第73章 献捷
十一月，大军回京。
二十万旌旗，自塞外归来。
淡淡的朝霞里，漫天的雪花，从十丈城楼上落下，轻盈飘扬，似一叶蒲苇，又似一丝柳絮，摇荡在雪野的万丈金光中。
今年帝都的冬天，特别萧瑟，密云不雨，阴霾少雪，青红色的碎云，伴随着浓雾腾起，瞬息万变，遮没了远处的视线。
黯淡的天色，如苍灰的锅盖，沉沉地扣在帝都上空，看一眼就觉得万分压抑。
“呼！”
劲急的大风，没有任何先兆，从帝都宽阔的街道，密集的民宅间，骤然升起，穿过，掠过，席卷着城里的一砖一瓦！
风势来得突然。
北风肃肃，将那些在街上摆着果摊、低头发困的摊贩凉帽吹掉，露出那双浑浑噩噩的眼睛，吹得满街的果皮乱滚，吹得茶楼外的青幡，啪嗒一声落到地上。
天上的云层，不停地绞动翻滚，像无数条巨龙，正在排列着阵形，时有云丝扯出，看上去十分恐怖，也是异常得阴寒。
一大清早，一骑穿越城门，风驰电掣，贯穿皇城正中的九仪大道，直奔宫城而去。来者马如惊风，一线白芒，笔直滚滚升起，展现了常人难有的精湛骑术。
随着一骑入城，又有两骑武士，相继策马而来，过永宁门，进入了帝都皇城。
三骑入京，向全天下宣告了北征大捷，二十万王师平定草原的消息，一时间，所有的帝都百姓，欢呼雀跃，沉浸在无尽的狂喜中，如当年平灭东赵时一样。
征北大军自接令以来，在苏廷寒、杨汉超的率领下，步步紧逼，兵分两路夹攻。
一路由苏廷寒率东路军，越贺兰山，沿弱水出击，强攻好水川；另一路由杨汉超率西路军，回师白檀，过卢龙塞，直扑柳城，对北胡的残部，逐一合围歼灭。
最终，在两路秦军的夹攻之下，数十万北胡残部，被逼退到柳城以北，遭遇前后大军合围，再无退路可逃，濒临绝境。
数日之后，北胡发生内讧，一向反复无常的靺鞨王叱云干，自恃不曾与朝廷正面交战，企图擒住夷男，借此向萧弈献媚请降，以求自保荣华，不失公侯之位。
内乱中，叱云干率所部骑兵，夜袭金帐，杀了夷男一个措手不及。遭遇偷袭的乙失夷男，在一众亲兵的护卫下，单骑出逃，赶往左贤王军中，急调大军反扑。
两军激战一天一夜，叱云干虽精于权谋，战阵之上，却不敌左贤王骁勇，终被诛杀于阵前，靺鞨覆灭，北胡自此大乱。
趁着北胡内乱之际，苏廷寒、杨汉超二将，抓住时机发动奇袭，一举攻陷北胡王庭，占领柳城，旋即又派燕山营三百骑兵，截断王庭向边境运送粮草的通道。
这背后一刀，狠狠插向了远在阵前的乙失夷男，无异于致命之伤，当头一棒。
彼时，夷男为报兵败之耻，正连日疯狂攻掠，激得秦军前锋将士，激愤若狂。
不过，苏廷寒严令，三军只准守城，不得迎敌。直待燕山营得手，立即开城出战。三军将士积蓄已久的士气，骤然爆发，如猛虎出枷，冲杀掠阵，锐不可挡。
夷男连遭重创，顿时陷入腹背受敌的窘境，死伤甚为惨重，终于弃下伤患，只率少数精兵，冒险横越大漠，往北败退。
消息传来，大秦朝野上下，振奋不已。
此前，对萧弈派二十万大军北上之举，仍存微词的朝臣们，终于心悦诚服，所有人，无不称颂摄政王的英明决断。
最终，北境胜局底定，大军一路攻入王庭，大开杀戒，对负隅顽抗的北方部族，一律诛灭，草原诸部或死或降，北胡兵马死伤无数，狼烟过处，流血千里。
再说夷男，这位曾经的草原共主，在王庭失陷的那一刻，率领残部，败逃至西荒大漠，一路上众叛亲离，被困多日，终在伤病交加下，暴卒飞沙城，尸首被献于军中，曝晒城头三日，不得殓葬。
至此，由摄政王萧弈发起，苏廷寒、杨汉超挂帅，历时三个月的北伐草原之战，以大秦王朝的全面胜利，落下了帷幕。
从当初秦军荡灭南楚，到如今，二十万大秦铁骑，平定草原，大秦用了近二十年的时间，终结了这数百年的乱世，缔造出了一个亘古未有的帝国，——“大秦”！
草原平定，让整个帝都彻夜无眠。大秦的旌旗，自此飘扬在了漠北草原之上，四海八荒以下，尽是数不清的萧字旗！
圣武四年十一月，上将军苏廷寒、车骑将军杨汉超，率征北诸将，暨二十万北征大军，班师还朝，三军将士浩浩荡荡。
受俘的北蛮酋首，一并押解赴京，昔日的草原贵族，沦为今日的阶下囚，囚枷过市，百姓争睹，在御道之上来回游街。
是日，大军回京的这一天，恰逢浓雾散去，碧空如洗，天际的流云，遮住了淡淡远山，一派高旷幽逸，仿若雪后初晴。
大军凯旋而归，帝都城一片沸腾，百姓夹道欢声雷动，处处张灯结彩，锣鼓喧天，热闹非凡，就像是过年一样子喜庆。
皇城，朝阳门。
城外，旌旄飘扬，黄伞青扇，银龙王旗，天柱上将军、相邦、大丞相、大冢宰、摄政王的仪仗，逶迤气派立于城下。
朝阳门前门，大秦摄政王萧弈，亲率文武百官，出城十里相迎，行降阶之礼。
旌旗猎猎，铁甲归朝，苏廷寒与杨汉超，俱一身戎装，并驾齐驱，见得摄政王仪仗，即刻翻身下马，趋步上前跪拜道。
“末将苏廷寒、末将杨汉超，叩见摄政王殿下！大王千秋无期，长乐未央——”
“二位将军，不必多礼，快快请起！”萧弈满面笑容，亲手扶起两位爱将，“敬章、颜方，卿等不负众望，本王甚是欣慰！待孤与陛下商议后，必定重赏！”
“谢大王！”苏廷寒与杨汉超，缓缓起身，恭声言道，旋即又稳稳地立于当场。
他们身后，数万大秦铁骑，旌旗招展，甲光闪烁，挟带着自边塞而来的杀气。
望着眼前这支捍卫大秦国土，历经无数血战的铁军，萧弈心下肃然，眼眸之中，竟然不知不觉，渐渐浮上了一丝深意。
郊迎结束后，身为全军统帅的萧弈，亲携众将至营中，犒巡三军，简阅将士。
朝堂上的萧弈，是高高在上的摄政王，而朝堂下的萧綦，依然没有丢弃军人的豪迈，要知道，他本身就是万军统帅。
站在点将台上，萧弈微微闭目，遥想朝阳门外，军威煊赫，旌旗蔽日的盛况，他的眼前，浮现过一张张清晰的面孔。
——苏廷寒白衣睥睨，杨汉超威武霸气，江夏王沉默坚毅，任城王意气风发……最后，是他临去时白衣胜雪的背影。
那日，圣旨下，三军开拔，征伐草原。
九月，时值正午吉时，苏廷寒、杨汉超两位将军，率众出武德门，远赴征程。
当时，萧弈率领百官，登临帝都城头，遥遥相送。司祀颂告声中，萧弈面色肃然，举起了酒樽，上祭苍天，下祀后土，余酒泼洒向四方，以告慰昔日袍泽。
而那位王朝美丽的公主，摄政王的二妹，——魏国公主萧妘沁，就站在哥哥身后，从高高的城头上，俯视那人远去。
那银盔雪甲不染微尘，在军阵之中格外醒目，宛如薄雪飘落盾甲，转眼间，便被黑铁潮水的军队湮没，渐渐远去无踪。
那位白衣将军，始终不曾回望城头，那孤清的身影，决绝地消失在公主眼中。
直至如今，三军归来，天下凝一。……
三日后，天气转冷。
帝都，皇宫。
初冬很短暂，下过几场小雪后，北风便簌簌而至了，融进了凄寒的冷空气中。
好几天了，天上已接连飘了多日的鹅毛大雪。地上的积雪，任凭宫人如何清扫，如今都已堆积到了脚踝深，将近两尺。
太极殿前，北风呼啸席卷，放在武器架上的一柄柄长剑，都已挂满了霜与雪。
钟鼓阵阵，偌大的太极殿内，一派庄重肃穆，气势磅礴，极具天朝上国之风。
整座太极殿，凭地而立，碧檐金阑倒映流光，殿内百烛争辉，擎着上百枝巨大明烛，照得大殿明华如昼，恍若明堂。
漆黑的梁柱上，雕刻着金色乾坤方正图，画工精美。龙涎沉香膏的馥郁香气，缥缈萦绕，行过九曲回廊，熏得人履袜生香，弥漫了煌煌宫殿，尽袅袅余香。
此刻，大殿下方，宗室诸王与文武百官，手持玉简，依序立于朝堂左右两侧。
今日早朝，既是朝议，亦是献捷大典。
因而，文武群臣的班列，分为两班，宗室居左，百官居右，人人身着玄色绣方官纹的元服，服饰庄重，可谓衣冠云集。
只见，文臣高冠礼服，武官羽髻长袍，至于宗室诸王，则是清一色的皮弁蟒袍，上面的图案，足以象征他们的地位。
另外，宗室百官的最前面，是朝廷新晋的三位辅政王：晋王萧愉、吴王萧恂，义宁王萧晟，他们站在众藩王的首席。
其实，自打从江南回来后，身为摄政王的萧弈，便上疏当今天子，请封三王。
最终，朝廷下旨，封晋王萧愉为开义辅政王，吴王萧恂为建义辅政王，义宁王萧晟为德义辅政王，三王同为辅政王，位在百官上，可入朝辅政，领衔百揆。
现下，三位辅政王，皆头戴通天冠，蟒袍玉带。一身华贵的服饰，愈发衬托出三王的挺拔身姿，衬托出他们的地位。
这个时候，大殿里面，无论是宗室，还是百官，皆如古刹佛塔一样，矗立不动，静默无声，脸上更是看不到任何表情。
巍巍太极殿，在这一刻，如同一汪沉寂的死水，毫无波澜，只须往水中掷入一粒石子，便能激起层层涟漪，打破这种不合时宜的安静，开启今日朝议的序幕。
大殿的正上方，或者说，是九龙丹墀的顶端，皇帝、太后、摄政王，这三位大秦帝国最至高无上的大人物，高坐于上，以一种高贵的气势，俯视着满朝文武。
远远只见。
时年十三岁的大秦皇帝萧澄，坐在龙椅之上，一袭黑衬红纹的冕服，更显帝王威仪，头上平天冠的十二白玉旒珠，缓缓垂落，遮住了少年天子的半片脸颊。
短短两年不见，人们仿佛看到，这位少年天子的脸上，渐渐褪去了孩童的稚气，凤目眉眼，反而多了几分少年的意气。
在皇帝萧澄的身后，自然垂着一串串珠帘，那位雍容华贵，仪态端庄的皇太后，一身凤冠翟衣，端坐在珠帘后面，她的举止神色，俱是一国之母的神圣庄严。
而在距离龙椅不远的一侧，却陈设着一张御座，格外醒目。看得出来，这张独特的御座，便是属于摄政王萧弈的独座。
满朝尽知，摄政王功盖天下，地位尊崇，早在先帝时，当时还是齐王的萧弈，就常得蒙殿前赐坐，与皇帝同席而坐。
现如今，幼主嗣位，萧澄依从“礼敬王伯”的父命，在龙椅一侧，特意设下一张圈椅，待摄政王剑履参拜，朝陛行礼后，便可入座，不必如百官那样站立，这是陛下、太后给予摄政王的一项殊荣。
高台的御座上，坐着一位身形颀长，眉峰如剑，尽显英雄气的傲岸男子，他便是那位威震天下，横扫九州的摄政王！
身为大秦摄政王，时年三十一岁的萧弈，仍是那副英风凛冽的模样，只是没了少时的轻狂孟浪，却多了几分坚毅与冷峻，仿似一柄收剑入鞘的利刃，敛着那股锐意锋芒，蕴藏着彻骨般的森然寒意。
萧弈正襟危坐，双手置于两膝上，慢慢地挺直了后背，静静望向了大殿门外。
朝堂上烛火明亮，光线炫目，萧弈坐姿沉稳，他英挺的身形，被明烛之光照耀，笼上了一层淡淡光晕，愈显凛然厉杀。
此时的萧弈，高坐王位，已着金章华绶的元服，王冠峨嵯，玄纹广袖上，腾跃云霄的金龙，长须利爪，龙睛点染朱砂，炯炯逼人，赫然不可直视，甚有威严。
一柄“大楚天子剑”，斜佩于萧弈腰间，他一手放在膝上，一手握着剑柄，眼眸之中，一片慑人寒光，如同刀剑锋芒。
尽管这时，萧弈是坐着的，未曾起身，但是他的腰身，异常强健有力，那道伟岸的影子，投在汉玉蟠龙的地面上，长长的阴影，似将一切笼罩、覆盖着。
天下人都知道，眼前这个坐在天子身侧，元服佩剑的男人，拥有着天下至高的权力，最为忠诚的勇士、最神骏的战马、最锋利的宝剑，包括温柔的妻子，美艳的爱妾……世间男子渴求的一切，他几乎都已拥有，他是王者，是一代枭雄。
眼前之人，是大秦的摄政王，亦是天下的主宰，没有谁，可以忤逆他的意志。
迎着满殿明烛，萧弈的神情，冷傲到了极点，带着一如往常的淡定笑容，眼底敛去了锋芒，愈觉深不见底，寒光熠熠。
他的目光，能令阵前大将，当众冷汗透衣，即便对面，是杀人如割草的七尺男儿，也挡不住他那洞悉一切的凌厉目光。
庙堂之上，萧弈的眼神，沉静坚毅，审视着每个人的神态，恍如万里瀚海。双目凝对之下，众臣无声静默，时光也仿佛凝滞，唯有殿外的风声，呼呼作响。
“铛！”
正当此时，一声清越悠长的钟声，遥遥传来，那是三军献捷，进殿面君的金钟九鸣，回荡在太极殿内，余音铿锵依旧。
紧接着，一名金盔金甲的御林军，大步踏入殿内，铁靴齐整，声声直入耳畔。
但见得，那名金甲御林军，行至丹墀下首，忽然单膝跪地，双手抱拳，禀道。
“启禀陛下、太后、摄政王，卫国公、楚国公率征北诸将，于殿外觐见陛下。”
龙椅上的皇帝萧澄，下意识里，看了一眼身旁的摄政王，看向了他的皇伯父。
少顷，萧弈目不斜视，垂眸未语，只是轻轻点了点头，面上没有任何的波澜。
摄政王的这个举动，皇帝陛下当然看到了，当下心领神会，将龙袍长袖一展，注视着下首的御林军，然后正色说道。
“宣！”
“是！”御林军领诺，便起身退了出去。
“宣诸将上殿！”
“宣诸将上殿！”
一声声响亮的通传，高远绵长，在空洞的殿廊尽头回荡，宛如一曲曼妙音符。
沿途击打出的金钟之声，次第起落，自太极殿的御阶前，一直传递到了殿外的金顶下，与那一声声的通传，融为一体。
不一会儿，大殿的尽头，一大片金属鳞甲的碰撞声，此起彼伏，铮铮响起，且越来越近，越来越近，直至传到殿中。
随即，数道魁梧、高大的身影，沿着殿门的方向，大步走向殿中，而后便是铿锵的铁靴声，整齐划一，如同战鼓擂动。
顺着传来的脚步声，所有的宗室百官，几乎都不约而同，纷纷转头望了过去。
众人目光所及。
上将军苏廷寒、车骑将军杨汉超，二人全身甲胄，带着数位北征大将，包括江夏王萧骏、任城王萧祯、永康王萧继等宗室将领，大步流星，走到了大殿正中。
坐在御座之上，萧弈俯视下方，他凌厉的目光，隐隐看到，苏廷寒的手中，捧着一个木匣，那里头，到底是什么东西。
当列位将军行至御阶下方时，众人齐齐止步，驻足而立，那一个个雄健的身躯，挺得笔直，好像绵绵山脉，拔地而起。
而后，领头的苏廷寒、杨汉超，率先单膝半跪，而他们身后的数位大将，也一并半跪于地，号令之齐整，可见一斑。
很快，苏廷寒和杨汉超，微微抬起头来，右手撑着地面，朗声行礼，启禀道。
“臣上将军苏廷寒、臣车骑将军杨汉超，率征北诸将，暨北境行台，回朝献捷，见过陛下，见过太后，见过摄政王！”
“臣等参见陛下，参见太后，参见摄政王！”诸将齐声高呼，声音响遍了朝堂。
还是这时，皇帝又是微微侧目，看了萧弈一眼，旋即回过头来，平视着征北诸将，不由展颜一笑，遂一挥手，轻声道。
“平身。”
“谢陛下！”
答谢过后，苏廷寒、杨汉超二人，以及一众征北诸将，相继起身，立于殿中。
当众将起身后，十三岁的萧澄，深吸了一口气，望着那些军中大将，用一种颇具威严，颇具帝王气度的语气，说道。
“卫国公、楚国公，二位爱卿万里征战，替朕，替朝廷扫平逆寇，可喜可贺，朕将按我大秦法度，对卿等论功行赏！”
“谢陛下隆恩！”苏、杨二人又是致谢。
接着，苏廷寒手捧木匣，往前踏了一步，目光直直望向了陛下，也望向了摄政王，然后便将手里的木匣，高高举起。
“启禀陛下、太后、摄政王，此番北伐，我大秦将士，历经血战，终不负众望，廓清沙漠，草原十八部族，皆战败投降，愿从此归附大秦，不生异心。此乃贼遒夷男的首级，今臣将其献于朝廷。”
他语气铮铮，每个尾音，都不拖不曳，如金刚石般璀璨刚硬，雄浑且有力量。
凝视着苏廷寒，萧弈神色旷朗，一双威严如炬的眼睛，扫视着满目铁甲，就像一把锋利的镰刀，划过金灿灿的麦田。
一线雪芒洒下，给神情朗然的摄政王，镀上了一层灿灿金边，看起来，他整个人，就是一块巨大的金刚石，不惧红尘磨砺，永绽光辉，显得那样英武不群。
“好，此番王师克捷，一举平定草原，攻破虏庭，为我大秦立下不世之功，将士们功不可没，是该好好封赏才是。”
“数日前，大军回京，本王于朝阳门外，以降阶之礼，迎接我大秦王师凯旋。这降阶之礼，自有礼之始，乃为各国元首族长而备，除此以外，别无先例。”
“然今本王破例用降阶之礼，正是为了告诉世人，这场胜利来之不易呀！它是用我边关数十万将士的鲜血换来的，我大秦有大将，我大秦有忠良，我大秦更有忠诚的千百万士兵啊！是你们，为我大秦平定了北方，你们，当受本王一拜！”
何为狂骨豪情，是英雄的刀剑，是王者的兵戈，他们用自己的一腔热血，征战沙场，用自己的生命，捍卫无上的荣耀。
一时间，诸将心绪激荡，一个个的眼中，噙满了热泪，不禁声音高亢，说道。
“大王气概，臣等叹服！”
话音落毕，萧弈霍然昂首，他的神情渐渐凝重，又渐渐舒展，如罩寒霜，周身似有凛烈杀气，弥散开来，掠过太极殿。
忽然，萧弈回首，看向了皇帝陛下，双手高高举起，端坐拱手，向陛下行了一礼，便淡淡开口，其声沉毅强劲，大有一代霸主的雄风，更有豪杰执政的英气。
“陛下，此次王师北伐，大获全胜，上将军苏廷寒，率军进讨，大破北胡精锐于沈儿峪、贺兰山，斩逆渠首级，功在社稷；车骑将军杨汉超，身领西路主将，击破正面之敌，直捣贼巢，厥功甚伟！”
“此二人功绩显著，应予重赏。臣请奏陛下，可于二人军职之前，加号大良造，执掌邦政，食禄依爵位而增。其余征北诸将，可依照军功大小，予以封赏。”
一语坠地。
满朝文武重臣，望着摄政王的冷峻面容，蓦然发觉，他的眉目轮廓，越发深邃如隽，里面不知藏了多少刀锋，剑光。
下一刻，萧弈看向皇帝，小皇帝嘴角含笑，点了点头，随即便轻轻应了一句。
“就依皇伯父所言。”
“谢陛下！”
“谢摄政王！”
殿上的征北诸将，包括苏廷寒、杨汉超在内，面朝御阶上方，齐齐高声致谢。
就在这时，萧弈眸色骤变，朝服佩剑的他，缓缓起身，宛若一尊武神，立于丹墀之上，来来回回，扫视着殿上的群臣。
众人只觉得，摄政王的目光，幽幽变幻，一瞬不瞬地凝视着自己，他骨子深处的决绝，凛冽如冰，封锁住了七经八脉。
一殿的文武公卿，都不敢抬起脑袋，正视摄政王的滚烫眼神，生怕会被烧死。
忽地，萧弈冷厉一笑，左手握着长剑，右手拿起一道奏疏，看也不看一眼，扬手掷于阶下。廷上众人皆是一惊，随即默然肃立，如锥心般，揪了一下。
当即，萧弈一手握剑，一手负后，那挺立如山的身影，纵然风雨来袭，亦无人可撼动分毫，好似定海神针，巍然屹立。
“好了，功赏过了，现在，该议过了。”
须臾间，太极殿上，群臣肃穆，阶下沉寂了片刻，尽皆颔首低眉，默默不语。
朝堂，无声。
大殿，无息。
……
太极殿，朝议。
半刻沉默过后，文武群臣的班列，仍旧无声，听不到一丝动静，只有众人的呼吸声，以及庄严与肃穆，压抑的氛围。
终于，萧弈冷冷转身，一掀王袍的衣袖，重新坐下，天子剑随身挟带，剑鞘的扣环，与他腰间的银色玉带，紧紧系着。
坐下后，萧弈淡淡抬眸，朝着诸将的队列，轻蔑地瞅了一眼，眸中一片冰冷。
“永康王。”
冷冽的一声召唤，脱口而出，好似一杆长枪的三棱枪尖，直直刺向那人心口。
“臣在。”
霎时，一位全身重甲，蓝披如风的男子，腰佩一柄铁剑，面色阴沉，从征北诸将的班列里，一步迈出，长身抱拳一礼。
这位披甲的男子，正是永康王萧继，武定帝当年册封的“十王”之一，一位屡立战功，常年征战，性情暴烈的宗室大将。
说起来，这位永康王萧继，是武定皇帝的三弟魏王萧翰之子，论年龄，他比萧弈要小两岁，与义宁王萧晟一样，也是摄政王的堂弟，但他又比萧晟年长一岁。
想当初，武定皇帝刚刚即位时，身为魏王嫡子，萧继初封略阳公，拜左千牛卫备身，入东宫卫率，负责护卫太子萧恪。
后来，永平五年，萧继以宗室身份，跟随萧弈南征，参与了公主陵之战，立下军功，又随军一路攻克台城，杀入江陵。
因在灭楚一役中的战功，回朝后，萧继受封郡王，爵位“广陵郡王”，后改封为永康王，加拜灵州大都督、领龙骧将军。
再之后，永康王萧继，先后担任左骁卫大将军、凉州刺史、西海道行军总管等要职，四处领兵征战，立下了许多战功。
虽然，身为宗室名将，“十王”之一，永康王萧继军功无数，骁勇善战；但是他的荒淫暴虐，在大秦诸王中，却是无人能及，若论宗室里面，谁的名声最差，恐怕没人可以超过他，超过这位王爷。
譬如，萧继贪恋美色，他有一特殊癖好，就是听闻有漂亮妇人产子时，就将妇人掳回军中，给自己供给奶水，喝新鲜的母乳，这在当时，极度令人所不齿。
征战沙场以后，面对战败的国家，抢夺妇女，也是他最喜欢的活动，他曾一夜之间，把南楚六个公主，全部祸害致死。
另外，在他的王府里，光是有名有姓的姬妾，就多达数百左右，基本都是在行军作战中，强行掳掠来的，或者，就是从帝都大大小小的青楼里，花钱买来的。
像强抢民女、残杀降卒等诸多恶事，更是数不胜数，都是这位永康王的杰作。
当永康王出班站立，萧弈双眼微眯，望着一身甲胄的萧继，鼻梁下的薄唇，露出了一抹冷笑，犹如一轮清辉，洒落在他身上，比照平时，多了几分凛凛傲气。
过了半晌，萧继抬首仰视，竟然发现，摄政王的脸，就在咫尺之间，挟带了寒厉的冷意，数道冲天火光，腾空而起。
永康王虽然心里尴尬，表面却不动声色。他看得出，摄政王的笑容薄薄的，像穿不透雾气的阳光，又好似灼灼的烈日。
刹那闪过，萧弈的目光，掠过了萧继，环视着满朝文武，又看了看武将班列，转而微抬眼帘，看向了皇帝，沉声道。
“陛下，永康王此战，虽率兵攻占柳城，大败敌军，然杀降三万，有违新律，新律颁布在先，永康王故犯在后，若依大秦军律处置，擅杀降卒，此罪当诛。”
什么？
此罪当诛！
在场的文武百官，宗室诸王，以及征北诸将，皆惊骇不已，面面相觑，谁也没有想到，一向暴虐嗜杀的永康王，这一次算是给栽了，撞到了摄政王的刀锋上。
就连萧继自己，也是满脸震惊，一对瞳孔深处，写满了不可置信，还有惊愕。
不料，萧弈表情淡漠，旋即话锋一转。
“但姑念其身为宗室，又遵先帝遗命，有功于大秦，着即削去一切爵位，褫夺封号，交归兵权，送宗正寺圈禁三年。”
轻描淡写的一句，萧弈于谈笑间，便将一位宗室藩王，打入尘埃，不仅削夺了王位，兵权，还要将他送往宗正寺圈禁。
这话，犹如一阵狂风，明明已经余音散去，却仍是砸在了耳边，嗡嗡作响，用力刮着耳膜，激起了一阵阵惊惧与诧异。
谁知，萧继的脸色，愈发难看，只觉胸中翳闷难平，两眼立时竖起，盯着高高在上的摄政王，如吞人一般，大声喊道。
“摄政王，本王不服！”
闻听此言，萧弈唇角微扬，隐隐有冰冷的弧度。他挑眉凝视，毫不避让，迎着永康王的冲天怒气，倨傲地看着他，眸中闪过冷光，更灼灼燃烧起暗红的愤怒，而他的声线，陡然严厉起来，漠然开口。
“不服？怎么，你这是在质疑本王吗！”
沉默片刻后，萧继大步上前，一张面孔愈见阴沉，陡然乱了气息，气哼哼道。
“陛下，太后，摄政王处置不公，本王一生，为大秦大小数百战，难道只落得这般下场！恳请陛下、太后，为臣做主！”
皇帝正欲开口，却见萧弈握着剑鞘，冷眼斜睨萧继，目色骤然凌厉，有些似笑非笑，甚至有些恐怖，涤荡着惊涛骇浪。
“永康王，修正斩首杀降之法，乃是为了蓄养人口，吸纳敌国流民，充实我大秦人丁。你身为宗室，明知故犯，罔顾朝律，为将者不遵国法，该不该罚——”
说到“该不该罚”四个字时，萧弈的声音，突然高亢起来，恍如自遥远的天边，响起一阵隆隆的雷鸣，震得天崩地裂。
此言一出，方才还一脸骄狂的萧继，顿时哑口无言，只得暗自垂首，支支吾吾，半天也说不出一句整话来，惊慌失措。
“我，我……”
这时，萧弈悄然低首，拨着拇指上一枚寒绿色的翡翠扳指，那扳指是极难得的龙石，唯岩洞中所生，有冬暖夏凉之效。
扳指的色泽，更如丝绸般光滑细腻，温润之致，荧光四射，望之便生寒意，更映出萧弈淡淡的神色，与那森然的眼神。
随即，萧弈坐在王位上，深深看了永康王一眼，又移开了目光，正色肃然道。
“永康王，本王记得，永平三年，顾北江兵犯钟离，本王让你和任城王俩人，设伏九华山。那一仗我们打赢了，还抓了三千多降卒。本来，那些降卒，任城王说，想等请了父皇旨意后，再做处置。可是你呢，连跟任城王商量都不商量，三千多降卒，一夜坑杀，老少不留。”
甫一说毕，萧弈静静仰首，眉目坚毅如旧，仿佛又是那个英武逼人的一代枭雄，那个驰骋于公主陵，大杀四方的统帅。
“本王为了这件事，专门给你去过信，本王在信中告诫你，不要乱杀人，你把城池攻下来了，人都杀光了，那还要城池有什么用！自古以来，杀降不吉，屠戮太甚，怨气盈结，难免殃及自身！”
忽然，萧弈神色凝聚，猛地抬起右臂，用食指指着萧继，眼眸中布满杀气。
“这么多年了，你怎么还是这副德行！”
一时间，静谧的太极殿内，再次陷入沉寂，肃穆的气氛，笼罩了大半个朝堂。
大概沉默了半刻，为首的上将军苏廷寒，踏前一步，双手抱拳行礼，开口道。
“大王息怒，永康王戎马半生，军功显著，此番虽杀降有过，但功过相抵，还请陛下、摄政王念其之功，从轻发落！”
有了苏廷寒的主动求情，朝堂上的文武百官，顷刻骚动起来，纷纷站出求情。
“请陛下开恩！”
“请陛下开恩！”
与此同时，龙椅上的少年天子，他的一双凤眼，也看向了威严霸气的摄政王。
“皇伯父，永康王叔固然有错，但他毕竟为我大秦征战半生，劳苦功高，皇伯父可否看在朕的面子上，宽宥王叔一次？”
御座之上的萧弈，他的唇角，勾起一抹冷冽笑容，含着遥遥不可亲近的淡漠，手指上的翡翠扳指，悠悠晃晃，恍若摄政王略显寒肃的口气，说不出的冷淡。
“罢了，看在陛下和百官的面子上，就暂且饶恕你这一次。但功是功，过是过，尔破敌之功，抵不得你杀降之罪。这样吧，本王给你一个将功折罪的机会！”
“臣领命！”萧继一脸哀怅，单膝跪下。
蓦然间，只见，萧弈徐徐起身，握着腰下的天子剑，缓步走到御座之前，稳稳站定，一身凌厉杀意，自全身散发出来。
“永康王听令！”
“臣在。”
“眼下，蜀地叛乱猖獗，朝廷分身乏术。本王如今决定，命永康王萧继，领征西元帅之职，率本部兵马，入蜀平乱。”
“而且，本王告诉你，平蜀之战，都由你说了算，功是你的，过也是你的，本王不再干预，朝廷也不再发任何旨意。”
“臣弟领命。”萧继俯首一拜，朗声道。
众人只看见，那位一人之下，万人之上的摄政王，华服佩剑，立于丹墀上首，犹如一座巍峨大山，遮挡住了太阳的光。
“待我北定之日，便是蜀贼覆亡之时！”
“吾皇万岁！”
“大王千岁！”
庄严的太极殿内，宗室百官齐齐下拜，众臣高呼万岁之声，响彻了整个大殿。
……
草原平，天下定。
这万里江山的蓝图，已然徐徐展开了。