第24章 盖世英雄
风起，又是一场秋雪。
北境，晋阳城外。
层峦叠嶂的山丘、荒原，郁郁青青，草色苍黄。
呼啸的山风，席卷于北方塞外之间，好似流云飞月一般。
雁荡山下的官道两旁，枯黄萧索的纷纷落叶，此时此刻，正随着漫天的雪花，不断飞扬。
当下时节，并未至深秋时分。可是，暮色秋雪中的飕飕凉意，已然冷瑟入骨，犹如深秋俨然到来。
漫天皆白，雄伟的晋阳边城，陷入了深深的沉寂当中。
寂静的暮色里，唯有北风潇潇，横掠在塞外原野的巨烈咆哮。鹞鹰的清厉长啸，盘旋于长风之上，声声穿透云霄。
遥遥望去，晋阳雄城的城楼之上，旌旗猎猎，刀剑密布，座座箭丘渐渐隆起。
一连排的秦军弓弩手，手持强弓劲弩，戍守在城头的四处角落。各式各样的防守器械，矗立于一个个垛口外面。
一口口的大行炉里面，盛满了烧红了的滚烫铁水，冒着无数冲云破雾的缕缕白烟，萦绕在苍茫的晋阳上空。
此时此刻，晋阳城头之上，一道孤绝颀长，傲岸凌然的英挺身影，极具冠绝寰宇，吞吐六合的王者气势，伫立在中央箭楼的垛口当间，脊梁高峻，一动不动。
他那冷厉、飘逸的清傲幻影，与莽莽苍苍的漫天雪雾，浑然一体。
作为大秦王朝一人之下，万人之上的摄政王，作为肃清万里，席卷八荒的天下第一战神。
这个时候，萧弈独自一人，岿然不动，立于这座北境雄城的上方，凝望着晋阳城外的一片表里山河，已经足足长达一个时辰之久。
漫天风雪中，大秦摄政王萧弈，巍然兀立城头。
直至此刻，这位大秦一代战神的双腿，已然有些麻木了。然而，他的内心深处，却明亮得如无尽雪原一般。
天时业已入秋，塞外寒气渐重。
但见，英挺伟岸，傲然屹立的摄政王萧弈，却只是身着一袭玄色夹衣，头戴一顶墨黑紫金王冠，王冠中央镶嵌着一颗如鸡蛋大小的夜明珠，晶莹剔透，熠熠生辉。
与此同时，萧弈的玄色夹衣以外，罩着一领黑绫丝锦大氅，卷带着一缕沉坠、阴郁的肃杀之气。
并且，那柄天下皆知，群雄震怖的“大楚天子剑”，依旧悬佩于摄政王萧弈的腰畔一端，剑锋凌厉，剑气光寒。
摇曳、苍茫的清透雪影下，萧弈如梦如幻，他的左手，轻轻按在天子剑的剑柄上，孤清冷绝，独自屹立于晋阳城的城楼上。
一袭玄衣风氅，一顶紫金王冠，使得萧弈整个人的身形，乍一看起来，更加显得沉毅、阴郁。
凉风吹卷袍角，愈发显得大秦摄政王的清瘦身姿。
虽是一身简洁、修身的玄衣风氅，不过，萧弈并未刻意低调。
他领口的刺绣，袖边的虎纹，还有腰下低垂的一枚无瑕玉玦，包括那柄三尺青锋，寒光流转的“大楚天子剑”，无一不点明，大秦摄政王与众不同的尊贵身份。
骤然间，空气凝滞不动。
萧弈面色一沉，他那一对平静似水的双目，爆发出了一道炫目、亮丽的火光，威势凛然赫赫。
尽管，萧弈只是孤身一人，身影萧杀。但是，置身于茫茫雪雾中的摄政王萧弈，却挟带着一股如龙腾虎啸，千军万马的磅礴气势，威压山河。
大秦摄政王萧弈，动作沉稳，呼吸舒缓。他的一举一动，无不散发着睥睨天下，傲视华夏的盖世英雄之气魄。
此刻，萧弈的那对优美、冷峻的断剑眉下方，唯有一双犹如展翅凤凰般的眼眸，蕴藏着严寒的美丽与凄清，暗含着一道锐利而蛊惑的光束，直直地望着前方。
这目光，平静之下，隐藏着阴沉、黑暗的狠厉。
同时，萧弈那紧闭的上下双唇，以及他的下颌线条，越发坚硬清晰，棱角分明。他的面部表情，亦是愈发威严，将世间万物的一切，冻结成了一面冰湖。
隐约一望，萧弈高立城楼，目视前方，一双冷冽、凌厉的眼眸，犀利地望向了晋阳城外的一片万里沃野。
北方边塞的茫茫雪景，一望无垠的广袤沃土，映入了这位大秦摄政王的眼帘当中，格外得清晰、醒目。
顺着深邃、幽长的空洞视线，萧弈一点一点，望向了更远的地方，望向了那片牛羊成群，蓝天白云的塞北草原。……
声势雄壮，战意炳彪的“北地大追杀”，最终，以摄政王萧弈亲率三千七百“关山骁骑”，一路追亡逐北，狂飙突进，出塞二百里，四战四捷，荡灭山胡王庭二十万大军的辉煌战绩，落下帷幕。
北地大追杀，二十万山胡王庭的精锐骑军，在萧弈与大秦铁骑的强悍剿杀之下，全军覆没，几乎灰飞烟灭。
至此，随着二十万山胡大军的烟消云散，标志着这场举世瞩目，生死一线的“晋阳之战”，逐渐接近尾声。
相比于山胡大军的狂妄自大，轻敌冒进，此番共同出兵进犯晋阳，策应山胡主力的那十万敕勒铁骑，却表现得尤为小心谨慎，循规蹈矩。
纵观这十万敕勒铁骑的一路行军，自始至终，都是以保存兵力，稳妥进军，作为其主要策略，避免深入晋阳腹地，与秦国大军陷入苦战。
因此，当万余山胡大军的“游隼羌骑”，已经突破青山口时，这十万敕勒铁骑，却依然还在磐河界一带，缓慢行军，来回游弋。
当古北口之战，万余“游隼羌骑”，死伤殆尽，乞伏乾光阵亡的兵败消息，第一时间传出。
那十万人马的敕勒军队，干脆索性遂在磐河界此地，安营扎寨，按兵不动，坐观战局的成败发展。
后来，在古北口平原大战后，身为大秦王师的三军统帅，摄政王萧弈当机立断，快刀斩乱麻。
很快，萧弈点齐精锐，亲率三千七百“关山骁骑”，长途奔袭，发起了历时二十余天的“北地大追杀”，对残余的山胡溃兵，展开了大规模的地毯式清剿、追歼。
苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。
最终，萧弈率领数千大秦铁骑，历时二十余天，经过四场空前决战，终于一战功成，横扫北地，大破二十万山胡大军，彻底肃清北胡主力。
所以，在“北地大追杀”大获全胜，山胡大军主力灰飞烟灭之后，晋阳之战的战局，已然非常明朗。
故而，当时的敕勒大军主帅，——左贤王破六韩拔野，为了避免陷入各路秦国大军的合围之中，重蹈山胡军队的悲惨命运，果断地作出了一个决定：撤军。
于是，趁着萧弈率军出塞追击，尚未回师晋阳之前，敕勒左贤王破六韩拔野，及时率领麾下的十万铁骑，后撤七十余里，昼夜不息。
敕勒部众大举后撤，一路之上平平安安，未遇秦国大军的一兵一卒，也没有遭到大秦军队的半路截杀。
经过三天三夜的后撤行军，十万敕勒部众，在左贤王破六韩拔野的带领下，安安全全，退出了大秦帝国的北境要塞，撤回到了敕勒部族的世居之地，——“北秀容”。
也就是说，整个“晋阳之战”期间，晋阳城下，从始至终，没有见到一名北胡骑兵的身影。
三十万北胡主力，未能靠近晋阳一步。
作为当世最为杰出的军事天才，大秦摄政王萧弈，精心布设的“守晋阳，而不战于晋阳”的绝妙战法，因而大功告成，圆满实现。
就这样，由于二十万山胡主力的全军覆没，十万敕勒铁骑的主动撤兵，这场持续一个多月的“晋阳会战”，以大秦王朝的全面胜利，北胡蛮子的空前惨败，正式闭幕，画上了一个圆满的句号。
敕勒大军撤兵不久，大概三天左右，在外鏖兵血战，风餐露宿，将近半个多月的摄政王萧弈，终于率领着三千七百人马的“关山骁骑”，重返内地，回师晋阳，回到了阔别半个月的晋阳城。
……
皑皑白雪之下，晋阳城头。
时年三十岁，年富力强的大秦摄政王萧弈，神采奕奕，身形笔挺，高傲而又凛然，站在北方第一雄城的城楼中央。
风雪笼罩覆盖，傲然俊逸，凤表龙姿的摄政王萧弈，立于晋阳城头，闪烁着一双粲如寒星，幽邃深沉的黝黑眸子，炯炯有神。
但见，这位威震天下，雄冠九州的大秦摄政王，眉似双刃不知锋指何方，眸若大海不知深浅几何，一股惊世骇俗的龙虎气势，天然而生。
倏忽间，萧弈那一对分外飘逸的眉梢，微微抖了一下。
摄政王原本紧锁的两道眉宇，霍然散开，双眸蓦地向上一扬，平静地望着遥远的天际一端。
当萧弈扬眉展颜，挑起眼帘的短短一瞬，他额角上方的轮廓印记，犹如一只九天雏凤，迎着明月的照映，缓缓翩然张开双翼。
骄傲之中，带有三分桀骜之气，正如萧弈本人个性中的孤傲、决绝。
一刹那，水光星月的辉芒，皆为浮蔽。天地间，唯独剩下了萧弈一身的玄色夹衣，黑绫大氅。
肃杀秋色下，大秦摄政王萧弈的一袭玄衣飞袂，于漫天风雪当中，猎猎翻卷飘动，上下纵掠。
并且，萧弈那冷峻、清逸的华美容色，恍如夺出黑暗的熊熊烈焰，刺照得所有人，双目耀眼。
身为一人之下，万人之上的大秦摄政王，萧弈个人的风采神韵，张扬至斯，昂然凌绝。
可是，他立于晋阳城头的气度，却分明显得那样云淡风轻。
望着雄奇、壮美的北境风光，萧弈一对寒冽、刺骨的双眸中，微微掠过一丝笑意。
面对着眼前这一片广袤、肥沃的北方原野，萧弈目光凝重，他的内心深处，不知在想些什么。
或许，此时此刻，这位大秦摄政王的脑海当中，浮现出了曾经一幕幕无比熟悉，昨是今非的画面。
约莫没过多长时间，沉寂许久的晋阳城头，终于在这一刻，出现了些许轻微的动静，不为人所察觉的动静。
恰在此时，在萧弈的耳畔边缘，骤然响起了一阵又沉又急，矫健有力的脚步声。
而且，这阵脚步声的声音，不大不小，正好灌入了萧弈的双耳之中，距离萧弈的方向，是越来越近，越来越近，听得也是愈发清晰。
很显然，正在凝望远方的摄政王萧弈，分明听到了这越来越近的脚步声。
不过，萧弈那冷峻、决然的表情，并未大改，眼神依旧暗沉如墨。一对双眸中的凌厉视线，自始至终，犹如一枝离弦飞出的弩箭，望向了辽阔无垠的北方塞外。
同时，站在晋阳城楼的正中央，萧弈整个人的英挺身形，好似是一座拔地而起的巍峨高山，笔直地矗立于天地之间。
他的左手，照样紧紧扣在“大楚天子剑”的剑柄上；另外一只右手，却是高高抬起，轻轻按在粗糙的箭垛石面上。
只是一眨眼的工夫，萧弈身旁一侧，不知从何时开始，突然闪出了一道有如断雁孤鸿般的俊美人影。
远远望去，但见此人，长得面如冠玉，白皙高贵，年龄大约在二十三、四岁左右，正是风度翩翩，仪表不俗的少年郎。
接着再仔细观察下去。
这名二十三、四岁左右的翩翩少年郎，重甲佩剑，身披一领银白色团花锦袍。
此刻，他那双俊美无比，清澈明朗的眼睛，尽情洋溢着一丝欣慰的笑意，如美玉一般温润，似柳絮一般轻盈。
与摄政王萧弈的冷傲、孤绝，大不相同。这位英俊少年郎的意态、神情，却无时无刻，展露出温润如玉，谦谦君子的风雅。
这位文质彬彬，风流倜傥的少年郎，不是别人，正是大秦武定皇帝萧礼的第五子，摄政王萧弈的五弟，时年二十四岁，时任镇西将军、开府仪同三司、凉州牧、都督甘、凉、幽、并四州诸军事的，
——燕王萧恒。
燕王萧恒的年龄，要比摄政王萧弈，小上六岁。
大秦武定帝萧礼，总共有七子三女。这七个儿子，分别是：
摄政王萧弈（长子）
孝靖帝萧恪（次子）
晋王萧愉（三子）
吴王萧恂（四子）
燕王萧恒（五子）
蜀王萧怀（六子）
宋王萧悦（七子）
其中，摄政王萧弈排行老大，孝靖帝萧恪排行老二，燕王萧恒则排行老五。
在这七兄弟中，唯有这位燕王萧恒，与摄政王萧弈的关系，尤为要好。对于大哥萧弈说过的话，萧恒一向是唯命是从，绝无二话。
同义宁王萧晟一样，燕王萧恒其人，也是大秦宗室诸王中一位战功赫赫，杀敌无数的杰出战将。
从燕王萧恒十六岁开始，这位年纪轻轻，血气方刚的宗室藩王，便追随在兄长摄政王萧弈的左右，一路南征北战，驰骋沙场。
数年间，萧恒先后参与了灭楚亡越，横扫北胡，以及不久以前的平灭东赵等举世瞩目的大战，立下了无数冠绝诸将，独占鳌头的显赫军功。
所以，在燕王萧恒的眼中，摄政王萧弈这个兄长，不仅是自己最为尊敬，最为仰慕的皇长兄；不仅是大秦帝国战无不胜，攻无不克的一代战神；更是自己终其一生，都要努力向上攀登，甚至翻越的一座巍巍大山！
燕王萧恒一步一步，步伐稳健，挟带着一代儒将的风华气度，来到了摄政王萧弈的身侧一旁，笔直驻立。
驻立站定之后，萧恒稍稍紧了一下腰间佩剑，然后双手一拱，躬身行礼，朗声对着兄长萧弈，禀告说道。
“臣弟参见王兄——”
听到这突兀、高声的一句禀告，萧弈的脸庞之上，并没有产生多少惊讶的神色，依旧面无表情，只是轻轻“嗯”了一声。
旋即，萧弈缓缓转身，回头望向自己的五弟，随即开口说道，语气甚为清厉冷冽。
“小五，什么事？”
而后，萧恒微微正了正自己的心神，再次正色禀道。
“启禀大哥，上将军与阿晟哥二人，传来消息，东征大军主力，已经全数进入北境，预计明天上午，便可抵达晋阳。”
只见，萧弈淡淡一笑，不动声色，垂下了自己那一对英挺、飘逸的断剑眉，开口说了两个字，声音煞是随心所欲。
“很好。”
大概思索了片刻之后，萧弈的左手手心，略略松开天子剑的剑柄。
然后，摄政王的整个人，面若寒铁，轻描淡写地又说了一句，道。
“小五，你去传令给敬章和阿晟，让他们二人，统辖三军，节制诸将。明日大军到达后，留上五万步骑，屯驻城外，安营结寨。其余各军兵马，保持队形，渐次依序入城。切记，大军进城之时，不得惊扰百姓，违者，军法从事！”
燕王萧恒又是抱拳行礼，昂首应声一句答道。
“是，臣弟谨奉王兄军令。”
一语言毕，萧弈再次转过头去，微微扬起眼帘，挑动着两道断剑双眉，目光分外凝重，面色如雪。
这位大秦摄政王的视线，骤然闪出一道寒芒，冷冷地平视前方，一言不发，深深陷入沉默当中。
在这一刻，空气中的氛围，重新回归寂静。
看到兄长说完这句话后，再度变得沉默寡言起来，萧恒不免有些手足无措，不知道这个时候，该不该上前，打扰皇长兄的思绪。
因而，一向温文尔雅，文武双全的燕王萧恒，经过一番思虑，徘徊、犹豫了老半天，总算是鼓足了一股勇气，一步上前，关切地向萧弈问道。
“大哥，您在想些什么，可否给臣弟说说？”
这时，呼呼大作声起，一阵夹杂着茫茫雪意、寒凉冷气的初秋劲风，萧瑟透骨，扑面而来。
随着这阵瑟瑟秋风，席卷刮来。萧弈身上的夹衣外层，罩着的那一领黑绫大氅，披风上的大氅绳结，渐渐松开，差一点就要脱离身体，飘落飞出。
于是，萧弈轻轻扬起右臂，掠起右手，裹了裹身上的黑绫大氅，重新系好了披风的绳结两端，临风屹立，沉声开口。
“没事，为兄只是想起了从前的一些事情。”
紧接着，萧弈略微停顿了一下。他的喉头深处，只觉一阵发苦干涩，好像有个什么异物，堵在嗓子眼中。
随即，这位威名赫赫，英雄盖世的大秦摄政王，双手扶住箭垛石面，眸色阴沉，语气清冷。
“五弟，为兄记得，我十三岁那年，跟随皇爷爷他老人家一起，第一次北征室韦，深入草原。时至今日，我依然可以清楚地记得。”
“当时，幽燕六州、关山一带，本是物产丰饶，人丁繁盛之地。可谁曾想，敌人们，竟把当地圈了做马场，人杀了埋在地下当肥料。那是盛夏七月，当地却阴冷刺骨，方圆几百里内，荒无人烟，四野鬼火，遍地呜咽。十几万大军，尽皆垂泪。”
“那时，皇爷爷对我们大家说，止戈为武，方有万里沃野，山水田园。倘若再搞上个几十年，我们的孩子，连诗词歌赋是什么，都不知道了。”
说着说着，萧弈气沉丹田，吐出一口浊气，压低声线，继续说道。
“还有义父。”
“有一次，两军大战，义父他独自一人，孤闯敌阵，身受六处箭伤。刚包扎好，敌人夜袭，他又上马战到天亮，外面的铠甲，都被自己的血给泡透了。回营之后，义父对我说，小子，死在床上没出息，只要敌人还在，咱们爷们儿就该死在马上。”
“现如今，皇爷爷、父皇、义父、先帝，还有咱们的那些叔叔伯伯们，死的死，老的老，全部都凋零了。”
“身为大秦的摄政王，我不能看着北胡蛮子，日益坐大，闯进我们的家园，践踏我们的国土，屠杀我们的同胞。”
“只要本王还有一口气在，我萧弈一个人，单枪匹马，横刀边塞，也决不让那群草原狼，迈进大秦一步。”
这么一番豪言壮语，犹如大河之水滔滔不绝。
可是，萧弈在陈述这段言语的时候，他本人的表情，却是异常得平静无波。
大秦摄政王的清傲面颊，恍如天地中央，划过了一束璀璨光华，极具沧海升明月的冷冽气度。
与此同时，重甲佩剑，侍立于萧弈身旁一侧的燕王萧恒，听到兄长如此一番激荡言论，也不禁有些气血翻涌，眼神颇带灼热之色，半晌才沉沉开口道。
“大哥，不管怎么说，这一仗，我们打赢了。想必，皇爷爷和父皇，他们的在天之灵，也会感到欣慰的。”
然后，萧恒略微思忖了一会儿，接着说道。
“只不过，……，唯一美中不足的是，这一次，却让那十万敕勒人马，白白溜走，全师而逃，没能将他们一举歼灭。”
一听到“敕勒”二字，萧弈的一对眉梢，微微向上一挑，嘴角亦是轻轻一翘，不由冷笑一声，尽显倨傲、不屑之意。
“敕勒，何足道哉，他们算个什么东西！说白了，那帮敕勒贼子，就是北胡王庭豢养的一群鹰犬、走狗，一伙子跳梁小丑罢了，能掀起什么风浪来。这一次，他们逃了便逃了，没有什么了不起的。”
“你以为，就这么一帮草原鼠辈，会是我们大秦的对手吗，简直是天方夜谭！大秦若想灭了他们，还不是跟碾死一只蚂蚁一样简单。”
历经无数铁血征伐，沙场厮杀的大秦摄政王，眸色冰冷似铁。
在这一刻，他的一双眉梢眼角，似乎还遗留着冲天的血色、杀意，激起了无限豪情，扫视着前方的一片明亮雪景，继续冷然说道。
“此战过后，北胡蛮子必然元气大伤，军力危殆。为兄敢断言，自此之后，十年之内，大秦的北境防线，定将固若金汤，不会面临大的战事发生。至于我们，则可以趁此天赐良机，尽早兴兵，出师北伐。”
“北伐？”
燕王萧恒满面之上，似是疑惑不解，又似是豁然开朗。
萧弈望向一旁的五弟，眼神悠扬，甚是耐人寻味。
摄政王的一对黑白眸子，清澈分明，恍如白云沥沥初晴，孤鹤荏苒漫飞；又好似大风席卷水面，有壮士拔剑而起，剑气如虹，一番浩然、凛冽之气，愈发铮铮铿锵，叫人心潮澎湃，几乎到了不由自主，无可自抑的地步。
“没错，举兵北伐。”
“小五啊，你也是战阵杀伐之人，应该清楚，用兵之机，稍纵即逝的道理。”
“北胡僻处大漠，逐水草而居，行踪飘忽不定。我大秦若不能趁其内乱，折其锋锐，予以重创；试想，等再过上几年，其从相互攻伐中，脱颖而出者，必是豪杰无疑。养寇自重的蠢事，咱大秦可不能干。咱不能再让草原那边儿，出一个英雄了。”
正当这时，萧弈缓缓抬起右手，伸出右手手指，凌空指向了遥远的北方边塞，语气很是雄浑有力。
“终有一日，本王要将大秦的旌旗，插在漠北草原之上！”
不得不承认，这位威势冠于九州，雄风横绝四海的大秦摄政王，他的一言一行，都是极具感染力的。
因此，当萧弈刚刚说完这句话，话音刚落之际，立于另外一旁的燕王萧恒，亦是心潮起伏，激荡不已。
但见得，萧恒双手抱拳，面向自己最为尊敬的皇长兄，面向大秦王朝至高无上的摄政王殿下，郑重地行军中礼节，正色表示道。
“大哥，臣弟愿随您一起，血战报国，肃清北虏，扬我大秦军威，让我们的子孙后代，永不再受战乱之苦。”
……
不一会儿，萧弈那一双蕴藏着无穷杀意与锐气的明眸眼瞳，瞬息之间，收敛起了往昔的水寒潇潇之意。
随即，须臾间，大秦摄政王的一对雪亮乌瞳，顿时化作了一汪盈盈秋水，恍若天风浪浪，海山茫茫一般，变得尤为平静柔和，一改平日里的杀伐狠绝。
转换好自己的心神后，不经意之间，萧弈微微转过头去，望向五弟燕王萧恒，声音气清神闲，与自己的弟弟，随意聊起了家长里短。
“对了，桓儿和泠月这俩孩子，今年该五岁了吧。”
原来，萧弈口中提及的“桓儿”与“泠月”，不是别人，正是燕王萧恒的一对龙凤胎儿女，——燕王世子萧桓、永嘉郡主萧泠月。
听到大哥忽然提起自己的一双儿女，萧恒的心底深处，不由多了几分暖意，然后会心一笑，说道。
“是啊，大哥，这两个小家伙，成天在我耳朵跟前念叨，嚷嚷着什么时候，才能见到他们的皇伯父，烦都要烦死了。”
一时间，萧弈倏然恍惚了一下。
此刻，他的脑海之中，似乎回忆起了昨日过往的种种，回想起了那些人、那些事。
“时间过得可真快啊。想当年，你还是那个骑在先帝脖子上的小皮猴儿呢。现在，连你小子，都有孩子了。这可真是，悟已往之不谏，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非啊。”
“我这个做伯父的，也好久没有见到那俩小家伙了。等回京之后，我一定抽空，带着你嫂子，去看看那俩孩子。”
“那……，小弟替桓儿和泠月，多谢大哥了。”
萧恒听闻此言，当即拱手一揖，谦恭地回应道。
说到此处，萧弈的面容之上，难免生出了一种失落、黯淡的神色。他的失落，其实也不难想象。
自从萧弈与妻子元清柔成婚以来，虽说夫妻二人的感情，一直是伉俪情深，琴瑟和鸣；萧弈对妻子元清柔，也是一往情深，宠爱有加。
但是，唯一美中不足的是，萧弈与元清柔夫妻二人，自成婚的十余年间，始终没有诞育一儿半女。
因此，坊间一直议论纷纷，流传着一种说法。
一些京城的豪门子弟认为，摄政王妃如花似玉，国色天香，却一直不得生养。
一个很重要的原因，可能是因为，摄政王领兵征战十余载，杀伐过重，阴气郁结，全部怪到了子嗣身上，王妃才这么多年以来，无法生儿育女，为摄政王孕育子嗣。
譬如，有一次，京城的几个勋贵子弟，在酒楼聚会中，谈论起了这个话题。
不料，酒酣耳热之间，有两名勋贵子弟，口无遮拦，竟然在大庭广众之下，对摄政王妃元清柔，评头品足，指指点点。
言语之中，极尽恶毒中伤、无端诋毁之能事。
结果，此事传到摄政王耳中，萧弈顷刻间勃然大怒，暴跳如雷。
为了维护妻子的名声与清誉，怒发冲冠的摄政王萧弈，当即做出了一个惊人的举动。
旋即，萧弈派遣一百玄甲亲卫，闯进了那两名勋贵子弟的家中，将他们二人，五花大绑，捆到北郊军营之中。
然后，萧弈果断下令，于众目睽睽之下，当着全营将士的面，将这两名勋贵子弟，重重杖打了一百军棍。
要知道，一百军棍下去，即使是一位体格雄健，身经百战的军中骁锐，不死也会脱层皮；更不用说，两个养尊处优，锦衣玉食的勋贵子弟。
故而，这两个贵公子哥，无故挨了一百军棍，被打得皮开肉绽，哭爹喊娘。其中的一名勋贵子弟，双腿直接被狠狠地打断，因此留下了终生的残疾。
经过萧弈如此一番雷霆、暴烈的惩治手段，帝都上下的流言蜚语，瞬间销声匿迹，再也没有人，对摄政王妃元清柔，肆意诋毁。
几乎是所有的豪族勋贵，都算是领教了一番，摄政王萧弈的实力护妻，以及他的霸道秉性。
如果有人再敢中伤王妃，伤害摄政王的家人，那两个自己找死的勋贵子弟，就是最好的下场。
可以看出，成婚多年，一直没有属于自己的孩子。这件事情，成为了萧弈、元清柔夫妻二人心中的一大遗憾、一大隐痛。
所以，看到弟弟们都是儿女承欢，其乐融融，萧弈的内心深处，五味杂陈，多多少少，会产生一种失落的情绪。
或许是发现了兄长的失落，萧恒灵机一动，突然变得一脸谄媚，上前一步，与大哥萧弈勾肩搭背起来。
“没事儿，大哥，你和大嫂努努力，还是很有希望的。”
不曾想到，没等萧恒把话说完，萧弈轻轻抬起右手，手掌向上，毫不客气，一掌拍掉了他的那只爪子，然后白了弟弟一眼。
“你个臭小子，现在连你大哥都敢打趣了。儿女都是缘分，这种事情，强求不得。况且，我也不想让你嫂子，为了生儿育女，承受太多的压力。”
兄弟二人叙话闲谈之间，又有一阵萧瑟的强劲秋风，迎面刮来，灌进到了萧弈的衣领深处。
瑟瑟的初秋劲风，灌进摄政王衣领的短短一瞬，萧弈不由自主，打了一个哆嗦，稍稍缩了缩自己的脖颈。
这一阵迅即劲急，扑面而来的萧瑟秋风，吹进萧弈的衣领之中，着实令这位天下第一战神，感到一种莫名的清醒。
紧接着，萧弈又是轻轻抬起左右双手，两只手的手掌正面，随性地放在城墙垛堞的上方，昂头仰视天穹，目色深远。
此时此地的摄政王萧弈，众人可以清晰地发觉出来，这位一向冷血决绝，傲岸不侵的一代战神，大有一种如释重负的轻松快感。
倏然之间，一阵疾风迎面过后，萧弈十分悠然自得，忘情地伸了一个懒腰，带有一种惬意的语气，说出了一句话。
“好了，此间事了，我也该回去了。”
在萧弈说完这句话后，刚才还在肆无忌惮，随便插科打诨，调侃兄长的燕王萧恒，也是听得一头雾水，有些丈二和尚摸不着头脑。
他不明白，兄长到底想要表达些什么，疑惑地问道。
“回去？回哪儿去啊？”
这时，萧弈再次望向了自己的这个弟弟，抬起右手，轻轻的拍了拍萧恒瘦削的肩膀，而后异常爽朗，开怀一笑。
“傻小子，怎么了？你大哥我率领军队，在外面打了半年的仗，吃了半年的黄沙，飘了这么长时间，还不许让我回家歇两天啊！”
片刻后，萧恒又继续盯了兄长一会儿，未见他有更多的异样，表情这才渐渐松缓下来，好像恍然大悟的样子。
只见，萧恒嘿嘿一笑，故意靠到萧弈的左肩一侧，很是神秘兮兮，轻声恭维、打趣兄长说道。
“大哥，你是想大嫂了吧，我明白，我都明白。这俗话说得好，小别胜新婚。你和大嫂都这么长时间没见了，也是该好好陪陪她了。顺便，这次回去，你们俩再加把劲儿，给我生个大胖侄子，岂不两全其美了吗！”
“小五，你小子现在是越来越不像话了，我看你是皮痒痒了吧，是不是又想挨一百军棍了！”
萧弈斜了萧恒一眼，随意点起右手两指，如同儿时一般，伸指在五弟的额前，轻轻弹了一下。
苍茫、荒凉的北国风光，映入了大秦摄政王萧弈的眼帘当中。
三山交界，梦魇般的秋色凉意，萦绕在天下第一战神的胸间。
然而，此时此刻，这位立下无数不世之功，纵横沙场十余载的大秦摄政王，立于晋阳城头之上，双肩如铁，左手紧紧按在天子剑的剑柄处。
他的全部心神，依然全神贯注，集中在面前的北境边塞风光之上，眼眸稍稍一凛，声音格外低沉。
“小五，马上就要到父皇的祭日了，到时候，我们几个一块儿去景陵，去看望一下他老人家吧！”
“五弟，你还记不记得，咱们几个小时候，父皇带着我们七兄弟，一起去北苑猎场游猎。”
“那个时候，你看到北渝皇室留下的舳舻楼船，特别好奇地问父皇，你说，那个大房子，是怎么从水底下长出来的。结果，父皇听完哈哈大笑，对你说道，这个大房子，分明是从你的小心眼儿里长出来的。”
这话一说出来，燕王萧恒整个人，似乎也陷入了深深的回忆之中，回想起了曾经那些父慈子孝，兄友弟恭的美好情景。
“当然，我怎么会忘记呢。这些年，臣弟也时常想起父皇。”
“不如这样。大哥，等大军班师，回到帝都，咱们挑个日子，臣弟我带上桓儿和泠月，还有我们家那口子，叫上三哥、四哥、六弟、七弟，我们大家伙一起去景陵，祭拜父皇。”
“好，一言为定。到时候，我也带上清柔一块去。咱们全家，一起去给父皇扫扫墓。”
萧弈双手扶墙，沉声如水。
……
北境第一雄城，——“晋阳”，与气候宜人，四季如春的江南，大不相同。
这里，刚刚入秋，晋阳边城的初秋凉风，已然凌厉如刀。
城外官道两旁，种植的一棵棵白杨古树，早已是枯叶凋落干净，只剩下光秃秃的枝杈，无声瑟瑟。
巍巍雄城，城楼中央。
大秦摄政王萧弈，一袭玄衣大氅，双手拄着一柄“大楚天子剑”，手心轻轻压在剑柄上，目光如炬，临风屹立。
秋日将尽，冬未远。