第20章 第一次分离
鹿城的北边，是整个大鹿王朝的北境要塞琼州。出了琼州，隔着一片沙漠，便是诸多个游牧民族的栖息地。虽隔着一片大漠，但这些剽悍善战的少数民族，时不时会穿过来，骚扰一下琼州。琼州百姓苦不堪言。
更难的是，琼州地属北域，雨水欠丰，又守着荒漠，常年旱灾。自鹿朝起，年年都要靠皇帝钦点的大臣过去，想着法儿的行募捐，外加中央拨款子，才能养活老百姓，强兵健马。稍不留神，就要让外头的牧民们欺负了去。
因而，历朝历代以来，都颇为重视琼州经济，拨款和捐款往往是只多不少。然银两终究不能改变自然，虽然款子是够用了，然而年年奏上来的年表，还是琼州旱灾，民不聊生，隔年只得募捐更多。
原本，大家都对琼州的情形都习以为常了。不过从江南赋税里，多拨些款子给过去，再派可靠的人，去当地发动募捐，从乡绅、地主和买办的口袋里掏出钱来养兵。可初夏时节，大鹿城里，突然多出了许多流民。
大鹿府尹多方查问，竟得知琼州连着三年，一到初夏便下暴雨。到了第三年，终于发涝，多数百姓的房屋被冲垮，实在没法再在琼州待下去了。于是琼州人开始了大规模的南迁。走到鹿城，多半都奄奄一息了。
消息传入鹿椒皇宫，英帝震怒。明明琼州年年旱灾，颗粒无收，吃了国库不少银两。怎么又说已连续三年暴雨，时至今日竟到了琼州都要发涝的地步！
冠厘脚步匆匆，一进鹿鸣宫，就看到满地的奏章，砚台也被打翻在地，流了一大滩墨水。英帝满脸乌云密布，紧锁眉头，坐在书桌后。
“奴才给皇上请安。”冠厘跪拜在地。
“冠厘，你给我去趟琼州。”鹿英帝开门见山，高声说道，语气中难掩愤怒。
“奴才遵命。只是不知，皇上要奴才去琼州，所谓何事？”
冠厘自然不会不知道是什么事。朝野上大事小事，都有他的耳目每日禀报。更何况是偷窥粮饷，欺上瞒下，中饱私囊这样的大丑闻。但这样的里通外合，自然不能让皇上知道，只安安分分地做好內侍这件差事。
“琼州连年上报旱灾，全国各处收上来的赋税，贴了不少去。每年还有专门的人张罗募捐。如今灾民流窜，却说琼州自前年起，连年大雨，雨水丰饶，都已经到了今年涝灾的地步。朕要你悄悄去琼州，把那个骗取朝廷银两的混蛋揪出来！”
“奴才领旨。”冠厘拱手。
“你可还需要什么？明日便出发。”
“奴才自当鞠躬尽瘁，替皇上挖出蛀虫。只是深入琼州，毕竟到了他人的主场。皇上可否拨给奴才几个身手好的，以应对什么难处。”冠厘不紧不慢地说道。
“给你精兵五百，可够？”英帝大手一挥。
不料冠厘却摆摆手，“此事不宜大张旗鼓，奴才需得暗中查探。给奴才十个忠义之士便可。”
“骁骑营里给你十人。明日出发。”
鹿双自打那日对冠厘把话说绝之后，便不愿意再见着冠厘。尽管冠厘隔三差五地，会在晚上抽出时间来无双殿走一走，可鹿双也只是紧闭房门。只听得冠厘总在外头，听小栗子几人汇报自己的日常，再悉心地关照小栗子和绿萝一些贴身的事务，然后便走了。
鹿双不知自己在别扭什么。如果说冠厘当真投到了熹微宫门下，鹿双是不信的。可那日在熹微宫，见着冠厘在玉贵妃面前如此伏低做小，又那样贴心地照顾，当真是一个完美的狗奴才，鹿双便气不打一处来。
鹿双是不自知的，不知自己的生气，其实是因为看到自己心中无所不能的冠厘，其实只是这偌大的皇宫里头，一颗小小的棋子。但凡主子不高兴了，便能像碾死一只蚂蚁那般，碾死他。
鹿双只觉得无比的震惊，尴尬，羞愧，五味杂陈。她不愿意去面对这样血淋淋的事实。
从前，什么是奴才，什么是主子，在她眼里没有那么本质的分别，左不过就是陪在自己身边的人。鹿双自小在宫中没有什么贴心的朋友，奴才们便是唯一陪着她长大的人。
可即便是冠厘这样手可通天的角色，遇着后宫一个娘娘的刁难，也只有死无葬身之地的份。说到底不过就是因为，奴才终究是奴才。
鹿双迟早要懂得这些，可接受的过程，却不是那么容易。它带着血，带着泪，带着疼痛。
倘若没有发生那劳什子的政变，或许鹿双一辈子都不需要长大，在精心保护下活一辈子。可如今，这些人情世故却过早地摆到了她的面前，不由得她不学。
与其说鹿双是在生冠厘的气，莫不如说，她是在生自己的气，气到夜夜以泪洗面。
鹿双一声长叹，在床榻上翻了个身，今夜依旧难以入眠。忽闻得屋外，像是冠厘的声音。鹿双一下子坐起身来，竖起耳朵，侧耳听着外头的动静。
和往日一样，照例是小栗子他们回禀了公主这几日的日常。
“快入盛夏了，天气只会越来越热，紧着点去窖库多领些冰块，放在宫里头解暑。”
是冠厘的声音。
“清凉的食物也多取些，莲子羹也好，绿豆汤也好，交叉着来，别叫公主吃腻了。”
“奴才们省得。”
“夏季的衣裳，可备够了？天气炎热，多出汗，保不得一天要换几身，还得备够才是。”
冠厘一样一样地叮嘱着。好一会儿，外头才安静下来。鹿双听着外头没了声音，这才缓缓地躺下。头刚着着枕头，就听得外头竟有人扣门。
“公主，可睡下了？”
是冠厘。怎么今日竟不直接离去，反而寻自己说话了？！
鹿双噌地一下，又坐起来，嘴里却发不出声来。
冠厘敲了几下门，见里头没有反应，便知公主还是不愿意见自己。
“公主若是睡下了，便罢了。奴才要去琼州几日，这阵子怕不能来无双殿了。大小事宜，奴才都交代过了，公主只记得莫要招惹是非，在宫里等着奴才回来。”
说罢，便转身朝外头走去。
门吱丫一声开了，冠厘闻着，转过身来。只见鹿双穿着一身全白的棉布睡裙，直拖到脚背，底下一双雪白的赤足，一头长发无拘无束地散在肩背上。
“公主仔细着凉。”
冠厘赶紧走回去，一把抱起赤脚站在地上的鹿双，将白皙的小人在床上安顿好。
“公主终于愿意见奴才了？”冠厘垂手站在床边，微笑地说道。
“我何时不愿意了？”鹿双撅了撅嘴，终于说话了。
“那是奴才弄错了，奴才自罚。”说着，冠厘便举起手，打自己的耳光。
“哎你！”鹿双急了，一下子在床上站起身来，一把抢过冠厘的手扣在胸前。
“公主……”
“大胆奴才，本宫的人也是你想打就打的？你以为你自己是玉贵妃吗？”鹿双怒目圆睁。
冠厘看着鹿双愤怒的小脸，忍笑道：“公主终于认回奴才是您的人了。“
“我……”
鹿双反驳不出来，一下子扔掉冠厘的手，气鼓鼓地坐到床边。冠厘见状，撩了前裾，一条腿跪在她的面前。
“不论发生什么事情，公主只需记得，冠厘始终是无双殿的人，是公主的人。拿眼睛看到的，并不一定都是真的。”
“那么晚了，本宫可不想听冠总管给本宫讲课。”鹿双白了冠厘一眼。“你不过是想说，你的伏低做小，都只是表面功夫，为了哄得玉贵妃高兴，好让她少找我的麻烦，是不是？”
“公主果真长进了，公主真乃聪颖过人。”冠厘裂开嘴笑了。
“少在那儿溜须拍马，别把熹微宫那一套搬到我无双殿来。”鹿双嘴里还说着难听的话，可心里却已经是软了。
“奴才不敢。奴才潜在那危险的地方，公主便能平安。公主懂吗？”
“大不了玉石俱焚，何用你去那里惺惺作态，不嫌丢人。”
“奴才的脸不值钱，公主却不能日日想着玉石俱焚。那时奴才所说的话，公主可还记得？”
鹿双气得笑出了声。“冠厘，你给我上的课，没有一万次，也有一百次了，你说的是哪一句？”
“那日，也是在这个地方，公主想要寻死来着。奴才对公主说，公主既活了下来，便断然没有再去寻死的道理。”
“本宫没想死。只是我堂堂霜阳公主，若真要跟谁抗衡，也不见得只有输面，你何必做出那种自贱的姿态。”鹿双噘着嘴，颇为委屈。
“那是自然。”想到公主竟然愿意为了自己去和人抗衡，冠厘心中一热，伸手扶了扶鹿双的发顶。“只是还未到时候，公主年纪尚幼，何不蛰伏几载，再做打算。”
鹿双不说话了，她知道，冠厘说的是对的。这一年多来，经历了种种，鹿双岂能不懂卧薪尝胆的道理。
“听闻琼州出了大事，你前去可是为了这桩？”鹿双抬眼问道。
“回公主，正是如此。”
“琼州常年兵荒马乱，又不是什么富庶之地，如今你深入虎穴办案，若是遇上什么危险……”鹿双的担忧溢于言表。
“公主放心，冠厘自当小心翼翼。”冠厘软声说道。
“便不能不去吗？”鹿双又耍起了孩子性子。
“若此事能办妥办好，少不得对公主也有好处。”冠厘哄道。
“对我有什么好处，只对你冠大总管有好处罢了。”鹿双啧了一声。
“对奴才有好处，便是对公主有好处。”
冠厘笑了，他不指望鹿双小小年纪便能明白这其中的曲折道理。他只想尽一切努力，为鹿双在宫中铺出一条大路来。
是夜，两人对着说了许久的话。仿佛要将冷战以来，所有未说的话，都说尽了。
第二日，冠厘便带着十个死士，悄然离开了鹿城。