第33章 饿殍
口中的味道甜腻又血腥, 让人忍不住想要更多的索取。
刘棹歌轻蹙眉头奋力挣扎，这种被人压迫侵袭毫无反抗之力的感觉十分糟糕，心口更是无名火起, 恨不得当下便将顾洺的头颅砍下。
直到脑中缺氧到喘不过气来，顾洺才松开对她的钳制。
刘棹歌手上的匕首已无力脱落, 舌尖的剧痛仍在渗血, 她捂着阻塞的喉咙咳喘不已，青丝凌乱铺满床榻, 娇小的身子轻颤, 脆弱的仿佛是一朵寒风中凋零的海棠花。
顾洺看着床榻上唇瓣殷红肿胀的公主, 满意的舔了舔嘴角沾染的血迹, 漆黑的眼眸像是在盯着势在必得的猎物，他俯下身来, 声音喑哑。
“殿下如此美味, 属下想再多要一些。”
刘棹歌咳声不止，费力的睁开双眼，怒目而视，然而她还未来得及说话，眼前一只大手忽然袭来，修长的手指点在胸口处, 刘棹歌立时睁大双眸，转瞬瘫软昏睡。
顾洺迅疾的翻身下榻, 将被点了睡穴的刘棹歌安置在床榻上, 盖好锦被拉紧床幔，转过身时，已经看到黑暗处一道熟悉的身影。
顾洺顿时沉下脸：“季先生未曾言说便贸然来此，是为何事？”
季青站立在原地, 于黑暗中传来一道浑厚温和之声：“齐太尉于漠南城的计划，进展一切顺利。”
顾洺半垂眼眸轻挑眉尾，果然听到季青继续开口：“季某亦是来此劝诫殿下，成大事者应克制私欲，不可与南唐公主发生任何过界关系。”
恐怕这句话才是他深夜出现在皇宫的原因，亦或许寿诞宴那日他乔装入宫后，便一直藏匿于暗中监视着自己。
顾洺咧开嘴角，抬起手腕，舔舐掉方才溅出的几滴血珠，香甜的气味仍有丝回味无穷。
“若是先生能解开毒药一品红，我自然不会对她这幅羸弱之躯有何肖想。”
季青笑道：“可，还望七皇子能给季某一些时间。”
顾洺颔首，看着季青转身离去。
片刻后，他回过身，撩开床幔的
一角，垂眸看着刘棹歌恬静安睡的容颜若有所思。
方才，的确有些失控。
十一月底，京城下了第一场大雪，鹅毛簌簌，满城银白。
苗家商队的粥棚也已经关闭了五日，在没有口粮的日子里，凛凛寒冬似是雪上加霜，让百姓们揭不开锅的同时，还要抵御严寒，这场大雪当真不知寒了多少人的心。
皇宫里，每日都在上奏各地难民死亡的数量，不过短短半月余，便死伤上千人。
如今除却饥荒被饿死的百姓，还有许多宿街头扛不住严寒被冻死的百姓，连京城也难逃此劫。
可刘棹歌知道，如今的情形，已是比上一世好了太多。
曾经在潘德福的把控下，懿成帝当真是最后一个才知道饥荒实情之人，他一直被潘德福蒙在鼓里，最后猛然得知百姓因饥荒死亡十数万人后，都是不敢相信的，甚至没有查出罪魁祸首便是他身边信任的奴才，反而处罚了“瞒情不报”的丞相和潘德福找来的替罪羔羊。
那个寒冬才是真真正正的饿殍遍野，令南唐元气大伤。
然后在新春宫宴结束的当晚，懿成帝突然死于寝宫内，传出被刺杀的消息。
那时刘棹歌甚至没有见到懿成帝的最后一面，尸首就被潘德福以白布蒙盖供于高台，待满朝文武叩拜大礼后，便火化成灰葬于皇陵。
再后来，便是刘子召继位，在短短半个月的时间里，将南唐拱手让给了前朝余党。
南唐彻底覆灭，改国号为宁。
曾经的惨剧历历在目，让刘棹歌庆幸南唐最大的一颗毒瘤已经拔除，只要挺过这次饥荒，南唐定会重振。
刘棹歌在御书房内伴着懿成帝，眼看皇上为着此事人已瘦脱了相，脸上的褶皱深如沟壑，疲乏空洞的眼神逐渐无光，令她难忍心痛。
啪的一声轻响，懿成帝将奏折放在桌案上，垂首扶额，叹息道：“看看宫里还有多少存粮，将这些粮食通通发放出去，能救下多少百姓便救多少。”
刘棹歌闻言抬起头，微微蹙眉安抚道：“父皇，此乃杯水车薪之举，并
不能够解决事情根本。”
懿成帝眼眶凹陷，疲惫不堪道：“朕别无他法，唯有从自己的嘴里省下口粮，救济百姓。因为这皆是朕犯下的过错，是朕对不起南唐的百姓们，朕当赎罪。”
刘棹歌心中一紧，柔声劝道：“人非圣贤，孰能无过，父皇虽是一国之君，但亦是有七情六欲之人，如今的灾难都是因潘德福而起，而非父皇所愿。”
“普通人犯错，利益甚微，可朕是帝王啊，错信宦官，便要伏尸百万。”懿成帝面色苍白，哀叹连连。
刘棹歌亲自递上茶水，缓和出声：“历朝历代都有不同的天灾人祸，如今南唐不过也遇到了劫难，父皇，相信阿钰，这一切都会好起来的，至少一个月后，北斯便会送来五百石粮以缓灾情。”
懿成帝闻言接下茶盏，眸中却忽然湿润，他难抑伤痛道：“朕竟有朝一日，要卖女求荣，以解国难。”
刘棹歌连忙出声安慰，故作轻松的浅笑言说：“父皇在说什么，是阿钰与北斯王子情投意合，愿嫁与他相守到老，而北斯王子见南唐有难，因喜爱阿钰自然会出手相帮，有如此疼爱阿钰的男人，日后父皇当要高兴才是。”
懿成帝心中虽仍是半信半疑，但还是选择相信了刘棹歌的这一番解释，毕竟她在提出要和北斯王子联姻时，还未发生饥荒一事。
懿成帝却依然是愁容满面，他无力的靠于椅背，闭目疲累道：“如今想来，阿钰去到北斯，或许比留在如今的南唐更为安定。”
刘棹歌则是轻轻摇首，抿唇叹道：“不论日后阿钰去到哪，只要有父皇在，南唐便是阿钰唯一的家。”
对她而言，没有什么是比守护父皇更为重要之事。
在刘棹歌的陪同下，懿成帝心境稍微有所好转，虽然仍是吃喝不下，但至少不再悲天悯人一蹶不振，将所有的事情都往坏处想，也慢慢开始着手清理朝政，让刘棹歌逐渐放下心来。
然而好景不长，一事未平一事又起。
京城忽然传言四起，百姓们纷纷说着此次粮储欠缺导致饥荒，
皆是皇上信任宦官的后果。明明今年秋季的粮食收成十分稳定，却因为宦官权比天高，私自大批量贩卖粮储到境外，才导致如今不可挽回的生死局面。
一时间满城风雨，这事越传越玄，还有人肆意往里添油加醋，最后竟说是皇上昏庸无用，被宦官蒙蔽多年，在宫中两耳不闻窗外事，丝毫不管百姓死活，现下虽然将宦官羁押，但皇上也没有办法解决饥荒，便逃避其责，在宫中日日山珍海味潇洒度日。
短短三四日的时间，便发酵到一发不可收拾，百姓们愤慨不已，懿成帝威严扫地，甚至有许多人跑到皇城门口聚集闹事，要向皇上讨粮讨说法，民愤四起。
徐丞相当初最担心的事，还是发生了。
安襄宫内，徐窕在将此事汇报给刘棹歌时，满面焦急，不知如何是好。
刘棹歌捏紧手中的茶盏，抿紧唇瓣，外面的流言半真半假，操控舆论的手段如此娴熟，绝不是个普通的意外。
“定然是有人在暗中散播传言，控制舆论，想在南唐处境最脆弱的时候，趁乱攻心。”
刘棹歌轻声阐述，话落一双眼眸不着痕迹的瞥向身后的顾洺，却只看到对方端着一张人畜无害尽心尽责的恶心面庞立在一旁。
徐窕闻言，英气的眉毛紧皱，她心急道：“殿下，如今要如何应对？”
刘棹歌裹紧厚重的狐裘，将巴掌大的小脸埋在脖领中，手中揣着暖炉，盈柔一笑：“你亦可带人于京中引导舆论，便说皇上忧心朝政为国为民已日渐消瘦，连苗家设立的粥铺皆是皇上的命令，皇上也正在与北斯交涉，过不了多久，便会有五百石粮从北斯运来。”
刘棹歌所言亦是半真半假，虽然苗家粥铺和北斯的粮食都是她暗中安排，但她从未想过要揽什么名声到自己身上，更何况她只是一个无足轻重的公主罢了，要那些名头又有何用，不如便都拟在懿成帝身上，让百姓们对他多几分信任。
徐窕有些欲言又止，但见到刘棹歌面容浅笑，不疑有他的神情，还是应了下来，听从指令。
当晚亥时。
刘棹歌
手握银鞭坐于软榻上，居高临下的看着跪在地上的顾洺，眉眼弯起。
“终于忍不住让你的势力出手，却使的是这种见不得人的手段？”
顾洺笑了笑，抬起眼眸，肆意道：“属下不知殿下所言为何事，亦从未做过见不得人的手段，若非要说做过，或许便是与殿下于床榻上的一些事。”
刘棹歌抬鞭挥去，将顾洺的胸口抽的皮开肉绽，然后笑道：“你是觉得自己命还够长吗？单是一个一品红，看来不够对你造成威胁，身为一条贱狗，总是学不会听话，便只能将你关起来，好好调-教了。”
顾洺闻言不以为意，甚至那双眸子已是溢出兴奋，他喉咙微动，哑声道：“属下求之不得，愿为殿下任意摆弄。”
刘棹歌眸色深沉，抿紧唇角，难道流言一事真的不是顾洺所为，若非是他，还能有何人想将南唐置于死地？
恍神间，顾洺赤身而起，将刘棹歌抵在软榻之上，看着身上的血迹滴在那件雪白的狐裘上，晕染成一朵鲜红欲滴的花，他俯身凑近，于公主的耳侧旁轻叹。
“属下心头确是有件卑劣龌龊之事，便是在殿下出嫁前，将这幅身子占为己有。”