第六十三回 吃一堑，长一智

    “鞠乂，缘何面无喜色？”

    张郃面露苦色，半晌未答。

    [能有机会戴罪立功，自己应当窃喜才是。

    毕竟，若非张辽、乐进和于禁三位将军，分别屯驻长社、阳翟和颍阴，以卫许都。一则防止朝中……汉臣生变；二则保障各方粮道。许昌虽然太平，但周边郡县仍时有逆贼作乱，河北虽平，但刘备身受衣带诏……南阳军粮，皆经许昌，万不可有失。

    而曹仁、曹洪、夏侯渊三位将军，皆不宜为副将，曹纯专统“天下骁锐”的虎豹骑。

    同为副将的李典，向以儒将著称。加之此前，曾识破刘备伪遁之计，救得夏侯、于禁两位将军性命，做夏侯将军副手，更是颇为契合。

    而自己能得这戴罪立功的机会，却竟是因比同僚们，军功少上数筹……

    至于为何不用朱灵，而用自己……大概丞相是想，复为张辽、关羽之旧事？]

    李典虽为统军之将，却向来儒雅。故而此时见张郃面露苦色、闷头不语，既不气恼，也不追问，微笑无言，与张郃一同坠在在夏侯将军之后。

    夏侯所领，虽是先锋……“先”者，在前也；“锋”者，兵刃也，两者具不可失。何况如今敌情未明，岂可百里争利？

    故而曹军这两日，仅日行三十里即扎营休整，待行于军前数十里的斥候返还。纵使刘备全军疾行，适逢避开斥候，夜行数十里，“劲者先，疲者后”，步卒十至一二，也是取败之道。

    骑着宝马良驹的众将，只需催马慢行，离得自然也便比策马疾驰时近了许多。故而，行在军前的夏侯惇，其实也已听见了二人的对话。

    只不过，不同于李典的儒将之风，夏侯元让，为将刚毅，为人清俭，不喜交际。故而此时，他既未宽慰张郃几句，也并不从李典处接过话头。

    不过，虽然不喜与人主动结交，夏侯元让在军中风评，却向来很好。只因其作战勇猛，身先士卒；体恤将士，余財咸分于众；且虽颇得曹操信任，却不恃宠而骄。

    正所谓“有死之荣，无生之辱；知其饥寒，察其劳苦；贵而不骄，胜而不恃。”有此三德，军士自然咸服……

    “报！”

    [来了吗……]

    夏侯惇长出一口，静静听着斥候所报刘备军之军情。

    面上虽无表情，但夏侯惇心中，其实已有几分喜意。

    非为兵戈之事。

    育阳当南阳兵势之冲，此战本便必不可免。

    而他夏侯惇作为曹孟德最为信任的将领，自然无需计较军功一事。半生戎马，富贵荣华非他所求，孟德之志，即是夏侯之愿……

    只是，他夏侯惇自知并非天赋异禀之材，用兵如神之将。前番博望之战，更是以众击寡，却为刘备所伏。不仅险些丢失重郡南阳，更使荆州之兵锋，可直指许昌。

    此番南下，身侧虽仍有李典辅佐……但刘备新得两位军师，前番曹仁又屡屡大败而归。故而夏侯心中，惴惴不安。“怯于小战，勇于大敌”，猛也，非是须得羞愧之事。

    幸得新野地势平缓，且多为耕地良田，既无有崇山峻岭，又无密林遮掩。否则，不知刘备在何处应敌，军势如何，便要以虚击实，那便凶险的多了。

    只是，也正因如此，纵使育阳小县城垒不坚、军资不重，可也不当在这等视野开阔的平原，率众出城迎敌才是。

    毕竟，探子来报，遥遥远望，刘备所率士卒，应不及万人。这等兵力，不依城死守，纵使以逸待劳，也只是螳臂当车、以卵击石而已。

    ……

    战，以国为体，以人为本，以粮为要。

    如今刘备举棋不定，以一郡良田拱手让人。孟德令自己领军先行，本便是不愿错失良机，又恐大军有失。虽不可冒进，却更决计不可被拖在此地，让刘备坐等麦田皆熟。

    念及此，夏侯惇压下心中不安，领军行入战局。