第14章 犀刻
苗启文从未想过，有朝一日能有幸与公主一同用膳。
两人位于京中第一酒楼的雅阁内，苗启文看着满桌的八珍玉食公主却丝毫不动，只要了一小碗燕窝，还是被身后的侍女端来几番查验，先是银针试毒，又将里面的燕窝捣碎，添了些凉水降温，而后徒手试过数次温度，才放心的放到公主面前。
刘棹歌浅尝了一口，便放下汤匙，抬起头看着坐于对侧有些僵硬的苗启文。
“苗公子不必拘谨，我不过出宫去慈济寺礼佛罢了，今日有缘相遇，苗公子可放下身份之别，我们便以萍水相逢的普通友人相待即可。”
刘棹歌微微一笑，举起茶盏主动与他敬茶。
苗启文立即端起茶杯回礼，也因刘棹歌的话稍微放松了许多，喝茶之余偷偷打量着眼前正襟端坐的女子。
她着装素雅，不施粉黛，甚至连一件贵重的首饰都未曾佩戴，如此简朴的出行，像极了京中普通人家的小姐。但举手抬足间，又彬彬有礼，不矜不伐，那双温柔似水的眼眸，和吴侬软语的嗓音，便能让人知道这不是寻常之人。
“公主与草民所想，截然不同。”苗启文大着胆子开口。
刘棹歌放下茶盏，弯起眉眼：“苗公子以为有何不同？”
苗启文不敢同她对视，赶忙挪开眼神，如实说道：“草民乃是商人之子，不应与公主同席用膳，更不应直视公主尊容。可公主好似不在意我的身份，敬贤礼士，还在慈济寺中出手相救。草民……十分感激公主殿下。”
虽然民间都传闻绍合公主仁善明理，但这毕竟是宫里的贵人，能够对一介草民有如此胸心，属实少见。
他也很是清楚，如果今日没有刘棹歌碰巧路过竹林，自己不死也要脱一层皮，那几个公子哥皆是官家子弟，自古商不与官斗，为了日后生计，他还不得手，为官之人看不起他们这些经商起家的乃是常事，他早已被那些人嘲惯了，这还是第一次有人肯为他出头。
刘棹歌闻言，抿唇轻笑：“苗公子实乃妄自菲薄，这世间若是没有商人，货物如何流通，产物如何发配，车马镖局如何生存，北方的麦作如何传播至南方，杭州的茶叶又如何响彻京城。这些物件若都没有人贩卖流通，百姓的生活当是多么无趣。商人是最能洞察到地域产需和百姓所求，于经商一事中个个能镜烛犀刻，八面莹澈1。”
“若说为商还有什么不好，便是历朝历代都未曾重视平衡官商权益，致使商人始终低人一等，所为憾事。”刘棹歌说着便抬手舀一勺燕窝放于口中，垂眸笑道：“我久居深宫，浅薄之言随口一说，只是想开解苗公子莫要因商人的身份而自贬，不论处于何等境地，人当有志，不应自疑。”
苗启文听完这席话，整个人都怔愣了。
他曾自己都看不起自己，禁锢在为商则志浅的思维中，古人更甚有“商人重利轻离别2”等诗句，但凡为商，都乃是低人一等，从未听过有人肯对经商之人如此高的褒奖，还敢将官商放在一起相提并论，若非眼前人是久居高位的绍合公主，恐怕苗启文都在以为对方是蓄意嘲讽。
若方才还觉得公主只是个敬贤礼士的温婉之人，现下却觉得此女子仿佛心怀天下，令人不得不钦佩。
立于刘棹歌身后的顾洺微微垂首，侧目看向面前瘦弱不堪的身影，眸中带着探究与一抹兴奋。
苗启文端起茶盏站起身，恭恭敬敬的俯身行礼，声音铿锵有力：“望公主能接受草民这一礼，这席话草民将铭记于心，往后不论何时何地，只要公主有令，草民必听令行之。”
刘棹歌闻言，含笑点头，温柔的眸子中似是溺出水来，对眼前此景十分满意。
虽然早知此人大有用处，但刘棹歌非是唯利是图才说的那些话，自古商人难出头，她不过是表以同情，自然亦不会亏待了苗启文，日后能够给予苗家的帮助只多不少，苗家商队也会于京中越做越大。
日后有苗家相助，就算国库被潘德福等人贪图一空，也能暂时周转一番。
回宫后，令刘棹歌诧异的是，刘子真竟然在安襄宫候了一个时辰。
此时日暮西垂，也已过了晚膳的时间，刘棹歌便让人端上茶水，好奇问道：“不知子真哥哥为何前来，可是有何急事？”
刘子真见到公主便面色微红，结巴道：“没、没有，臣是想送殿下一物。”
说着他便拿出一个香囊，是用红色缎面所织，上面绣着一朵悠然绽开的白色荷花，绣工上乘，小巧玲珑。
刘棹歌微微惊讶的接过，这香囊的确精致，除却里面的香料好似添放过多，样式倒很是讨喜。
刘棹歌笑了笑：“多谢子真哥哥相赠，如今子真哥哥已经入宫，过继在德妃娘娘名下，你我同为父皇和母妃的孩儿，不必多礼，子真哥哥唤我阿钰便是。”
刘子真脸色更红了，点了点头，见刘棹歌收下香囊后，高兴的笑了起来。
“说来正巧，阿钰也有一样东西要给子真哥哥。”
刘棹歌让寻宓拿来一枚平安福，递到刘子真手中，柔声道：“此物是今日于慈济寺所求，给父皇和子真哥哥各求取了一份，希望能顺顺遂遂，护佑安康。”
刘子真受宠若惊，赶忙收好平安福。
“谢谢阿、阿钰。”
刘棹歌莞尔，又询问道：“听闻子真哥哥每日都要在殿内习政事要闻和一些历朝古籍，十分辛苦，若是有何不适或不解，便来安襄宫寻我，我虽无法为子真哥哥解惑，但可以带你一同去御书房，让父皇亲自替你传授经验。”
刘子真闻言，连忙慌张的摇头，眸中怯懦道：“没有不适，我、我会努力学。”
刘棹歌见状垂眼静默片刻，轻微点点头，端起茶盏小抿一口。
良久，才忧心开口，明言相问：“子真哥哥入宫时日短，旁的人若去寻你，用钱财利益相诱，子真哥哥可会做出背叛家国和阿钰之事？”
话音一落，刘子真便慌了面色，他甚至不懂为何好好的，公主会问出这样的话来，刘子真急急摆手道：“断、断然不会，我只听阿钰的话，不、不听旁人的。”
刘棹歌顿时眉眼弯起，轻轻握住刘子真汗湿的手，温声细语道：“有子真哥哥这句话，阿钰便放心了。”
刘子真紧张的浑身僵硬，被触碰的一双手无处安放。
刘棹歌满意的松开，借故休憩为由，命人将刘子真送离了安襄宫。
夜间子时，刘棹歌坐于床榻侧，玩弄着手中的银色软鞭，脑海中还在思索着白日所发生的事情，接触苗启文十分成功顺利，但是刘子真的表现她并不满意。
虽然刘子召没能入宫，但刘子真胆小如鼠的性子亦实非是继承大统之人的品性，她不能指望日后靠着刘子真撑下整个南唐，好在对方如今还算听话，能够牢牢的掌控在手中。
刘棹歌随手挥下一鞭，垂眸看着跪在地上的人。
顾洺赤-裸的上身已是伤痕累累，往日刘棹歌顶多打个一两鞭作为消遣，今日是真的动了怒，胸前交叠的伤势少说也有近十鞭，顾洺却面色不变，还能抬起兴奋的眼眸，肆无忌惮的看向面前浅笑吟吟的女子。
“公主胸襟广怀天下，却还在为白日之事生气？”
所言自然是他故意将刘棹歌绊倒，又强行抱她入车舆，还有口中没忍住的“很软”二字。
刘棹歌卷起银鞭，用鞭柄抬起顾洺的下颌，浅笑道：“马车上胆敢对我无礼，留着你的狗命已是我手下留情。”
顾洺闻言亦咧嘴笑了起来，低沉微哑的声音好似带着嘲意，令刘棹歌眸色一暗，当即用鞭柄做钝器，戳在他胸前的伤口处，顿时伤势加深，鲜血汩汩而下。
“闭上你的嘴。”
顾洺轻微吸气，身子微颤，却依旧开口道：“公主臂力浅薄，当再用力一些。”
说着他便抬起手，握住刘棹歌纤细的手腕，和她手中的鞭柄，一寸寸的用力捅进胸前的伤口，鲜红的血液流淌，浸湿了刘棹歌的手，亦侵染了顾洺的双眸，他盯着刘棹歌淡去笑意的面容，咧开的嘴角越发猖狂。
刘棹歌挣脱钳制，扔下银鞭。
“疯狗，把血清理干净。”。
顾洺不置可否，他鞭伤在身，却还能安然无恙的走到桌旁，用茶水将一地狼藉清洗干净。
而后拿起布巾，行至床榻旁，为公主小巧娇嫩的手掌擦拭血迹，每一根手指都极为细心轻柔的处理，好似在对待珍贵之物一般。
刘棹歌不做言语，冷眼相看。
擦到食指时，顾洺却放下布巾，蓦地抓住刘棹歌柔软的手掌，俯身低头，含-住了她纤长的手指，一股血腥气味弥漫于口中，令人着迷。
刘棹歌瞳孔微缩，浑身一颤，立即将手抽出，啪的一掌挥在顾洺的面颊上，顿时五个指印清晰浮现。
刘棹歌气的声音不稳：“你以为我真的不敢杀你？”
顾洺看着眼前人终于不再是那副笑语晏晏的假象，愤慨的眼神像是要将他千刀万剐，顾洺满意的笑出声来，伸出舌头舔了舔嘴角。
“公主一手奴役人心的手段把身侧人谎的团团转，自然是可以将一个普通侍卫无声无息的铲除。”
刘棹歌捏紧手指，闭目冷静片刻才恢复理智，她抬眼看向浑身是伤的顾洺，笑不达眼底：“你想激怒我，以达到拆穿我的目的？”
“属下并无目的。”
顾洺盯着刘棹歌垂于身侧的一双柔荑，眸中微动，喉咙瘙痒：“只想试试，有多软。”