第43章 瓜洲渡

    汉江，瓜洲渡，怒涛拍案。

    夜半，云水沧沧，明月照大江。

    黑沉沉的乌云，涂抹在了广瀚的苍穹之中，点点滴滴，时断时续的雨星，于无声无息间，飘落在江南胜地，笼罩覆盖。

    大江以南的广陵城，瑟缩在薄薄的阴霾下，看不到一丝明亮，浸入一片萧索。

    江南的夜，无论怎样望，都是隐隐发蓝的黑，璀璨如钻的星辰，像是不要钱似的，洒落满天的明亮、繁灿，浩瀚点缀。

    它不像京城的夜，怎么去望，都是近在咫尺的墨黑色，好像随时随刻，都会压翻天灵盖，压得整个人都喘不过气来。

    这里，是一条清澈幽蓝，深隧不可测的滔滔大江，浪花飞溅，江水滚滚东流。

    抬目四望。

    天烟波浩渺，远近岛重叠，湖鸥鹭翱翔，美鱼肥翻跃，不叫拍称奇，流连忘返，沉浸于湖光山色之中。

    纵向望去，两岸沿的映红，簇拥着幽幽江，肆意铺排开来，宛若给江水面，钩织上两条蜿蜒、飘浮的红花边。

    即使是在夜中，依旧旖旎迷；偶尔掠过的沙州之上，翠叠叠、苍翠欲滴……

    峡中深流急，波涛汹涌，奔腾呼啸，声振间；江形成数漩涡，发出了哗啦啦的声，惊动魄，扣人心弦。

    沉在湛蓝江底的坳，倒映着轮铜盘的明月；高大的坳，含住皎洁的月色，似要吞噬整个江面，明月洒遍光明。

    此地名为“瓜洲渡”。正如诗句所云，“汴水流，泗水流，流到瓜州古渡头”。滔滔汉江水，千载的风流，概莫如此。

    瓜洲渡古渡口，位于汉江与三峡交汇之处的瓜洲，容纳五湖，是自沅、湘入三江的重要通道之一，是为“南北扼要之地”。

    根据大秦江南地方志的记载，瓜洲古渡，“瞰京口、接广陵、际沧海、襟大江，每岁漕船数百万，浮江而至，舳舻千里，百州贸易迁涉之人，往还络绎，必停泊于是，而至京师，其为南北之利矣”。

    在瓜洲古渡的江心中央，筑有一座“沉香亭”，静静无声，立于瓜洲渡古渡口的江中，正诉说着百年、千年的孤独。

    八根古色廊柱，撑起八角形的飞檐穹顶，亭内立着一块石碑，上书“沉香亭”三字，石碑的背面，记述着数年以前，大秦举倾国兵力，荡灭南楚的战事概况。

    瓜洲渡，沉香亭。

    精致优雅中，透露着清凄之感。亭边岸畔，垂柳成行，柳丝依依随风摇曳，晃动着人们的思绪，勾起了一段凄婉往事。

    与此同时，大江江上，一支气派、恢宏的庞大船队，扬帆起锚，于波涛怒号之中，正在徐徐航行，驾长风，破巨浪。

    远远望见。

    这支庞大的船队，大大小小的船只，加在一块，共有二百余艘。大型楼船十余艘，战船百余艘，大型商旅货船近百艘。

    其时的大型楼船，除了水手、船工之外，可乘坐近百人，并可同载三个月口粮、器物；其余的战船，则有艨艟、大翼、小翼、桥船等等各式名目，另有数百水师将士，手持刀枪、弓弩，置于船上。

    除去数百名水师将士，列于各个战船以外，每艘战船之上，还布置了无数的“拍竿”，与桅杆排在一起，蓄势待发。

    所谓“拍竿”，其实就是一种水战利器。特别是大型战舰，间近身后的决斗，注定无法以钩距掀船，或以弓弩摧毁。

    凡是善战的水师官兵，通常在战船的帆蓬上，涂抹上厚实的药泥，以阻火攻，最终，靠得就是拍竿轰砸，击砸船只。

    拍竿制如大桅，长十余丈，上置巨石，下设机关，贯颠回旋，重量更是异常惊人。敌军船近，便倒转拍竿，击碎之。

    此次，两百余艘大小船只，无论楼船，亦或战舰，在大江江中，以水战行船之法，编队排开，樯桅林立，白帆如云，旌旗号角相应，大有水上船战的气势。

    这样的行船、出巡，实在是前所未见，堪称是一次航行奇观，以前从未有过。

    水面，沿着滔滔大江，船队缓缓航行。

    前段时日，江淮一带，遭逢了一场罕见的暴雨，截江初始，功效尚不明显。江水水面，仍是比往年时候，高出了许多。

    直至此时，水势汹涌激荡，浑浊不堪，江流奔腾声如疾雷，让人们望而生畏。

    这时，江面陡然下降，波涛汹涌，浪花四溅，还没有来得及，仔细观看江潮。

    数百艘船只，已如箭矢破弦而出，迅速飞下，巨浪被船头劈开，旋卷着，合在一起，一下激荡开去，旋即又激荡出去。

    船队滑过水面，一瞬间，汉江江水，似是滚沸一样，到处是泡沫，到处是浪花。

    时当隆冬季节，浩渺的瓜洲渡上，碧波连天，白帆点点，汇成了一道白色光芒。

    上百余艘巨舟，帆影遮天蔽空，与两岸巡行护卫的铁骑号角，万余精甲锐士，遥相呼应，当真声势浩大，水陆并进。

    像今天这样的行船、航行，加之铁骑驱驰，自大秦立国以来，可谓史无前例。

    并且，这个时候，瓜洲古渡，大江江心中央，依旧是白帆层叠，樯桅恍如丛林。

    每只大船上，都堆满了粮食、车辆、丝绸等物资；楼船与货船之外，五艘巨型大船，最为特异。两艘专门乘坐百余名工匠的大船，三艘装载大型巨弩的战船。

    在这些众多船只的簇拥下，一艘高大巍然，外观磅礴的巨舫楼船，居于船队正中，缓缓破浪航行，显得十分鹤立鸡群。

    只见，这艘巨舫楼船，高达四十五尺，阔五十尺，长二百尺，简直就是一座移动的水上府邸，甚至是一座水上宫殿。

    船上共有四层，最上面的一层，是主室与东、西议事大堂，以供处理公务与召集幕僚之用；中间一层，设有十余间内卧，俱为水师将领、王府幕僚下榻之处。

    而最底下的一层，即为巨弩大阵，百余水师精兵，皆是身披铁甲，层层护卫。

    整个巨舫，它的外观，好像一条栩栩如生的巨龙。龙头引颈向天，怒目圆睁，甚为威严，龙尾高高翘起，姿态高傲。

    主帆与前帆相连，桅杆笔直矗立，两排的兵丁水手，列开队形，船首直指苍穹。

    这艘由众船簇拥，处于船队正中，外形雄伟壮观，状若九天苍龙的巨舫大船，正是大秦摄政王萧弈乘坐的专用御舟。

    ——“翔螭龙首舟”。

    大秦圣武三年，十二月中旬，深冬时节。

    由于永济渠沉船，军粮失窃，大秦摄政王萧弈，以一国相邦、天朝上王的尊崇身份，就任江南道黜置大使，提调江淮一切军政要务，手持太祖御刀，奉旨出京钦差，代天巡牧，彻查漕渠覆船案。

    身为一人之下，万人之上的大秦摄政王，当时大秦朝廷的实际主宰者、掌控者。

    萧弈离京之前，对于朝局政事、四境军务，还有六部协作，都做了相应的安排。这些安排，主要分为以下几个方面：

    一，摄政王离京之后，上将军、上柱国、太尉、卫国公苏廷寒，代掌兵权，统辖三军，主理北境军务，暂行统帅之职。

    二，内史令、太子太保崔光、中书门下平章事、太子少师钟宪，入居西柏堂，省决朝中庶务，共掌中书、门下二省。

    三，晋王萧愉、燕王萧恒，二王留守京师，执掌宗正寺，暂时总摄百揆，约束诸王，辅弼皇帝萧澄，参与朝政决策。

    一切安排妥当，十二月十四日，摄政王萧弈，携王妃元清柔，以及义宁王萧晟、车骑将军杨汉超、军师祭酒宁崇、镇安司少使庾尘、工部尚书卫玄等大小文武百官，总计三十余人，从帝都出发。

    此番南巡，作为大秦摄政王的萧弈，亲领一万铁甲之师，包括燕山营五千精骑、三千虎豹骑、两千玄甲亲卫，还有百余镇安司暗卫，浩浩荡荡，踏上了仅次于出征作战，牧守四方州郡的南巡之路。

    十二月十四日，摄政王萧弈，携王妃、诸将、百官，率领一万铁甲，正式出京。

    一万南巡大军，自帝都一路南下，出武关，经义阳、南郡，而至桂陵，旋即抵至里耶、城父等地，逐渐靠近南境行台。

    经过将近五天的行路，十二月十八日，摄政王一行，万余南巡大军，穿过陈郢，进入江南境内，抵达至胶州港港口。

    此时此刻，胶东水师、南湖水师、青州水师，三支水师精锐，五百余名官兵将士，肃清周边水匪，提前三天，集结于胶州港口，恭迎摄政王王驾，万事俱备。

    到达胶州港后，萧弈决定，自己与妻子元清柔、军师祭酒宁崇、镇安司少使庾尘、工部尚书卫玄等人，沿着汉江、湘水，从水路乘船南下，由五百水师将士护卫，前往江州，与麾下铁骑分头行动。

    于是，萧弈传下教令，义宁王萧晟、车骑将军杨汉超二人，率领万余铁骑锐士，自胶州港，继续一路南下，经广陵、丹阳，穿过安陆、鄂州，即刻前往江陵。

    萧晟、杨汉超二人，先行率领大军，进驻两淮，与自己会合，一并开赴江州。

    然后，摄政王萧弈，遂与王妃元清柔，还有宁崇、庾尘、卫玄等人，自胶州港登船，乘舟渡江，向着江陵进发而去。

    登船之后，萧弈一行，由五百水师精兵护卫，前前后后，集结了两百余艘楼船、战舰，沿汉江南下，由水路前往江陵。

    目前，摄政王、王妃一行，行至瓜洲渡。

    ……

    夜色下，江面平静如初。

    那艘“翔螭龙首舟”，依旧在深邃、宽阔的汉江江面上，携带着两百余艘船只，破浪航行，卷起滔滔白浪，浪形胜雪。

    如今在江上，这宽阔、碧蓝的江面，那艘大船，却是纯净的，桅杆高耸，白帆有如巨鸟洁翼，似要穿梭进天边的黑云。

    巨舫主舱，大船的最高层，东林水殿。

    水殿殿内，格外得静谧，陈设也是极为简易。唯有一方长案，一面屏风，一鼎香炉，仅此而已，再也没有别的物什。

    那面屏风上面的图纹，百鸟朝凤，百凤回巢，凝聚成了疏散、萧索的云条形状。

    至于那方长案，桌上铺着的锦帷，是用古翠银线绣成的西番莲花纹，发着暗定定的光，若是看久了，眼前也会发晕。

    宝鼎香炉里面，燃烧着安神香。一缕缕清香，化作青烟缭绕，自香炉之中，袅袅升起，萦绕在整个殿里，清芬扑鼻。

    这个时候，东林水殿里的灯光，略显昏暗。长案上的一盏烛台，星星的烛火，被殿窗外的一阵劲风，带得扑了一扑。

    一旁的侍从，见此情形，连忙伸手护住，又取了一把银剪，剪下一段焦黑、蜷曲的烛芯，挑了挑灯芯里的残存烛泪。

    长案案前。

    借着微弱的烛光，端坐着一位身着玄衣，眉目清逸，身形巍然如山的英武男子。

    此人双腿屈膝，直直跪坐，在细竹编织的水晶箪上，纹丝未动，如山岳并峙。

    他面前的长案案上，一壶淡酒，还有两支薄胎瓷杯，晶莹剔透，质地精良。他那色如白玉的手指，轻轻扣着案几桌面。

    身为一人之下，万人之上的大秦摄政王，萧弈一身玄衣，容颜清朗，表情凝然。

    一头飘逸、迷人的乌黑发丝，顺着窗外江风，倏然带起。有那么几丝黑发，零零散散，覆在冷峻、坚毅的面颊上，使得萧弈他整个人，透出一股深邃与潇洒。

    只见，东林水殿内，大秦的摄政王，萧弈端坐案前，披着一袭狐裘大氅，眸色幽深，目光炯炯有神，闪烁着耀眼光芒。

    这位威名赫赫，冠绝四海的大秦摄政王，卧榻单手，捧着一卷薄薄的书册，上面端端正正，赫然印着三个正楷大字。

    ——《九州志》。

    萧弈高踞案前，手中握着一卷书，目不斜视，双眸自始至终，盯着那本书里的文字，未曾游移片刻，已经半个时辰。

    在他的身畔榻边，斜斜放着那柄须臾不离，杀人无数的“大楚天子剑”，剑柄靠着案几。金铁剑鞘的底端，杵在地面上。

    其实，倘若仔细发现，倒是不难看出。

    天子剑在侧，握书于手的摄政王萧弈，他的表情，冷绝肃穆，没有任何改变。

    摄政王萧弈，两道断剑长眉，亦是紧紧锁起，不曾舒展。至于他的双眼，没有抬起一下，盯着手中的书卷，一动不动。

    那凛然刺骨的神情，幽寒似霜的目光，以及凌厉如刀的眉宇，更加显示出了这位大秦摄政王，不畏风雪的孤傲性情。

    殿内，尽皆沉寂。

    “吱呀——”

    忽然，只听见，一声清响，生生骤然而起。

    非常明显，这声响动，突兀而又及时，打破了原本一片默然、沉寂的安静。

    继这声响动过后，又是一阵急促，且又紧致的脚步声，铛铛响起，正好于此时，伴随清响之声，灌入了萧弈耳畔深处。

    不一会儿，水殿的朱漆殿门，被人从外面，缓缓地拉了开来，两相四面敞着。

    当殿门拉开的一瞬间，一阵冷厉、凄寒的朔风，扑面而来，顺着水殿门外，呼呼地刮了进来。星星烛火，于风中摇曳。

    然而，面对这突如其来的冷风，萧弈神色肃穆，这位自十三岁从军，即能提剑杀人，冲锋陷阵，历经沙场喋血，灭楚、亡越、平赵、破胡，战无不胜，攻无不克的大秦摄政王，根本不为所动，冷漠依旧，保持着过往决绝，以及铁血。

    冷冽的朔风，掠过了大秦摄政王的脸庞。他的数绺乌黑发丝，在劲风的吹卷下，贴着两鬓，凌乱地飞舞着，意态飘逸。

    紧接着，一名头戴官冕，身着长袍的军令司马。他的手中，捧着数份绝密信函。

    这人略显焦灼，踏着杂乱、迫切的步子，迈过了这间水殿的门槛，走进了殿内，以极快的速度，来到了摄政王面前。

    进了殿后，这名军令司马，捧着数份密函，笔直站定，身子微微一欠，面向摄政王，躬身行了一礼，郑重禀了一声。

    “参见大王——”

    只不过，萧弈照旧如常，稳稳地端坐案前。阵阵的冷风，迎面吹来，拂过了那被风吹乱的鬓发，发丝无风，上下飘动。

    这时，萧弈扬起唇角，勾勒成了一道决绝、傲然的弧线，带着天生而有的霸气。

    猎猎风声，掀起了大秦摄政王的一身玄衣，配着那一袭狐裘大氅，越发深沉，如云后淡薄的日光，渺渺不可亲近。

    军令司马躬身下拜，萧弈不动声色，照常捧着手中书卷，默默地看书，连眼皮都没有抬一下，只是轻轻“嗯”了一声。

    大概片刻不到，萧弈握着书卷。他的视线，却不曾离开这本《九州志》一下，仅仅随意开口，漠然以问，冷厉透骨。

    “船队，现在到哪了？”

    听到摄政王如此一问，那名军令司马，刹那反应了过来，微微颔首，压低着自己的声音，十分小心翼翼，回应说道。

    “回大王，船队目前，已行至瓜洲渡渡口。”

    “瓜洲渡！”

    “那，……，此地距离江陵，还有多远？”萧弈不急不慢，一边捧书默念，一边则是若无其事，慢条斯理，轻声问着。

    旋即，军令司马眉目一展，凭借着最快、最敏捷的速度，于脑海当中，作出了一个判断，继续保持语速，回答说道。

    “启禀大王，若是按照这个速度，沿江行船下去，最多再有一天的路程，钦差卫队，便能抵达江陵码头，从那里下船。”

    一语言毕。

    萧弈坐在案前，体形挺拔雄健。他的一束目光，还是留在书上，微微顿了一下，眉宇凛然生威，轻轻张口，应了一声。

    “好，本王知道了。”

    按照常理，摄政王的话，已经全部问完了。这名军令司马，也应该十分自觉，退到水殿外面，不再打扰摄政王看书。

    可是，很显然，这名军令司马，并没有退下去的意思，而是站在原地，站在萧弈对面，一动不动，并没有离去的意思。

    并且，这位官冕、长袍的军令司马，立于殿中，注视着案几前的摄政王殿下。

    司马低垂眼帘，数次缓缓张口，却又欲言又止，不知该从何说起，不知如何开口，久久不曾言语，就那么呆呆地站着。

    或许，是察觉出了对方的异样。在这一刻，萧弈眉心一沉，终于破天荒地，微微抬眼，望向了面前的那名军令司马。

    这眼神，恍若冬雪绵绵初至，蕴含着威严之气势。萧弈扫视一眼后，冷冷地问了一句，语气寒意森森，没有一丁温度。

    “你还有事儿吗？”

    得到了摄政王授意，军令司马回过神来，双手捧着那数份密函，高高举起，轻轻地晃了一晃，深深一躬，沉声禀道。

    “大王，这里有几份急奏，还须殿下裁决！”

    听到这里，萧弈眸色清冷，神情沉肃，当即坐直了身体，徐徐合上了那本《九州志》，放在案上，挥了挥右手，道。

    “说说——”

    于是，那名军令司马，拿出了第一份密函，握在手里，慢慢地展了开来，字正腔圆，郑重念了起来，声音不大不小。

    “大王，京城来信，从江州漕运，中转帝都的二十万石余粮，已于昨日，运抵北境，送至晋阳，及时补给了边境粮道。”

    念罢之后，萧弈面无表情，坐在长案案前，点了点头，提起右手的那根食指，在半空当中，轻轻一划，示意下一个。

    这个动作，身为大秦摄政王的萧弈，做得是那么习惯自然，尽显一代战神的果断、刚毅与狠辣，不输往日的勃勃英姿。

    对于摄政王的这个动作，军令司马自然明白，到底是一个什么意思，心知肚明。

    因此，没有一点儿的犹豫，这名军令司马，收起密函，压在最底下，接着拿出第二份密函，缓缓打开，又念了起来。

    “还有，大王。”

    “燕京军情，按照大王离京前的奏报，西大营数万将士，已尽数起兵，压往西羌边境，对羌人残兵，形成合围之势。”

    “另外，现下，西军大将史万宝，手持密令，已到达凉州，接手征西军。目前，史万宝将军，正在整合兵力，筹措粮草，渐次驰往边境，与西大营合兵一处，准备对仅存的西羌残部，发起最后一击。”

    映着昏暗、零星的烛火，萧弈面冷似铁，透着浓浓的，肃杀的英雄气，不怒自威，显示出了骨子里的傲气，沉沉说道。

    “还有吗？”

    随即，这名军令司马，又拿出了第三份密函，徐徐展开，操着浑厚、庄重的口音，念了起来，这一次却是个坏消息。

    “大王，有一个不好的消息，望您息怒。”

    “什么消息？”萧弈目光清寒，轻声问道。

    “户部官员奏报，渭州郡守上疏朝廷，三日前，卤阳湖洺水堰坝，不幸决口，大量湖水外泄，致使北方河段，从聊城至蒲阪一带，水位急剧下降，不少商船搁浅，沿途百姓受灾者，多达上万。”

    “依照户部官员的意思，他们认为，眼下，北方诸郡爆发水患，洪涝泛滥。各地州郡牧守，希望朝廷可以从国库里面，调拨三百万两官银，发往渭州一带，用以赈济灾民，维修大坝，降低伤亡。”

    不料，听到这个惊天消息后，萧弈皱了皱眉，旋即复归平静，满面阴寒，划过了一抹刺眼的刀锋厉芒，瞬间错开话题。

    “对了，草原呢，北胡方面，可有异动？”

    很快，军令司马面色灰白，垂下了自己的眼帘，念着倒数第二份的密函，语气略带低沉，已经隐隐有些口干舌燥之感。

    “大王，上将军呈递上来的军报，他说，北胡王庭方面，在听闻晋阳缺粮之后，即刻派出了三万游骑，出没于北境边镇，似有蠢动之势，意欲进犯晋阳周边。”

    谁知，萧弈冷笑一声，眉心骤然凝在了一处，手扶面前长案，以一道冷厉如刀的视线，扫视着眼前的那名军令司马。

    “果然，这帮草原狼，是想趁火打劫啊！”

    “噢，对了，此事，上将军可有对策？”

    东林水殿，主舱舱外，江上风浪奔腾不息。

    大秦摄政王萧弈，身穿一件玄底绣金的劲装，披着一袭狐裘大氅，未戴头冠，两只小臂，佩戴着一对玄金护腕，身形沉稳，坐在案前，双手放置于案头上。

    此刻，这名军令司马，眼珠一转，大致明白些许，忙行了一礼，低声叫了一下。

    “大王……”

    “怕什么，但说无妨！”萧弈大手一挥。

    四周清寂，浪声如雷。

    水殿殿外，长阶顶端的殿门，大大开敞。

    大秦摄政王萧弈的声音，经过空旷殿堂的回荡，传到军令司马的耳中之时，格外得清晰尖锐，既带来了不可避免的刺痛，又促使他的呼吸更急，心跳更快。

    “启禀大王，收到奏报，上将军已然传信北境边军，命令边境大军，严防死守，加强战备，随时抵御胡人前来袭扰。”

    “上将军还说，三十五万北境边军将士，收到从京城运来的漕粮之后，军心大振，战意如潮。耿济将军回报，说，他会坚决尊奉大王的军令，固守三冬，严令边军兵马，死守各处堡寨，不与北胡正面交锋，避敌之锋芒，以此拱卫晋阳。”

    “并且，上将军还传令北境，命他们的各级将领，自即日起，封锁榷场，断绝与北地胡人的一应贸易，严禁北方军民，私贩米粮、山盐，违者一律严惩不贷，重则枭首，轻则脊杖，决不姑息养奸。”

    “若是北胡大举来犯，我军坚壁清野，层层固守，凭借我北境边镇的坚城、巨弩，压制胡骑，以吾之长克敌之短。如此，固守一冬，想必不是什么难题。”

    “大王，以上种种，便是上将军的对策。”

    固守三冬！

    这个对策，还是当初，萧弈祭拜景陵完毕，返京途中，初遇宁崇之时，他所提出来的治理北疆，抵御胡人之策，与“五饵之策”，一样的重要，一样高屋建瓴。

    自从宁崇出任军师祭酒、记室以来，大秦摄政王萧弈，即刻下令，将“五饵之策”与“固守三冬”，作为捍卫北境的最新对策，全军上下，必须不折不扣，坚决贯彻。

    于是，萧弈挑动剑眉，微微仰首，目色豁然绽开，一种空前的豪情，还有一种无敌的战意，回到了刀光剑影的沙场。

    “固守一冬？”

    忽然，萧弈静静注目，面色遽然凛冽，犹如月光碎裂的倒影，起伏于河水中央，惊起粼粼波泽，话锋一转，犀利发问。

    “你说说，若是我北境边军，按照这个战法，能够守住一冬，且能拱卫城池，扼制住敌军攻势。北胡，又会怎么样？”

    “只怕，北胡军中，将会饿死一半。”这名军令司马，丝毫没有犹豫，直接脱口而出，十分肯定，不带任何的迟缓。

    就在这时，话音刚刚落地，军令司马眉头蹙起，好像想起了什么事情，立刻踏前一步，再施一礼，补充了一句，说道。

    “还有大王，瞧卑职这记性，差点儿忘了。”

    “何事啊？”

    萧弈表情沉凝，一边应声问道，一边伸出右手手掌，轻轻向下，抚摩着那本《九州志》的书面，抚摩着上面的图纹。

    “大王明鉴，根据我朝安插在北胡王庭的暗探，回奏密称，自北地大追杀后，北胡军力衰落，王庭内部四分五裂。”

    “再加上，一个月以前，草原遭遇雪灾，致使其六畜皆死，牛羊驴马悉数亡尽。”

    “可是，就是在这种情势下，北胡可汗乙失夷男，为了缓解雪灾造成的压力，竟以王庭开支不足为由，向草原各部，强征赋税。故而，草原各部，无不怨声载道，引发了诸多部落的强烈不满。”

    “譬如，像薛延陀、室韦、回鹘、拔野古、阻卜等部落，纷纷叛离，起兵反抗漠北王庭，均遭到了王庭的残酷镇压。”

    “这些部落，兵力单薄，无法与王庭对抗，遣使寻求大秦庇护，还请大王明断！”

    短短的瞬息之间，军令司马提足中气，一口气下来，滔滔不绝，说了这么一大段的话，将北胡王庭内部的分崩离析，离心离德的真实情况，全部和盘托出。

    只见，萧弈面不改色，波澜不惊，肃然坐于案前。他的双眸之中，掠过一道冷光。凛冽的杀气，隐隐升起，遍布全身。

    恰在此时，萧弈微微蹙眉，提起案上的酒壶，往旁边的瓷杯里面，斟了一杯酒。

    酒入杯中，淡淡的醇酒气息，沿着酒杯杯口，悠悠飘出，沁入大秦摄政王的鼻翼深处，回味无穷，深深沉醉在了其中。

    而后，萧弈执起酒杯，轻轻饮了一口美酒。这样惬意、欢快地饮酒，如此熟悉，又如此陌生的眉目，如此潇洒的神态。

    他的眸光流动处，只有无尽的幽冷，眼神变幻不定，好像万箭齐发，铺天盖地。

    饮了一口酒后，萧弈放下酒杯，低头垂首，沉吟了半晌，深深吸了一口气，终于点了点头，作出了该有的反应与举止。

    “昔日，大秦北伐草原，出塞数千里，直击漠北王庭。对于这些部落，我大秦王师，也算是仁至义尽，刀下留情，没有对他们赶尽杀绝。如今，也该是他们这些草原弃儿，回馈大秦之时了。”

    “那，大王的意思是……”司马感到不解。

    未加思索，萧弈决然昂首，目光凌厉闪动，胸中似有丘壑，暗藏着百万雄兵，带有一种斩钉截铁的语气，沉毅说道。

    “这样，告诉上将军，让他时时刻刻，关注北境的动态，不得松懈。若是北胡大举进犯，我军以坚壁清野，婴城自守之战法，固守一冬，断绝北地贸易，迎击之。总而言之，敌不动，我不动。”

    “至于那些归附大秦的北胡部落，告诉各地守军，积极容纳，并将它们，于国朝边疆，予以妥善安置，不得迁往内地。”

    “是，卑职明白！”这名军令司马，应诺道。

    忽然，萧弈一揽右手，在不经意间，摸到了自己身畔的那柄“大楚天子剑”，握住了天子剑的玄金剑柄，攥在自己手里。

    看样子，这位大秦摄政王，随时准备按剑而起，拔剑而起，恍如在战场之上，奋力地厮杀大决，痛痛快快大杀一场。

    握住长剑剑柄，萧弈眉睫弹跳，他的眸中，闪过一道如刀锋般、尖锐的亮光。

    萧弈那张面如冠玉的脸庞，肌肉似乎不受控制般，跳起了几下，垂在身侧的左手，紧紧握成了拳头，仿佛在极力控制。

    过了一会儿，萧弈微仰着头。他的一道冷光视线，掠过了军令司马，凝望着门外夜空，许久许久，才慢慢地收了回来。

    萧弈敛起目光，将自己的眼神，投注在他的身上，说了一句，语气里没有一丝的温度，冰冷到了极点，冷漠到了极点。

    “这样，孤口述，你笔录。”

    话音刚落，这名军令司马，立即应诺了一声，旋即转过身去，坐到了旁边的案几前，放下密函，铺开信笺，提笔欲写。

    大约沉默了片刻，萧弈按住长剑，握紧天子剑剑柄，稳坐案前，眉心缓缓沉下。

    “首先，西境战事，事关重大。朝廷筹划良久，许胜不许败。西羌匪部，虽已是强弩之末，苟延残喘，但仍不可小觑。”

    “传孤军令，我西征将士，需稳扎稳打，稳步推进，切勿轻敌大意，贻误战机。”

    “告诉西军大将史万宝，让他率领本部兵马，开赴西陲边境，配合西大营，压迫西羌残部。若是时机成熟，即刻发起反攻，直取羌人老巢，擒贼先擒王。必要的时候，他可临机决断，便宜行事。”

    “另外，传令桓欷将军，命他立即派遣三千铁骑，驰往西境，袭扰羌军后方粮道，策应西征主力，一举剿灭羌军残部。”

    “是。”军令司马一把提笔书写，一边应道。

    下完这第一道命令之后，萧弈停顿片刻，目光灼灼，满眼一片平静，继续开口，有条不紊，下达着第二道的重要命令。

    “渭州水患，与漕渠覆船一样，伤及国脉。”

    “命令户部官员，派遣一批官员，前往卤阳湖决堤之处，先行视察渭州灾情。”

    “其次，开启国库，调拨三百万两官银，由户部尚书侯瑱，统一调度，并派精壮士兵，押运官银、粮食，前往渭州，治理卤阳湖水患，重修大堤，赈济灾民。”

    书写完毕之后，这名军令司马，缓缓放下了毛笔。书案案上，留下了一张墨迹未干的信笺，还有一方盛满墨汁的砚台。

    却在此时，军令司马刚刚写完，方才舒了一口气，忽然一拍脑门，不由生出惊异的神色，面向萧弈，行了一礼，禀道。

    “大王，还有最后一事。”

    “说！”

    说罢，萧弈拈起食指，凌空淡然一划。

    “启禀大王，蜀地八百里加急，两川制置使张明泗，派人快马加鞭入京，奏紧急军情，大金川土司莎摩奔，聚众起兵，攻打明正土司等地，意欲吞并诸藩。明正土司达尔札，力不能敌，遣使求援，请朝廷速发兵征剿，平定金川之乱。”

    自从当年，大秦摄政王萧弈的义父，——平原武襄公湛天山，亲率三千七百“虎豹骑”，深入蜀地，以秋风扫落叶之势，击穿西蜀国门之后，西蜀由此灭国。

    因而，一代名将湛天山，打出赫赫威名，就此创下了“千骑灭西蜀”的辉煌战绩。

    由于蜀地僻处西南，当地种族繁杂，人口混居，且民风彪悍，本来就不易管理。

    所以，灭蜀之后，文成帝萧世渊，颁布诏令，朝廷于西蜀山区，设置土司，用以统辖蜀地诸多部族，以适应大秦国策。

    事实上，这些土司中，大部分的人，都是当地的部落酋长，或者是族群首领。

    因此，蜀地土司之间，常年厮杀不止，战乱频仍。再加上，蜀地地势险峻，天高皇帝远，朝廷鞭长莫及，一时束手无策，只能听之任之，任由土司纷争。

    听到这个消息后，萧弈一脸愠怒，“啪”的一声。他的右掌，轻轻一扬，拍了一下那柄“大楚天子剑”的金铁剑鞘。

    夜色里，一条光华暴涨。

    但见得，这位一人之下，万人之上的大秦摄政王，他身畔的天子剑，铿锵一下，生生出鞘半寸，露出了雪亮森森的剑身。

    不过很快，萧弈眼神决绝，一人一剑，恢复了最初的平静，双手拄着那柄天子剑，岿然不动，犹如擎天柱石一样。

    “这几年，我大秦不断用兵。西南方面，当初，本王的义父，平原武襄公，亲自率领大军，千骑灭西蜀，后又平叛杂谷土司之乱，继而扫平了阆中诸蛮部族。”

    “现如今，西蜀之地，就只剩下了金川一隅，仍在对抗天威，不服朝廷管束。”

    “本王听闻，这明正土司达尔札，狂妄自大，贪恋酒色。近年来，西蜀诸土司，拥立新贵莎摩奔，占据金川，深得人望。”

    待萧弈说罢之后，那名军令司马，脸上浮现出犹疑神色，看向了摄政王的方向，面有疑惑，愁云惨淡，不解地问道。

    “那依大王之见，此事该当如何处置……”

    此时此刻，萧弈眉头舒展，拄着手中长剑，嘴角抖动了一下，平静俊美，且又不失沉毅果敢，极具盖世英雄的气概。

    “眼下情况未明，不能贸然行动，先静观其变吧。此事，待本王回京之后，再做处置。在此之前，任何人皆不可妄动。”

    “就这样吧！”

    “是——”

    头戴官冕，一身长袍的军令司马，长身而立，向下躬身一拜，向后退出了殿外。

    水殿殿内，又是一片平静。

    长案案前，大秦摄政王萧弈，玄衣狐裘，乌发飘逸，天子剑须臾不离，紧紧抿着薄唇，双眼顷刻生寒，眼风骤然扫去。

    萧弈萧承宽，他的目光所及之处，徐徐望了过去，望向了窗外的漆黑夜色，望向了滔滔大江，望向了远方的崇山峻岭……

    ……

    汉江，瓜洲渡古渡口。

    江水穿山破壁，气势汹汹奔腾而下；奔腾叫嚣的江水，如瀑悬空，砰然万里。

    浩渺的江面，烟波荡漾着山形塔影。一层层的浪花，犹如无数银色白龙，腾云驾雾，顺着宽阔的江面，登时喷薄而出。

    大江两岸，自琅琊后山的峰顶，破崖泄下的一弯水瀑，在半山腰处，积出了个数十丈见方的深潭，潭里深浅不知几何。

    潭边溪涧蜿蜒，一座蜂腰石桥跨涧而过。

    下方潭水幽幽，本来已经清浅的涟漪，渐荡渐平，直至静如明镜，再无波纹，再无一层水花，更没有了其它的动静。

    万里江上，百舸争流。

    过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠。