第32章 廷杖
晨间，一阵“飕飕”的冷冽寒风，拂面掠过。
初冬时节，帝都的天气，时常变幻莫测，飘忽不定，风后即是雨雪，来得非常突然。
就这样，一场冬日里的滂沱大雨，肃肃然然，肆无忌惮，尽情、恣意地从乌云密布的苍穹深处，倾泻了下来。
无数大雨雨点，淅淅沥沥，由细微渐渐而至淋漓。
短短不过数息时间，帝都皇城城前，那一大片的青石石坪，顿时被漫天的倾盆暴雨，瞬间打湿，显出了一丝厚重、深沉的乌黑色来。
细细密密，犹如数盏银毫茶汤的绵绵雨丝，好似轻柔软纱一般，笼罩天地。
一弯绿水，恍如一条青萝玉带，化作万顷碧波，绕林缓行，远山黛隐身姿影绰，于虚无缥缈之境当中，若有若无。
点点雨露，吹拂着一排排挺秀、纤细的凤尾竹，汇聚成珠，顺着幽静别致，清高袅娜的竹叶叶尾，缓缓滑落坠下。
那些雨珠，似是水晶断线一样，敲打在无数油纸伞上，时断时续，清越如仕女轻击编钟。
远远望去。
一座气势恢宏，雕栏玉砌的高大宫城，恰似嵌在漫天大雨中一样，孤独且又壮观，巍然屹立不倒。
皇宫禁苑，殿前月台两角，东立日晷，西设嘉量。
雨落倾城，云白、光洁的宫室殿宇，倒映着泪水般清澈的水晶珠光，空灵虚幻。
皇宫美景如画，隔绝云端，红墙绿瓦，让人分辨不清，何处是实景，何处为倒影。
茂苑城如画，阊门瓦欲流。
还依水光殿，更起月华楼。
上好的汉白玉石材，泛着晶莹流光，铺就而成的平滑地面，闪耀着无数温润、柔顺的光泽。
在远方的一处，似有袅袅雾气，笼罩着这些并不太真切的宫殿建筑群；由檀香木雕刻而成的飞檐上方，一对凤凰展翅欲飞。
另外，一条笔直、无际的的宫中石径，在路的尽头一端，一个巨大的宽敞广场，随着数百级玉石台阶，缓缓下沉。
同时，广场中央，那方巨大的祭台台上，一根粗壮、气派，绘制着万马奔腾的宫殿圆柱，笔直矗立，犹如支撑天地的定海神针。
在那根巨柱的上面，镌刻着一条条栩栩如生，活灵活现的图壁龙纹，腾于天际，与那些宫殿顶梁上的九天鸾凤，遥遥相对……
大秦皇城城阙，永安宫，乾元殿。
这一刻，乾元殿大殿殿内，气氛清冷，庄严肃穆。
朔风缓缓拂来，帘影姗姗，恍若一汪深潭静水，寂寂无声，湮没于没有尽头的沉默中。
乾元殿的廊阶下方，数名黄门内侍，个个手忙脚乱，燃亮了殿内的烛台，纷纷退了出去。
大殿一片安静。
与此同时，一名体态窈窕，身着宫装的掌事女官，正在指挥着几名宫娥，将花房送来的十余盆“黄鹤翎”与“紫霞杯”盆栽，摆放得整整齐齐，错落有致。
彼时恰值清晨时分，流霞满天盛开，犹如散开一匹上好的锦绣绸缎，映着这十余盆紫菊、腊梅，五彩缤呈，亦觉流光溢彩。
乾元殿内，万籁俱寂。
这个时候，那位大秦王朝君临天下，坐拥万里江山的少年天子，时年只有十二岁的大秦皇帝，——萧澄，身着一件明黄龙袍，束发高冠，眼眸明澈如波，极具一身帝王威仪，静静地坐在一方御案跟前。
皇帝面前的那方御案之上，整整齐齐，依次陈放着一份份奏章、劄子与文牍，以及两个独特的密封木盒，静静放置案上。
那两个独特的密封木盒，里面尽是十几份的奏疏、弹章，皆用鱼膘、锡纸封缄，这是镇安司的专线密奏木匣。
面对着堆积如山的公务，以及无数份奏章、劄子，小皇帝萧澄面色不变，未见有丝毫波澜。
其实，自从被册立为太子，入主东宫之后，萧澄便与自由与舒心，彻底绝缘。
为了培养出一位文能安天下，武能定乾坤的旷世帝王，萧澄从小到大，接受了来自父皇近乎苛刻，不近人情的储君教育。
据说，年幼的太子萧澄，每日修文习武，涉猎政务，钻研治国之道，从无间断。
而且，从登上皇位的那一天起，这位大秦帝国的少年天子，便与他的祖父武定帝萧礼、父皇孝靖帝萧恪一样，即养成了克己勤勉，励精图治的习惯。
身为皇帝，萧澄每天都要坚持处理政务，一直要批阅奏章，持续到深夜时分，方才作罢。
似乎，陛下勤于政事，这已经成为了皇宫中不成文的定规。
渐渐地，渐渐地。
等到皇帝双眸中的一束目光，挪至丹墀下方的一处位置时，大秦天子的唇角轮廓，才露出了一丝温和、久违的笑容。
此刻，大殿中央。
身为大秦武定皇帝的嫡长子、先帝长兄、当今大秦天子最为尊崇、敬仰的皇伯父，那位纵横九州，驰骋四海，令诸国群雄心崩胆裂的“天下第一战神”，——大秦摄政王萧弈。
威势赫赫，傲意凛然的摄政王，身着一袭玄色九章蟠龙王袍，头戴一顶墨色束发髻冠，端坐于一把紫檀圈椅之上，与小皇帝遥遥对视……
但见，身为一人之下，万人之上的大秦摄政王，萧弈端坐圈椅，身形笔挺如松，目光炯炯有神。
他那一对优美、飘逸的断剑眉，高高吊起，斜插入鬓，凤眼凛然生威，令人不敢直视。
并且，大秦摄政王的那一对清澈分明，平静若水的黑白瞳孔中，骤然划出了一束惊电电光，大有一种俯视万生，不怒自威的王者傲气。
非但如此，萧弈端坐殿中，始终纹丝未动，一手按于膝上，一手握着一卷书册，隐隐蕴藏着一身龙虎之势，气吞万里江山。
一瞬间内，高坐于丹墀上方的小皇帝萧澄，眸色清湛，瞳中流出了一丝真挚的温情，以一种崇敬、仰慕的眼神，注视着殿中的皇伯父。
对于皇帝侄儿的脉脉注视，萧弈面容沉毅，目光深邃，亦是高高昂首仰头，直视向了御座前的陛下。
这对皇室伯侄，一个是君临天下，坐拥四海的大秦皇帝，一个则是一人之下，万人之上的大秦摄政王。
萧弈、萧澄伯侄二人，四目凝视，分外温馨和睦。
今日，大秦摄政王萧弈，奉旨依例入宫，如同往常一样，为年仅十二岁的皇帝陛下，讲授兵法，直至现在，已经整整讲授了半个时辰。
事实上，说起来，作为如今一人之下，万人之上的大秦摄政王，像为皇帝讲授兵法的这种事情，本不需要萧弈亲自身体力行。
按照大秦历代以来的祖制，凡是初登大位的幼帝、少主，以及众位皇子的日常课业，都有一批闻名于世，博闻强识的当代大儒，担任专门的皇家帝师。
这些帝师太傅，会为众多皇室子弟们，传道、授业、解惑，教导他们修文习武，安邦之策。
一般来讲，大秦宗室诸王，各司其职，各居外藩，秉承国朝祖训，从不参与皇室子弟的授课事宜，亦不会出任帝师、太傅等要职。
所以，为皇帝陛下讲授兵法一事，这本是兵部尚书、兵部侍郎，连同朝中“八大柱国”、元老宿将、兵法大家的本职职责。
这种事情，无论最后如何轮转，也轮不到身份尊崇，日理万机的摄政王殿下，每日入宫，来做这件事情，像教书先生一样讲课。
然而，纵观当今大秦上上下下，乃至举世上下。
若论能够做到算无遗策，驰骋沙场 决胜于千里之外，横扫群雄，无往不胜，凭借劣势兵力，一举击溃数倍强敌，杀得九州诸国四分五裂，灰飞烟灭，打得四海名将怀疑人生，兵败身死的军阵征伐之才，无人可出大秦摄政王萧弈之右。
所以，在小皇帝萧澄的强烈要求下，萧弈委实觉得，圣意难违，实在无法推托，最终还是应承下来。
从此以后，每一个月，萧弈基本三次进宫，为陛下讲授兵法，并倾囊相授，绝无藏私。
这幅情景，就像当年，湛天山倾尽心血，亲手传授萧弈一样，师恩满目，父子情笃。
近半个时辰的滔滔不绝。
萧弈既为伯父，又为老师，讲得是鞭辟入里，行云流水；小皇帝身为侄子，又是学生，亦是听得聚精会神，津津乐道。
忽然，讲到末尾之处，萧弈挺直身躯，两掌倏然一翻，缓缓合上了手中的那一卷书册，握在手里。
当这一卷线装古书，渐渐合上的一瞬间，只见，那本线装古书的正版封面，赫然印着六个正楷大字，——《武襄兵解实录》。
很明显，此刻，摄政王萧弈手中的这本《武襄兵解实录》，正是他的义父平原武襄公湛天山，生前留下的一部兵书巨著。
这本兵书巨著，里面记载着各类经典战例、军阵阵法，以及若干行军用兵之方略。
确切地讲，湛天山病逝之后，文成帝亲自下诏，将他的这本《武襄兵解实录》，正式刊印编修，纳入武库，发行于天下。
并且，这本《武襄兵解实录》，也成为了历年大秦武举的重中之重，更是必考科目。
所以，摄政王今日入宫，为小皇帝讲授兵法，其所讲授的兵书，正是义父湛天山的这本——《武襄兵解实录》。
而后，萧弈微微躬身，依旧端坐于圈椅之上，面向小皇帝所坐的位置，抬手一礼，语调平缓，说道。
“总而言之，陛下须谨记一点。所谓兵无常势，水无常形，为将者，于两军对垒之际，需审时度势，因地制宜，自当巧变机警，顺势决断，不可墨守成规，疏于变通；否则的话，那样只能是一将无能，累死三军……”
一语言罢。
小皇帝坐在案前，独自沉默了片刻，眉眼微微低垂，面庞略带失落之色，似在自言自语。
“皇伯父的谆谆教诲，朕铭记于心。真希望有朝一日，朕也可以像皇伯父一样，率领着百万雄兵，为大秦开疆拓土，立下万世不朽之功业！”
没想到，听到皇帝陛下的这么一番豪言壮语，萧弈眸光一闪，眉心骤然沉下，当即斩钉截铁，很是果决、强硬，说出了四个字。
“万万不可！”
当听到这句话后，小皇帝感到万分诧异，内心存着千个、万个谜团，望向自己的皇伯父，困惑问道。
“为何不可？”
可能是未卜先知 料到陛下会有此一问。
大约思忖了片刻，这位一人之下，万人之上的大秦摄政王，似有短暂的犹豫，最终还是看向了皇帝，轻声甩出了这么一句话。
“臣与陛下，不一样——”
“有什么不一样的？朕与皇伯父一样，都是太祖皇帝血胤，都是萧氏后裔、大秦男儿。”
电光火石间，萧弈神情犹然，微微垂下眼帘，略微迟疑了半晌，终于还是下定决心，重新傲然昂首。
“陛下，用兵八荒，冲战征伐，绝非坐而论道，纸上谈兵，而是实打实刀兵相向，血勇当先的搏杀，这可不是儿戏。沙场博弈，不是几个将种门庭的郎君，拿着木刀、木剑，胡乱比划的皇宫演武场。”
“若想上阵杀敌，首先要做的，便是剔除掉脑子里的私心杂念，得先学会，如何做一个合格的军人！”
或许，在这一刻，萧弈不由自主，骤然意识到，自己刚才的那番话，说得可能严厉了一些，苛刻了一些，旋即话锋一转，继续说道。
“更何况，臣忝居大秦摄政王之位，身为万军统帅，自幼从军习戎，替大秦镇守千里北疆，于三军之中，斩将搴旗，冲阵陷坚，本就是臣常做之事；而陛下则不同，陛下乃一国之君，万乘之尊，系天下臣民之所望，圣驾万勿轻出！”
“再者说了。”
“这世上的每一个人，都有不同的身份和地位，就要承担与之相应的责任，不负上苍赐予的年华岁月。比如将帅，就该靖边守土，护国壤兵；再比如帝王，就应该勤政爱民，泽被天下，开创一个四海称颂的清平盛世。”
此时此刻，作为先帝的皇长兄，陛下的皇伯父，大秦的摄政王，萧弈依旧稳坐殿中。
他已经不仅仅在那儿讲授兵法，而是在潜移默化，循循善诱，以润物细无声的形式，向小皇帝传授如何为君，如何为帝之道。
帝王心术，尽在无形当中。
因此，一番语重心长下来，小皇帝萧澄静静沉思，眸色却是愈发清明，眉头逐渐舒展，频频点头。
“皇伯父，所言极是啊！”
同样，萧弈缓缓点头，甚为满意，眼中一片明朗，轻轻一拍自己的膝盖，语气异常淡然，说道。
“陛下明白就好。陛下是皇帝，不是将军。皇帝就要做好皇帝该做的事情，打仗是将军们的事情，还是让将军们去做吧！”
“朕懂了。”小皇帝好像有些明白了。
……
正当此时，只听见，“吱呀”一声脆响。
伴随着这一声清亮响动，偌大的乾元殿，那扇厚重、宽大的正红朱漆殿门，被人从外面骤然推开。
紧接着，一名年龄不大，衣着朴素的黄门内侍，躬着身子，踏着急促、有序的小碎步，一路小跑，走进了乾元殿的大殿殿内。
当走到丹墀御阶下方之时，这名黄门内侍，“扑通”一声，面朝皇帝陛下，还有摄政王殿下的方向，双膝跪倒，拜伏于地。
“参见陛下、摄政王殿下——”
看到这个毛毛躁躁，突兀而至的黄门内侍，搅乱了原本十分融洽、和睦的授业氛围。
小皇帝的面部之上，隐隐露出了一丝不悦神色，眉头微微一蹙，冷冷瞪着殿下的那名内侍，然后毫不客气，轻声斥责道。
“混账东西，你懂不懂规矩，没看见摄政王正在给朕讲授兵法吗，竟敢贸然闯入，还不给朕退下！”
见到陛下颇为不悦，那名跪伏于地的黄门内侍，不由心头一颤，旋即又恢复平静，正声禀道。
“陛下恕罪。不是奴不懂宫规，只是此事事关重大，奴不敢耽搁，必须当面禀报，还望陛下息怒。”
听完这话，小皇帝的面容表情，才算渐渐平和下来，随意挥了挥右手，语气略带沉郁，说了一句。
“什么事？说吧！”
有了皇帝陛下的授意、默许，那名黄门内侍，再次展臂一拜，以额触地，一字一句地郑重禀道。
“启禀陛下，宋国公世子冯道权、郑国公世子常元欣、永嘉侯长子雷恒安、镇西侯长子王永吉等十九位公侯子弟，手捧丹书铁券，齐齐跪于永宁门外，碎首宫阙，恳求陛下奏对召见。”
整整十九位公侯子弟，今日倒是不约而同，齐齐跪于永宁门外，而且还手捧丹书铁券，请求陛下召见，着实有些耐人寻味。
因此，在听到这个消息的一瞬间，小皇帝亦是一头雾水，眉心再次紧锁起来，不明白这些公侯子弟，究竟想要干什么，是想造反吗？
“而且，他们还说，说……”
说到这里，那名黄门内侍，喉头不觉有些发堵，脸色很是难看，一时语塞，吞吞吐吐，欲言又止。
“还说什么，别吞吞吐吐的！”
这个时候，小皇帝大手一挥，已经有些不耐烦了。
直至此时，内侍终于壮起胆子，缓缓抬起头来，先是看了一眼皇帝陛下，又望了一眼一旁的摄政王殿下，小心翼翼，开口说道。
“陛下，众位公侯世子，于永宁门外，高声扬言。他们说，摄政王专横跋扈，凌辱元从功臣，滥杀勋戚子弟，恣意妄为。故而，众位公侯子弟，泣血陈情，希冀陛下明察秋毫，严惩摄政王，为臣下作主。”
必须承认，这个惊天消息，无疑是一道晴天霹雳，轰然坠于世间，击打在大秦天子的心坎之上。
可谓一石激起千层浪。
毕竟，这个消息，矛头直指当朝摄政王！
因而，身为坐拥四海，君临天下的大秦皇帝，萧澄一脸惊愕，眼神顷刻黯然下来，甚为不可思议，望向大秦摄政王，看着自己的皇伯父。
孰料，任尔风狂雨骤，我自岿然不动。
贵为大秦王朝叱咤风云，虎视寰宇的英雄摄政王，必有超常魄力，心中自藏乾坤，非等闲之辈可比。
纵然身处如此风口浪尖，萧弈自始至终，还是一如既往，端端高坐于那把圈椅上，双手置于膝前，微微低垂眼睑。
那一对清澈分明，电光四射的黑白眸子，深邃不可见底，沉沉如水，未有丝毫波动。
很快，那位大秦王朝至高无上的一国之君，坐于御案跟前，收敛起了眼中的犹疑、恍惚，冲着那名黄门内侍，用力一挥袖袍。
“好了，朕知道了，退下吧！”
“是，奴才遵命——”
随即，内侍微微一礼，起身缓缓退出大殿。
原来，自从上一次，大秦摄政王萧弈，于“云泉水榭”设宴，款待三位公侯勋爵，恩威并施，严厉警告关陇勋贵之后，事态丝毫没有好转。
谁曾料到，这群骄狂任性，胡作非为的关陇勋贵，照样我行我素，视若无睹，一副死猪不怕开水烫的样子，破罐子破摔。
他们依旧是强占民田，不肯将田亩、土地归还给百姓，甚至还干出了更加出格的不法行径。
譬如，三位公侯勋贵之一的郑国公常胜，回到平凉封地之后，变本加厉，愈发骄横，穷奢极欲。
当时，常胜在自己的国公府中，蓄养了数百名奴婢、侍妾，终日狎妓饮酒，淫乐放荡。
面对这么多如花似玉，青春年少的佳人，这位粗野蛮横，暴虐无度的郑国公，丝毫没有怜香惜玉。
常胜花样迭出，经常让她们穿上甲胄，拿上兵刃，陪自己玩起了击刺、攻杀的游戏。
结果可想而知，这些奴婢、侍妾，往往是死伤无数，常胜本人，也总是伤痕累累。
看到郑国公如此胡闹，国公府中的记室葛洪，实在看不下去了，好心规劝一二。
没想到，常胜火冒三丈，勃然大怒，居然命令数名大力士，一拥而上，将自己的记室葛洪，活活殴打致死，并肢解尸身残骸。
不仅如此，常胜酷爱驰马田猎，每次外出游猎之时，这位郑国公的麾下骑队，装载捕捉猎物的罗网，竟然足足多达三十余车。
而且，常胜对于打猎这项爱好，痴迷到了何种地步？他曾经说过这样一句话。
“我宁三日无食，不能一日无猎。”
因为常胜热衷打猎，殿内监窦韬此人，经常陪着郑国公，外出田猎，肆意践踏老百姓的庄稼。
同时，常胜、窦韬二人，还放纵身边的鹰犬爪牙，随意劫掠百姓用物，若遇百姓反抗者，轻则鞭挞殴打，重则剜心挖目。
更加过分的是，仗着父亲的权势，常胜之子郑国公世子常元欣，亦是横行霸道，无所顾忌。
有一次，常元欣独自一人，公然在大街上，拿着弓箭，胡乱射杀路人，看着路人躲避箭矢的样子，还觉得尤为新鲜，哈哈大笑。
到了夜间，郑国公世子常元欣，更是有恃无恐，经常几名恶仆、家奴，私入民宅，奸淫良家妇女，眠花宿柳，当众嫖妓。
常胜、常元欣父子二人，在平凉当地肆意妄为，骄奢淫逸的种种恶行，招致了无数百姓的极度不满。
一时间，郑国公父子在平凉城内，声名狼藉，人人喊打，几乎所有人，都对这父子俩，嗤之以鼻。
可以说，关陇勋贵的所作所为，已是天怒人怨。
于是，萧弈当机立断，决定不再姑息，终于被彻底激怒，意欲动用壮士断腕，铁血镇压的雷霆手段，翦除勋贵势力 ，肃清流毒。
既然决定动手，那便立刻付诸实施。
当下，萧弈亲笔书写，以自己大秦摄政王的名义，草拟了两道亲王教令，迅即布告四方，传谕帝都内外，发往关陇。
这两道摄政王教令，雷厉风行，极尽杀伐决断之风。
其一，令户部左侍郎李平、右侍郎张明洛，带领户部下属各司八位主事、十六司案、三十二笔帖式等二十七名户部官员，前往关陇一带，重新丈量土地，清查田亩，并全部登记造册。
其二，自教令发出之日起，悉数废除、削夺各公侯勋贵在关陇的一切特进之权。公、侯府邸私自占地者，尽数还地于民；侵物掠夺者，还物到人；狱讼鸣冤者，严加审理，不可渎职徇私，务使关陇诸地归治呈平，民有所安。
除此以外，出于万无一失的考量，萧弈再次亲批手札，下达了一道正式的军令：
命武典中郎将莫西风、虎贲校尉苻平两员大将，亲率陷阵营六千精锐将士，以及三千“玄甲铁骑”，以巡边之名，大举进驻关陇。
进驻关陇后，二将立即布置兵马，防控洮州、平凉、安定三地，弹压勋贵寻衅滋事。
临行之前，萧弈特意交待，嘱托莫西风、苻平二将，若遇勋贵子弟聚众拥兵，不服管束，对抗朝廷执法，不必手下留情。
到时候，二将可临机决断，以军法镇压，处决不法勋贵，一律格杀勿论，不必密函请示自己。
就这样，九千步骑精锐，在莫西风、苻平两位大将的率领下，浩浩荡荡，进驻关陇，收拢各地兵权，控制众勋贵府邸。
就这样，在三路步骤的齐头并进下，以及莫西风、苻平二将的铁血弹压下，马上立竿见影。
仅仅数日之间，前前后后，共有三十余名横行不法，劣迹斑斑的勋贵子弟、公侯亲信，皆被悬首藁街，明正典刑。
过后，莫西风、苻平下令，将这数十具勋贵尸首，分别悬挂于城门之上，曝尸三日，以安民众之心。
在这些被斩首的三十余人中，基本都是关陇勋贵的亲信、子弟，且俱为十恶不赦，千刀万剐之人。
例如，这些人中，有宋国公冯云堂侄冯道泰、郑国公常胜次子常元亮、永嘉侯雷德兴从弟雷法尚、镇西侯王亨之子王永英、殿内监窦韬、左龙武卫将军宇文衍等等。
被杀之人，数不胜数。
大秦摄政王一声令下，千百万人头落地，一口气连杀三十余名勋贵子弟。这样的铁血、狠绝，也只有萧弈具有此等魄力！
一时之间，随着大秦摄政王的王旗、刀锋，席卷所过之处，勋贵震怖，豪强丧胆，百姓交口称颂，民心逐渐安定下来。
……
大概沉默了片刻，小皇帝瞳孔一缩，渐渐归于释然，看着丹墀下方的皇伯父，率先开口，平静问道。
“皇伯父，这究竟是怎么一回事？”
圣天子话音一落，萧弈神色如常，微微一挑额上剑眉，双手扶着圈椅把手，徐徐起身，王袍一甩，缓步走向丹墀下方。
然后，萧弈驻足屹立，目光一转，凝神望向了北壁静悬的一张朱红铁弓，转而又看向了皇帝陛下，拱手一揖，沉声应道。
“陛下，此事的来龙去脉，且听臣慢慢道来。”
“皇伯父请讲——”小皇帝举手示意道。
紧接着，萧弈面如寒铁，提起了一团雄浑中气，缓缓张口，开始了一席滔滔不绝，掷地有声的陈述。
在大秦摄政王的一席奏陈，慷慨指控之下。
像景玄清入京控诉，状告勋贵暴虐害民、镇安司明察暗访，搜罗证据，以及关陇勋贵横行不法，残虐百姓的种种恶迹，包括自己以铁腕治军的手法，严惩不法勋贵，凌厉诛杀了三十余名公侯子弟等这些旧事，一一和盘托出。
一番惊世之语，桩桩件件，刻骨铭心。
当听完皇伯父这么一番铿锵有力，字字珠玑的奏陈之后，皇帝的表情，越发难看。
只见，端坐于御案跟前的大秦皇帝萧澄，面色愈发铁青，嘴角亦在不停地颤动、抽搐，眸中怒意暴起，已然濒临失控的边缘。
忽然间，“啪”的一声巨响，霍然惊起。
暴怒至极，杀意弥漫的大秦天子萧澄，立时抬起右手，一掌猛地拍在御案上，厉声怒喝道。
“岂有此理！这群贪官污吏，借朕之名，盘剥百姓，该杀！”
一声暴喝过后，这位冲龄践祚，却极具帝王威仪的少年天子，似乎并没有从愤怒的情绪中，抽身出来，再次望向萧弈，恨恨说道。
“皇伯父，您做得对。在朕看来，只杀三十余人，实在是太便宜他们了。若是换成朕，非要把他们诛灭九族，满门抄斩不可。”
帝王龙颜一怒，流血千里，天下缟素！
不过，面对着皇帝陛下的暴跳如雷，立于丹墀下方，一袭玄色九章蟠龙王袍的大秦摄政王萧弈，却是出奇得镇定、冷静。
一代战神，身形巍然如山，明眸冷傲如霜，不怒自威，挟带着一种天然而生的平静似水。
过了一会儿，萧弈面容冷清，缓缓举起双手，互相交错一拱，长身一礼，然后平平说出一句，道。
“陛下，您现在是一国之君，大秦之主，万民所仰，不再是曾经承欢先帝膝下的懵懂皇子，一言一行，需有天子气度，不可意气用事。”
听到皇伯父的这句提点，以及想到此时此刻，永宁门外，十九位关陇勋贵子弟，正齐刷刷地跪在那儿，集体请命，实则逼宫。
小皇帝渐渐平静下来，敛去了满目怒意，语气变得和缓起来，轻声问了一句。
“那……，皇伯父，依您之见，此事该当如何处置？”
没有想到，萧弈听完之后，竟是微微一笑，一甩玄衣衣袂，左手下垂，倒是反问了皇帝一句。
“在回答这个问题之前，臣想请问陛下一个问题。”
“皇伯父请问。”小皇帝应道。
紧接着，萧弈发出了一连串的反问，句句发人深省。
“敢问陛下，何为天下根本、邦国之基？何为大秦立业之本，先祖创业之资？不知陛下，可曾想过？”
此言一出，小皇帝登时恍然大悟，立刻明白了皇伯父的良苦用心，思索片刻，才轻轻说道。
“皇伯父，在朕看来，民为邦本，本固邦宁。天下，乃天下人之天下，非朕一人之天下。若无万千黎民，何来今日之大秦，今日之天子！”
很明显，对于皇帝陛下的这个回答，作为大秦天子最为尊崇、敬仰的皇伯父，手握生杀予夺大权，一言九鼎的大秦摄政王。
萧弈内心深处，当然是极度满意，觉得自己的这个皇帝侄儿，到底还是长大了，成熟了。
但见，雄姿英发，一袭玄色王袍的大秦摄政王萧弈，面带微笑，心头倏然一暖，直直望向小皇帝的一对乌瞳，甚为欣慰，点了点头，说道。
“陛下此言，有明主之风、圣君之德，实乃大秦之幸啊！看来，当年，先帝选定陛下为储副，果然不愧为明智之举。”
能够得到皇伯父的肯定与赞誉，小皇帝心头一喜，嘴角一翘，眉头渐渐舒展开来，羞涩地笑了一下。
刚刚说完这句话，萧弈眼风一扫，稍稍顿了一顿，抬起右臂，伸出手中两指，揉了揉眉心，继续说着。
“既然陛下已经圣心如镜，万事了然于胸，那又何须臣来多言。陛下既为一国之君、万民主宰，此事如何决断，您自己乾刚独断就是了。”
转瞬间，萧弈再次一顿，又补充了一句。
“况且，再过上几年，陛下总归是要亲政的。臣护得了陛下一时，却护不了您一世啊。等将来陛下亲政以后，像这样棘手的难题，不知凡几。陛下，如果您连这件事儿，都不知怎么处置，又如何驾驭群臣，镇服百官呢？”
摄政王话音坠地，那位大秦帝国九五之尊的少年天子，微微垂首，看着满满一桌案的奏章、劄子，瞬间沉默下来，久久不语。
约莫过了半刻工夫，小皇帝缓缓扬起眉角，眼神异常炯然、坚毅，略加思索，终于开口应道。
“皇伯父，您的意思，朕……，明白了。”
随后，又是一阵短暂的沉思，小皇帝目光一凛，即以一种不容质疑，决绝生冷的口吻，强硬说道。
“这帮关陇勋贵，他们自恃开国有功，仗着手握文成皇帝御赐的丹书铁券，近年来，愈发骄恣暴戾，戕害民生，朕对他们是百般容忍；可是他们，却越发不知收敛。朕也知道，那些个老家伙，根本就没有把朕这个皇帝，放在眼里。”
“如今，这群人更是不知天高地厚，胆敢公开逼宫，威胁于朕，简直是罪不可赦。这一次，朕绝不轻饶！”
“来人，传朕旨意……”
可是，还没等小皇帝开口传谕，下完这道完整的天子旨意；甚至，还没有等到，外面的内侍，走入大殿殿内，静侯陛下的口谕。
那位一人之下，万人之上的大秦摄政王，已经前掠一步，距离丹墀数步开外，缓缓抬起右手，手心向外，轻轻往下一压。
“陛下且慢，依臣之见，这道旨意，不能由陛下来下——”
“这是为何？”小皇帝又是不解问道。
只见，萧弈凝神许久，眸色依然平静似水，只是端端正正，郑重地躬身行了一礼，沉沉开口。
“陛下，眼下的局面，一边是大秦国法，一边是勋贵压迫，可以称得上两难割舍。臣已是而立之年，半生戎马倥偬，也算得上久历世事。但在下了这个决断之后，尚且免不了心头沉重，觉得有些对不住皇爷爷他老人家……”
“臣尚且如此，何况是陛下您呢……。”
“陛下，您如今还不到十四岁，初登大宝，刚刚脱去了一团孩童稚气，毕竟年少啊。难不成，臣这个做伯父的，单单为了自己轻松，就可以把眼前的两难之局，摆在您的面前，由您独自来承担这份重责吗？”
“既然要做恶人，不如就让臣来当这个恶人吧！反正臣也不怕，大不了到时候，明枪暗箭，臣一身当之，又有何惧哉！”
“那群公侯子弟，不是控诉臣专横跋扈，滥杀功勋吗？好，既然如此，今日，臣便专横一次，跋扈一回，给他们看看！”
看到自己的这位皇伯父，处处为自己着想，宁愿他自己承受千夫所指，也要竭力维护皇帝的尊严。
想到这里，小皇帝萧澄心里一阵难受，红着眼圈，声音已然有些哽咽，颤颤巍巍地说道。
“皇伯父……”
说罢，萧弈转过身去，面向大殿殿门的方位，眼神犀利如刀，迅即凌厉一声传唤。
“千牛卫何在？”
倏忽间，一阵铿锵、响亮的战靴之声，猛然传来。
不一会儿，一名身形魁梧，体态雄健的金甲武士，挟带一柄佩刀，大踏步迈入殿内，双手抱拳。
“属下在，大王有何吩咐——”
这一刻，萧弈神情冷漠，双手负于身后，一袭玄色王袍，衣袂猎猎翻卷，面容渐趋阴沉，看了那名金甲武士一眼，冷冷开口。
“传本王教令，众关陇公侯勋贵子弟，威逼主上，干涉朝政，不思悔改，实属邀名妄行，胆大狂悖，着褫夺铁券，廷杖……三十！”
……
这个时候，壮阔、巍然的宫阙门外，肃冷凝重。
“砰，砰”的磕头叩首之声，此起彼伏，来回响动，盘桓于永宁门的宫门之外，异常渗人齿冷。
不一时，宋国公世子冯道权、郑国公世子常元欣等一干公侯子弟，他们的额角上方，已经隐隐出现了条条血青，猩红醒目。
忽然间，“吱”的一声，高大的永宁门门阙，骤然拉开。
之后，一眼望去。
数十名身着飞鱼罩甲，手持五色大棒的镇安司暗卫，犹如一股滔滔洪流，杀意澎湃，顺着永宁门的门洞深处，齐齐围了上去。
旋即，极其恐怖的一幕，映入众人眼中。
永宁门外，玉水河畔，拱桥桥前，青石石坪。
整整十九位公侯子弟，皆被相继剥去朝服，强行摁在地上，动弹不得，承受着杖刑棒打。
只见得，那数十名镇安司暗卫，手持五色大棒，奋力抡开手中御棍，猛然挥棒杖打。
一刹那间，廷杖重重落下，又高高举起。
一起一落间，棍风所及之处，卷起漫天血水，带起数蓬雨点，发出“咯咯”骨裂之声，场面好不血腥。
……
天阙阙外，廷杖暴起，声声凄厉哀嚎，不绝于耳！