第23章 青城再会（三）
柳清渠端起茶盏，轻轻抿一口，放下后，“申五，你派人在沈家粮行处盯着，若是这个闻不知再次上门，你直接把他和沈掌柜一并带到衙门。”
“是。”
柳清渠吩咐完后，也不再言语，只是透过窗子望向外面，也不知道是在期待看到什么。
茶馆里说书先生的故事又开始了，柳清渠全当做背景音，有一搭没一搭地听着。
“这次老朽给大家讲个最近发生的新鲜事，这说的是松安倒卖赈灾粮一案，先要说这柳大人，真可谓是明察秋毫，明明前县令与沈家管家都指认沈老爷也是同伙，可柳大人没有听信小人之言，通过调查取证，最终破获案子，再说这沈家……”
此时，茶馆里坐着五六桌客人，说书先生讲到高潮处，时不时有人附和，偶尔传来笑闹声。而这些丝毫不能影响柳清渠半分，他自始至终都是平静的表情，纵然他是故事中的主角，也不能激情他一丁点的情绪起伏。他只是静默地坐着，时不时看向窗外，视线定在一处。
也不知什么时候，说书先生的声音中混入了淅淅沥沥的伴奏，原来是下雨了。
柳清渠透过雨幕，望见沈竹音从隔壁铺子走出来，她抬头看了眼天，绵绵细雨模糊了她的面容，柳清渠只能通过想象，在心里勾勒她的神态。
她是在喜悦这一场消暑的急雨，还是在担忧如何回家？
同样在看雨的还有沈竹音，她透过如纱的雨幕，看着平日里走过的街道，觉得雨中景色也别有一番意趣。自从来到青城后，她从心底里变得开怀，见花是美好，见树是盎然，见雨亦是胜景。
这是入秋的后的第一场雨，淅淅沥沥，氤氲出湿润的雾气，扑灭了先前空气中的燥热。地上早已布满了大大小小，深浅不一的水洼，漫天的雨滴接连不断地砸入水洼里，晶莹细碎的水珠向四周飞溅。
雨势逐渐变大，原本绵绵细雨变成了滂沱大雨，越来越急的雨水冲刷着铺满瓦片的屋顶，碧绿的树冠，还有灰扑扑的大地。路上的行人都站在一个个铺子的屋檐下避雨，耳边是哗啦啦的雨声，入眼是越来越密的雨幕，收拢起的油纸伞尖滴滴答答得流下水珠，渗入泥土里。还有一些人许是有急事，头顶着大片碧色荷叶，低着头，在雨中大步的奔跑。那雨打在荷叶上，上下滚动，继而顺着叶的边缘滑落。
雨停后，沈竹音便乘马车回到了现下的沈府。新开的沈氏粮行与新买的沈家宅子差不多隔了三条街，乘坐马车不到一炷香的时间就能走个来回。
到了沈府，沈竹音刚进入前厅，就见父亲正在定定地看着“积善之家”的御赐匾额。
“爹，我回来了。”
“音儿回来了。”
沈竹音的视线也落在那块匾额上，当今圣上书法很是不错，“积善之家”四个大字很是跌宕遒丽，烫金的字体更是添上了几分气势。
沈竹音知道父亲有时难免还会沉浸在旧事当中，心中伤怀，便笑着和他报喜，聊一聊今日粮行的收益，还有遇到的趣事。
“爹，我今日新教了一个朋友呢。”沈竹音一边将沈知越扶到圈椅上，一边说道。
沈知越的腿在牢狱中伤了膝盖，如今没有痊愈，走路还是有些费劲。从远处看，他走路时是吃力地拖着一条腿向前行走。
“哦，什么朋友？”
“她叫缇娘，是个三十出头的女子，也是咱家隔壁铺子的掌柜，人很好，还请我吃了茶。”
“那这么说，她也是个女掌柜喽？”
“嗯嗯，可不是嘛！”沈竹音说到这儿，一双水润的杏眸亮晶晶的，“她还和我说，女子当家立业很是不容易，她之前也是吃过苦的，不过现在的日子好过许多。她还说，纵然是不容易，但不是做不成。往后啊，我还打算和她取取经呢。”
“我家音儿这是要做鼎鼎有名的女商人喽？”沈知越面上挂着和蔼的笑容。
“嗯，爹，你放心，我一定会重振咱们沈家的家业。”
“你这丫头。爹啊，经过这一遭事，也看开了许多。现下唯一惦念的不过一个你罢了。不求你叱咤商海，只希望你往后余生能平安顺遂。但凡想要积攒家业钱财，莫不是要摸爬滚打，辛苦的很呐。”
“爹，辛苦一点没什么，女儿抗得住。爹，你再和我讲讲这做生意的关窍呗。”
“好，你既然愿意学，那就再说说。”
烛火摇曳，笼罩出一室的昏黄，沈知越一点一滴地将过往做生意的心得讲给沈竹音，沈竹音听懂了就点点头，不理解就开口问，遇到不同意见时，还要和沈知越讨论一番。沈知越心道，女儿是真的长大了。
沈竹音向父亲取完经后，回到自己的房间，一推开门就见碧珠在烛灯下做绣活。
碧珠听到声响，侧头一瞧，是自家小姐，欢快地说：“小姐您回来了。”
沈竹音刚想应她，喉咙处涌上一阵痒意，“咳，咳，咳”。沈竹音拿起帕子掩住口鼻，“碧珠给我倒一杯茶水。”
她一边吩咐着碧珠，一边想，莫不是淋了些雨着凉了？
碧珠放下手中的绣活，她提起茶壶倒满一杯茶，递给沈竹音，见沈竹音接连又咳了几声，转到她的背后，动作轻柔地为她顺着背脊。
沈竹音喝下几口热茶，感觉喉咙处的干涩缓解了许多，整个人舒服不少，开口道：“可能吧。”
“小姐，我去给你煎一副驱寒的药吧。”
“不要！”沈竹音听到这个提议，连想都不想，马上否决。接着，她又说道，“我没事的，睡一觉就好了。”
碧珠自小就跟着沈竹音，十分清楚她最是讨厌吃药，不喜欢药的苦味，也就没再劝她。
主仆二人坐在烛灯下，一人继续翻阅着账本，一人继续手中的绣活。
“咳，咳，咳。”
“小姐，还是吃副药吧。”碧珠一脸担忧，怕她就这么拖着病情会加重。于是，她也不等沈竹音回应，走出房间，去给她煎药了。
沈竹音留人的话将将卡在嗓子里，见到碧珠已经转身出门，只能摇摇头，回忆起以往生病时，被逼着喝下去的汤药，下意识地皱起眉头。
沈竹音有些心不在焉，有一搭没一搭地翻着账本，时不时抬眼看向门口。
没一会儿功夫，碧珠就端着托盘回来里，那托盘上摆放着一碗汤药。
“小姐，药给您煎好了，您快喝了吧。”碧珠一边说，一边将托盘放到梨花木桌上，再小心翼翼地托起药碗放到沈竹音手边。
沈竹音瞧了眼汤药，黑乎乎的，轻轻抽抽秀气的鼻子，就有一股子酸苦味飘进鼻腔，难闻极了。她内心无比抗拒，抬头瞥了眼碧珠。
“实在是不想喝。”
碧珠一改往常，话语中带着几分强硬：“小姐，你忘了之前那次，你硬拖着不肯喝药，后来病情加重，在床上休养了好几天的事情了吗？”
沈竹音自然是记得那次的，下决心一口气把汤药喝掉，她端起药碗，碗的边缘刚刚贴近嘴唇，那股酸苦的味道扑面而来，令她产生生理性的干呕。
她只能把药碗放下，吩咐碧珠：“碧珠，你去给我拿一罐子腌梅干，待会儿压一压苦味。”
碧珠听话地出去给她取腌梅干。沈竹音盯着碧珠的背影，到了瞧不见的时候，她飞快地端起药碗，打开窗子，“哗啦”，满满的一碗药倾泻而下，全部都浇在了窗下的花草上。接着，她迅速地合上窗子，再回到刚刚的位置，将碗放下，装出刚喝完药的样子，整张小脸纠成一团，仿佛真的被那汤药苦的不行。
“小姐，我把腌梅干取回来了。”碧珠一边进屋，一边说着话。
“快打开，给我一颗。”沈竹音接过瓷罐子，从里面掏出一颗腌梅子，连忙放进嘴里，“唔，那药真是太苦了。”她嘴里喊着梅子，说话也是含含糊糊。
碧珠瞧了眼桌上空空的药碗，心里还是有些疑虑，她家小姐吃药最是费劲，一碗药向来要喝上好一会儿功夫。
“小姐，你当真把药喝了？”
“那是自然。”沈竹音纤细的手指一指，“喏，这碗都空了。”
碧珠将视线落到碗上，似乎想起来什么，目光又移到屋里的花盆上，她走到案几上摆放的茉莉花旁，轻轻嗅嗅，只有茉莉的花香，没有汤药的酸苦味。
那小姐确实是把药喝掉了。
沈竹音目光一直落到碧珠的身上，见她闻花，心中一阵庆幸，还好自己是开窗倒在了外面。旁的事倒好说，唯独她吃药这件事，碧珠就不再听她吩咐，倒像是她的姐姐，态度又坚决又强硬。沈竹音自然也知道这是为了她好，可是她一闻到药味就浑身难受。只好出此下策了。
没过多久，到了就寝的时间，碧珠伺候沈竹音上床休息，为她放下杏色的纱织帐幔，熄灭蜡烛，悄悄地退了出去。