第76章 少年天子初长成
黎明，鸿霞起伏。
天苍苍，云海翻腾。
旭日东升，霞光布满了天际，秋风微拂。青黄色的草木，卑微、顽强而又欢快，散发着秋的气息，映出一片浮光浩渺。
圣武八年九月，帝都内外，格外干燥，此时，中秋节刚过，深秋的萧杀气息，就在阵阵凉风之中，迅速弥漫开来。
直至二十日入夜，漆黑的夜里，突然刮起了罕见的东南风，树上的残枝败叶，被一扫而空，大风召唤而来，如怪兽般的乌云翻滚着，向帝都上方压来，时不时飞过一群乌鸦，发出瘆人的叫声，更增添了几分凄凉，衬出一大片阴森。
不一会儿，黑云褪去，天色蒙蒙放亮。
一道鲜红的霞影，好似一柄出鞘的利剑，顺着白云间的缝隙，直直刺向大地。
晚秋的阳光，淡薄而艳丽，风中弥漫着花草的芳香，晨光熹微下，秋意正浓。
不久之前，伴随着浓浓秋意，一并而来的，还有一场罕见惊雷的秋日大雨，在咸安宫殿廊前的高檐下，挂出一排水帘。
大秦帝都，巍峨磅礴。
宫城，皇家御苑。
直至今日清晨，天光放晴，位于皇宫以北的御苑内，亦是一派雨后清新园景。
一时间，御苑内，无不飘着花的幽香。
其时，花期最盛的，当属沧浪池边的一片银桂，树影斑驳，栽植了丛丛金菊，遍布绚烂花卉，调配出金银流光之色。
目光所及。
一个个青春动人，豆蔻年华的后宫女眷，缓步走到池岸边，看着眼前泛起轻澜的水波，纷纷回头笑道，如银铃般清脆。
“连日大雨，这临水的桂花清香，配上满院的秋菊，气息似乎比以往更好了。”
穿过丛丛花径，绕过沧浪池，众女眷一进后苑，就惊讶得瞠目结舌，那些长于深宫的女子，有些不敢相信自己的眼睛。
原本，树木茂密，郁郁葱葱的皇家御苑，此时此刻，除去最外面一圈林木依旧如故以外，里面的地势情形，均已大变。
两道直直耸起的土梁假山，自南向北，纵贯而去，一条水流涌动的小溪，夹在中央，蜿蜒流淌，两道土梁坳子，越向北便越相互靠拢，平坦的地面，也是越来越少，在最狭窄交叉处，两座石亭分立，隔溪水相望，呈犄角对峙之势。
御苑的后苑，自永平六年，大军灭楚归来，献俘帝都，武定帝也曾在皇家御苑，赐宴犒赏齐王萧弈，以及南征众将士。
那时节，御苑里面，虽没什么亭台楼阁，然则山水相依，丽色清幽，各种野物鸟兽奔行其间，真真仿佛人间仙境一般。
若是在沙场上打磨十几年的宿将，见此情形，根本不用旁人去解释，转眼之间，便能瞧出这座御苑变化的奥妙所在。
没错。
整座御苑，竟是被万千人力，生生改造成了一幅缩减了倍数的山川河流形势图，或者说，是一幅小规模的北境地形图。不用说，这样的布局，一定是出自那位功勋赫赫，威震天下的摄政王的手笔。
远处，一队身披黄金甲，手执描金长枪的御林军，大步前行，穿过了被两座土梁硬生生挤出来的“雀鼠谷”，转过代表晋阳以南战略要地的“松亭关”，沿着那条象征着“汾水”的溪流，径直向北行去。
云雾渐渐散去，晨起霞光万丈。廊下都挂起了水锥，晶莹剔透的霜凌，垂在宫墙下，在逐渐升高的阳光中，缓缓融化。
而这个时候，御苑场地中央，鼓声震震，旌旗飘飘，借着劲急的风声，猎猎翻卷，簇拥着高台上的那面金色衮龙旗。
御苑的箭场，位于一处缓坡，最近的一方纸靶，设在半坡十丈开外之地。如此近距离的靶场，任谁都能箭箭正中靶心。
高台下方，御林军的士兵们，围着跑马场，高声呐喊着，望着场中矗立的两支军旗，还有地面水洼上残留的泥渍尘土。
至于高台之上，皇太后一身华服，着深蓝袆衣、头戴花钗冠，正是太后的法服，端坐在正中的位子上，身后两名宫娥，撑开两柄大羽扇，昭示着无上的尊严。
在太后下首的左侧，一位高大英俊，风神秀彻的男子，头戴一顶武弁鹖冠，冠带系于颌下，打了个八字结，一身扎束整齐的玄色王袍，衣襟左右，绣着两行九龙纹，当膝处，还饰有横条式云蟒纹装饰。
他巍然正坐，后颈贴着椅背，双手平平放在圈椅的扶手上，纹丝未动，犹如风干千年的岩石，矗落于峰峦顶层，历经风霜雨雪，仍是一如既往的坚毅、有力。
再仔细一看。
这位英伟的男子，一身黑衣的龙鹰，刀刻般的脸庞、剑眉星目、高挺的鼻梁，加之厚厚的嘴唇，是说不出的洒脱，俊秀。
一张如刀刻出来，刚棱冷硬的容颜，这是一张完全英武骄傲的脸，威猛、有力、目光如炬，浑身蓄满爆发力，尽显豪情。
他的半张脸庞，掩盖在两道锐利的八字胡中，双眸闪耀着犀利的光芒，晶莹剔透，长剑似的眉宇，斜斜飞入鬓角的几缕乌发中，带出一股凌厉的杀伐之气。
不怒而威的气势，飘逸洒脱的长发，以及他那奇异的墨黑色眸子，挺拔结实的黄金身材，配上那堪称绝色的脸，犹如天神一般降临，并非是常人的血肉之躯。
除去全身的英气外，他如漆似墨的王袍，裁剪合体，身姿清瘦挺拔，意态潇洒，如芝兰玉树，光风霁月，说不出的尊贵雅致，如诗似画，融入了杀气之中。
身为一人之下，万人之上的大秦摄政王，萧弈正襟危坐，居高临下，眸中厉杀的目光，自始至终，都注视着箭场中央，注视着那群青春、年轻与澎湃的身影。
这是一个男人的世界。整个场内，连摄政王的随侍，都是清一色的亲兵甲士，往日的尚宫、女官、侍女，都没有了踪影。
萧弈凝眸远视，东面是皇族子弟，上首第一位，华盖之下坐的是高阳王萧业，在他身后站立的，正是自己的堂弟，高阳王之子，宗室第一名将义宁王萧晟，一身戎装，更显得飒飒英姿、卓绝非凡。
见自己心爱的堂弟，站在皇叔身后，萧弈心情大好，转而向左侧，举目望去。
左侧诸王之首的，便是摄政王最得意的两个弟弟，也是“三大辅政王”的其中两位，为大秦王朝立下赫赫战功的两位功勋亲王，——晋王萧愉、吴王萧恂。
忽然，萧弈的眼中，寒光一闪，微微颔首示意，朝着下方，轻轻挥了挥手。
“朝！”礼官立即高呼，恍如金钟九响。
“参见太后！”
“参见摄政王！”
于是，排山倒海般的声音，瞬间响起。
“诸位免礼！”萧弈气如长虹，神色一缓：“今日演武场中，皇室子弟骑射赛马，只论武艺高低，都不必拘泥礼法！”
“谢摄政王！”如此又是一番叩拜之礼。
原来，礼部官员一再上奏，宫中一年一度的射典将至，陈请摄政王主持典仪。
早在北渝末年，前朝重文轻武，所谓骑射，只作为高门子弟的一项礼艺，用来修习，年年射典，都不过是应景的游乐。
可是，自大秦立国之后，国人尚武善战，刀弓骑射，无不娴熟；直至萧弈主政，尚武之风更盛，朝官贵胄们，纷纷热衷骑射，论其盛况，尤以射典为首。
今年更不同往常，礼官有意借射典盛况，贺陛下成年，故而有意铺排，隆重之极。虽然礼制没有限定，然而，历年射典，都是皇帝亲自主持。礼官这道奏表一上，满朝震动，更无人敢有任何异议。
因此，太皇太后、皇太后允了礼官所奏，遂命摄政王萧弈，全权主持射典。
紧接着，摄政王凌厉、冰冷的目光，扫了礼官一眼，那名礼官，立即会意道。
“吉时已到，射典开始！”
此语一出，全场立即万籁俱寂，万人的场内，静得连左右呼吸声，都仿佛清晰可闻，顷刻间鸦雀无声，如同静止一样。
只见，十六岁的雍王萧涣，起身出列，来到御座之前，冲着太后和摄政王，俯身一拜，说，“见过母后，见过皇伯父。”
这个雍王萧涣，是孝靖帝萧恪的次子，与当今陛下一母同胞，也是穆太后所生，比皇帝萧澄仅仅小了一岁，今年十六岁，却比其他的先帝诸子，还要出类拔萃。
看着自己的这个二儿子，太后浅浅一笑，然后摆了摆手，轻声说了两个字。
“去吧！”
随后，萧涣又往旁边看了一眼，只见，坐姿沉稳的皇伯父，也冲他点了点头。
“儿臣遵旨！”
说罢，一身骑装的雍王萧涣，立即起身，跳上侍从牵来的坐骑，绝尘而去。
这时，铜锣大作，鼓号之声传至九霄。
御苑箭场之上，旌旄锦簇。一片旗幡招展，刀枪耀眼，说不出的威严、庄重。
与此同时，站在台上的吴王萧恂，轻轻用手，捅了一下紧挨自己的晋王萧愉。
“三哥看明白了吗？大哥这是明摆着要给陛下立威。可你看阿涣他，一个十六岁的小娃娃，还没有出宫开府，随随便便就弄了一个千人的卫队，还如此大张旗鼓的演练，这不是要抢了陛下的风头吗？”
没想到，一听吴王此言，晋王萧愉不以为意，轻轻哼了一声，笑着随口说道。
“大哥这么安排，自有他的考虑。小孩子家，爱疯爱玩，可以理解，咱不都是从那个时候过来的嘛。本王就不信，一个乳臭未干的娃娃，还能翻天不成！”
萧恂刚待搭言，突然目光一凛，话语顿收，原来千人演武结束，阵形散开了。
但见，一批皇室子孙，与年轻的将门子弟，纷纷上场，准备开始射柳竞技了。
他们个个戎装，身胯骏马，马鞍上挂着箭囊，插着白羽翎箭，一时间，马蹄所过之处，狼烟似起，卷动着场下尘土飞扬。
所谓“射柳”，就是将柳枝插于地上，然后再策马驰绕，并以弓箭射柳的习俗。
它的渊源，可以追溯到库莫奚、鲜卑等北方游牧民族古老的“蹛林”祭祀习俗。
《国史通鉴·北胡实录》中，记载北方胡人习俗时，曾留下了这样一段文字：
“岁正月，诸部酋长小会单于庭，祠。
五月，会龙城，祭其先、天地、鬼神。
秋，马肥，大会蹛林，并驰射游戏。”
驰绕柳枝的同时，还要向柳枝开弓发矢，这样的游戏，对于以骑射为业的游牧民族来说，虽然是最正常不过的一种比赛竞技，但是对于中原男子，特别是出身尊贵的皇族男儿来说，就分明太难了。
柳枝细小而柔软，微风一吹，便是一个活动的靶子，能立定步射已非易事，驰骋骑射，更属难上加难，除非是个神箭手。
通过射柳，能反映出射技精良与否，还能反映出骑射者的马上功夫，故此，射柳在秦军的军事训练中，一向备受重视。
在御前表演射柳，不仅要有上乘的马上功夫和骑射技术，更重要的，就是心理素质，一定要有超凡的镇定，才可完成。
当侍卫开始在箭场中插柳时，场上众人，立即开始交谈，有人兴奋，有人担忧，而当骑士们纷纷出场时，全场立即鸦雀无声，一片寂静，如湖水无波。
众目睽睽，静静地等着这极富观赏性和动人心魄的绝技的展示，更重要的是，许多武将，都在翘首以待，如果说刚刚的步阵，只是好看的花架子；那他们真的十分期待，乳臭未干的雍王殿下，能给他们带来什么真功夫，到底有什么样的干货。
正在众人呐喊间，就见有两匹骏马，飞驰而至。马蹄声清脆如铃，疾如狂风。
马上的两人，左边的是雍王萧涣，右边的是梁王萧演。两位皇子，皆身着骑装，手持长鞭，策马追逐着。雍王萧涣领先半步在前，但梁王萧演却也不甘示弱。
两马齐奔，互不相让，马头挨着马头，险些撞在一起，甚至差点儿跌下马来。
场中的两匹马，风驰电掣，直冲鲜红旗帜而去。萧涣、萧演兄弟两人，几乎是同时拔下旗帜，掉头而回，向起始点奔去。
箭场的高台上，太后居于正座。她见自己的两个儿子，你追我赶不相上下，一时便期待不已，站起身来，双目满是激动。
萧弈身为摄政王，坐在太后下首的左侧，从骑士入场到射柳开始，他从头到尾，都是身如铁石，一动不动，寒着一张冰冷的脸，整个人面无表情，凝视着台下的二马竞逐，看着自己的两个侄子，没有人知道，他的心里，究竟在想些什么。
右边次座上的，是太后的独女康平公主萧玉蕊，此时，她也与母后一样，略显紧张地望着那两人，望着她的两个哥哥。
康平公主坐在太后的右手边，见萧演似有赶超势头，便赶紧起身，大声喊道。
“二哥，加把劲啊，三哥要追上你了！”
当下，十六岁的雍王萧涣，耳边掠过的，尽是呼啸的风声。但见康平公主激动不已，竟站起身来，似是为他鼓劲儿的样子，便叫他心中一阵欣喜若狂。
于是，萧涣猛然甩鞭，喝了一声“驾”。骏马嘶鸣一声，拼了命地撒开四蹄。
守在终点的御林军士兵，在两位皇子跑过界线时，挥下旗帜，高声宣布说道。
“雍王殿下胜！”
“好啊！好啊！二哥太厉害了！”康平公主兴奋地笑出声来，仿佛有些失态了。
“好了，快坐下吧。”皇太后淡淡笑道。
“涣儿果真刻苦，这驭马之术是愈发精湛了。”太后坐在上面，满意地笑了。
顺着太后的赞誉，太后的贴身女官冬雨，也笑着俯在太后耳边，低声说道。
“太后，奴婢看，梁王殿下的马术，也十分出色，到底是太后您的儿子啊！”
“谢母后夸赞！”萧涣、萧演抱拳致谢。
尽管如此，场间的射柳比赛，却远远没有结束，目前，这只是一个开始而已。
萧涣立于马上，是参赛马队中，最后一个出发的，他轻轻拍了拍自己的坐骑。
“飞鸾，一会儿就全靠你了，拜托了！”
那匹叫“飞鸾”的马儿，长啼一声，不安地踢着地，便将地上的土，瞬间扬起。
看到这般情形，萧涣不由得笑了，他双手一紧，勒住缰绳，摸了摸马的鬃毛。
“我知道，你是叫我放心，对不对呀！”
随即，雍王萧涣双腿一夹，他的“飞鸾”坐骑，立即跃了出去，扬起一道黄沙。
一边跑马，萧涣的面色，却越发紧绷，目光微闪，随即勒住缰绳，闪在一旁。
只见，他一手张弓，一手从身后箭筒之中，抽出一枝白翎羽箭，在飞驰之中，张弓搭箭，“嗖”的一声清响后，箭落枝折。
一个来回之后，一排柳枝，全部被从中射断，没有一箭落空，或者射偏坠地。
离得远的宗室，看不真切，而离得近的校卫与众臣，皆是立即大声欢呼，道。
“雍王十箭全中！”
一时间，箭场之上，全是雷动的掌声。
旋即，雍王策马返回，待到与梁王萧演两马交错时，带着一丝得意，说了句。
“三弟看清了吗？射箭正该如此，去吧，去试试！可不要给皇伯父丢人！”
由此可见，在诸皇子中，萧涣不仅武艺过人，其聪明机智，也是非常人能比。
如此一来，就算萧演后面，发挥得再好，也不过是拾人牙慧，没什么新鲜。
高台上的摄政王萧弈，看着争强好胜的萧涣，又看着摩拳擦掌的萧演，他的双目之中，始终都是冷若冰霜，仿佛蕴藏着一汪深邃的湖水，闪烁着粼粼波光。
一道凌厉的目光，如万丈朝霞，顺着大秦摄政王的眸底深处，骤然射出，又如千柄利剑，搅翻云海，劈开黑夜里的迷离。
或许，此时此刻，这位横扫九州，碾压群雄的“当世人屠”，但愿天下众生，都能看见这柄决然之刃，劈开这风雨江山的雾霭迷障，甚至……劈开自己的内心。
金戈铁马，横枪策马，将近二十载风云，他滚烫的热血，只为这天下的舆图，奔涌翻腾，如那面“萧”字王旗，只在大风过时，猎猎招展，席卷八方……
他，以浩荡的江山为棋盘，诡谲的朝堂为弈棋，用二十载的拼杀，龙争虎斗，才换来了如今的一片山水田园，大好河山。
尤其，在最近的数年间，大秦的一统之路，已接近尾声；大秦帝国的天威，早已播扬万里，洒向天涯海角，传遍了九州：
圣武四年四月，大秦联合契丹，出动六路大军，会同契丹八部兵马，前后夹击，大破西羌残部于碛口，数万羌兵覆没，蹋顿被斩，西羌部落至此消亡殆尽。
圣武四年八月，因与羌军一战，契丹兵力大损，内部逐渐分裂，大秦乘此机会，派遣大将史万宝，率领西境十万铁骑，杀入契丹境内，攻克黄龙府，斩杀七万敌军，契丹国主赫连武威，无奈自焚身亡。
同年九月，自契丹灭亡后，氐、乌桓、回鹘三部，相继遣使入帝都，奉上降书顺表。至此，河西之地，纳入大秦版图。
圣武四年十月，上将军苏廷寒、车骑将军杨汉超，亲率二十万大军，挥师北伐，历经无数血战，终于击灭北胡，马踏漠北，凭借强悍的武力，平息了数百年的北方边患，将茫茫大草原划归大秦治下。
圣武五年二月，永康王、征西将军萧继，奉摄政王萧弈之命，率领本部兵马，入蜀戡乱，一路行军，王师所向披靡，连克金川数座城堡，杀伤敌军甚众，贼首莎摩奔兵败身亡，西蜀叛军一朝土崩。
这一刻，萧弈的眼前，往昔历历在目，血色的山河，灰暗的战场，还有如山丘般的死尸，犹似昨天一样，顿时浮现出来。
西风瑟瑟，萧弈目色如霜，他看到了。
冰冷的寒风，吹过原野，漓血荒野，枯骨相藉。血水被地面吸干，大地满是鲜红。战场的正中央，一柄铁刀，被深深插进土里，血缘着刀刃漓了下去，染得一片褐红。一切的一切，说不尽的凄惨。
正当这时，刚刚射柳完毕的雍王萧涣，只觉得身后，传来一阵马蹄疾行的声音，随即听到了一声天子龙吟，威仪十足。
“二弟，在朕的面前，也敢大言不惭！”
烟尘之中，萧涣隐隐约约，看见一道修长光鲜的身影，单骑策马，迎面而来。
众人举目望去。
只见，一位相貌堂堂，俊朗不凡的少年帝王，骑着一匹“紫骝驹”，驶入箭场中央，一身的君王气度，登时令人眼前一亮。
天子明黄色的长袍上，绣着沧海龙腾的图案，袍角那汹涌的金色波涛下，衣袖被风带着，高高飘起，飞扬的长眉微挑，黑如墨玉般的瞳仁，闪烁着和煦的光彩，白皙的脸庞上，始终带着阳光般灿烂的笑容，神采奕奕，是当之无愧的天之骄子。
十七岁的大秦皇帝萧澄，一身明黄骑装，策马而来，是那样得英姿俊秀！
比起初登基时的稚子模样，此时的萧澄，已是一位风华正茂，气度万千的少年天子，脸上的孩子气，不复存在，有的则是意气风发，身为帝王的赫赫龙威。
“参见陛下！”
“陛下万岁！”
圣驾至，御林军齐齐高喝，山呼万岁。
这个时候，箭场上，经过刚刚一阵雷鸣般的掌声之后，如今，陛下驾到，又是一片寂静，众人静默不语，仿佛窒息一样。
“二弟，你方才已经射过了，现在，让朕试试，看看朕的骑射，有没有长进？我们几个的骑射，都是皇伯父手把手教的，顺便也让他看看，朕学得如何！”
片刻之后，萧澄微微仰首，终于打马前行，顺手便将腰间的金弓，摘了下来。
似乎，只是一瞬间的事情，少年天子策马飞驰，绕柳盘桓的间隙，他居然连发数箭，只三次搭箭，便将十枝白羽箭，射了出去。箭离弦，即是枝折垂落。
当萧澄十箭连发后，场边的御林军校卫，都有些看呆了，连忙跑过去，拾起那些被射断的柳枝，竟怔怔地忘记了唱奏。
之后，校卫即跪在天子马前，双手将断柳奉上，显然，这要比先前的还要好。
皇帝萧澄一眼望去，便仰天长笑，说。
“去。”
“把朕所射的折柳，去拿给百官看看！”
百官不明，看在眼里，文官们还不知所以然，而一些上等武官，则神色皆变。
当这折柳传到雍王手中时，萧涣的脸色，变得极其尴尬，是的，射柳之所以难，就难在柳枝的轻盈，和在风中的摇摆，自己的箭，都射在柳枝的中下部，那里靠近地面，根深稳固，易于瞄准。
而皇帝哥哥呢，偏偏都只去射那最上端的一点点枝梢，那样的位置，对比自己所射，无疑是难上加难，更加殊为不易。
何况，皇兄是几箭连发，且数发皆中。
这样的箭术，虽然在萧弈眼中，连雕虫小技都算不上；但比起几年前的他，三箭上靶，两箭偏离靶心，已经算是有了长足的进步了，更是远胜其他同辈兄弟。
若是摄政王下场，和这些晚辈比试射柳，肯定会让他们输得找不着北。这些皇族子孙，包括皇帝，都是十箭射十柳；如果换作萧弈，必然是一箭射十柳。
观礼台上，皇儿的出色表现，看在皇太后的眼里，这位尊贵的一国之母，盈盈浅笑，转头看向左侧的摄政王，略带感激的语气，声音隐隐有些柔和之感。
“澄儿的骑射，能有如此进益，多亏了婿伯的悉心教导，吾在此谢谢婿伯！”
谁曾料到，一听太后开口，方才还是一脸冷峻的萧弈，立刻敛起了杀气，神色平静了下来，望向主座的太后，望向他的弟媳，然后沉着声音，缓缓说道。
“太后言重了，是陛下天资聪慧，一点就通，本王只是教会陛下技巧罢了！”
就在太后和摄政王闲谈之时，箭场中央，已然换了花样，换了一幅新画面。
让人叹为观止的射柳结束之后，此时，校场四周，突然狼烟四起，号角齐鸣。
很快，御林军的一众校卫，手持战旗，沿着四面八方，冲向演武场正中，配合着鼓点，进行布阵，在阵局变化之中，更有身怀绝技者，行拳弄棒，舞剑玩刀。
还有的一些校卫士兵，模仿先登死士，沿绳索攀上城楼，大展凌空造型，再现实战中攻城略地的惊险场面，格外壮观。
而阵形四角，各有四名旗手，迎风舞动四面大旗，各自带动四周百人的旗阵，整齐划一的旗语，展现着浓烈的战场氛围。
透过这小小的一方演武场，萧弈目光深沉，他仿佛正在看着大秦的万里河山。
看到皇帝侄儿的表现与成长，这位辛劳半生的摄政王，更看到了一位能够筑守江山、万世永昌的传承者与伟大的帝王。
“皇祖，父皇，先帝，你们看到了吗。”
萧弈默默念着。
……
箭场，观礼高台。
龙旗，迎风飘扬。
当下，射典已经完毕，参赛众人相继退场，唯有皇帝萧澄与雍王萧涣这对兄弟，依旧留在场中，好像并没有下场的打算。
不一会儿，皇帝和雍王，在侍卫的搀扶下，翻身下马，朝着观礼台大步走去。
看着迎面走来的两个少年郎，一个是大秦天子，一个是堂堂雍王，萧弈思绪万千，浮想联翩，他们都是先帝的儿子，身上都流淌着萧氏一族高贵的血液，也延续着秦人不屈不挠，天生强悍的风骨。
萧弈在想，或许，多年以前，自己这个如今闻名九州，镇压四海的战神，也曾像他们一样，有过一段青葱岁月，和兄弟姐妹们嬉笑怒骂，在演武场上纵马驰射，与父皇泛舟北海池上，谈天说地，说着大秦的江山，说着帝国一统天下的伟业……
可是，人生无定数，事往往不遂人愿。
也许是命运的安排，萧弈，这位大秦的摄政王，注定有着波澜壮阔的一生。
他亲率大军，南征北讨，灭南楚，亡西越，平东赵，破北胡，廓清外敌，为大秦打下中原万里河山，扫平了各种群雄割据势力，奠定了今日大秦帝国之一统局面，使得四海之内，尽为大秦疆土。
对于萧弈而言，沙场，才是他真正的归宿，他曾经立下过誓言，即使有一天，生命走到终点，也要像他的义父那样，死在征途之中，绝不窝囊地死在床上。
忽而，萧弈微微抬目，对上了少年天子黑色的眸子，他发现，今日的陛下，与几年前的幼主，完全不同，俨然两种风格。
虽然是一样的容颜，却是不同的风采，皇帝白皙的面容上，反常的光泽，让整个人更加神采奕奕，闪着熠熠珠辉的眼睛，像是天上灿烂的星辰，夺目出尘。
“母后。”
“皇伯父。”
皇帝、雍王两兄弟，登上观礼台，走上前来，面向太后和摄政王，长身行礼。
看到陛下向自己行礼，萧弈抬首，正视着皇帝陛下的一对凤目，双手则放在膝上，面上带着一丝笑容，轻轻点了点头。
“陛下。”
“好了，赶紧坐下歇歇吧。”太后关切地看着两个儿子，然后挥了挥衣袖，道。
“谢母后。”
而后，萧澄和萧涣，分别坐在太后右侧的两个座席上，与摄政王相对而视。
待陛下坐下后，萧弈将自己的身子，微向前倾，眸色深沉，凝视着不远处，良久后，似乎从胸腔深处，吐出一声叹息。
可此时的皇帝萧澄，还处在先前的亢奋之中，并没有注意到皇伯父的叹息，反而面带微笑，看向萧弈，得意洋洋地说道。
“皇伯父，方才的射柳比赛，是朕为弓骑兵新制的操练之法，您觉得如何？”
未等萧弈回应，少年天子又继续说道。
“不瞒皇伯父，朕之前，跟三皇叔、四皇叔去军营，看过弓骑兵的操练，未免也太死板了。这行军打仗，就是要灵活机动，随机应变，所以啊，朕就想出了这个方法，朕觉得甚好，也实用得多。皇伯父若是觉得也不错，不如从明日开始，就让弓骑兵按此法操练，必定能事半功倍。”
听闻这话，萧弈顿感疑惑，不由挑了挑眉梢，渐渐紧蹙起来，心底一番斟酌之后，还是缓缓开口，面色却仍是一派平和。
“臣以为不必了。”
摄政王尊口一开，在场的所有人，包括皇帝、雍王，还有上首的太后，以及太后身边的冬雨，都不约而同，看向了萧弈。
他们感到很意外，这么多年以来，摄政王一向恪守臣节，爱护陛下，从未与陛下有过正面冲突，今天是有史以来第一次，摄政王当众驳皇帝陛下的面子。
皇帝一脸惊诧，甚是不解地开口问道。
“皇伯父，难道您觉得这方法不好吗？”
接下来，伯侄二人默默对视，场间一时间静寂无声，仿若凝固着一层层坚冰。
半晌后，萧弈抬起右手，扶了扶扎束严整的发髻，稍稍绷起了脸，露出一派严肃的表情，双眸清冷，沉着声音慢慢说道。
“看来，臣这几日，离京巡查布防之时，留给陛下的兵法课业，陛下是尚未完成，否则，怎么可能有此疑问呢？”
他的声音，低沉，浑厚，带有几分凌厉，就像是将鞘中宝刀，一点点拔出。
当即，萧澄怔在当地，抿起了唇角，眸中生出几分失望，但还是有些不服气。
“朕以为，这死读兵书，哪怕再熟悉知晓，也是纸上谈兵，任何的方法，都得从实践上获得，这新兵法朕倒是觉得……”
没等萧澄说完，萧弈眉心微凝，直接把大手一挥，打断了皇帝要说的话，语气冰冷刺骨，眼神重新变得漠然，如刀似剑。
“陛下以为，去瞧一瞧军中的演练之法，就算是实战了，弄些花样迭出，让人看得眼花缭乱，却无半点实用的法子，就不是纸上谈兵了，是这样吗！”
不得不说，萧弈这话，说得是有些刻薄了，完全不给皇帝陛下一点面子，这样的口吻语气，完全就像是老子在教训儿子。
没经历过战争的少年天子，根本不晓得军中的演练之法，依旧倔强地反驳道。
“皇伯父，您戎马一生，战功彪炳，实战经验自然多，朕自然不能和您想比，可您也没必要墨守成规，排斥新法吧！”
“何为成规？何为新法？”萧弈厉声反问，好似遥远的天边，响起一阵雷鸣。
眼前的这位摄政王，历经战火硝烟，在他堪称波澜万丈的人生岁月里，已看惯了太多的生死，经历过无数次失去，无数次生离死别，无数次骨剜心的痛楚。
“臣敢问陛下，军中的弓骑兵，是有何用，在两军对垒中，充当什么角色！”
“自然是冲锋在前，以弓箭杀敌了。”皇帝漫不经心地回答道，分明是在敷衍。
“非也。”萧弈眉宇森然，挥手制止道。
“军中有长弓手和游弩手，其射程准头，远在弓骑兵之上。弓骑兵作为轻骑，是要与重甲铁骑配合，插入敌阵，放箭以扰乱敌军阵形，打入敌军部署之用。两军对阵之时，成千上万的骑兵，怎么可能像陛下这样 凭一己孤勇之力，射中几个靶头就算，应当服从军令，成军成团，一举冲垮敌阵。本王敢问陛下，这样的做法，这样所谓的操练之法，对弓骑兵有何用处呢！”
很快，萧弈长身站起，默默走到皇帝案前，俯下身体，语重心长地说了一句。
“况且，如何操练三军，无须陛下操心，陛下乃一国之君，当思君帅之责，通观全局，运筹帷幄即可。还请陛下，立刻回乾元殿，将臣之前安排的兵法课业，全部完成，待本王处理完政务后，回来检查；若是不成，今日便不许歇息。”
众人皆知，摄政王管教陛下，向来十分严厉，有的时候，就连太皇太后、皇太后都插不上手，更不用说是其他人了，连说话的份儿都没有，只能眼巴巴看着。
这，就是巅峰时期的摄政王萧弈，大秦帝国名副其实的掌权者，一人之下，万人之上的王朝主宰，对外征战四方，打遍九州；对内则能威服群臣，震慑皇帝，任何人在他的面前，都只是沧海一粟。
尽管，萧澄的心里，还有几分不服，但他也知道，皇伯父这是为了自己好，自打父皇宾天后，是皇伯父以摄政王之位，承担起了父亲的职责，教导自己治国理政，传授为君之道，苦心孤诣，要将自己培养成一个合格的帝王，不负先帝重托。
正因如此，满朝上下，都说摄政王和陛下，名为伯侄，其实却是情同父子。
片刻后，萧澄缓缓起身，对上皇伯父期盼的目光，双手高高举过头顶，朝着萧弈长长一揖，语气极其恳切，一字一句道。
“皇伯父的谆谆教诲，朕铭记于心——”
一语落毕。
十七岁的少年天子，便在内侍、宫娥的陪同下，离开了观礼台，身影渐行渐远，直至消失在了众人的视线里，彻底不见。
望着愈来愈远的背影，萧弈负手而立，默然不语，只觉思绪微动，心中滋味百转千回，双眼轻轻闭上，长叹出一口浊气。
“孩子，别怪皇伯父。不这样，你怎么长大啊，怎么才能成长为真正的大秦之主，撑起大秦的江山社稷，君临天下！”
……
时光荏苒。
少年天子初长成。