第31章 话本
回到家中，乐娘便开始思索起应对之策来。既然这些人不消停，那自己也不能让他们好过。
突然，乐娘的脑海中冒出一个想法。
这次的事，不正是一个不错的话本素材吗，她正愁没有生财之道呢，或许可以借机赚些小钱。
她记得在离开县城之前，认识了“烟海阁”书铺的吴掌柜，她当初拿出关于杜耀宗和刘慧仙的话本时，吴掌柜对话本内容极感兴趣，想要帮她印成书册出售，可惜，那时因她与杜耀宗的誓言，不方便将其面世，便暂时搁置了下来。
现在，既然杜家先破了誓言，自己便不用再畏手畏脚了。
她也看过书铺中卖的话本，内容十分雷同，基本都是才子佳人一见钟情，或者读书人高攀富家女的故事，毫无新意。若当时杜秀才与刘慧仙的故事出来，定会掀起抢购热潮。
既然自己的名声已然如此响亮，不如借此机会，让它更响亮一些。
打定了主意，一本话本的大纲便在乐娘脑中形成，她的第一本话本不写别的，就以原身为原型，她想将她可能的一生，描绘给世人，让世人看看，一个勤劳、善良的女子，在这个吃人的世道，是怎样被人扒皮啃骨的。
说干就干，乐娘立即动手，在家中闭门不出，一连十日，专心写作。直到旭儿和范先生休沐日，乐娘的话本子才算完工。
在私塾中任教半月的范先生，气色、风采都远胜从前，他步履从容，举手投足尽显洒脱，活脱脱一位儒雅、矜持的博学儒士。哪里还有当初身为乞丐时的潦倒模样。
旭儿在私塾适应的很快，加上范先生时常给他开小灶，现在识字、背书也有模有样了。
乐娘亲手做了丰盛的饭菜慰劳两人。虽然认识时间不长，但三人相处犹如亲人，坐在一起吃饭已十分自在。
吃完饭，乐娘将自己刚写好的话本子递给范先生，想要他给指点一二，毕竟乐娘在现代的遣词造句与这里相去甚远，有些语法难免让人理解困难。
范先生一口气看完后，十分惊讶得看着乐娘，好像他刚刚认识她一般。乐娘被看得有些脸红，尴尬问道：
“是不是写的太烂了？”
“不，不，不！很好，太好了！哈哈哈……”
乐娘被他笑得莫名其妙。范先生笑了片刻，跟她解释起来。
原来乐娘的话本子用的语言偏白话，而现下所有书籍基本都是晦涩难懂的语言，两者冲击之下，显然乐娘的话本更好理解，更适合消遣阅读。
在范先生看来，这本话本不仅会在故事情节上击败之前所有话本，更可在文人中引发不小的轰动。可以看出，老范对这本话本抱了极大的信心。
乐娘被他这样一番夸赞，心中百味杂陈，自己只是水平不够而已，要是能像这里的文人一般学问高深的话，她哪里需要动用前世的那点墨水，实在羞惭。
范先生并不知她心中所想，只当她谦虚，又指点了几处错漏。两人相谈甚欢，很快就将终稿确定下来。
乐娘得到范先生的肯定，更加兴致勃勃，想要开展自己的职业生涯。于是，送走旭儿和范先生后，她带着纸稿去了县城。
一进烟海阁，只见吴掌柜正在招呼一位客人，那位客人穿着不凡、气质高华，不像普通的商贾或读书人。吴掌柜待之热情周到，十分恭敬的样子。
乐娘不由多看了那人几眼，然后，自顾自在书铺翻阅起正在出售的话本来。话本还是那些老掉牙的故事，没有任何新奇之处，但依然有不少顾客购买。经过乐娘观察，买的人中，很多是小厮、丫鬟，想来是富家公子、小姐派遣而来的。
“姑娘，你要买什么书？”
一个小二见她只看不买，怕是将她当成来此蹭书看的人了。
“哦，我是来找吴掌柜的。”
那小二将信将疑，只好走到吴掌柜身边附耳低语几句，又朝乐娘这边一瞟。吴掌柜会意，忙告罪一声，那贵客似乎并不在意，只专心挑了几本书翻阅。
吴掌柜看到乐娘，微微一愣，似乎觉得面熟，却又记不起在哪里见过。乐娘微微一笑。
“吴掌柜，我以前来过，给您看过我写的话本子。”
吴掌柜一拍脑门，恍然大悟。
“原来是你！当初你走得急，我竟忘了请教你贵姓，真是失礼！”
“吴掌柜客气，不知您对话本是否还有兴趣？”
“哦！难道你想通了？快，我们去里面谈。”说着将乐娘请至内堂，亲自为乐娘倒了茶。
内堂是一间小小的会客室，里面布置的古朴雅致，檀香袅袅，极为舒适。乐娘不由暗暗羡慕，若自己以后也能有这样一间书房就好了。
吴掌柜将茶推至她面前，又在八仙桌另一侧坐下。
乐娘将手中的包袱放在桌上，从中取出一沓纸稿，最上面一张空白纸张，上书三个大字《孤女殇》。
吴掌柜早就迫不及待，将纸稿接过，一目十行翻阅起来。
吴掌柜边看，边跟着书中情节变幻神情，只见他脸上如打翻了五味瓶，喜、怒、忧、恐、悲轮番上演。看到最后，竟是两眼湿润，险些落下泪来。
待他慢慢恢复情绪，不由看着乐娘道：
“这是您新写的？”
“不错！”
“太好了！不知姑娘如何称呼？”
“以后，称呼我的笔名即可。”
吴掌柜再一看卷尾，那里写着三个小字——独孤客。这名字起得妙，既朗朗上口，又不辩男女，实在是隐藏身份的好名字。就冲这名字，读者哪会想到，话本的作者竟是一位小娘子呢。
吴掌柜捧着纸稿，双手发颤，一股豪气直冲颅顶，他似乎看到了不久的将来，烟海阁一跃成为大顺最大的书商。
“吴掌柜，接下来，我们来谈谈合作吧！”
吴掌柜回神，立即正襟危坐，恢复了平常模样。
“不瞒姑娘，以往烟海阁与文人合作，有两种方式，其一：作者只管供稿，其余杂务全不用费心，由我烟海阁全权印制、装订、出售，书册收益的一成交由作者，剩余九成全归烟海阁所有。其二：烟海阁将作者的原稿买下，作者不得再交给他人印制、售卖。”
乐娘低头沉思，她前世并未接触出版业，对作者与出版社的收益分配不太了解。不过，这两种方式似乎各有利弊，乐娘更倾向于第一种方式。
吴掌柜见她不语，略有些心焦：“姑娘，我看你应是第一次出话本，我个人对姑娘的文稿很是喜爱，不如这样如何，若话本卖得好，我与姑娘再让利半成，不过，姑娘以后的话本都须先交由我烟海阁，不知姑娘意下如何？”
乐娘想了想，觉得吴掌柜还算诚恳，自己也并不吃亏，便同意了吴掌柜的提议。吴掌柜亦有自己的盘算，若采用第二种方式，烟海阁与乐娘的合作便是一锤子买卖，他可不想就这样放过一个有潜力的作者。
两人谈好合作细节，很快签订了契约。