第64章 心有千千结
杨柳夹岸，海棠灼灼，漫步于苏堤，皇上关切地问：“近来身体还好吗？”
“多谢皇上关心，臣一切安好，只是偶尔复发喉疾。”跟在皇上身后的中年男子步履矫健。
“前些年辛苦你为我做的一切，如今还要多保重身体。”皇上驻足湖边。
“是臣甘愿为皇上鞠躬尽瘁，只可惜不能陪在皇上身边。”
皇上回头歉疚地道：“若不是我，你也不会落下顽疾，是我害了你。”
男子俯身敬道：“皇上切莫这样说，是臣体格不足，与皇上无关。”
“我多次想补偿你，可你偏不接受。”
“皇上南巡杭州能想起臣，已是臣的荣幸，臣别无所求。”
“既然如此，那我去你那里坐坐，这次你不能再推辞了。”皇上回头吩咐徐公公，“摆驾陆道员家里。”
与皇上相谈甚久的正是浙江道员陆玮初，官阶不高，却备受皇上信赖。其父曾是顺天府尹，任职期间享有不少荣誉，算得上是世代书香。
陆道员的宅院坐落于西湖外不远，古朴雅致，别有一番精巧天地。
“恕臣无礼，还未来得及为皇上办接风宴。”陆玮初低头请罪。
皇上摆手道：“无妨，我不过是来坐坐，不必大费周章。”
来到正厅，陆玮初请皇上入座，命下人端上点心。
“这是皇上喜欢的酥油饼，臣请了当年的师傅做的。”
看了看陆玮初，皇上淡笑着说：“你有心了，还记得我当年的喜好。”
“这是臣应该的。”
尝了一口酥油饼，皇上搁下竹箸，抬头问：“两个孩子可还好？”
“谢皇上挂念，犬子小女皆安好。”
“我记得是叫妍姝？”
“皇上好记性，小女确是此名。”
“若是方便，我想见见那孩子。”
陆玮初反应过来，拱手笑道：“小女正在后院，皇上这边请。”
穿花拂柳间，一个婀娜多姿的身影忽隐忽现，潺潺流水里，一缕圆润明亮的筝音时断时续。行至碧色下，只见那曼妙女子轻移莲步，略舒长袖，随悠悠筝音而舞。
深浅的海棠纷飞，墨染青丝，素雅白衫，实乃翩如兰苕翠，婉如游龙举。
此时一清亮笛声悠扬而起，柔和自然地融入筝音，使二者遥相呼应。
筝音陡然转急，女子轻点纤足，微转娇躯，翩然来至阶下屏风。
随着清脆的笛声飘逸直上，女子轻扬而出两条雪白绸带，向前甩至一旁的黑墨，而后数个旋身，屏风上便赫然现出一道湾流。
伴随筝音渐疾，女子步伐愈来愈快，玉袖生风，前后左右移步执笔飞袖直教人眼花缭乱。
少顷，婉转笛落，古筝音韵趋于柔转，那女子在最后一音收回素手，安然立定。
放眼望去，身后青翠杨柳林、右侧一弯碧流、前方古朴阁楼的景象已跃然于屏风，实是清秀幽雅，意境高远。
“妍姝，还不快来面见圣上。”陆玮初唤道。
回过身后，陆妍姝步态轻盈地小步至众人面前，我们这才观见其容。
眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝，恰似芙蓉出水，仪静体闲。
“臣女拜见皇上，皇上万福圣安。”陆妍姝清喉娇啭。
皇上抬手言笑：“今日一见，果真名不虚传。”
陆玮初低头笑道：“小女惊驾，还望皇上恕罪。”
“这分明是让我大饱眼福。”皇上向陆妍姝走近，满意地问，“今年多大年纪了？”
陆妍姝柔声回答：“臣女年方十七。”
“弹古筝的是谁？”
“是宅里的乐女。”陆妍姝顿了顿，羞怯地问，“不知刚才吹笛的是哪一位？”
佑祎向前站一步，点头道：“正是在下。”
陆妍姝轻浅一笑，退到陆玮初的身后。
陆玮初对佑祎歉道：“小女无礼，还望十一阿哥海涵。”
“大人言重了，刚才是我唐突了陆姑娘。”
“一件赏心悦目的事，你们偏要推来推去，太无趣。”皇上笑着走开，命陆妍姝随驾。
晚宴后，皇上决定留宿于陆道员家，众人坐在杨柳林边的亭下休憩。
趁着月色美好，皇上终于道出真意：“我想把妍姝许配给十一，不知道妍姝愿不愿意？”
“臣女何等福分，谢皇上恩典。”皎洁月光下，陆妍姝害羞地低下头。
“十一你呢？”皇上又问佑祎。
佑祎没表情地回答：“子臣谢皇上恩典。”
“如此甚好，那我便作主了这门婚事，你认为如何？”皇上看向陆玮初。
“此乃臣和小女之福，多谢皇上恩典。”陆玮初起座行礼。
“南巡这么些日，也算完成了一件心头之事，只是辛苦妍姝了。”
“皇上言重了，臣女并不辛苦。”陆妍姝随其父行礼。
皇上哈哈大笑：“以后得改口了。”
陆妍姝愈发羞涩，而佑祎似是有些不乐意，有此美人在怀，难道不是人间乐事？
“婚事既已定，那妍姝便随我回京，我让内务府安排你在宫中住下。”
皇上这安排的又是哪一出？
陆玮初没料到皇上作此打算，疑道：“臣斗胆问一句，不知皇上为何要提前召小女入京？”
“我实在是喜欢你的女儿，想先把她带回宫，是不是让你不高兴了？”
“臣没有此意，只是事发突然，臣与内人并未做好准备。”陆玮初解释道。
“我在杭州还有好几日，你趁此准备好吧。”
“臣明白。”
即使再不愿意，陆玮初也只能笑着送走女儿。
回到行宫，我和佑祎不期在廊下相遇，他满面疲惫地问我：“不用当值么？”
“你很幸运，正好碰上我换值。”指向后方的山林，我对他一笑，“想不想去放松一下？”
“陪你走走。”他笑了笑。
四月的南方渐有几丝热意，进入山林的一刻，全身的燥热被悉数吸附，取而代之的是清凉。杨柳下，石榴花星星点缀，我摘下一朵放到鼻尖一嗅。
“石榴花象征着富贵和人丁兴旺，这么好的寓意，怎么没见宫里种过？”
“一丛千朵压阑干，翦碎红绡却作团。风袅舞腰香不尽，露销妆脸泪新干。”
我回头看他，好笑道：“十一爷怎么也叹起气来了，这可不常见。”
“许你借酒消愁，不许我感时伤怀？”他捡起地上的落花。
“眼下你日子逍遥，哪有值得你感时伤怀的事？”想起昨晚上的事，我有意逗他，“是不是因为美人而烦恼？”
“你能不能别哪壶不提提哪壶。”他转身往前走去。
我跟上他的脚步，欢快地笑道：“这实在是一件人间美事，你倒说说哪里不如你的意。”
他猛地停下来，害我差点和他的后背来个亲密接触。
刚一站定，只听见他一声浅叹：“我作何想法，你又不是不知道。”
你想母凭子贵，不愿母亲低人一等，想凭能力获得皇上的肯定，甚至登上那个最高的位置。这些我都知道也都理解，但我想不明白你对陆妍姝的态度。
“你嫌弃她？”我只想出这个原因。
他不置可否地道：“我不知道汗阿玛有什么打算，这不是我想要的。”
“那你想要什么，一个家世显赫的福晋？”
“我没你想的那样糟，都认识好多年了，你居然还这么看我？”他淡淡地一笑。
我摊手笑道：“每个人有很多面，我又不是每个面都看得到。”
“你是在说你自己，还是借机讽刺我？”
“以咱们的交情，你怎么认为都可以咯。”
站上小桥俯视河底的鲤鱼，我苦口相劝：“陆姑娘是个好人，她值得你用心对待。”
“你又没和她说上几句话，何出此言？”
“贤良淑德，琴棋书画，一个下午就能让皇上做下决定，这样的姑娘不会差到哪儿去。”我斜眼看着他，调侃道，“你对你自己也太自信了吧。”
他走下桥后，无赖地回击我：“也不知这毛病是跟谁学的，怎么摆都摆不掉。”
在杭州的日子进入尾声，今日皇上命人去接陆妍姝随我们回京，这离别的场面光是想想都梨花带雨，愁云惨淡。
出乎我的意料，陆妍姝来到行宫向皇上请安时，面容出奇地沉静。
皇上慈祥地笑道：“和父母亲告别好了？”
“臣女已和双亲作别，今后还要劳烦皇上和众位阿哥，实在是惭愧。”
“你这说的是什么话，以后便是一家人，不用这么生疏。”
陆妍姝点头笑应：“臣女明白。”
“回京的这段日子，你和檀溦在一起吧，她多少可以帮衬你一些。”
我紧跟皇上的言辞，对陆妍姝笑道：“奴才愚笨，若有不周到之处还望姑娘多包涵。”
“以后就劳烦你了。”陆妍姝颔首。
仅仅一刻，区区数语，便让我对这一朵清水芙蓉赞赏有加。虽然没和她说过几句话，也仅是一面之缘，可她那浑身说不清道不明的气质，就是和我气场相合。
退出皇上的寝居，我领着陆妍姝来到一处别院，这是临行前皇上给她安排的住所。
推开房门，把包袱放到高几上，我抬头冲她一笑：“姑娘今夜便在这里休息，若有什么不方便的地方，奴才叫人整理好。”
她环顾后道：“并无不妥，你费心了。”
“姑娘若是没别的吩咐，奴才就先退下了。”
在我即要离开之际，只听她一唤：“檀溦？”
“是，姑娘有何吩咐？”
“那日吹笛的是十一阿哥吗？”
“姑娘没记错。”
“十一阿哥……可是厌烦我？”她自卑地问。
见她如此坦诚相问，我也不好拐弯抹角：“奴才不敢也揣测不了十一爷的心思，不过姑娘却是多想了，十一爷是断不会有这个想法的。”
她犹豫地吐出真言：“可十一阿哥似乎并不喜欢我……”
“想是姑娘误会了，十一爷对姑娘绝无此意。”
“想来你与十一阿哥来往不少。”她走近两步。
“奴才服侍皇上，自然经常见到各位阿哥，却是不敢有多少来往。”恐她是个玻璃心，我好心劝慰，“恕奴才多言，十一爷只是需要一些时日，姑娘莫要多想。”
“谢谢你。”她释然地一笑，白皙的脸上浮起一抹红润。
那日下午，我又去了一趟陆妍姝的住处，给她送些生活用品，回程路上遇见佑祎。
眼见四下无人，我把他叫进角落一问：“你怎么来了？”
这条路只有一个目的地。
“汗阿玛让我送书过去，不巧遇上你。”他举起怀里的书。
“皇上如此辛苦做媒人，你可不能辜负了他的一片好意。”
“你能不能别一见到我就聊这个，我现在一想起这件事就头疼。”他靠墙而立。
想起上午陆妍姝的话，我立即问他：“这是你第一次单独见她？”
佑祎点了点头道：“你问这个做什么？”
“有些事我不方便说，总之你好些对她吧，毕竟是要娶进门的。”我也靠到墙上节省腿力。
“她和你说了什么？”
“她貌似察觉到了你对她的态度不好。”
“到底是我对不住她。”他长吁短叹。
我拍了拍他的肩膀，轻笑道：“事到如今，你还忍心冷淡她吗？”
他不在意地笑道：“我对她冷不冷淡，又不影响我们之间的关系。”
“这是两码事。”
我极力纠正他的人生观，一并送上真诚的祝福。
“作为朋友，我真心希望你好好的，不要因为理想放弃太多生活的美好，这不值当。”
“你又不是我，怎么知道值不值当？”他对我温煦一笑，抱着书往别院去。
离开北京好几个月，再回到这个熟悉的地方，竟让我不觉陌生，看来我还心系在江南那个好地方。虽说已是五月底，可天气凉爽得很，丝毫没有初夏的炎热感。
下朝后，皇上仍在御书房商议朝政，我留在茶房等候，意外遇到一位老熟人。
“你怎么今天有空过来？”我喜悦地问。
“怎么一见我就这么激动，可是有好东西要和我分享？”凌晞反问我一句。
我耍赖皮地道：“你为何抢我的话，分明是你有好东西要和我分享。”
“你倒是说出个缘由来。”
“我们这么久没见，你难道没想过给我这个朋友一点补偿？”
“我哪有欠你什么补偿？”
“不和你说了，白费我口舌。”讨吃失败，我瘪起嘴来。
凌晞开怀地笑出声，我生气地抬头瞪他，意外看到出现在眼前的犒劳。
接过他手中的食盒，我欢喜道：“我就知道你绝对不忍心。”
“看把你给高兴的，吃的难道比我还重要？”
听出他话里对美食的嫉妒，我忘乎所以地拍了拍他的前胸，笑眯眯道：“对我而言，当然是你更重要了。”说完美滋滋地开始品尝新一季的荷香糯米滋。
“南巡怎么样，有没有遇上什么好玩的？”凌晞坐到一边问我。
搞定第一块，我擦了擦嘴，摇头道：“没什么好玩的，一路上都快累死了。”
“所以才这么急着找我要吃的？”
“你怎么还揪着我的话不放了，南巡是南巡，吃是吃，你是你，三回事。”
“回来了也好，可以休息会儿了。”他怕我噎着，贴心地拿来水，见我吃得狼吞虎咽，失笑道，“你能不能有点志气。”
我接过水猛喝一口，痛快道：“多谢你的礼物，我很喜欢。”
“这算什么，真正的礼物还在我那儿好好收着呢。”
看向他炯炯的凤眸，我困惑地问：“你什么时候又欠我礼物了，我怎么不知道。”
“你不知道的事多得去了，下次我来再给你补上。”
见他神秘兮兮地闭口不言，我继续品尝美食，静候他给我准备的大礼。
内务府依皇上之命把陆妍姝的住处安排在朝福宫花园，我本想着下午无事可以过去看看有什么需要帮忙的地方，可一想起朝福宫还住了位尴尬的人，便赶紧打消这一念头。
我们还是不见面的好。
“皇上要和几位爷在书房议事，姐姐快去准备茶点。”小康子前来报信。
我和画屏相视一笑，依照各人口味备下食物，待小康子通知后端着茶点进入御书房。
刚一抬眸，映入眼底的是佑礼那浅淡的目光，似是眷注，又似是疏离，怎么也读不明白。劝自己不要多想，我避开佑礼的眼神，将菊花茶盏放到皇上的手边。
“今日可有什么新吃食？”皇上笑着问我。
“奴才摘了宫后苑的荷花做了道荷花酥，皇上和各位爷尝尝味道如何。”
皇上让我端上点心，品尝后一笑：“你的手艺已经和御膳房不相上下。”
以往最活跃的佑礼沉默不言，倒是佑祎明朗地笑道：“托汗阿玛的福，子臣品尝到了不少人间美味。”
“以后这机会可不多了，你要好好把握。”
直到瞧见佑礼凝重的神色，我才反应过来皇上刚才的意思。
如果一切正常发展，我很快便要以侧福晋的身份嫁入襄亲王府了。
终究还是逃不过这个命运。
佑祎莫名地失了神，心不在焉地回道：“汗阿玛说的是，那子臣一定常来。”
“你想来，我还不一定让你来呢。”
短促的聊天时间后，皇上开始议论起政事，我已放好茶点准备退出御书房。这时屋内突然一声动响，我回头一看，佑礼正不急不慢地起身拍打衣袍。
“子臣刚不小心打翻了茶盏。”
见此情形，我拿出手帕来到佑礼身前想替他擦抹茶渍，他推开我的手，对皇上歉道：“还请汗阿玛允许子臣先去更衣。”
“也不是什么重要的事，你且去吧。”
佑礼随即离开书房，我匆忙收拾好茶盏的碎片，追上他的脚步。
“刚刚没事吧，有没有烫着哪里？”明知不妥，我却还是拉过他的手查看，自责地道，“怎么不小心些，早知道不弄那么烫了。”
“是不是只有这样你才会多看我一眼？”他低下身子反问我。
“好好的怎么又绕回去了。”我放开他的手，往后一退。
他不顾周围经过的宫人，一把抓住我的手，压低声音道：“一切还来得及，我们回到过去好不好？只要你一句话，我马上去和汗阿玛说明一切！”
我慌张地抽出手，心神不定，不知从何说起。
他又一次握住我的手，低声下气地求道：“你听我的话好不好，就听这一回，嗯？”
那日以来，我一直避免和他近距离接触，一是怕他又做出控制以外的举动，二是为自己找寻退路，尽早斩断对他的情念。
然而再如何理性，距离再远，来往再淡，感情这东西还是不受人控制，不听人求饶。
刹那间的迟疑瞬时扰乱我的心神，使我陷入一种进退无措的局面，开始怀疑这些天来的苦苦坚持，质疑我原以为正确的决定。
究竟怎样才是出路？
见我出现动摇，佑礼乘胜追击道：“你这样口是心非让我如何安心？听我的话好不好？”
眼看他的笑脸愈来愈近，我起了退缩的想法，垂下头不敢再和他眼神交汇。
“我还有别的事先走了。”
“你又要逃避了是不是……”
不待他指控我的罪行，我逃也似的飞快赶回茶房，在路上不小心撞到画屏，害得她被热茶溅了一身。
一个激灵后，我慌乱拿手绢替她擦拭，着急道：“你怎么样，有没有被烫到？都怪我没仔细看路，这可怎么办？”
她明显没我激动，握住我发颤的右手，轻声地问：“你这是怎么了，怎么魂不守舍的？”
“都怪我不看路。”我回避她的问题，忧道，“先不说这个了，我回去帮你上点药，要是留下疤就不好了。”
她推开我的手，苦口婆心地道：“你打算这个样子到什么时候？有什么事不要憋在心里，也不要拖拉犹豫，你懂不懂？”
这些天来我甚少和画屏交谈，她和我已有默契，无须言语便能明白我心中所想，因此我最近的种种反常皆落入其眼底，终成此言。
可有些事说起容易做起难，我又何尝不想过无忧无虑的日子？
“辛苦你了，每天忙上忙下，还要操心我。”我过意不去地一笑。
“这不是我操不操心的问题，而是你愿不愿意勇敢地正视自己，正视感情。”她指向我的胸口，指出最关键的问题，“你扪心自问，你现在对七爷到底是什么感情，对四爷又是什么态度。”
捡起地上的茶壶，她轻拍我的后背，一声嗟叹：“你自己好好想想吧。”
我待在原地，认真地思考她留下的课题。
在经过几番思想斗争后，有一点我必须要承认，佑礼现在仍然是我所爱的人，可问题是我岂能因为我个人的感情而影响到佑祺的名誉？