稍松了口气，带人回营去了。

    按本朝惯例，司马以上的军官都会挑出部下十分之一的人手充作亲兵。

    刘寿这二十名亲兵是挑选出来行事稳重之人，只是到底也都是新征募的，行军的经验跟刘寿本人相差无几……都是一点也没有。

    营中开始埋锅造饭，炊烟升起来，头顶的鸟群稍微散开了一些。

    骆俊布置好了营地，等饭的功夫便先带了五十骑到溪边守着，预备接应黄忠。

    此时营中除了三支五人小队在巡逻、刘寿的二十名亲兵围在帅帐附近歇息，别处都是正在埋锅造饭的兵士。

    刚闻见些饭香，忽听见溪水下游一道尖利的啸声！

    鸟群唰地一下散开，啼鸣声一片，露出了昏暗暗雾蒙蒙的天空来。

    刘寿一惊，起身就要出营去寻骆俊，被夏馥一把拉住：“事出反常，宜按兵不动，骆司马定会归营。”

    刘寿着急道：“若是骆司马再派人去探查，岂不是分兵……”

    话音未落，四下里已响起了一片腔调奇异的喊杀声。

    “呀……杀！”

    “杀哩！”

    “嘹……”

    刘寿吓得脸都白了。

    他仅有的带兵经验乃是在洛阳附近率领兵士治疫，打交道的都是些手无寸铁的流民，做事全凭一颗悲悯之心，何曾见过这般阵仗？

    昏天、黑地、饥肠辘辘。

    四野一片凄厉的怪啸。

    极度恐惧之下，营中的饭香味堵得刘寿几乎喘不过气来。

    夏馥走出帐外高喊：“快去取马匹兵器，点起火把，到中军帐前列阵！”

    刘寿的亲兵也跟出去几个人，跑到外面大声传令。

    顿时，原本埋锅造饭的兵士乱成一团。

    已把马栓进马厩的人全都一窝蜂地跑过去牵马，而马匹还在身边的人则呼喊着寻找各自的伍长、什长。

    此时兵士当中有镇定的，已经握紧了手中的武器，牵马跟着长官往刘寿所在的中军帐走去。

    胆怯的则两股战战，走着走着就莫名其妙地掉了队、丢了马，不自觉地往人群中间挤。

    甚至还有些人手里抓着一把半熟的粟米饭，边走边往嘴里塞……